CHAPITRE X LA REPRÉSENTATION

Plus les répétitions auront été nombreuses et sérieusement conduites, mieux vous saurez votre rôle, et moins vous aurez d'appréhension quand viendra le moment de la représentation.

Si la pièce dans laquelle vous devez jouer n'est qu'imparfaitement sue, si vous redoutez des faiblesses de mémoire, si la mise en scène n'est pas réglée dans ses moindres détails, vous serez mal à votre aise, et il y a gros à parier que le trac paralysera au moins partiellement vos moyens.

Je sais bien que l'on en est encore à chercher un remède efficace contre le trac, je sais

que cette terrible maladie s'en prend même aux artistes de profession et que la conscience du talent n'en défend pas complètement; mais je crois qu'il existe des moyens d'en restreindre les effets considérablement-

Fig. 3t.

Le premier de ces moyens — j'insiste sur ce point — est de ne rien faire au hasard et même de se garantir contre tout incident que pourrait faire naître le hasard. Le second est de se constituer avant la représentation un pubHc devant lequel on jouera son rôle.

Vous n'êtes pas sans avoir remarqué que,

même devant un auditoire de parents et d'amis, on éprouve à se produire une appréhension et une gêne. Dominez devant cet auditoire le trac que vous redoutez ; et lorsque vous l'aurez complètement vaincu, vous serez bien préparé à paraître devant un public plus nombreux et plus difficile.

Quant aux procédés qui consistent à provoquer une agitation nerveuse par l'absorption d'alcools ou de drogues, il faut les réprouver absolument; la première condition du succès, lorsque vous serez en scène, est, en effet, d'être absolument maître de vousmême, d'avoir toute votre présence d'esprit et tout votre sang-froid.

Bien plutôt que d'échauffer votre tête par des libations et de surcharger votre estomac d'aliments et de liquides, mangez et buvez très peu avant de jouer ; vous serez moins nerveux et votre tête sera plus libre.

Que si, malgré toutes vos précautions et tout votre courage, vous étiez pris en scène par le trac, tâchez au moins de ne pas perdre possession de vous-même ; raisonnez-vous, faites en sorte que le public ne s'aperçoive pas, s'il se peut, de votre trouble. Surtout ne

croyez pas que vous vous tirerez mieux d'affaire en précipitant le débit; c'est le contraire qui est vrai. En parlant trop vite, vous risquez fort de bafouiller, sinon de commettre des lapsus linguse ; en parlant doucement, vous avez des chances de reprendre vite possession de vous-même.

Avant le soir de la représentation, vous vous ferez rendre un compte exact de l'acoustique de la salle ; vous aurez prié un ami de s'asseoir au fond de cette salle et vous aurez récité une partie de votre rôle en donnant à votre voix l'ampleur désirable pour qu'elle porte et pour qu'elle ne porte pas trop. Rappelez-vous, d'ailleurs, que ce n'est pas en criant que Ton se fait mieux comprendre, mais bien en articulant avec une netteté absolue.

Ce même ami, qui aura réglé votre voix, sera pour vous un mentor pendant la représentation. Vous conviendrez avec lui, avant le lever du rideau, de signes qui vous indiqueront si vous devez presser le débit ou le ralentir, hausser la voix ou la baisser. Vous regarderez cet ami de temps en temps, mais rapidement, sans le fixer, sans que personne

Fig. 35, — Modèle de programme.

puisse s'apercevoir du concours qu'il vous prête.

Manquer une rentrée produit un effet déplorable ; aussi tenez-vous prêt à paraître en scène un moment avant celui où vous devez quitter la coulisse.

Ne causez pas de choses et d'autres avec vos partners quand vous n'êtes pas en scène ; restez, même quand vous n'aurez rien à faire et à dire, le personnage que vous jouez.

Ne parlez pas la tête basse ; votre élocution en souffrirait.

Ne vous permettez sous aucun prétexte le moindre signe d'intelligence avec un membre de l'auditoire ; ne fixez personne. Considérez votre public comme une entité.

L'affiche de théâtre, donnant la distribution des rôles, serait hors de mise dans un salon. On la remplace par des programmes que l'on distribue aux spectateurs.

Ces programmes peuvent être tout simplement écrits à la main, ou lithographies, ou imprimés. Si l'on ne regarde pas à la dépense, on aura recours au talent d'un dessinateur,

Fig. 36. — Autre modèle de programme.

auquel on demandera de composer spécialement pour la représentation des programmes d'un véritable produit artistique. Outre que ces compositions auront leur prix, elles resteront comme un souvenir de la soirée.

Ne prenez pas pour souffleur M. N'importe Qui. Eng-agez autant que possible un souffleur de profession, habile à « repêcher » un acteur qui manque de mémoire, accoutumé à lancer adroitement la réplique, capable de redresser quiconque se trompe au point de vue de la mise en scène préétablie.

^; Le souffleur a une responsabilité considérable ; il faut qu'il puisse diriger au besoin. Il est pour la comédie ce qu'est le chef d'orchestre pour l'opéra et pour l'opéra-comique. Il devra avoir assisté aux répétitions, connaître la pièce dans ses moindres détails, même savoir tous les rôles. Ne confiez donc pas au premier venu des fonctions aussi délicates. Si vous n'avez pas à votre disposition une personne accoutumée à cet emploi, choisissez quelqu'un dont le zèle et la bonne volonté soient sans limites et exigez qu'il apporte autant de soins à l'accomplissement

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Fig. 37. — Autre modèle de programme.

de ses devoirs qu'en apporte à son jeu l'acteur le plus consciencieux.