CHAPITRE II
La réglementation de la prostitution n'est pas nouvelle ; la prostitution a été réglementée à Rome.
Mais TEglise, substituant ensuite sa loi religieuse et ses mœurs à la loi et à la morale romaine, a fait cesser la réglementation de la prostitution pendant plusieurs siècles.
Plus tard, au moyen âge et à la Renaissance, le pouvoir discrétionnaire de certains gouvernementsarétabli une sorte de réglementation bâtarde, ayant pour objet de séquestrer les syphilitiques, comme on séquestrait les lépreux, ou de faire disparaître des filles qui ruinaient déjeunes étourdis ou des vieillards corrompus.
Les arrestations de filles de joie sous Louis XIV et Louis XV, telles que celle dont l'abbé Prévost a fait un roman si français et si humain, n'étaient point une réglementation.
Mais la réglementation sérieuse de la prostitution ne remonte pas au delà du commencement de ce siècle *.
1. Voy. Ptireut-Duchatelct, De la Prostitution dam la cille de Paria, 3* édition. Paris, 1857.— Jeannel, De la Prostitution, Paris.
La réglementation en France date du Consulat.
Les prostituées libres, qui existaient de tout temps dans les villes de garnison, furent alors soumises à une tutelle exercée par le préfet de police à Paris, et les maires dans les campagnes ; l'autorité militaire, même, mettait la main à la direction de cette tutelle dans les villes de garnison.
C'est en 1825 seulement, sous le ministère Decaze, que la réglementation prit un caractère général et fut instituée, telle qu'elle existe de nos jours, à l'usage de tout le monde.
Voici en deux mots en quoi consiste cette réglementation :
Les filles qui font leur état de la prostitution sont immatriculées finscritesj sur un registre.
On leur remet une carte, qui les garantit contre les arrestations, et qui correspond à un passeport ou permis de circuler. Sur la carte sont inscrits les règlements auxquels elles doivent se soumettre (heures de sortie sur la voie publique, visites sanitaires obligatoires, pénalités que les filles encourent).
Les filles entrent dans la prostitution de deux manières :
Ou bien parce qu'elles le demandent ;
Ou bien parce qu'elles sont inscrites d'office^ après avoir été prises en état de vagabondage, se livrant à la prostitution.
Les filles inscrites oecupenl deux conditions :
Les unes sont dans des maisons dites de tolérance ; les autres, les filles dites en cartes^ vivent seules dans un domicile à elles et dans leurs meubles ; la condition est obligatoire à Paris au moins.
Les maisons de tolérance doivent être tenues par des femmes mariées.
Les filles isolées ne peuvent habiter plusieurs dans le même local.
On verra plus loin que cela constitue une difTérence entre 1 état de la fille en maison et de la fille isolée, diversement appréciées dans les villes et les campagnes par ceux qui usent de la prostitution.
En échange des obligations qui leur sont imposées, et qu'elles remplissent, les prostituées ont droit à la protection des agents de l'autorité.
La réglementation de la prostitution ne s'applique pas seulement aux prostituées inscrites.
Elle permet au préfet de police à Paris, aux maires et commissaires de police dans les campagnes, d'arrêter les filles prostituées libres en état de vagabondage, qui ne sont pas réclamées par quelqu'un, et de les inscrire d'office sur les registres de la prostitution, en les soumettant aux règlements.
A côté donc de la prostitution réglementée, la France possède une prostitution libre, composée de filles de mauvaise vie qui se vendent au mois, à la semaine, à la
journée, et perçoivent leur salaire sous forme d'argent, de nourriture ou de toilette. Ces filles reçoivent de plusieurs mains à la fois et recueillent encore un salaire de services passagers qu'elles rendent au premier venu. On appelle ces prostituées prostituées clandestines ^ et c'est ce que nous appelons la prostitution naturelle.
