I. — La Révolution de 1830 et la première intervention

Cet état de choses dura jusqu'en l830.

Le 29 novembre 1830, la Pologne se révoltait et réclamait l'indépendance: « Frères ! l'heure de la liberté a sonné», disait Wysoski, un des chefs du mouvement révolutionnaire ; et la foule lui répondait par les cris de « Vive la Pologne ». Le Grand-Duc Constantin, vice -roi de Pologne, devait quitter précipitamment Varsovie ; un Gouvernement était constitué, qui proclamait la déchéance du Czar.

La lutte s'engagea entre les troupes polonaises et le& troupes russes. Après des fluctuations, les Polonais furent vaincus, et le 7 septembre 1831, les Russes pénétraient à Varsovie.

Rentré en possession du royaume de Pologne par la force, le czarNicolas s'efforça de détruire tout ce quiaurait pu entretenir « les illusions d'une Pologne indépendante ». Les institutions libérales dont Alexandre avait doté le royaume furent abolies : la constitution fut supprimée, les Ministères remplacés par des directions, ressortissant aux différents Ministères russes ; lUniversilé de Varsovie privée de sa faculté de droit ; la bibliothèque nationale transportée à Pétersbourg ; l'armée polonaise dissoute ; la garde du royaume confiée aux forces générales de l'Empire ; toute 1 organisation russe, impôts, procédure, monnaie, peu à peu introduite...

I. Annexe à la dépêche de Droujn de Lhuys au duc de Montebello, du 3 août i863. Livre jaune sur les aOaires de Pologne en i863, n° ag.

« Nous croyons qu'on pourrait conslaler, devait écrire « Gorlchakoff le 14-2(1 avril 18(1:], (jue. si la révolte n'invn- « lide pas les engagements internationaux, elle annule au « moins les développements spontanés qu'une pensée géné- « reuse y avait ajoutés et qui ont eu une issue fatale à la « Pologne et à la Russie » .

Si la constitution octroyée par Alexandre I^^ était allée au delà des engagements pris dans l'acte final du Congrès de Vienne, une partie des dispositions, qu'elle avait sanctionnées, se trouvaient néanmoins contenues dans cet acte. Il n'appartenait pas au czar de rompre, de sa seule volonté, les engagements p^ris vis-à-vis de l'Europe.

L'opinion française ne l'eût pas toléré .. La Pologne, par suite d'une tradition ({ui remonte au xiir sircle, jouissait en France d'une popularité universelle. La révolution de 1830. qui avait réveillé, dans l'esprit des Français, les souvenirs héroïques des grands jours de 1793, avait avivé ce sentiment. A la nouvelle de la répression exercée par le czar à l'égard des Polonais. « le parti du mouvement » se déclara pour Fintervcntion. Il eût voulu que la France renouât ses traditions libérales et révolutionnaires, abandonnées sous les Bourbons, et reprit « la croisade des peuples » interrompue, dût-elle être amenée à en venir aux armes.

Porte paroles de cet état desprit, la Fayette, qui s'était fait de la défense des causes justes et malheureuses une sorte de spécialité, interpellait le Ministère devant la Chambre des députés, à la séance du 23 juillet 1831 :

« M. Bignon vous a si bien établi la situation do la Pologne. « qu'il me reste peu de choses à dire. Il serait étrange que le « gouvernement du roi. (jui vient île défendre les traités exis- « tant, ne réclamât pas énergiqiiement l'exécution de celui. « qui. par hasard, est sorti du Congrès de V'ienne, lorsqu'il « consacre l'indépenilancc du royaume do Pologne, lorscju'il « protège cette nation, notre plus fidèle amie » (').

I. Le conile d'Angoberg, Rcraeil des traités, conventions et actes diplomatiques concernant lu Pologne (ijGa-iSOa ). Paris, 1863, p. 806.

Le général Sebastiani, Ministre des Affaires Etrangères dans le cabinet Gasimir-Périer, ne pouvait pas négliger un courant d'opinion aussi général. 11 envoya à notre ambassadeur à Pétersbourg, le duc deMortemart, linstructionde réclamer à la Russie, le respect des traités de 1815. Cependant, modéré par la sagesse d'un roi, qui n'aimait pas les aventures par tempérament, et voyait mieux que l'opinion publique, les risques que comportait celle-ci, le gouvernement français fut amené à rechercher le concours d'autres Puissances, qui s'associassent à lui en cette affaire. Il se tourna vers l'Autriche et vers l'Angleterre, dont Tinfluence en 1815, avait, comme on le sait, été prépondérante dans l'établissement des clauses concernant les Polonais.

Mais l'opinion anglaise, qui n'avait point avec la nation polonaise, les mêmes liens de sympathie que la France, était restée quelque peu indifférente à la lutte engagée. Le Gouvernement britannique désirait avant tout n'être point entraîné trop loin dans une affaire, qui risquait de lui aliéner les sympathies de Russie, à un moment où il en avait besoin pour poursuivre sa politique. Aussi les instructions de lord Palmerston à son ambassadeur à Pétersbourg, lord Heytesbury, témoignent-elles de quelque tiédeur : "

(* On sait, écrivait-il le 22 mars, que, quoique cette stipu- « lation (') ait été exécutée par l'Autriche et par la Prusse, « elle n'a pas encore été jusqu'ici complètement remplie par « le Gouvernement russe. Le Gouvernement de Sa Majesté a « appris de l'ambassade française à cette Cour que des ins- « tructions avaient (îté envoyées au duc de Mortemart, pour « appeler l'attention du Gouvernement russe sur cet objet, et « le Gouvernement français a exprimé le désir que Votre « Seigneurie reçut ordre de soutenir le duc dans ses repré- « sentalions.

« Votre Seigneurie aura naturellement soin de ne faire