AGE AU MOMENT

DE l’inscription.

Total .

En maison.

En carte.

De 11 et moins à 16 ans. .

16 à 21 ans. . . .• .

{Soit de 11 à 21 ans) . .

22 à 26 ans

27 à 31 ans

31 à 36 ans

36 à 41 ans et plus. .

De ces deux tableaux,

on doit

tirer les conclusions sui

vantes ;

1° La plus forte proportion du total général (30.8) se rapporte à des filles embrigadées dans la prostitution officielle, de 16 à 18 ans ; le même fait est constaté pour les filles de pet âge en maison 34.2; le maximum des prostituées en carte (27.9) se rapporte encore aux filles de cet âge ; après viennent les filles de 18 à 21 ans, 27.2 en carte, 25.9 en maison; le chiffre le plus faible se rapporte aux femmes enregistrées après 36 ans;

2° Plus des quatre cinquièmes de toutes les filles ont commencé à exercer la prostitution officielle avant d’avoir

atteint le majorité civile et environ un quart ont été inscrites avant d’être arrivées à « la maturité physique » : au demeurant, p/us des neuf dixièmes (95.3 0/0) des filles ont été enregistrées avant 25 ans ;

3® Les prostituées inscrites les plus jeunes, celles qui n’ont pas atteint leur majorité civile, sont en bien plus grand nombre dans les maisons de tolérance que dans le groupe des filles en carte. Au contraire, les femmes qui ont été inscrites après être arrivées à l’âge de la majorité civile, sont en nombre beaucoup plus considérable parmi les prostituées en carte que parmi les pensionnaires de tolérance. La police des moeurs, sous la forme la plus réglementée, la maison avec internement, n’est en fin de compte et de statistique, seulement acceptée que des femmes les plus jeunes, les plus inexpérimentées, les plus pauvres, les plus accessibles à l’exploitation et à l’intimidation.

Les filles soumises a la police des mœurs (suite).

De la durée de l’exercice de la proslilulion. — Importance capitale de cette question p)Our l’élude de tous les problèmes tant hygiéniques qu'économiques et moraux ressortissant à la police des mœurs. — Erreur fondamentale des administrateurs et des médecins de police sur les causes de la prostitution des femmes. — Complexité de ces causes. — Observations sur Vâge auc[uel les femmes cessent en majorité d'appartenir à la prostitution réglementée. — Statistiques relatives à l’exercice de la prostitution en Russie. — Que les chiffres confirment ces deux données : 1° les femmes inscrites depuis le moins long temps (5 ans) figurent plus des 2/3 de l’effectif total;— 2“ l'âge où les passions sexuelles de la femme sont les plus actives (après vingtcinq ans) est celui où les prostituées sont les moins nombreuses. — Déductions basées sur ces deux faits.

Si l’on en croit le rapporteur du Comité, l’honorable M. Troïnitsky, « les données fournies par l’enquête ne permettent pas de tirer des déductions expliquant la cause de la plus ou moins longue durée de l’exercice de la prostitution ». Notre opinion est toute différente.

L’erreur fondamentale, en effet, de presque tous ceux qui se sont occupés de la question de la prostitution, médecins ou administrateurs de police, a été, au point de départ, de s’obstiner à ne voir dans la cause de la chute prostitutionnelle des femmes que le dévergondage, le goût pur et simple de la débauche : de là à voir dans les prostituées un groupe social absolument à part, qu’il fallait administrativement traiter comme les malfaiteurs de tout genre, voleurs, meurtriers, etc., il n’y avait que l’épaisseur d’une ligne et toutes ces plumes l’ont vite franchie. Tant donc que les femmes trouvaient chalands et amateurs pour le commerce de leur corps, elles continuaient à so

vendre : la vieillesse seule mettait un terme à une existence systématique d’infamies, quand les maladies organiques et une mort précoce ne venaient point heureusement l’abréger. Cette conception était absolument commode pour l’étude et le gouvernement particulier de cette catégorie d’individus. En répétant avec assurance et à satiété que toutes les filles soumises à la police des mœurs n’étaient point des femmes comme les autres, notre police des mœurs parisienne en particulier était arrivée à tourner contre elles le sentiment public, à les isoler, à en faire une matière qu’elle seule avait droit de manier selon son bon plaisir.

Cette donnée, positivement stupide, s’étale avec l’autorité propre à l’inconsciente routine dans la multitude des livres sortis ces dernières années des bureaux de police : vainement on y cherchera des documents raisonnés, des statistiques positives, des observations judicieuses; mais on y trouvera au premier rang l’éternelle déclamation en cours.

Or, rien de plus inexact que cette conception de la femme prostituée; les chiffres et les faits honnêtement étudiés en démontrent l’inanité. L’état de prostitution policière est si peu un métier, que les femmes prisonnières n ont qu’un but et une pensée : sortir des rangs dans lesquelles elles sont embrigadées. C’est inutilement que le service des mœurs s’efforce en produisant des chiffres annuels à peu près constamment identiques d’inscrites, de se donner à lui-même de donner surtout aux autres, l’illusion d’une fixité réelle dans la population des soumises ; la vérité est qu’il y a parmi ces femmes un va-et-vient, un renouvellement continuels. On a vu, à Paris, des années où il disparaissait continuellement 1 et même 2 femmes sur 3; une telle proportion montre bien que jamais les mêmes femmes ne sont conservées sous une surveillance durable. Ce n’est d’ailleurs pas seulement par la fuite que les femmes reprennent leur liberté, mais, d’elles-mêmes, officiellement, celles qui ne se sont point échappées vont au bureau spécial réclamer leur radiation, a La presque

FIAUX. n

totalité des radiations se fait sur la demande des femmes elles-mêmes. » Le D*" Reuss, le dernier historien officiel de la réglementation, ne fait nulle difficulté d’en conve- fl nir (1). La vérité est donc que l’immense majorité de ces j prétendues professionnelles sont surprises dans un moment ^ * de chômage, de détresse, dans une de ces crises si fré- î -

quentes au cours de la vie des femmes pauvres; qu’elles ^ ?

se refusent à accepter leur condition comme définitive; qu’elles ne restent dans l’engrenage que juste le temps où ^ ^ la force majeure les empêche de s’en échapper, trois ans, 7 deux ans, un an, six mois, quelques semaines, quelques jours. A partir de quatre et cinq ans d’exercice, le chiffre des femmes décroît avec une extrême rapidité, comme on 4 ’ va voir, dans la statistique russe. ’f,

Ce n’est point que nous fermions les yeux à l’autre j cause de prostitution qui apporte, elle aussi, un contin- -■ ^ gent de recrues dont on ne saurait sans naïveté nier la !

presence à côté des autres. Si la misère est la grande pourvoyeuse, si la prostitution est l’accident obligé des •' jours de détresse noire, la ressource désespérée et, pour tout dire d’un mot, le dernier gagne-pain, il est non moins évident que nombre de jeunes filles et de jeunes femmes ^ se jettent volontairement, sous une double influence psychique et physiologique, dans la pratique de la polyan- i drie. Mais nous croyons, chiffres étudiés, que de ce chef il n’existe qu’une catégorie restreinte de prostituées, et que si dans la cohue des femmes qui se vendent on supprimait toutes celles qu’accule la nécessité, le problème prostitutionnel serait loin d’avoir son importance et son acuité actuelles. Sans doute il est des femmes que leur physiologie sexuelle rapproche des jeunes hommes passionnés, qui, comme ceux-ci, abordent l’amour vulgi-vague avec la même impulsion naturelle, mais ici encore leur prostitution n’est qu’un état passager, un accident, une période de transition, une saison de folie, en terme de

(t) La Prosliiulion au point de vue de l’hygiène et de l’administration (in-8“, J.-B. Baillière, 1889, p. 256).

médecine rurale. Comme l’autre catégorie de femmes jetées un instant dans la prostitution inscrite, ces filles, d’une moralité du reste inférieure à tous les points de vue, ne sont point pour cela des messalines invétérées qui demeurent volontairement dans la pratique prolongée de la débauche et resteraient dix, quinze, vingt ans, des prostituées de métier. Comme les autres, elles disparaîtront des registres de la police des mœurs, rentreront dans le giron commun, se perdront dans la foule de la population et les étapes suivantes de leur vie seront assurément moins dégradées que celle-là.

Comment ces déductions ne se sont-elles point imposées à la logique du Comité russe et de son rapporteur quand ces concluantes statistiques relatives à la durée de l’exercice de la prostitution se sont alignées devant eux ?