LE MAIRE DE SALINS ET

dans la maison par escalade en compagnie militaire, la municipalité déclare la mesure comble : la maison est fermée le 28 avril 1897 « après » avis favorable du préfet et du général com- » mandant la subdivision (1). »

« Les prophètes ne manquèrent pas, termine M. C. Champon, pour annoncer les calamités qui allaient fondre sur Salins à la suite de la fermeture : elles sont encore à venir. La santé publique n’a pas été atteinte ; depuis quatre ans la garnison ne compte pas un seul cas de maladie vénérienne ; ni viols ni détournements de mineures n’ont signalé cette période nouvelle. Pendant les trente-six années antérieures au contraire, la réglementation n’a empêché n1 les pires scandales, ni les maladies, ni le mépris de la dignité humaine. Le progrès moral, le progrès absolu est évident... »

Certes, nous ne nous faisons aucune illusion : ce nest pas au milieu de l’action qu'il faut crier « victoire ». D'ailleurs sur ce terrain 11 vaut mieux convaincre ses contradicteurs que de les malmener. Mais les polices auraient meilleure attitude et serviraient plus utilement l'intérêt public — qui est notre objectif à tous — en aidant loyalement l'opinion pro-

(1) V. cet arrêté, fortement motivé, A ppendice.

P' PROSTILUIION Q@CLOITRÉE » TOI

gressiste dans la voie du redressement et de l’épuration. Au lieu de ruser, de résister, de susciter indirectement (grâce à l'esprit et aux préjugés du service des mœurs lui-même) des oppositions parfois criminelles (1), de s’imaginer que des modifications de forme (suppression du numéro indicateur, des plantons indicatrices, des marcheuses, transformation des maisons de tolérance en prétendus grands ateliers de confections ou de modes, etc.), pourront donner le change, ne serait-il pas plus politique et plus digne de reconnaitre que le concours des administrations intéressées elles-mêmes ‘ avancerait la cause du progrès ?

Les maisons sont condamnées. L'heure réformiste qui sonnera leur fermeture n’est plus éloignée. Personne n’arrètera ni ne reculera l'aiguille.

(1) Faut-il rappeler le crime commis le 1er septembre 1897 à Toulon sur la personne du maire de cette ville, l'honorable M. Henri Pastoureau, précisément à l’occasion d’abus et exactions perpétrés dans les maisons et punis par la révocation d’agents des mœurs? L’assassin S, condamné aux travaux forcés à perpétuité? M. le maire Pastoureau mal remis de ses graves blessures, succombant en février 1900 après de longues souffrances ?

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