CHAPITRE XIII L'OPÉRETTE ET L'OPÉRA COMIQUE

L'opérette et l'opéra -comique devront, naturellement, donner lieu, non seulement aux études que comporte spécialement le poème, mais encore à celles que comporte spécialement l'exécution musicale.

Chaque acteur devra apprendre séparément sa partie ; les chœurs — s'il y en a — seront placés sous la direction d'un musicien habile, qui les fera répéter. Tout devra être su avant que commencent les répétitions en scène.

Ces répétitions auront d'abord lieu au piano, sous la direction du metteur en scène §t du chef d'orchestre. Le metteur en scèn§

s'occupera de la partie comédie, le chef d'orchestre de la partie chant. Celui-ci donnera les mouvements et s'efforcera d'assurer à l'ensemble toute la perfection dont il est susceptible.

N'oubliez pas que la première condition est, pour le chanteur qui fait de la musique d'ensemble, d'aller en mesure. Dans un solo, on peut, à la rigueur, presser ou ralentir un peu, allonger les points d'orgue, nuancer au détriment de la valeur des notes ; dans un duo, trio, quatuor, etc., c'est impossible.

Sachez parfaitement vos reprises ; si vous comptez sur le chef d'orchestre pour vous les indiquer au moment de la représentation, vous risquez gros jeu ; il a, en effet, à s'occuper de vos partners, de ses musiciens, de luimême, et une seconde d'oubli de sa part pourrait compromettre votre succès.

Chantez tout votre rôle avant le soir de la représentation, afin de savoir s'il ne sera pas trop dur pour votre voix, et pour ménager cette voix au début, s'il y a lieu.

N'entrez pas en scène tout de suite après avoir mangé ; ce serait risquer des congestions qui, pour être légères, influeraient cependant

sur votre voix et la fatigueraient. Ceci s'applique aussi bien aux répétitions qu'à la représentation.

Les dernières répétitions auront lieu à l'orchestre. Si vous craignez de chanter haut ou de chanter bas, c'est-à-dire si vous n'êtes pas sûr de votre voix, prenez l'habitude d'écouter l'orchestre au lieu de vous écouter vousmême ; si votre oreille est délicate, vous sentirez tout de suite, en agissant de la sorte, si vous êtes hors du ton, et vous y rentrerez immédiatement.

Il sera nécessaire de vous rendre compte de la puissance de l'orchestre. Un ami, placé dans la salle pendant les répétitions, vous dira si vous chantez assez fort, si votre voix porte, si les effets que vous cherchez se produisent. En règle générale, vous tâcherez de chanter les morceaux de demi-teinte du côté des instruments à cordes, qui arrêtent et couvrent moins la voix que les instruments de cuivre.

Il va sans dire que les musiciens de l'orchestre devront apprendre leurs parties séparément et répéter plusieurs fois avant d'accompagner les chwteurs aux dernières

répétitions. Cette nécessité est d'autant plus absolue qu'en commettant des erreurs, l'orchestre risquerait d'en faire commettre aux chanteurs, de les dérouter et de leur enlever de leur assurance.

L'orchestre sera, comme nombre de musiciens, ce que l'on voudra, — ou, plutôt, ce qu'il pourra être. On fera pour le mieux, avec les éléments dont on disposera. En tout cas, il faudra renforcer les instruments à cordes plutôt que les instruments de cuivre, dont la résonnance est plus g-rande. Le salon ne saurait s'accommoder d'un orchestre trop puissant ; non seulement il faut redouter trop de sonorité, mais encore il faut craindre de fatiguer la voix d'artistes amateurs en les obligant à lutter de puissance avec des instruments bruyants.

Les instruments à cordes se placent à la gauche du chef d'orchestre, les cuivres à sa droite ; derrière lui se trouvent les flûtes, clarinettes, hautbois, bassons.

Il est évident que l'on peut, au besoin, se contenter d'un piano pour tout orchestre. Gela simplifie beaucoup les choses; mais, comme de juste, l'effet produit s§ra beaucoup moindre ,