X. — DÉCLAMATION

Ce mot emporte avec lui l'idée d'emphase, d'exagération, de pompe et de boursouflure. Jadis elle était fort en honneur ; la diction théâtrale n'était guère autre chose qu'une espèce de chant porté et scandé d'une façon excessive. Depuis Talma ce genre est complètement tombé en désuétude, et le débit est aujourd'hui beaucoup plus simple, et plus naturel, mais il n'en est pas pour cela devenu plus facile.

Ecoutons ce qui dit le grand maître en ses Mémoires :

« C'est peut-être le lieu de relever ici l'impropriété du mot déclamation, dont on se sert pour exprimer l'art du comédien. Ce terme, qui semble désigner autre chose que le débit naturel, qui porte avec lui l'idée d'une certaine énonciation de convention, et dont l'emploi remonte probablement à l'époque où la tragédie était en effet chantée,

a souvent donné une fausse direction aux études des jeunes acteurs. En effet, déclamer, c'est parler avec emphase; donc, Tart de la déclamation est de parler comme on ne parle pas. D'ailleurs, il me paraît bizarre d'employer, pour désig-ner un art, un terme dont on se sert en même temps pour en faire la critique. Je serais fort embarrassé d'y substituer une expression plus convenable. Jouer la tragédie donne plutôt l'idée d'un amusement que d'un art; dire la tragédie me paraît une locution froide, et me semble n'exprimer que le simple débit sans Faction. Les Anglais se servent de plusieurs termes qui rendent mieux l'idée : To perform tragedy^ exécuter la tragédie ; to act a part^ agir un rôle. Nous avons bien le substantif acteur^ mais nous n'avons pas le verbe qui devrait rendre l'idée de mettre en action, agir.