III. — LE LUPANAR ARISTOCRATIQUE

Elles se rangent sur deux files. Le miché sérieux fait son entrée. Toutes lui envoient des regards brûlants, se dandinent, .prennent des positions excitantes, sourient... — (Page 109).

pas rares dans l'infirmerie des prostituées, ce qui a permis de faire encore quelques observations susceptibles d'application à la médecine légale.

« On a donné, comme un signe infaillible de l'habitude qu'avait un individu à se prêtera ce honteux penchant, une disposition particulière de l'ouverture du rectum (1), qui, disait-on, présentait toujours dans ce cas la forme d'un entonnoir, M. Gullerier avait la prétention de ne jamais se trompera cet égard, tant le signe était, suivant lui, tranché et facile à reconnaître..

« Si le résultat d'un commerce contre nature était, chez les hommes, aussi constant qu'il devrait être, en s'en rapportant aux assertions de bons observateurs, on le retrouverait aussi facilement chez les femmes, qui, sous ce rapport, ne présentent pas de particularité d'organisation. Or, c'est ce que n'ont pas vu les médecins du dispensaire, ce que n'ont jamais pu constater MM. Jacquemin et Gollineau sur un nombre considérable d'individus soumis depuis des années à leurs observations.

« État de la menstruation chez les prostituées. — Il n'est pas sans intérêt de connaître jusqu'à quel point la vie que mènent les prostituées peut modifier la menstruation, fonction si importante à la santé des femmes. J'ai pris à ce sujet les renseignements les plus précis et les plus minutieux; mais je n'ai obtenu que des réponses contradictoires, ce que je ne puis comprendre dans un sujet de cette importance et d'une vérification aussi facile. Quelques-unes des personnes auxquelles je me suis adressé m'ont affirmé que les prostituées étaient réglées comme toutes les autres femmes ; que leur métier n'avait aucune action sur cette fonction; qu'il était également faux que le traitement des atîections vénériennes par le mercure altérât en aucune manière la régularité de la menstruation ; qu'elles n'avaient ni pertes ni aucune de ces affections des organes génitaux si redoutées des femmes.

« Quelques autres m'ont tenu un langage tout opposé. Suivant ces personnes, beaucoup de prostituées n'ont pas de règles depuis deux ou trois ans, et ne s'en portent pas plus mal pour cela; ou bien, elles ont des interruptions pendant trois ou quatre mois, sans qu'on puisse en reconnaître la cause. Ce sont particulièrement quelques internes intelligents de l'hospice des vénériens et les dames chargéés de la surveillance des prostituées dans les hospices ei dans les prisons, qui m'ont donné cette dernière version, et comme ces dames ne quittent jamais les prostituées, qu'elles inspectent et soignent leur linge, j'attache de l'importance à leurs observations. Ce qu'il y a de certain, c'est que toutes celles qui, touchées de repentir, renoncent à la prostitution et entrent dans le couvent du Bon-Pasteur, y arrivent sans être réglées; et ce qui est fort extraordinaire, c'est que la menstruation ne se rétablit pas pendant leur séjour dans cette maison, malgré le repos dont elles y jouissent er la bonne nourriture qu'on leur y procure.

(1) On verra, par les citations qui seront faites dans le chapitre consacré à la pédérastie, que le docteur Tardieu ne partage aucunement sur ce point les opinions de Parenfc- Duchâtelet.

«< La conclusion que je crois devoir tirer de ces renseignements, c'est que, parmi les prostituées, les unes sont bien réglées, et que les autres ne le sont pas ; que la menstruation peut suivre chez ces femmes sa marche périodique et régulière pendant un temps plus ou moins long, et finir par s'altérer. On conçoit même difficilement qu'il puisse en être autrement; car elles se livrent à tous les excès, s'exposent à toutes les intempéries et commettent d'autres imprudences qui passent, dans l'esprit des femmes, pour être très pernicieuses aux fonctions particulières à leur sexe.

« Cullerier prétend que les prostituées sont dans l'usage de se faire des lotions et des injections froides pour supprimer les menstrues et ne point être obligées d'interrompre trop longtemps les ressources qu'elles tirent de leur métier. Je n'ai jamais pu savoir jusqu'à quel point cette pratique était générale chez les prostituées; mais ce que je sais, c'est qu'elles ont maintenant des moyens plus simples, plus.elficaces etmoin^ dangereux d'arriver au même but. Je dois ici m'abstenir de détails; cette invention leur a souvent servi à cacher des maladies et à se soustraire de cette manière à la séquestration; elles l'ont également employée à l'hôpital pour simuler des guérisons et recouvrer leur liberté; mais ces supercheries sont maintenant éventées et ne trompent plus les personnes chargées de la surveillance sanitaire.

« L'examen de la menstruation chez les prostituées m'amène naturellement à traiter de leur fécondité, question importante, et sur laquelle règne encore une très grande obscurité.

« On croit généralement que les prostiuées n'ont pas d'enfants, ou que, si elles en ont, c'est toujours en si petit nombre qu'on peut les regarder comme généralement stériles. J'ai trouvé cette opinion chez des administrateurs distingués, chez des médecins qui avaient observé et soigné beaucoup de prostituées, et chez d'autres personnes qui, par leur position, devaient être à portée de bien connaître ce qui existait à cet égard. En résumant toutes les réponses qui m'ont été faites, et ce que j'ai trouvé dans quelques livres anciens et modernes, j'ai dû tirer cette conclusion : que mille prostituées fournissent à peine six accouchements dans le cours d'une année.

« Pour avoir des données plus positives, j'ai demandé aux employés ! et aux inspecteurs du Bureau des Mœurs dans quel endroit les prostituées : allaient accoucher, et j'ai su que, sauf quelques exceptions rares, c'était i toujours sur la Maternité qu'elles se dirigeaient. M'étant adressé à Mme Legrand, sage-femme en chef de cet établissement, j'en reçus verbalement la réponse suivante : « Il n'entre au plus, dans notre hôpital, que « quatre à six prostituées par année. Ces filles ne se font pas connaître « pour ce qu'elles sont; mais, après quelques jours d'observation, nous « les distinguons facilement des autres femmes par leur mise, leur « langage, et surtout par les propos qu'elles tiennent dans les salles « et dans les promenoirs. Les remarques les plus curieuses que nous « avons faites sur elles, c'est qu'il est rare qu'elles accouchent heureu- « sèment; la lenteur du travail nécessite toujours l'emploi du forceps « leurs enfants vivent rarement, souvent même ils arrivent morts, et les

* accidents les plus graves suivent constamment ces accouchements. » Des renseignements aussi précis et aussi minutieux prouve le soin que Mme Legrand apporte dans les plus petits détails de son service, et semblent démontrer l'exactitude de l'opinion généralement admise sur la stérilité presque absolue des filles publiques. Toutefois, ne pouvant, pour une question de cette gravité, m'en rapporter à ce seul témoignage, je me suis adressé aux médecins du dispensaire, à ceux de l'hôpital et de la prison des prostituées, ainsi qu'aux inspecteurs chargés de les surveiller; et des réponses de tant de personnes d'état et de position différents, il résulte que les prostituées présentent des grossesses et des accouchements à terme beaucoup plus fréquemment qu'on ne le pense. Mais dans quelle proportion sont ces derniers? Les renseignements à ce sujet ont varié de 30 à 60 pour le courant d'une année.

« J'avais uu moyen de vérification dans les registres tenus par les- médecins du dispensaire et par ceux du Bureau des Mœurs; car lorsque les prostituées payaient une taxe, elles en étaient dispensées pendant les deux mois qui précédaient et qui suivaient leur accouchement; dans le premier cas, il fallait une attestation des médecins, et dans le second, un certificat prouvant leur séjour et leur accouchement ■à l'hôpital. Les notes médicales ayant été en partie brûlées, je n'ai pu constater que des mois isolés, appartenant à différentes années ; mais en les rapprochant, je me suis convaincu que l'on avait dû constater cet état de grossesse avancé sur plus de quarante femmes chaque année. Les livres d'exemption du bureau m'ont fourni plus de ressources; on y voit mois par mois, et par années, toutes les filles qui ont apporté des certificats d'accouchement. Je vais en donner la liste; c'est un document certain, qui n'est pas sans intérêt. Ce nombre a été en :

•ce qui nous donne une moyenne de 51 et demi pour les accouchements qui ont eu lieu dans les hôpitaux spéciaux, et dans lesquels ces femmes ne sont entrées que pour y accoucher.

« Mais ces malheureuses ne sont pas toujours libres d'accoucher où elles veulent; celles qui sont malades et que l'on envoie à l'hôpital, celles qui ont commis quelque délit et que l'on enferme dans une prison, sont bien forcées d'accoucher dans ces deux endroits ; il fallait donc faire à ce sujet quelques recherches particulières que je n'ai pas négligées. Il résulte des notes qu'ont bien voulu prendre pour moi, pendant plusieurs années, quelques internes des Vénériens, et entre autres M. Montault, ainsi que des renseignements fournis par M. Jacquemin, Mme Lavenard et les infirmières de la prison, que la moyenne des naissances est de 6 par année pour chacun de ces établissements, ce qui formait une nouvelle moyenne de 63 et demi.

<r Ces renseignements sont positifs; ceux qui suivent le sont moins.

« J'ai la preuve que toutes les prostituées qui ont accouché ne sont pas venues réclamer l'indemnité qu'on leur allouait ordinairement, ce qui avait lieu pour celles qui, étant dans leurs meubles, allaient se confier en ville aux soins de quelque sage-femme; j'ai su aussi que plusieurs quittaient le métier en sortant de l'hôpital et disparaissaient comme tant d'autres, sans revenir au dispensaire. Quel peut être le nombre dft celles qui se trouvent dans ces deux catégories'? Une induction résultant de notes et de renseignements recueillis sans but et sans intention directs, me fait croire que ce nombre est bien de 8 ou 10 par année, ce qui fait 57 ou 21 sur 1,000, en calculant d'après la population, prise à la fin de l'année 1832.

« Ceux qui ont fait une étude spéciale des lois qui règlent les naissances et tout ce qui appartient au mouvement de la population, reconnaîtront encore ici une grande infériorité sur le nombre d'accouchements que devraient présenter des femmes de l'âge de 18 à 22 ans, vivant dans leur ménage; d'où nous devons conclure que, si l'on a exagéré en disant que les prostituées étaient presque stériles, il reste cependant prouvé qu'elles sont beaucoup moins fécondes qu'elles ne le seraient en menant une vie conforme aux lois de la nature.

« Nous venons de voir quel était, d'une manière approximative, le nombre d'accouchements à terme qu'une quantité donnée de prostituées peuvent fournir dans l'espace d'une année; mais ceci ne nous apprend rien sur l'aptitude qu'elles peuvent avoir à l'imprégnation, et sur le résultat de ces conceptions. Tâchons de jeter quelque jour sur cette question importante.

« D'après les renseignements qui m'ont été fournis dans la prison et dans les hôpitaux, les avortements y sont fréquents dans les sept à huit premiers mois de la grossesse, et plus fréquents encore à une époque moins avancée; mais comme dans ce dernier cas on n'inscrit pas les naissances, rien ne peut en constater le nombre.

« J'ai parlé plus haut de l'irrégularité de la menstruation chez quelques prostituées, et des interruptions que présentaient chez elles cette évacuation dans une foule de circonstances; ne pourrait-on pas les attribuer à une conception et à une véritable grossesse? Cette opinion, qui a été émise devant moi par plusieurs médecins et physiologistes distingués, acquiert une grande probabilité par les observations de M. Serres, lorsque les prostituées étaient soignées dans une des divisions de la Pitié. Je transcris ici les réponses que cet académicien fit à mes questions :

« Les pertes abondantes sont rares chez ces femmes; mais les plus « jeunes ont souvent des retards dans leurs règles, qui se terminent pai « l'expulsion de ce qu'elles appellent un bondon. Pendant deux années, « je ne fis pas attention à cette expression; mais, ayant dirigé mef « recherches sur l'embryologie, j'examinai avec soin ces productions, et « il me fut facile d'y reconnaître tous les caractères de l'œuf humain; « j'ai pu, dans un court espace de temps, en recueillir un grand nombre, « qui tous étaient sortis à une époque qui indiquait une conception de

« quatre à eïraq semaines. C'est toujours sur des filles de 18 à 24 ans que « j'ai pu faire ces observations. »

« Ces détails jettent un jour sur le sujet que je traite. Ils nous prouvent que, si les filles publiques amènent à bien un très petit nombre d'enfants, elles ont à l'imprégnation une aptitude plus grande que ne semble l'indiquer au premier aspect ce que j'ai dit précédemment. Les prostituées, en rejetant ces productions organiques, ne croient pas faire de fausses couches; il faut donc les ajouter à toutes celles qu'elles reconnaissent et qu'elles avouent. Je tiens des inspecteurs chargés de rechercher les filles en carte lorsqu'elles ne se rendent pas à la visite, qu'il leur arrive sans cesse de trouver ces filles dans leur lit, où elles restent par suite d'avortement; quel intérêt auraient-elles dans ce cas à ne pas dire la vérité?

« Non seulement elles font des fausses couches, mais il est prouvé qu'elles les provoquent souvent. Mon collègue, M. Velpeau, qui possède la plus nombreuse collection d'embryons qui existe peut-être, en a recueilli cinq qui appartenaient à des prostituées, et sur ces cinq, trois portent les traces de l'instrument perforant qui leur avait donné la mort. Ils avaient tous de trois à quatre mois de conception.

« Je cite des faits qui n'accusent personne; il en est d'autres que je dois taire, non par respect pour les malheureuses qui, ayant perdu toute honte, ne craignent pas de se souiller par un nouveau crime, mais pour ne pas laisser éclater mon indigpation contre ces êtres indignes et pervers, qui, plus coupables à mes yeux que le plus vil des assassins, leur prêtent, dans ces circonstances, le secours de leur art.

« Ainsi, sans pouvoir dire précisément quel est le nombre de conceptions qui, dans l'espace d'une année, surviendront sur une quantité donnée de prostituées, on voit, par ce que j'ai dit, et si on a égard aux renseignements qui arrivent de toutes parts, on acquiert la preuve que le métier qu'elles font n'est pas un obstacle à la fécondité.

« Mais à quoi peuvent tenir des avortements aussi fréquents, je dirais presque aussi constants?

« Sans parler des manœuvres directes que quelques-unes mettent en usage, l'exercice seul du métier n'est-il pas plus que suffisant pour tout expliquer? Si la vie que mènent ces filles nous étonne, si nous avons peine à concevoir que la santé puisse résister à des excès de tous les genres et de tous les instants, nous comprendrons aisément l'action fâcheuse que peut avoir sur une grossesse commençante une réunions! nombreuse de causes de désordre et de destruction ; tout s'explique alors que nous saurons que ces filles font leur métier jusqu'à la dernière extrémité ; que plusieurs ont accouché dans les bureaux de l'administration, et jusque dans la rue, au moment où elles provoquaient les passants.

« Pourquoi ces malheureuses, qui pouvaient être admises à la Maternité un mois ou six semaines avant leur accouchement et y jouir de toutes les douceurs qu'on y prodigue aux femmes enceintes, ne profitent-elles pas de cette ressource? On en concevra facilement la raison, lorsqu'on saura qu'une prostituée, dans cet état, est plus recherchée et

gagne trois ou quatre fois plus que lorsqu'elle se trouve dans une position ordinaire. C'est donc la nécessité ou l'appât du gain qui fait qu'elles s'exposent à cette nouvelle cause d'avortement. L'état de grossesse les met dans la position de toutes les autres filles qui se font remarquer par quelques particularités insolites; l'existence de la barbe, une peau d'un noir d'ébène, une taille d'une grandeur démesurée ou d'une petitesse extrême, et jusqu'à des infirmités, ont presque toujours un résultat semblfble.

« Tous ceux qui ont étudié les prostituées dans les hôpitaux et dans les prisons, ont fait la remarque qu'elles attribuent toujours leur grossesse à un individu particulier, et qu'elles ont la prétention de pouvoir désigner d'une manière positive quel est le père de leur enfant; ceci cessera de paraître singulier lorsqu'on se rappellera ce que j'ai dit des amants des filles publiques, en parlant des mœurs et des habitudes de ces filles.

« Un autre registre d'inscription, commencé en l'an IY de la République (1796), m'a fourni un document bien curieux, bien capable de jeter quelque jour sur cette prétention qu'ont les filles publiques d'attribuer à leurs amants les grossesses qu'elles peuvent avoir; ce registre, à son origine, était absolument blanc, de sorte que les employés chargés de l'inscription, étant libres d'y mettre tous les renseignements qu'ils croyaient nécessaires, il vint à la tête d'un de ces employés, qui succédait à un autre, de demander à loptes les filles qu'il inscrivait si elles avaient eu des enfants, et si elles vivaient d'une manière habituelle et particulière avec un amant en titre. Quelques-unes refusèrent de lui répondre, mais la plupart satisfirent à ses questions.

« En voici le résultat : sur 620 femmes inscrites par cet employé :

Refusèrent de répondre à ses questions. 217

Déclarèrent qu'elles n'avaient pas d'amants et n'avaient pas eu

d'enfants . . . . . ■ •

Avouèrent qu'elles avaient des amants qui les avaient rendues

mères 125

Dirent que, bien qu'elles eussent un amant, elles n'avaient

jamais eu d'enfants. . 31

Répondirent qu'elles n'avaient pas d'amants, ce qui ne les avait

pas empêche de concevoir 26

Enfin, avaient eu des enfants, mais comme elles étaient mariées,

elles attribuaient à leur mari les enfants qu'elles avaient eus. 8

« Si dans l'examen de ces documents nous mettons de côté les 217 qui refusèrent de répondre, il nous en restera 403, sur lesquelles il s'en trouve 133 qui peuvent attribuer leur grossesse à un individu particulier, 31 qui n'ont pas eu d'enfants bien qu'elles eussent des amants en titre, et 26 seulement qui deviennent fécondes sans avoir de ces amants qui jouent un si grand rôle dans la vie des filles publiques.

« Ces renseignements me paraissent authentiques : en effet, quel intérêt ces filles auraient-elles eu à tromper, lorsqu'elles voyaient consigner dans un registre le nom, la profession, et jusqu'à l'adresse de ceux qui s'étaient attachés à elles d'une manière permanente? Des détails de

cette nature m'expliquent la réserve des 217 qui refusèrent de répondre.; leur silence est la preuve qu'elles ne différaient pas des autres sous le rapport des liaisons particulières.

« Ce singulier document nous montre la vérité de tout ce que j'ai avancé précédemment sur la fécondité des prostituées, sur les causes de cette fécondité, et sur l'habitude qu'elles ont de s'attacher plus particulièrement à un individu et de l'affectionner d'une manière souvent singulière. Il nous montre encore que quelques-unes peuvent être encore fécondées par l'homme de passage qu'elles n'ont jamais vu et ne reverront jamais, mais que ces sortes de fécondation sont rares à côté des autres. Tout semble donc prouver que les prostituées sont plus aptes à la fécondation qu'on ne l'a cru jusqu'ici; qu'il faut, pour que cette fécondation ait lieu, une réunion de circonstances, et, pour ainsi dire, le concours de la volonté et du laisser-aller de la fille, véritable état moral et intellectuel étranger à l'exercice habituel de son métier; que, si les tilles publiques amènent rarement leurs grossesses au terme ordinaire, c'est qu'elles avortent presque toujours, soit que ces avortements aient lieu par des manœuvres criminelles, soit qu'il faille les attribuer à l'exercice de leur métier.

« Il est cependant des filles publiques qui se soustraient aux règles générales, et chez lesquelles la fécondité est remarquable ; on m'en a cité un grand nombre qui, tout en faisant leur métier, avaient eu sept, huit, et jusqu'à dix enfants. Mais cette fécondité a lieu surtout lorsque, quittant leur métier, elles se marient ou s'attachent à un seul homme; dans ce cas, les grossesses se succèdent, elles sont toujours heureuses, et les enfants qui en proviennent sont aussi vivaces que les autres.

« Je terminerai ce chapitre, relatif à la physiologie des prostituées, en examinant ce que deviennent leurs enfants, lorsque par hasard, et malgré tant de causes destructives, elles peuvent pousser la gestation jusqu'à son dernier terme.

« Je n'ai trouvé qu'une opinion sur la mortalité effrayante des enfants qui proviennent des prostituées, et cette opinion a été confirmée par tous les renseignements que j'ai pris à l'hôpital, à la prison, et auprès de toutes les personnes qui par leur position avaient pu faire à ce sujet quelques observations directes. Sur les 8 enfants qui naissent ordinairement dans la prison, 4 succombent dans les premiers quinze jours, et les 4 autres dans le cours de la première année. Sur 10 enfanti nés dans l'hôpital dans le cours d'une année, 5 sont morts presque au moment de leur naissance, et les 5 autres avant le rétablissement complet de leur mère. Nous avons vu plus haut ce que madame Legrand a observé à la Maternité.

« Il faut cependant avouer que cette mortalité n'est pas aussi générale qu'on pourrait le croire d'après ce qui précède : il est quelques filles qui peuvent conserver leurs enfants; mais en général cette exception rare n'a lieu que pour celles que l'on peut. ranger dans ce que nous désignons sous le nom de classe élevée des prostituées, qui ont quelques moyens d'existence et de l'ordre dans leur conduite. Quant aux filles de la dernière classe, qui paraissent plus attachées à leurs enfants que toutes

]es autres, et qui les nourrissent plus volontiers, elles ne les élèvent presque jamais. Concevrait-on l'existence de ces petits êtres, puisque leur sort est de rester dans les bras de leur mère jusqu'à minuit et deux heures du matin, particulièrement en hiver et par tous les temps possibles? Si ces mères conservaient la raison, on pourrait s'en rapporter, pour les soins et les précautions, aux sentiments de la nature; mais passant la moitié de leur vie dans l'ivresse et dénués de toute ressource, elles ne savent réchauffer leurs enfants que par des libations de vin et d'eau-de-vie ! Quel régime et quel sort! Quand on pense à la santé que doivent avoir ces enfants et au sort malheureux qui les attend dans le monde, on reconnaît bientôt qu'une mort prématurée est pour eux un bienfait.

lies Filles en Carte et les Insoumises.

Le lecteur connaît maintenant l'idéal du système officiel. Cet idéal, c'est le lupanar, le bordel, la maison de tolérance. Là; la police régne en souveraine maîtresse.

Nous avons vu que c'est le dernier degré de l'ignoble.

Mais à côté des filles à numéro, inscrites pêle-mêle sur un registre que tien t la maquerelle, il y a, avons-nous dit, les «filles en carte», celles que la préfecture autorise à exercer leur infâme métier pour leur compte. On les appelle aussi « filles isolées ».

Nous les étudierons avec les « insoumises », les prostituées « clandestines ». Leur genre de vie est à peu près le même, avec cette différence que les unes appartiennent à la police et que les autres se dérobent. Mais, sauf quelques petites particularités, leur façon de vivre est identique.

Les filles en carte sont les prostituées qui, s'obstinant à vouloir leur indépendance, refusent absolument d'entrer dans les lupanars et se mettent dans une chambre garnie, quelquefois même dans leurs meubles. Ou bien, ce sont des filles habiles, sur les écarts desquelles la préfecture ferme complaisamment les yeux, en récompense des services d'espionnage qu'elles rendent à la police. Elles sont pourvues d'une carte, sur laquelle l'administration inscrit le résultat des visites sanitaires; au dos, le plus souvent, figurent les obligations qui leur sont imposées. Il va sans dire que les agents se montrent plus ou moins rigoureux pour exiger l'observation de ces règlements particuliers, suivant leur caprice, suivant la générosité pécuniaire de la délinquante, ou suivant l'ordre qu'ils ont de ménager telles et telles filles de cette espèce.

Voici deux spécimens (de Paris et d'une ville de province) de ces cartes, qui sont le livret d'infamie de ces malheureuses : •

CARTE PARISIENNE. — Recto.

Janvier... .

Février ...

Mars

Avril

Mai

Juin

Juillet

Août

SeptfeDi •!• Octobre . .

NovemL"' Décembre