AMIANTE

Il se fait toujours de bonnes affaires dans l'exploitation des Mines d'amiante, l'amiante de la province de Québec étant réputée de première qualité.

ly'expédition totale de l'amiante, pour la province, se chiffre comme suit, d'après les rapports des compagnies, en tonnes de 2000 livres et valeur à la mine ;

1ère (crude) 1319 ton. val. $ 140,401

2me do 3'^3^ " " 305)3^2

Fibre 15502 " " 421,388

Paper stock 10682 " " 203,869

Asbestic 9764 " " 12,738

'l'otal 49)398 $1,174,708

Il y a eu 1800 hommes employés en 1903 pendant des périodes variant de 4 à 12 mois, et la somme des salaires payés représente ^532,000.

Ce produit est une spécialité de la Province de Québec qui fournit environ 80^ de la consommation du monde entier. Il y a une vingtaine d'années, les usages de l'amiante étaient limités, et l'Italie était à peu près le seul pays producteur, les prix restant très élevés. Depuis, ses qualités comme non conducteur de chaleur, son état fibreux, son incombustibilité, l'ont fait rechercher pour certains usages industriels tels que le garnissage des pistons de machines à haute pression, la couverture des tuyaux de vapeur et des chaudières à vapeur, le filtrage des acides, etc. La demande a considérablement augmenté et l'amiante est devenu dans l'industrie mécanique un produit de première nécessité.

Lorsque l'amiante fut découvert au Canada vers 1878, les manufacturiers étrangers comprirent vite son importance, et la production qui au début était de quelques centaines de tonnes par an, s'élevait en 1888 à 4,000 tonnes, et en 1904 à 35,479 tonnes de 2000 livres avec en

plus 13,149 tonnes du produit accessoire appelé asbestic, le tout représentant une valeur, au point d'expédition près des mines, de 1,300,000 dollars. La situation de ces mines est telle que les frais de transport sont réduits au minimum ; en effet, les mines de Broughton, de Thetford et du Lac-Noir sont traversées par le chemin de fer Québec Central, tandis que la mine de Banville est reliée à la ligne du Grand Tronc par une branche spéciale.

Les compagnies qui exploitent l'amiante dans la province sont :

Bell Asbestos Co., Thetford

King Bros. Asbestos Co.,

Johnson Asbestos Co.,

Beaver Asbestos Co.,

American Asbestos Co., Lac Noir

Standard Asbestos Co.,

Glasgow & Montréal Asbestos Co.,

Manhattan Asbestos Co.,

Union Asbestos Mine,

Syracuse Asbestos Co.,

James Reed,

Broughton Asbestos Co., East Broughton

Québec Asbestos Co., "

Asbestos & Asbestic Co., Banville.

Les mines des Cantons de l'Est sont en opération depuis vingt-sept ans, ayant produit au delà de deux cent cinquante mille tonnes d'amiante qu'on peut évaluer à environ douze millions de dollars.

En réalité, on peut dire que la quantité en vue est illimitée, et avec le matériel existant, la facilité et le prix limité de la maind'œuvre ainsi que les facilités d'expédition, il n'y a guère de concurrence à redouter, et un bel avenir est réservé à cette industrie.