I. — REGION DU NORD

Des trois, c'est de beaucoup la plus vaste. Elle embrasse toute la partie de la province située au nord du St-Laurent et le 48e degré de latitude, à partir de l'intersection de cette ligne par le fleuve, un peu à l'ouest du Saguenay. La forêt comprise dans ces limites a une superficie de 162,749,788 acres, équivalant à 77,58^ de l'étendue totale des forêts de la province. Cette région embrasse les territoires d'Abbitibi, de Mistassini, d'Ashuanipi, le comté de Chicoutimi-Saguenay ainsi que l'extrémité nord-ouest des comtés de Champlain, St-Maurice, Maskinongé, Berthier, Joliette et Mont-

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calm, mesurant environ 5,376,000 acres en superficie.

L'épinette noire (Picea nigra) est l'essence dominante et caractéristique de cette région. Elle forme à peu près les trois cinquièmes des conifères susceptibles d'exploitation commerciale. En moyenne et en tenant compte des "brûlés", des "renversés" ainsi que des espaces dénudés par d'autres causes, cette essence peut aisément fournir à l'acre 2^ cordes de bois à pulpe, ou l'équivalent de 1500 pieds, mesure de planche. A ce taux — qui est plutôt au-dessous qu'au-dessus de la réalité — les forêts de la "région du nord" contiendraient 406, 874,470 cordes de bois à pulpe, ou 244,124,- 682,000 pieds de bois.

Les belles pépinières de la vallée du Lac St-Jean ont été épuisées par les scieries de Chicoutimi, mais en d'autres parties de la région du nord, il reste encore joliment de ce bois. Le recensement établit qu'en 1901, il a été fait dans le comté de Chicoutimi-Saguenay 54,182 pieds cubes de pin et 1,217,000 pieds superficiels de billots de sciage.

Mais c'est dans le nouveau territoire d'Abbitibi, depuis la ligne de faîte jusqu'à une cin-

quantaine de milles au nord que le pin se trouve en plus grande abondance. Cette aire embrasse environ 6,500,000 acres de terrain, ce qui, à la minime moyenne de 50 pieds à l'acre, donnerait 325,000,000 de pieds. Le pin est dispersé sur tous les coteaux et ne peut s'exploiter d'une manière profitable que simultanément avec l'épinette ; mais il n'en existe pas moins et il peut même se faire des opérations importantes dans les terrains élevés et secs qui environnent plusieurs des lacs.

Les chiffres suivants représentent une estimation très modérée des produits que les forêts de la région du Nord peuvent fournir au commerce de bois :