XVIT FORÊTS ET BOIS DE COMMERCE

Dans les 105,476,098 acres non encore arpentés, se trouvent comprisent plusieurs régions importantes, qui, lorsque les voies de communication y auront pénétré, offriront à l’agriculture un domaine plus étendu que les défrichements actuels, et non moins riches en produits de tous genres.

(l'est dans ces vastes forêts que s'alimente la branche la plus considérable de notre commerce, la préparation des bois de construction que

:nous exportons à l'étranger.

Les forêts destinées à l'exploitation des bois de commerce sont divi. sées en lots de plusieurs milles d'étendue, appelés limites à bois; ces limites sont vendues à l'enchère, à époques fixes. Outre le prix de vente qui atteint en moyenne treize plastres par mille carré, l'acquéreur est tenu de payer une rente foncièfe de $2.00 par mille carré. Cette source de revenu produit en moyenne près d’un demi million de piastres par année. |

Le magnifique réseau de rivières, qui sillonnent la province jusqu'à ses extrémités Îcs plus reculées, permet au commerce de bois de pénétree dans la forêt, à mesure que la colonisation s'empare du sol. Il fraye ainsi la voie à l’agriculture, en fournissant au colon un emploi

‘lucratif et un marché avantageux pour ses produits. On estime qu'il

“n'y a pas moins de vingt-cinq à trente mille hommes employés chaque

hiver à la coupe des bois, et environ quatre mille chevaux employés à

- transporter les billots et pièces équarries sur la berge des rivières. Au

printemps, dès que la débâcle se fait, tous les cours d'eau grossis par la fonte des neiges transportent comme par enchantement ces riches dépouilles de la forêt à leur destination. Une grande partie est conver- :

tie en madriers et planches de toutes dimensions, qui s'écoulent sur les .marchés du continent américain et jusque dans l'Océanie; le reste continue d'être exporté à l’état de bois earré pour le marché européen.

Les principales rivières sur lesquelles se fait le commerce de bois sont l'Ottawa, le St. Maurice, le Saguenay et leurs tributaires. [lse

: fait aussi des opérations impor tantes dans ce genre d'exploitation sur les rivières coulant au sud du fleuve. Année commune, l'exportation

ee »} —

du bois de commerce de la province dépasse le chiffre de dix millions

de piastres.

XVTEEL