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La mortalité des enfants de O0 à 1 an a légèrement diminué, mais est néanmoins considérable. ; ;

Ces chiffres pour les enfants reslés à Paris, c'est-àdire sous la surveillance plus immédiate de leur mère, et déduction faite des enfants envoyés en nourrice en province. Au contraire, de 1 an à ? ans, la mortalité s’est légèrement accrue.

Au total, de 0 à 2? ans, la mortalité s’est accrue pendant la guerre, par rapport à 1913-1914, alors que la natalité a baissé.

Où2 ans 1913-1914 : 6.108 19,86 0/0 1914-1915 : 6.092 20,36 0/0 — 1915-1916 : 4.293 20,48 0/0 — 1916-1917 : 4.085 20,31 0/0

Cette dernière constatation montre que le problème de la protection de. l'enfance est plus angoissant que jamais, et qu'il faut tout mettre en œuvre pour enrayer cette formidable perte d'enfants {1 sur 5).

Nous allons étudier dans les chapitres qui suivront, comment il est possible d'envisager la lutte contre la

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mortalité infantile, et de réaliser la protection efficace de l’enfant de l’ouvrière:

La protection de l'enfant de l'ouvrière.

Les deux io de essentielles de la lutte contre la mortalité infantile, sont les suivantes :

1° Supprimer l'allaitement artificiel, et s'efforcer de garder à l'enfant son aliment naturel, le lait de la mère. Done, favoriser par tous les moyens possibles l’allaitement maternel ;

2° Empécher l'exode de l'enfant vers des nourrices mercenaires ; empêcher son abandon total ou partiel et agir de telle sorte que l'enfant ne soit pas séparé de sa mère, qui ne demandera qu'à le garder et à s’y attacher, si on lui permet, ce faisant, de gagner sa vie. |

C'était déjà le but des crèches ; mais nous avons vu combien cetle institution avait été combattue, décriée, et rendue responsable d'une augmentation de la mortalité infantile par la propagation des maladies épidémiques., =

Donc, pour faire œuvre utile, il fallait créer de toutes pièces une organisation permettant à la mère ouvrière d’allaiter son nourrisson, et. mettre ensuite à sa disposition un refuge où son enfant, devenu plus grand, trouvera aide, protection et éducation; où également son nourrisson, si elle ne peut l’allaiter, trouvera des conditions de vie, d'hygiène et d'alimentation aussi parfaites que possible.

Il fallait, en résumé, établir un programme complet de « culture » de l'enfant de 0 à 3 ans.

Ge problème complexe a été résolu, d’une part, par l'institution dans les usines, de chambres d’allaitement et d'autre part, par la création et l’organisation de « crèches-garderies » modèles, remplaçant les anciennes crèches, offrant loutes les garanties possibles tant au point de vue du personnel que des conditions parfaites d'hygiène dans lesquelles y vivra Penfant. E Ces deux organismes, doivent être absolument indépendants l’un de l’autre. C’est là un point essentiel sur lequel nous ne saurions trop insister ; il faut, pour faire œuvre utile, séparer les enfants du premier âge en deux catégories qui ne doivent avoir aucun point de contact; l'enfant au sein qui sera élevé de Oà 1 an, dans la chambre d'allaitement; l'enfant au biberon et celui de 1 à 3 ans, dans la crèche- garderie.

En aucun cas, “ka chambre d'allaitement et la crèchegarderie ne devront être juxtaposées; la chambre d'allaitement fonctionnera dans l’usine même; la crèche- garderie en dehors de l'usine, au centre, de l'agglomération des habitations ouvrières.