Vaucluse, G., Chap. métrop., 27, f

figure au plaid comtal de Raymond Béreng-er et de sa femme Douce, fille de Gerberge : le procès portait sur des biens sis au Thor,sur la rive gauche i. En octobre 1129, dans Avignon, il n'est pas présent à l'acte par lequel la comtesse d'Avignon et de Forcalquier Alix, veuve d'Ermengaud, à qui la vicomtesse Ermessende jadis avait prêté hommage, transmet à ses petits-fils le pouvoir et le domaine comtal, réserve faite de son usufruit ^.

L'établissement de la commune équivaut à la suppression de la vicomte dans l'enceinte urbaine. Ou, du moins, le vicomte y perd ce que les comtes lui avaient concédé en créant la vicomte : le domaine du château urbain et de la cité lui échappe donc. C'est un degré de l'échelle féodale qui disparaît entre le comte etle viguier ; ou, plutôt, les chevaliers urbains s'élèvent à ce degré, en chassent le vicomte et l'occupent en commun.

Si Geoffroy continue à se dire vicomte, c'est que sa vicomte subsistait sur la rive gauche hors des cités : dans Manosque, notamment. Il conservait encore les seigneuries que ses prédécesseurs s'étaient réservées dans l'étendue de leur vicomte. Quand un homme a trop de biens sur terre, pour pouvoir les occuper tous en personne, les limites de son activité l'obligent à se cantonner quelque part et à se fier pour le surplus à des mandataires qui lui en rendent compte. Au bout d'un temps plus ou moins long, ces mandataires deviennent les maîtres des biens particuliers qu'ils régissent. Successivement, les rois, les ducs et les comtes avaient fait cette cruelle expérience : c'était maintenant au tour des vicomtes. Si les maîtres de Rome y avaient échappé quand ils tenaient le monde, c'est qu'ils ne laissaient pas à leurs mandataires le temps de se fixer sur la terre que chacun d'eux administrait. Fonctions temporaires et chassé-croisé de fonction-

1. 5 mai 1125 : « signum Raimundi comitis. Signum Dulciœ comitissse

Signum Laugerii Avenionensis episcopi. Signum Gaufredi vicecomitis »

[Saint-André, îHi).

2. Avignon, octobre 1129 : « in presentia Laugerii... episcopi et Bernardi Andusiae aliorumque multorum testium » (ms. lat. 13915, f. 358 v°). S'il était présent, il figurerait sans doute entre l'évêque et Bernard d'Anduse.

naires, voilà ce qui maintint l'empire au profit de ses maîtres tout puissants. Mais, ensuite, les fonctions devinrent stables et les fonctionnaires se fixèrent sur place : dès lors, leur maître avait vécu. La fonction devait faire place à la propriété.

Ainsi, les vicomtes héréditaires avaient limité le pouvoir des comtes : puis, ne pouvant être partout, ils se cantonnaient volontiers dans la seigneurie du Pont de Sorgues, dominant de plus ou moins loin, de plus ou moins haut, toute la région, depuis la cité d'Avignon jusqu'au château de Forcalquier. Les centres les plus peuplés devaient leur échapper d'abord et cela ne manqua pas. Alors ils se cantonnèrent tout à fait au Pont de Sorgues qui leur resta parce qu'ils s'y fixèrent à demeure. Quand la rancune d'Avignon les en chassera, ils se réfugieront à Manosque.

Au moment où la commune se déclare, Geoffroy dans Avignon n'est pas uniquement vicomte. La situation est plus complexe. Du temps de l'évêque Albert, lui et ses frères avaient passé avec ce pontife un accord (1101-1123) que plus tard, assisté de ses fils, il avait renouvelé avec l'évêque Laugier (1123- 1142)^. En 1146, finalement, un plaid consulaire l'oblige à observer ces conventions vis-à-vis de l'évêque Geoffroy -.

En raison de ces accords, Geoffroy prête serment de fidélité à l'évêque : il lui fait hommage de différents biens qu'il en tient à titre de fief et il jure de ne rien lui enlever de son domaine dont il énumère les membres principaux : ce sont l'église d'Avignon, le clocher, les maisons épiscopales, la maison du chapitre, le bourg épiscopal aux portes de la cité, les châteaux de Noves, de Bédarrides, le Ghâteauneuf Calcernier et tout ce que l'évêque pourra acquérir, de son conseil.

On ne peut souhaiter de document plus clair, Geoffroy était ainsi l'avoué de l'évêché d'Avignon : à ce titre, il devait conseil,

1. [1123-H42] : « ego Leodegarius Avinionensis episcopus et ego G;iufredus vicecomes et nos fîlii ejus ego Berengarius et ego Guillelmus Berengarii taie placitum fecimus » (Vaucluse, G. 15, f. 73).

2. 1146 : « inter Gaufredum Avinionensem episcopum et Gaufredum viceconiitem... per... eonsules... cum consilio et assensu judicum... judiciali sententia... sopitam » [Ibid.^ G. 1"), ff. 75 r»-77r°).

aide et garantie à Tévêque pour tout cet évêché. De plus, l'évêque lui avait concédé en fîef diverses terres de cet évêché, pour le rémunérer de cette charg-e d'avoué, et Geoffroy lui devait, pour ce fief, fidélité et hommage, comme tout vassal à son seigneur.

Il ne faudrait pas croire que cette situation ne remontât pas plus haut que l'épiscopat d'Arbert. Les vicomtes d'Avignon étaient avoués de l'église d'Avignon depuis qu'ils fournissaient des évêques à cet église et, par conséquent, depuis qu'ils existaient, c'est-à-dire depuis le début du xi^ siècle. Seulement, après un siècle d'union plus ou moins étroite, pendant lequel les contrats bilatéraux et écrits étaient inutiles entre l'évêque et le vicomte, membres unis de la même famille dominante, l'épiscopat d'Arbert marque le moment où l'église tend àéchapper à la domination vicomtale pour se rapprocher des éléments qui organiseront la commune. C'est au moment où l'évolution politique les sépare que chacun sent le besoin de bien fixerses droits et ses intérêts particuliers. A l'entente orale, succèdent les plaids écrits qui fixent la situation. Les vicomtes restent les avoués de l'évêché ; mais le chapitre, plus impatient de progrès politique, leur échappe et se choisit des chevaliers comme avoués particuliers.

C'est en qualité d'avoué que Rostaing Bérenger, frère du vicomte Geoffrov, avait construit Châteauneuf Calcernier : une partie du Pont de Sorgues dépendait également de l'Eglise, depuis qu'Autran de Vénasque, propriétaire de cette partie, s'était fait chanoine et l'avait offerte à Téglise K Mais, en dehors de cela, les vicomtes tenaient le Pont des comtes 2. Ce jugement de 1146, qui montre le vicomte aussi bien que l'évêque soumise la justice consulaire, est le dernier acte où paraisse le vicomte d'Avignon Geoffroy. Il ne dut pas tarder à mourir. Il laissait deux fils, les vicomtes Bérenger et Guillaume Bérenger. Ce der-

1. [1446-1 177] (Vaucluse, G. 15, f° 74 ro). Cf. 1178 (G. 15, ff. 74-75); 1146 (G. 15, ff. 75-77).

2. Le 31 janvier 1185/6, Raymond duc de Narbonne se réserve les droits féodaux du Pont de Sorgues (Arch. d'Arles, Auth. de l'hôpital de Saint- Gilles, f° 182, n° 364).

nier s'appelle également Guillaume Geoffroy : sa souscription fig-ure, en janvier 11 17/8, après celle du châtelain Guillaume d'Avignon, au bas d'un acte de vente en faveur des religieuses de Saint-Laurent d'Avignon passé dans Avignon même ^ Pour ce vicomte Bérenger, en dehors du plaid tenu entre son père et l'évêque Laugier, aucun acte ne reste de lui dans les archives de l'évêché d'Avignon. C'est la preuve qu'il s'en tint éloigné toute sa vie -. Il était mort quand son fils, nommé également Bérenger, au mois d'avril 11 95 3, renouvellera, en faveur de l'évêque Rostaing, l'hommage prêté jadis par son grand-père Geoffroy en 1146. Le fait, qu'il ne mentionne pas d'hommage intermédiaire entre H46 et 1195, prouve que son père Bérenger n'en prêta jamais. Dans l'acte de 1195, il qualifie encore son père de vicomte ; mais, lui, il prend uniquement le nom de Bérenger du Pont. Ainsi Bérenger et Guillaume, qui vécurent entre 1145 et 1195, avaient été les derniers vicomtes d'Avignon. Guillaume du Pont, évêque de Fréjus en juillet 1202 ^, avait succédé à Frédol à la fin de 1197 et, dès le 30 octobre 1198, voulait démissionner, soit en raison de son état de santé, soit en raison de l'opposition qu'il rencontrait 5. On peut reconnaître en cet évêque un frère de Bérenger du Pont.

1. Avignon, janvier 1177/8 : « testes sunt Guilelmus de Avinione, Guillelmiis Geraldi Augers, Guilelmus Gaufres vieecomes, Raimundus Rainoarz. . . » (Bibl. dAvignon, ms. 2465, f° 171 r°).

2. En 1169, on nomme dans un plaid les donations faites jadis a vicecomitibus de Ponte ; mais, sans indiquer s'ils existaient encore (Vaucluse, G. 27, Chap. métrop., f" 48).

3. Avril 1195 : "■ Berengarius de Ponte filius Berengarii vicecomiiis filii

quondam Gaufredi vicecomitis pro feudo... hominium... episcopo fecit

et vitam et menbra et castra... juravit et fidelitatem servare... promisit» (Vaucluse, G. 15, ff. 77-78).

4. Juillet 1202 : u dominus Guillelmus de Ponte Forojuliensisepiscopus » {Saint-Victor, 977).

5. 30 octobre 1198 (Albanès, Gall. Christ, noviss., Fréjus, col. 204 : instr., XIII). Son prédécesseur Frédol paraît être mort le 12 septembre 1197 (Albanès, Gall. Christ, noviss., Fréjus, col. 344). Son successeur l'avait remplacé dès le 20 novembre 1203 {Ibid., col. 347). — H. Espilalier, Les évêques de Fréjus du Xllt à la fin du XVIIP siècle, Draguignan, 1898, pp. 13-14.

398 LA PROVENCE DU PREMIER AU Xll*' SIÈCLE

Ce qui, en 1195, paraît ramener Bérenger du Pont, déchu, dans Avignon, c'est le besoin d'argent. La révolution communale avait dû enlever à son pare et à lui une bonne partie de leurs ressources. Ce n'est donc pas pour rien qu'il consent à prêter hommage encore une fois à lévêque : par un autre acte de la même date, il met en gage, entre les mains de Févêque, une partie de son fief d'avoué pour mille sous de raimundencs nouveaux. Il se réserve le droit de couper du bois, pour se chauffer dans la maison du Pont de Sorgues et dans la maison de son baile K Ce fils de vicomte, empruntant de l'argent, qui au surplus demande la permission de faire des fagots et du bois de chauffage, n'est évidemment plus le maître d'Avignon.

La chute du pouvoir urbain des vicomtes date de l'institution du consulat commun des chevaliers en 1129 : elle fut consommée par l'établissement de la paix épiscopale et consulaire entre 1142 et 1157.

Un dernier évêque de Fréjus doit avoir appartenu à la maison vicomtale d'Avignon : c'est Raymond Bérenger, prévôt du chapitre de Fréjus depuis le 20 mai 1223, évêque depuis le 19 août 1235. Il mourut le 16 décembre 1248 après avoir été obligé de se démettre pour raisons de santé ~. On peut voir en lui un frère de Bérenger du Pont : on peut même en voir un autre dans Raymond du Pont qui, en janvier 1208 et le 16 décembre 1210, était commandeur de Saint-Gilles'^. Quant à Bérenger lui-même, il s'abaisse jusqu'à être consul d'Avignon en 1211 : en 1215, il figure dans l'acte relatif à la leyde, puis il disparaît de la région du Rhône après la ruine du château de Sorgues. Le 23 février 1217/8 ^, il vend au comte et marquis de Provence

1. Avignon, avril H95 : « ego Berengarius de Ponte obligo pignori... episcopo » (Vaucluse, G. 15, pp. 78 r°-79 r°).

2. Albanès, Gall. Christ, noviss., Fréjus, col, 352-353. — H. Espitalier, Les évêques de Fréjus du XIII^ à lu fin du XVIII^ siècle. Draguignan, A. Latil, 1898, pp. 26-31.

3. Authentique de la Maison de l'Hôpital du prieuré de Saint-Gilles {Rev. hist. de Provence, du Roure, l-'e année, 1890-1891, pp. 95, 117 ;f« 173 r°, n-^ 345 et 371).