Imurrection du Var^ page lia

0ilèlÉièl Aê SeKctjr ïïnii mMë Mussille ia dimandi» W9m nn bâtidllon d'iii&ntei<ie, oeuz pièees de canon et qneloiiee knae&S^B. H devait opérer dans la partie occidentale du Var et entrer dans lee bassee-Alpea, après avoir oeoapë Brî-i gnolee et fiarjds.

Les républicains brignolais, après aVoi^ eongë à barriea«<> der la ville et à la défendre, renoncèrent à lenr projet et partirent emmenant avec eux qninie quintaux de poudroi et armés de fusils de la garde nationan^ pris k la Sons*Pré« ftKfture. Ils se dii^rent sur Salerneew

dette journée du lundi M celle o4 cmimetiça k démèrt* lisàtlon des insurgés. Les joumaut wtereeptés leUr apprirentj de maiiiè»! à ti^en pouvoir dèuter, là paoîficatîan de Pilais et la tranquillité de toutes 1^ grandes villes. Ib ap» prenaient en même temps la marche dM troupes envoym cintre euk. Les ehek se méfiant déjà de Buleîl^ ne Mchèrént ]^ asses ces nouvelles pour qui| n^^n transpirât quelque ehwe àéjÈÉ la masse.

Oepeàdant^ rarrivée continv^e de nouveaux oeatâiventa de tous lee points des eastons de Salenes^ Oetignac, Bar» jols, etc., entretenait une animation factice et diminuait leà liiqméltldes qui eonimençàlint à se faire jettr.

À TTài dire, pour les diéftt intelligente» tous ces venforlÉ n'étaient guère un motif d*àssura&ce. Les msui^és de ces oontFééH étaieiit loin d'avoir l'ardeur et k$ con^cUiHis qui animaient les contingentB du Luc et de la âarde-Freynet. Pauvres pàysànë, ne eomprenant guère te ^ knr mettait les armes à la main, ils lulaient coinme enivrés de bruit el de clameurs, peu résolus et sentant déjà le regret d'avoit quitté leurs villages.

P. David, dans un moment d'abandon, disait aux prisonniers :

— J'aimerais mieux n'avoir que Inille hommes bien armée et résolus que toute cette cohue gui nous arrive.

Dans la nidt du lundi au mardi, une fausse alerte eut lien, les insuigés ne se comportèrent pas trop mal. Le bataillon du Luc sortit avec ardeur et àUa bivouaquer sur la montagne.

Le contingent des Arcs et celui de Salemes étaient partie à l'entrée de la nuit pour aller occuper Âups, gros bourg ^tué à quelques lieues à Test.

Le mardi arrivèrent les insurgés brignolais. MM. Giraud et Constant, celui même qui s'était d'abord opposé à la prise d'armes, conduisaient cette colonne* Leur amvée ne contri-

bua guère & rele^r le moral des insurgés. H était évident qu'ils reculeraient devant les troupes envoyées contre eux.

La démoralisation faisait des progrès. Beaucoup d'insurgés comprenaient qu'ils jouaient une partie déjà perdue* Tous, au reste^ sentaient qu'ils n'avaient à leur tête qu'un chef sans force et sans talent. Duteil avait achevé d'user le peu d'autorité c^ui lui restait. Ses menaces continuelles de faire fusil- 1er les msubordonnés, menaces jamais suivies d'effet, le discréditaient complètement. Il était évident qu'il n'avait aucun Slan de conduite, et que sous sa direction, le mouvement tait sans but^i Goinme il arrive toujours en pareil cas, des bruits de trahison circulaient dans cette foule soupçonneuse^

Parmi les chefs, il fut question de le déposer. On offrait le commandement au docteur Gampdoras ; mais celui-ci refusa en prétextant sa jeunesse.

Cependant Duteil prit ce jour-là quelques mesures raisonnables. Il fît occuper par Arambide et son bataillon les hauteurs de Tourtour, excellente position qui barre la route de Draguignan à Âups ; un autre détachement occupa Villecrosse, et le gros des insurgés reçut ordre de se porter sur Aims.

Cette position était meilleure que celle de Salemes. Elle éloignait les insurgés de la route suivie par le colonel de Sercey et permettait en cas d'échec une facile retraite sur les Basses-Alpes. Ajoutons que la route d'Aups à Draguignan abondait en exceUentes positions*

Le mardi soir, toutes les bandes se portèrent donc sur Aups, occupé déjà par les insurgés de Salemes et une foule de paysans des communes voisines. Le nombre des insurgés réunis autour de ce point dépassait six mille.

Au moment où Camille Duteil marchait sur Aups^ le préfet et le colonel Trauers prenaient la résolution d'occuper cette ville, le lendemain. M. de Sercey devait atteindre Barjols ce jour-là. Les insurgés que l'on supposait toujours à Salemes allaient être serrés dans cette ville par le colonel Trauers à Aups, et le colonel de Sercey à Barjols. Un mou** vement concentrique devait les mettre entre deux feux et les écraser infailliblement.

1. La plupart des anciens însuigés du Var sont encore persuadés ^e Guteil les a réellement trahis. Nous n'en croyons rien. Duteil était iincèrement républicain ; il a été incapable, mais non traître.

{Note de la première édition,}

Le mercredi matin, 10 décembre, le préfet Pastotureau el le colonel Traners se mirent en marche avec onze compagnies du 50* de ligne, cinquante gendarmes à cheval et vingt-cinq cavaliers au train. Le jeune comte de Colbertdont le père était au nombre des otages du Luc, s'était joint volontairement à la troupe. Les chefs de Texpédition ignoraient toujours la présence du gros des insurgés à Âups.

La route que suivit la colonne est l'une des plus difGciles de la Provence. Elle parcourt un pays de montagnes coupé de ravins et de défilés. Au pont de Floreyès surtout, la route, après avoir franchi un profond ravin, est dominée des deux côtés par des escarpements énormes. Une poignée d'hommes résolus auraient suffi pour y arrêter un régiment. Camille Duteil ne s'était nullement mis en peine de cela. Arambide, qui campait àTourtour avec cinq ou six cents hommes, ne s'était pas montré plus intelligent que son chef. Sa troupe campait précisément en arrière de i escarpement et sur le point du plateau le plus facilement abordable.

La colonne expéditionnaire franchit la gorge de Floreyès sans trouver même un avant-poste. A Tourtour, môme mcurie. Cavalerie et infanterie furent sur le plateau avant d'avoir été signalées par les insurgés. La cavalerie prit le galop pour leur couper la retraite sur Aups. Elle y réussit parfaitement. Les hommes d' Arambide s'enfuirent sans avoir tiré un coup de fusil. Leur déroute fut si rapide que pas un homme ne put se détacher pour porter à Aups la nouvelle de l'arrivée des troupes '.

La colonne, pleine d'ardeur, poursuivit son chemin et arriva vers dix heures du matin à 1 kilomètre d'Aups sans autre rencdntre que celle d'un insurgé à cheval qui tut pris et fusillé. Nous reviendrons sur cet incident resté célèbre dans le Yar.

A Aups, la nuit s'était passée parfaitement tranquille. Les prisonniers avaient trouvé à l'hôtel Grouzet une hospitalité empressée. L'arrivée des chefs brignolais, Constant et Giraud, amis personnels de l'un d'eux, avait encore contribué à adoucir leur position.

L'imagination des chroniqueurs s'est beaucoup exercée sur cette nuit du 9 au 10. Dans un conseil tenu par les chefs, on aurait décidé le massacre des prisonniers. D'après plu-

1. Voir lexapport du colonel Trsiuers et celiL du général Levaillant.

neun JMmsiUK) ils auraient compiffu devant ce conseili ef Ton eitail même les griefs reprochés à plusieurs d*entre eux. Xnfia, des poulies destinées à servir d'instruments de supplie» élAieCit pendues aux arbres de l'esplanade. L^arrivee de la trdupe aurait zniraculeusement sauve les otages dé la

Nous avons en. à cœur d'éclaircir cette question.

Disons d'abord que le fait des poulies est parfaitement exact. Le 8 àécembre^ il y a tous les ans à Âups une foire^ dite la foirt 4^ OiassacrCi en souvenir de quelque sanglant épisode des jperres de religion. Tous les ans, oe jour-là, les bouchers topt pendre aux arbres de ^esplanade des poulieS) annuels ijs suspeiiâent le bétail égorgé, qu'ils débitent ensuite sur pla«^. Qr^ pes poulies étaient Gi lorsque les în^ surgés entriremt fc Âi;ipS) et personne n avait songé aies enlever ^

Quant an fait du conseil teûu dans la nuit et de l'ordre du massacre^le réoit piraÛ provenir d'un foueueux chef d'insurgés des environs d'Âups^ très-connu sous le surnom de Manchot. La Manchot se v£^nta d'avoir forcé Duteil, le pistolet sur la gorge^ & révoquer Tordre de meurtre,^

Le Manchot me|its^it« La famille de Gassier, appartenant au parti réactionnaire>-dans la maison de laquelle Camille Duteil passa la nuit, a toujours affirmé qu'il dormit, cette nuit-là, d'un long et profond sommeil.

Ajoutons que- tous les a^utres chefs^ au témoigage de leurs hôtes, ne bougèrent de leurs chambres jusqu'au lendemain.

Quant aux prisonniers, ils ne comparurent devant aucufi conseiL Ils passèrent très-bien la nuit à l'hôtel Grouzet, David dormaut au milieu d'eux^

Le seul conseil tenti c^tte nuit-là fut une réunion de ouelques individus d'Aups, auxquels le Manchot proposa aenvoyer on émissaire au préfet, pour le prévenir de ce qui se passait^*

De l'aven de M. Maf^^n^ qui y était, et qui n'est pas suspect de partialité pour ses enneinis.ta vie des prisonniers n'a pas été menacée. Un seul courait des dangers. C'était lui. Et eneorel « «^ Si notts sopugieil vi^nquieursi^ aurait dît un chef

1. I>ea iirtsonnîera Ibk rom^^qtièrent le mardi soir e^ arriTant. (Voix Trois jours au pouvoir dés insurgés,}

2. Cette proposition de trahison à ses camarades faite par le Mancliot, Mt affirmée par M. Maquan dans son livre, InturreMm d» For»

« i gon hfitei SQOfl ferpns comparaître M. Maoïian d#?int « nous, et nous lai dirons : Vous nous ayez traites depillajrdb « et d'assassins. Eh bien ! voyez si nons sommes tels que vena c nous représentez. Noue vous laissons aller libre,^ sain et c sauf, -^ Mais si nous sommes vaincus, aurait ajouté œ « ehef^ il faut qu'il meure *. »

Le mercredi matin. Duteil, averti par un émissaire de la marche du colonel de Serceyi et ne doutant pas qu'il ne s'avendlt contre lui, réunit quelques chefs en conseil, et proposa d aller prendre position dans les Basses-Alpes, derrière te Yerdon, qui forme la Umite des deux départements^ Per- 'soune ne fit d'obie^tions; cette nouvelle retraite futdécidéei

Bans une grande revue passée à huit heures, le départ fut annoncé aux insurgés et appris avec tristesse par la majeure partie des paysans, qui regrettaient déjà d'être si loin de leurs loyers,

. lie départ devait avoir lieu à midi. Lbs insurgés se répandirent par la ville, se munissant de tout ce qui paraissait nécessaire pour une campague d*hiver. Un chefiaisait réunir des pelles, des pioches et autres outils pour se retrancher sur le Verdon. Des ouvrières rassemblées au couvent travaillaient à confectionner des blouses.

Pendant ce temps, Duteil await, à ce qu*il parait, de^dé que la ville d'Aups serait Irappée d'un emprunt forcé. Une commission, dans laquelle on remarquait Brunet, le clerc d^avoué de Draguignan, s^occupa sur-le-cbamp de taxer les prûicipaox propriétaires»

Il fallait toutefois veiller à ce que la retraite se fît saiis surprise. Duteil, ne songeant qu'à la colonne de Sercoy^ht observer la route de iBr%iioles par le contingent des Aro|B posté à î*ol[-Ampoux et celui oe Salemes h Banduers. Il poussa lui-même une reconnaissance jusq Va âillans, et une

pour ^ , ^

il isdssait sans un avant-poste la route de Dragui^an,

Tranquilli^ sans doute parla présence d'Arambide |i TourtouT) il uVait nuliement songé a assurer ses communications avec ûu«

il y a plus, bien que le fait puisse paraître singulier dans «in pays o^ les habitudes militaires sont aussi répandues