JAPON

Les préfets ont, dans ce pays, autorité pour empêcher la destruction de l'aspect pittoresque d’un paysage: c'est ainsi qu'ils peuvent interdire les défrichements et les déboisements.

Leurs décisions sont susceptibles de recours devant le Tribunal d'Administration.

Au reste, les paysages célèbres du Japon, et toute la nature, sont l’objet d’une sorte de vénération, d’un culte pourrait-on presque dire, qui diminue singulièrement les dangers de destruction. Reclus a souligné ce sens artistique des Japonais : «le moindre paysan du Nippon, dit-il, a les yeux ouverts pour le charme ou la grandeur du paysage; quand il bâtit sa hutte en bois, il prend soin de la placer au bord de l'eau courante, dans le voisinage de bouquets d’arbres, en vue d’un bel horizon ». Paul Bonnetain a rappelé-le culte séculaire des fleurs:.«…. la fleur était reine en ce temps où l'art était roi... en juin, on fêtait à leur tour les glycines... le mois suivant, audessus des cascades, on allait admirer lesiris; puis, en automne,on célébrait la chrysanthème, le « kikou » impérial ». Lafcadio Héarn, surtout, en des pages pleines de charme (1),a analysé le sentiment artistique si raffiné des Japonais : (je puis comprendre maintenant la grâce indicible d’une branche de fleurs soli-

(1) Le Japon inconnu « dans un jardin japonais ».

taire, telle que, seul, sait la disposer un japonais expert en cet art...» Une sorte de panthéisme esthétique et légendaire donne un prix et une valeur quasi-religieuse à toutes les choses de la nature: les pierres, les rocs ont leur beauté, mal comprise par l'Européen, les arbres ont « leur poésie, leurs légendes curieuses ». Le sentiment populaire s'étend aux animaux. « Le lieu de, récréation, dit encore Lafcadio Héarn, a toujours été, pour les enfants des hautes classes, le jardin de famille, comme pour les pauvres, la cour des temples. C’est dans ces jardins que les petits prennent contact pour la première fois avec le monde extraordinaire des plantes et des insectes: c'est là que leur sont enseignés ces jolis poèmes et légendes de fleurs et d'oiseaux qui sont une forme si charmante du folk-lore japonais. La mère... leur inculque de bonne heure, envers les animaux, des préceptes de bonté qui laissent en eux une empreinte profonde que la vie n’efface pas... ».

Pourtant même en ce pays d'artistes-nés, l’envahissement de la civilisation industrielle menace la nature : un autre voyageur, M. Weulersse (1), à signalé « l'envahissement odieux, barbare, de la réclame commerciale », les travaux publics sont également menaçants « à Kobé, pour une simple canalisation d'eau, on a gâté la magnifique cascade de «Nounobiki ».

Il faut espérer cependant que le gouvernement

(1) Le Japon d'aujourd'hui.

Ms 2 japonais saura accorder à l'ensemble de son admirable patrimoine naturel la protection très complète dont il a fait bénéficier ses forêts.

M. le professeur Gonnard, dans une remarquable étude sur la production agricole du Japon (1), à indiqué comment avait été organisée cette protection. « Malgré tout le parti que la civilisation japonaise sait tirer de la forêt, nos gouvernements d'Europe qui, pendant tant de siècles ont toléré ou encouragé les déboisements exagérés, et font si peu pour remédier aux maux qui Sen suivent, auraient quelque peine à comprendre que le Japon ait cru devoir assurer, par une législation rigoureuse, la conservation d’un domaine forestier aussi considérable et qui, semble-t-il, aurait pu être quelque peu entamé sans grand inconvénient ».

Le domaine forestier japonais est effectivement considérable : d’après les chiffres fournis par M. Morel, la superficie forestière est de 16.193.000 hectares sur une superficie totale de 38.181.200 hectares, ce qui représente un taux de boisement de 42 °/o. « Les forêts sont dans la proportion de:55 0/o - ‘propriété de l’État et de la couronne, et de 45 propriété des particuliers ».

La loi forestière de 1897 contient les dispositions essentielles suivantes :

19 Le ministre compétent peut prescrire des me-

(1) Revue économique internationale |1907).

sures spéciales d'administration en prévision des dangers de destruction qui menacent une forêt;

20 Les forêts se divisent en forêts protégées par l'Etat et en forêts non protégées. Les premières sont celles qui peuvent, par leur situation, faire obstacle aux inondatiors, ou méritent d'être ainsi classées « en raison de leur importance comme point de repère marin, soit pour amél'orer l'hygiène publique ou pour conserver le pittoresque d'une contrée ».

Et ici, M. le professeur Gonnard remarque, en note, qu'il eut été étonnant de voir « ces grands amis des arbres et ces artistes émérites que sont les Japonais, négliger ce dernier point de vue ».

30 Les forêts protégées sont exemptes de la contribution foncière : tout défrichement y est interdit. L'administration forestière peut prescrire le mode d'exploitation qu'elle juge le pius convenable, et même prohiber complètément l'abatage des arbres.

Une seconde loi, de 1899, vise les « forêts et plaines de l'Etat » dont elle proclame l’inaliénabilité. Elle favorise les reboisements d’une manière très ingénieuse en organisant « un système d’établissements de forèts par des contrats passés avec des particuliers planteurs de forêts qui reçoivent une part des bénéfices résultant de l’exploitation ». M. Gonnard ajoute : « peut-être y aurait-il là une institution à importer en Europe et qui assurerait mieux le reboisement. que l’action si lente et souvent si peu efficace de l'administration maigrement subvention-

née ».

Le Japon nous offre ainsi un double exemple: à méditer : respect du paysage inné dans toutes les classes de la nation et soigneusement entretenu! par l'éducation : protéction méthodique et rationnelle de l'arbre, bienfaiteur du pays. LES rs

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NoRvÈGE

Dans ce pays aux sites forestiers célèbres, .une loi du 26 juillet 1893 assure la protection des forêts et des bois. Des règlements locaux organisent des forêts de défense contre la neige, les-avalanches, les inondations, et les communes peuvent également, avec l'approbation du roi,prendre des mesures contre le déboisement.