LA CONFÉRENCE DE BRUXELLES ET

Occasion fournie par la Conférence internationale de Bruxelles de discuter la question des maisons hors la France. — Preuves des résultats désastreux des maisons dans tous les États de l'Europe sans exception. — Dernières cartouches d’un réglementariste français. —- Réponse à M. le D' Le Pileur ; ses erreurs et ses hypothèses.

Il pourrait suffire de renvoyer le lecteur aux statistiques groupées dans divers passages de ce petit livre (1); mais la Conférence internationale de Bruxelles ayant institué une sorte de débat solennel sur cette question des « tolérances », on nous permettra d'y trouver une occasion définitive de montrer ce que vaut définitivement poussée jusque dans ses derniers retranchements l'argumentation théorique et chiffrée des partisans de cette vieille maison publique qui tombe en ruines et qu’on veut étayer, replâtrer, badigeonner à neuf.

Quand le numéro du programme est venu, quand le rideau se lève sur cette triste pièce à thèse et antithèse médico-policière qui s’appelle

QG) V. p. 54-56 et 66-68 de la Première Partie. — V. id. Appendice.

LA PROSTITUTION « CLOITRÉE » 9I

« La question des maisons », la Conférence est en présence des faits matériels suivants :

Les méfaits morbides des maisons lui sont connus. Depuis 18r2 jusqu'à 1899, elle a les statistiques parisiennes sous les yeux — presqu'un siècle. Les uns après les autres, les écrivains qui ont rédigé leurs livres sur les documents mêmes de la Préfecture, soit qu'ils en dépendissent au titre de fonctionnaires principaux comme MM. Lecour et Carlier, soit qu'ils y eussent leurs grandes entrées au titre de membre du Conseil de salubrité de la Ville comme Parent-Duchatelet, ont collecté ces statistiques accablantes où la morbidité spécifique de la maison apparaît comme un véritable foyer de rayonnement pestilentiel : les femmes y passent pour s’empoisonner et empoisonner les hommes qui les y viennent trouver ou qu'elles rechercheront au dehors quand, à leur sortie, elles seront redevenues demi-libres. De 1812 à 1830, les femmes internées présentent une morbidité syphilitique de 10 à 12 °/, (x); en janvier 1845, les éditeurs du célèbre hygiéniste français nous indiquent, sur une population suburbaine de 230 femmes de maisons, et sur les 1206 femmes de maisons parisiennes le chiffre »12ensuel de 13 syphilitiques pour les

(1) Parent-Duchatelet. T. I, p. 680 et 690-691 (Edit. de 1857).

premières et de 27 pour les secondes ; dans ce même mois, les 1623 femmes isolées ne présentent que 3 syphilitiques. Les femmes isolées de 1845 à 1854, sont, d’après les mêmes éditeurs de Parent-Duchatelet, de mi à quatre fois moins malades.

De 1855 à 1875, M. Lecour nous édifie à son tour : en 1855, Sur 1852 pensionnaires « agissantes » dans l’année (selon l'expression bureaucratique), 805 ont présenté des accidents syphilitiques ; de 1856 à 1869, pour 2000 à 1200 pensionnaires, les séries de syphilitiques déclinent graduellement (en même temps que ces chiffres de présentes), de 900 syphilitiques à 300. L'année 1856 doit être citée comme présentant un taux extraordinaire : sur 1978 présentes, 1l y a 979 syphilitiques(1) ! C’est une morbidité prodigieuse dont nous trouvons d’ailleurs aujourd’hui encore l'équivalent numérique dans certains États de l'Europe.

De 1875 à 1890, c'est la Préfecture mème

(1) Lecour, op. cit., p. 94, 97, 131. — On nous a objecté, le lecteur veut bien s’en souvenir, que la classification définitive de Ricord n'était pas en usage et que beaucoup d’affections vénériennes ont été confondues avec la syphilis. Nous tenons compte, nous le répétons, de l’objection, mais enfin ceux qui l'opposent devront convenir qu'avant 1857 on connaissait un peu la syphilis au Dispensaire et à St Lazare et que même en admettant la confusion de la syphylis avec telle autre maladie

vénérienne, les femmes classées alors parmi les malades ne seraient pas déclarées saines aujourd’hui.

qui fournit les chiffres de femmes syphilitiques, tantôt au Conseil municipal, à Yves Guyot, à nous-même, à feu Émile Richard, au D’ Reuss, à M. Coffignon, aux D Butte, Mauriac, Commenge (1) : la morbidité spécifique est énorme. L'état des inscrites en maison tombe à II00, puis 1000, enfin, en décroissant sans cesse, à 600 présentes et au-dessous ; le taux annuel des syphilitiques oscille entre 288 et 110, ce qui donne ainsi la moyenne de 11 à 22 syphilitiques pour 100 pensionnaires « agissantes » dans l’année. En 1889, le D’ Reuss, auteur d’un livre étudié, fait devant ce désastre l’aveu public de l’insalubrité de la maison : il cherche, à l'instar de Sperk, comment protéger ses visiteurs, notamment les militaires ; il se résout à la création de maisons interdites aux civils, exclusivement consacrées aux garnisons citadines et aux camps (2).

En Belgique, même lamentable tableau. Les publications du D° Yseux, conseiller communal dé Bruxelles, du D: Méœæller, membre: de l’Académie de médecine, du regretté Jules

(1) Op. cit., Lecour, p.131. — Mauriac, I, p. 177. — Reuss, p. 316. — Butte, Syphilis et Prostitution, — Commenge, Recherches sur les maladies vénériennes à Paris, p. 20, 27, 73, 83, 05, 132). — Coffignon, op. cit., Tableaux. — Drs Passant, médecin en chef et Rouillard, médecin du Dispensaire de Paris, Communications manuscrites,

(2) Op. cit., p. 282; et Annales d'hygiène (1893).