BELGIQUE
La Belgique est entrée résolument dans la voie de l'intervention : tous ont, en ce pays, conscience de la nécessité de protéger leurs paysages si diversement beaux. Ainsi que le disait M. Destrée à la Chambre des Représentants : « un matin en Ardennes quand les brouillards légers sont comme des écharpes éparses dans les vallées, un soleil couchant en Campine avec des éclats d’or et de sang refletés dans les mares, un hiver dans la forêt de Soignes, ou un flambant été sur la dune, sont autant de spectacles magnifiques pour lesquels on ne saurait avoir trop de filiale tendresse » et le grand écrivain national, Rodenbach, a décrit avec amour les rivages de la mer du Nord (1).
(1) Rodenbach « En exil ».
« Tragique et incontentée, sans ilôts ni récifs, mer unie et vierge, couleur des ciels de novembre et des pierres de tombes, d'un gris inaltérable et implacable ».
Pour la défense de ce patrimoine national, des sociétés nombreuses se sont fondées.
Citons d'abord et au premier rang, la Société nationale pour la protection des sites et monuments, puis la Société fondée à Namur pour la protection des rives de la Meuse, la Commission gouvernementale réunie à Spa et qui s'occupe spécialement des forêts de la région et la Société « les Amis de la forêt de Soignes ».
Sur le terrain législatif, deux textes déjà sont en vigueur : c'est d’abord la loi du 26 octobre 1909 sur les affiches-réclames, qui, encore qu’elle présente un caractère nettement fiscal, doit cependant avoir d’heureux résultats au point de vue de la protection
de la nature.
C’est ensuite la loi de novembre 1911 votée sur la proposition de MM. Destrée et Carton de Wiart, membres de la Chambre des Représentants du Royaume. En voici le texte essentiel (article premier) :
« Tout exploitant qui modifiera l'aspect visible du sol sera tenu, aussitôt ses travaux achevés, et si possible à mesure de leur achèvement partiel successif, de réparer le dommage causé à la beauté du paysage, notamment en faisant les plantations nécessaires, à couvrir d’un manteau de verdure les exca-
vations, déblais ou remblais qu’il laissera subsister d’une manière permanente ».
L'exploitant, au cas de refus, peut être contraint par voie de justice ; les travaux seront exécutés à ses frais.
Cette loi vient heureusement réparer les dommages causés au pittoresque du pays par la présence d'anciens travaux miniers abandonnés et offrant aux regards des crevasses béantes ou des monticules dénudés.
Parmi les projets de loi déposés, citons l'avantprojet très complet de M. de Munck relatif à la protection des immeubles dont la conservation est de nature à intéresser l’histoire, l'archéologie, l’art, les sciences ou le pittoresque. Les articles 1 et 2 disposent que la Commission royale dressera, par province,une liste des immeubles à protéger, et qu'il sera statué sur leur classement par arrêté royal, après avis de la Délégation permanente provinciale et des autorités administratives qui ont l’immeuble dans leurs attributions.
Enfin en 1908, le ministre des Sciences et Arts a fait étudier le projet d’une réserve sur le Haut plateau de la Baraque-Michel, à raison de la flore et de la faune particulières de cette région.
