Voir VOpmion du Gers du 4 décembre

2. Voir VOpinion du Gers du 22 décembre, article intitulé : Tnm hUtduGers. ^

PBOTIIICS. h

aux cantons l'ordre de se tenir prêts à m&rcher au premier signal.

La protestation fut rédigée et signée de soiiânfé-qnatre noms. Quoique fort vive, ce n'était pas un appel aux armes.

Il paraît qu'au moment où cette résolution venait d'être prise, les plus ardents revinrent à la charge, soutenait, qu'en temps de révolution, hésiter c'est tout perdre, et insistant pour l'insurrection. Un violent débat s'engagea. M. Gastineau se rangea à cet avis. M. Prieur et plusieurs autres membres quittèrent la réunion. Après leur départ, les membres restant décidèrent qu'on enverrait aux affiliés des cantons le moi d'ordre de prendre les armes et de marcher sur Âuch.

L'autorité se trouvait dans une position réellement critiqué.. Elle ne disposait, pour toute force armée à opposer à une insurrection qui pouvait amener dix mille hommes sur la ville, que de quatre' escadrons du 6* hussards. La topogra|i&ie de la ville suffisait, d'ailleurs, pour rendre ces forées complètement insuffisantes.

Auch est bâtie sur les flancs d'un coteau élevé,, perpendiculaire à la vallée du Gers et se rattachant par une étroite arête à la ligne de collines oui court parallèlement à la rivière. L'Hôtel-de- Ville, la cathéarale, et une place assez spacieuse^ occupent le sommet du coteau. Une rue longue et droite mène de l'HÔtel-de- Ville au faubourg de TOratoire et à là route de Gondom. Cette rue suit l'arête du coteau jusqu'à l'issue du faubourg. Le reste de la ville est composé de rues étroites, tortueuses, à pentes rapides, tout à fait impraticables à la cavalerie. Il aurait suffi de quelques: barricades pour réduire la garnison à l'impuissance.

La garde nationale avait été dissoute, et l'autorité ne pouvait guère compter sur des défenseurs volontaires du t parti de Tordre. »

Le préfet et les autres hauts fonctionnaires, faisant une subtile distinction entre l'adhésion ouverte au Coup d'État et des mesures répressives prises dans le but de maintenir Tordre matériel, se disposèrent, malgré toutes ces difficultés, à empêcher toute manifestation hostile aux décrets présidentiels. Le procureur de la République, M. Saint-Luc- Gourborieux, paraît avoir été le principal promoteur dé l'attitude ainsi prise par l'autorité. Le commissaire de police se présenta par son ordre aux bureaux de rAmi du Peuple. C'était quelques heures après la réunion de l'après-midi. Il y fm reçut par les plus vives protesutions. M. Priew^ qui

avait fait tant d'efforts pour dissnader ses amis d*une insur* rectitm nnmécKate, se ndsaît remarquer parmi les protestatifs les pins énergiques. Il suivît le commissaire de police à lâ Mairie où toutes les autorités se trouvaient réunies. Là s'enpragea entre lui et M. Saint-Luc-Courborieox une vive altercation. Le procureur delà République, ayant voulu se prévaloir de sa q[ualité de magistrat, s'attira cette verte réplique :

« Vous n'êtes plus que le magistrat d'un magistrat décbu 1 »

Cependant la nuit fut calme.

Le lendemain, le journal du « parti de Tordre, » V Opinion^ parut ayant en tête de ses colonnes utie protestation conçue cfâtrs des termes d'une rare violence. Ce numéro ne fut pas saisi, mais le journal dut, par un coup d'État préfectoral an petit pied, changer immédiatement de rédacteurs.

Bàns la matinée, l'autorité fut avertie que les principAtiz membres du parti républicain modéré, MM. Reyflâi, Boui)éejj Atem-Rousseau, ex-constituant, Dupetit, Sentoux, iPàlite et Caubet, s'étaient réunis dans les bureaux du Démocrate et y avaient rédigé une protestation.

Ptesqtie en même temps, un certain nombre de démocrates réunis a VAmi du Peuple y faisaient imprimer nii appel aux armes qui était immédiatement affiché ^.

Des groupes tumultueux formés sur une foule de points discutaient avec chaleur les événements.

Cependant l'attitude du peuple n'avait rien de menaçait. Les divisions survenues parmi les chefs du mouvement avaient eu letir contre-coup dans la population, et rien ne faisait prévoir une insurrection immédiate.

Les quatre escadrons du 6" hussards avaient pris les armeâ. Un détachement avait été dirigé sur Flenrance, petite ville à trente-quatre kilomètres, au nord d'Auch, pour y protéger l'arrivée de la malle-poste et du nouveau préfet du CellS, qui était attendu.

Ui3 autre détachement avait pris la route de Mii^nde, où dtï graves événeitients venaietit de se passer.

Les trois escadrons restant avaient été disposés en majenrë artie sur la place de rHôtel-de-Ville •.

A otte heures, le commissaire de police se rendit, par ordre dû procureur de la République, aux bureaux du DémO'

1. Voir V Opinion du Gers du 22 décembre. — Troubles du Gers^