ET LA FAMILLE

Quelques développements sont nécessaires pour bien faire saisir le sens du chapitre précédent.

Les documents les plus positifs tirés des livres de médecine ont depuis longtemps permis d'établir que les [maladies syphilitiques engendraient la stérilité,

lorsque le mariage était contracté pendant la période active de la syphilis, compagne ordinaire de la prostitution.

On sait que des époux syphilitiques sont stériles, ou au moins mauvais reproducteurs de la manière suivante :

1® La femme devient enceinte, mais avorte du troisième au cinquième mois.

2® La femme a une grossesse normale, mais elle met au monde un enfant mort.

3® La femme mot au monde un enfant vivant^ atteint de syphilis et qui succombe au moins 9 fois sur 1 dans les 6 premiers mois ; les enfants qui échappent, le doivent à la constitution particulièrement excellente de la mère.

Ces propositions hors de tout conteste aujourd'hui sont reconnues et acceptées par tous les médecins, et

i58 RÉSULTATS ÉLOIGNÉS DE LA PROSTITUTION

il en résulte que les maladies gagnées dans la prostitution stérilisent un bon nombre de ménages. Ce qu'il faut ajouter encore, c'est que ces mêmes maladies stérilisent les unions libres entre gens âgés de 25 à 30 ans, et il en resuite que les enfants illégitimes sont aussi rares, pour le même motif, que les enfants légitimes, surtout dans les villes.

Les maladies vénériennes même telles que la blennorrhagie ont aussi une action funeste .sur la fécondité des mariages et des unions libres. Sans entrer dans de grands détails, nous dirons avec Hunter * et M. Ricord * qu'une blennorrhagie compliquée d'orchite double rend l'homme presque irrémédiablement stérile ; que la blennorrhagie propagée au col de l'utérus et à la cavité utérine rend la femme absolument stérile.

Tous ces accidents qui résultent presque constamment de l'usage de la prostitution sont tellement évidents qu'il n'est pas nécessaire d'insister.

Mais il faudrait faire le compte exact de la mortalité des nouveau-nés imputable aux maladies syphilitiques. On peut arriver à une expression approchée de la vérité.

Tous les enfants de syphilitiques nés avant terme et

i. Hunter, Traité de la Maladie vénérienne, traduit par Q, Richelot, avec notes et additions par Ricord. ?• édition. Paris, 1859.