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L'histoire de la prostitution dans l'Antiquité touche à tant de questions importantes, se rattache à tant de problèmes difficiles, que pourêtre écrite d'une manière complète, elle exigerait la collaboration d'hommes e'minents dans l'archéologie, les lettres et les sciences, la philosophie et la médecine comme le prouvent les travaux divers de Dulaure, de A. Bé-, raud, de P. Ghaussard, de Larcher, de de la Chau, de Fe'lix Lajard, de F.Creuzer, de Famin,deSabatier, de Rosenbaum, de Rabutaux, de Pierre Dufour,deParent-Duchatelet, etc ,etc. Mais peut-être est-il à la portée d'un esprit philosophiquement e'clectique de résumer les études e'parses de ces auteurs, qu'on ne trouve guère aujourd'hui que dans lesgrandes bibliothèques.

En analysant ces différentes monographies l'une après l'autre, on se trouve conduit involontairement à faire, à un pointde vue nouveau et original,, l'histoire de l'esprit humain, dans son évolution à travers les théogonies anciennes et les religions orientales, à procéder à un examen très curieux des civilisations successives, dans leurs rapports avec les mœurs, les législations et l'hygiène des peuples.

Ainsi, dans l'histoire delà prostitution, nous constaterons trois périodes distinctes : i° l'époque de la prostitution hospitalière, c'est-à-dire de la concession, à titre plus ou moins gracieux, de la femme-esclave à l'hôte que le hasard amène dans la hutte de l'homme primitif : c'est l'âge de pierre de la prostitution, 2° l'époque de la prostitution sacrée, qui