BifMre du 3 décembre, par P Mayer, pages 165 et

c Tu vas demander 'pardon à ce clairon, et à genoux^ lui dit le c capitaine. ^ Ce n'est pas moi qui Pal tué, répondit le gamin | c en pleurant. — Qui m'en répond ? £t d'ailleurs, tu en as peut' cr être tué d^autres, Amsi, demande-lui pardon ou sinon!... £t le '■ (T gamin se met à genoux, et demande grâce à ce malheureux c soldat, c Ce n'est pas tout. Tu vas ma ntenant passer le reate ce de la nuit avec tes camarades et leur victime, et plus tard, on « verra ce que l'on devra faire d'un petit polisson de ton espèce.,.. » c Et la porte est refermée sur lui. Mais, soit par remords^ soit par € terreur de se trouver ainsi seul dans Tobscurité, et côte à côte c avee irois cadavres, le gamin frappa bientôt vio'emment à la (T porte, en conjurant de l'arracher au supplice moral qui lui était c infligé.

« Le capitaine, croyant laleçon assez forte, le fit sortir et le c renvoya à ses parents. »

Il nous faut revenir maintenant aux événements qui s'étaient passés snr les boulevards Bonne-Nonvelle, Poissonnière, Montmartre et des Ltaliens.

De tousses épisodes des journées de décembre, il n'en est pas qui aient laissé une impression plus profonde dans les souvenirs de la population parisienne. U n'en est pas dont on ai' plus parlé dans les conversations privées, sur lesquels on ait pu recueillir plus de détails oraux; mais en même temps, il n'en est pas sur lesquels on ait moins écrit.

Depuis quinze ans, c'est à peine si. dans les livres ou les journaux, on y a fait quelques rares allusions. II semble oue ces faits acro upl s au grand jour, en plein Paris, dans les quartiers les plus beaux et les plus riches de la capitale, soient considérés comme un mystère dont la divulgation serait interdite.

Les narrateurs officieux du Coup d*Éiat sont sobres de détails. Les uns glissent rapidement sur les faits ; les autres ne racontent que fort peu de chose, mais se livrent à d'étranges commentaires, employant, pour faire allusion à un événement qu'ils ne décrivent pas, des précautions de langage qui ne semblent justifiées par rien dans leur récit.

Nous allons chercher à dégager le vrai sur cet événement douloureux; nous allons le faire en rapprochant les diverses indications que nous avons pu recueillir çà et là dans ce qui a été publié en France et peut-être arriverons-nous, par une critique rationnelle de ce qui a été dit, à établir ce qiû fv réellement.

Prenons d'abord le rapport du général Magnan. Le corn- # m an d ant en chef do l'armée de Paris fait à peine une allv-

Bion Avz faits du boalevard, Qt encore dims ded toP((^ fort inexacts :

c Les rassemblements, dit-il, qui ont voulu essayer de se re« c former sur les boulevards, ont été chargés ^ar le cavalerie du

< général Relbell^ qui a essuyé, la à l^auteuf de la rue Montmar « tre une assez vive fusillade. »

Pas un mot de plus. Rien qui rappelle le canon, tirant à obuSy sur rhôtel Sallandrou^e et sur le magasin jBillecoq, une grêle de balles s'abattant sur toutes les façades, depuis le Gymnase jusqu'aux Bains chinois, sur plus de liuit eents mètres de boulevard 1

M« Granier de Gassagnac, qui éerivait. pluàeurs années plus tard, a dit :

c Un incident remarquable avait isigaalé le passage de ces trouc pes sur le boulevard intérieur. Au moment où la brigade Reic bell venait d^atteindre, sans coup férir, le boulevard Montc martre, des coups de fusil, tiré9 par des rKmins gantée^^ partir c de diverses maisons. Elle s'arrêta un instant, et, aidée de c tirailleurs d'infanterie de la brigade Ganrobert, qui firent c feu terrible sur les fenêtres, elle ouvrit les portes des n.aiso « ennemies à coups de canon, La leçon fut courte, mais sévère

< et, dès ce moment, le boulevard élégant se le tint pour diX *. t

Ainsi^ pour M. de Gassagnac, révéneoaeut des boulevards n'est rien de plus qu'un < incident ren^arquable, » upe leçon courte, mais sévère, donnée par la troupe nux « gapts jaunes » qui avaient tiré sur elle,

On va voir que M. P. Mayer, qui écrivait au le.p^emain des événements, et dont Tenthousiasme napoléonien ne le cède pas à celui de M* Granier de Cassaguac, est cependant bien foin d'envisager les faits de la même façon. Il parle de « ^cinquante ou soixante infortunées \ictimes, ». d'un f deuil éternel » qui c attristera la patrie et rhumani(4> >i de « sang innocent et irréparable. »

Mais citons textueliement :

« Â la suite de la bataille du k^ où lies passants inoffensifs c avaient été victimes de la terrible fusitl ide des brigades Heibeli c et Ganrobert, les plus monstrueuses exagérations coururent c Paris et la France. On parlait de centaines, de milliers même

< de personnes massaci^es de sang- froid par des soldats ivres de

1. HUtoire Oe ?# chute de Louis-PhUmêt e^o,, |ftr Gfioîflr M G»-

»»«nac, V volume, p, ^28 et 429.

t i&fig ut dé pbadm..*. GIbs calomnie» n'ont pas été dêtrnk c tes, eto* •* »

Suit une analyse de la liste des morts, dressée par M. Trér buchet, chef du bureau de la salubrité à la Préfecture de police, liste d'après laquelle, dit M. Mayer, le total des morts n'appartenant pas k l'armée serait de cent quatre-vingt-onze, pas un de plus*

Gela dit, M, Màyer continue en ces termes :

c Cest trop, sans doute, et un deuil étemel attristera l'huma-^

< nité et la patrie au souvenir *des cinquante ou soixante inforc tUDées victimes du guet-apens, dans lequel tombèrent à la fois t les tués et les tueurs, car cette décharge meuctrière ne fUt 4 qu^une riposte aux coups de feu tirés sur les soldats par des « gens qui comptaient bien « exploiter le massacre ; » t sané t doute lé sang iiinôcent est irréparable et erie justice dans le coeur <f deà bons citoyens, quand les mauvaises passions crient venc geance ; mais enfin ce malheur, qui pouvait être plus immense c encore, n'a en ni les proportions excessives que lui prêta la d malveillance, ni le caractère atroce que la démagogie victo- « rieuse, par exemple, n'eût pas manqué de donner à son triomc phe. Si quelque chose enfin pouvait atténuer ce désastre^ et nous ^ nous ne dirons pas consoler, mais rassurer la douleur publiuue. c c'est que la conscience du gouvernement eut la satisfaction « douloureuse d*avoir prévu dès la veille , et d'avoir tout fait, du ff moins, pour enipècher cette sinistre éventualité. La proclaxàa- «r tion du préfet de police disait clairement à tout le monde : c N allez pas sur les boulevards ; ne vous mêlez pas aux attronc pements, car ils seront dissipés par les armes et sans somma- € tiens préalables. > Il est hors de doute que si la troupe assaillie c par tant de côtés à la fois n'eût pas pris le parti d'écraser in- <r stantanément et exemplairement l'insurrection, la guerre civile

< durerait encore. Cela dit tout, et aux yeux, non pas des « gens de bien oui n'ont pas attendu le lendemain pour se pro- « noncer, mais des faibles et des incertains^ justifie tout*. »

Huit mois après Tévénement, le Moniteur universel publia, dans son numéro du 30 août 1852, la note suivante qui a certainement trait aux événements du boulevard :

« Le gouvernement ne s'émeut pas des injures. Il n'y répond a lias; mais, lorsqu'il s'agit de faits audacieusement et outrageu- |i sèment défigurés, son devoir est toujours de rétablir la vérité.

« Le Jtmes, convaincu de dénigrements prémédités, ne se dé

1. Bistoire du 2 décembre^ par P. Mayer, p. 167 et 168. V fiûlotre du 2 décembre.-^ P. Mayer» p. 170, 171.

c fend que par dé nouvelles calomnies. Dans son nuuièro du c 38 août, li prétend ^'après le 2 décembre, 1200 personnes c inotitensives et sans armes ont été assassinées par des soldats € ivres dans les rues de Paris. La réfutation d^une semblable cac lomnié se trouve dans son exagération môme.

c Tout le monde le sait, le relevé officiel porte le nombre des «* personnes /iM^es peniant Tinsurrection à 580: c'est déjà trop c sans doute. Quant aux personnes blessées (icctae''tellemettt^ par c bonheur le nombre s'en élève à peine à 8 ou lO.

c En présence de documents positifs opposés à des assertions, mensongères, qu'on juge de U bonne foi au journalisme. »

On a d^jà remarqué sans doute la contradiction qui existe entre ce chiffre officiel de 380 tués et le chiflre de 191 donné par M. P. M<yer, d'après les relevé de M. Trébuchet. Il est clair que le gouvememeut n'avait aucun intén^t, lorsqu'il

Sublia cette note, à grossir le chiffre des victimes; nous evrions donc, n\ eût-il même aucune autre con^'idc^ation, Faccepter de préférence à celui de 101 donné par M. Mnyer. Toutefois, cet e difl^rence énorme ne diminue pas l'autorité de 1» liste de M. Trébuchet. Cet employé a Cdustaré et enregistré ce qu'il a vu ; il a inscrit sur sa liste les cadavres q|ui lui ont été présentés; mais il n'a pas tout vu. Les cent cinquante-trois noms relevés sur sa liste n'en con liiuent pas moins un document d'un grand intérêt, et qui nous servira utilement dans notre recherche de la vérité sur les laits des boulevards.

La note du Mofnitev/r renferme par exemple une bien singulière assertion : < Quant aux personnes blessées occidentellement^ par bonheur le nombre s'en élève à peine à 8 ou 10. »

Si le mot blessées doit être pris au pied de la lettre, nous ne pouvons objecte** que Tin vraisemblance, car aucun relevé de personnes blessées n'est parvenu à notre connaissance. Mais si, par cet euptiémisme, le Moniteur a voulo désigner les vi times inoffensives tuées accifientellement ^ c'est autre chose. La liste de M. Trébuchet, si incomplète qu'elle soit, fournirait la preuve de l'inexactitude de l'asseriion. Nuus relevons sur cette liste neuf noms de femmes, celui d'un enfant de sept ans et demi, sept noms d'hommes, accninpaimés de cène menâcm ; tu>é chez lui. Enfin, sur les 153 f*ers->nnes tuées dont les noms sont inscrits dans ce relevé, près de soixante sont indiquées comme étant ombées sur les boulevards Bonne-Nouvelle, Poissonnière, Montmartre et ies Italiens,

et dans qrelques rues adjacentes où ne se montrèrnnt jamais ni barricades y ni insurges.

Ce chiffre se rapproche déjà sensiblement « de celui de dn-

Santé ou soixante infortunées victimes » dont parle . Mayer.

Nous en pouvons déjà conclure qu'aux yeux de cet écrivain, ies tués du boulevard étaient des personnes inoffensivës, frap* pées accidentelkmerU.

Nous voici déjà loin et de la sèche mention faite par le général Magnan et de la dédaigpeuse allusion de M. de Gassa^ac.

Mais continuons nos citations.

M. le capitaine Mauduit, Tauteur du livre déjà cité, Révo^ lution militaire^ a vu de ses yeux, non pas Tévénement, mais le théâtre d% révénetoent quelques heures plus tard. Son témoignage est précieux.

M. Mauduit était sorti, le 4 au soir, cherchant à rejoindre son fils, officier attaché à l'état-major du général de Gotte.,

c Le 4, à huit heures du soir, je.me déterminai, dit-il, à m'ac venturer vers laGhaussée-d'Antin. Dans le passage Delorme, je c trouvai Tun de mes anciens camarades de régiment qui me dit : ' « Vous ne pourrez traverser le boulevard, mon cher ami, $an$^ c vous exposer à des c<mps de pistolet ou de lance de la part des € vedettes placées à chaque angle des rues, les boulevards sont c jonchés ae cadavres^ etc. » (Page 254.) Je m'acheminai seul « vers les boulevards; de loin en loin, quelques individus attarc dés rentraient chez eux, mais nul curieux, nul groupe cauc sant sur le seuil des portes, comme c^est l'ordinaire en pac reilles conjonctures, partout un aepect lugubre I c N'allez pas c vers les boulevards, » me dit à voix basse un passant qui en c revenait, -et que je trouvai au milieu de la rue de la Michodière; c on tire sur tout ce qui traverse, » — c Merci, monsieur, de c votre bon conseil, » répondis-je, c mais il me faut à tout plrix c me rendre dans la Ghausséa-d'Antin. Je continuai et traversai « le boulevard à la hauteur des Bains chinois.

c Un groupe assez nombreux, mais consterné^ était formé au c débouché de la rue du Mont-Blanc, on y écoutait le récit d'un c individu qui venait, disait-il, de voir rangés sur l'asphalte qui c borde le grand dépôt d'Aubusson, une trentaine de cadavres c bien vétus^ et parmi eux celui d^une femme. Une impression de c terreur diyminait dans ce groupe, et semblait paralyser tout le c monde, car chacun se retirait en silence après avoir recueilli c sa part des sinistres nouvelles du moment.

€ J'arrivai enfin à l'hôtel de Qion fila; il n'y avait pas « pâm, etc^

c J« rvfins 8W vim fm ateo la fenne iatentioii activer jiis*> qu'à ta brigade.... Mais impossible, le bouleTarâ eti partout uilerceptéi Ton ne peut même aborder une vedette pour en obtenir le plus léger renseignement.

c En reprenant Ta rue de la Michodière, un monsieur yint à moi et me demanda de l'accompagner.^ Que d'affreux malheurs, monsieur I s'écria-t-il, et que de malheurs plu$ Sitttenx encore, st tous le$ h»nnéie$ gens ne se réunissaient pour ARRJt- TER CETTE HORRIBLE BOUCHERIE en envoyant supphêr ië Pf^i^ 4e9U dé la Répukli^ue de renenetr è son Coup d'Etat^ et de résigner son autorité 1... Demain, tout Paris sera sons les ar« mes et les rues couvertes de barricades. — Je n'en erois rien* répondis-je; le combat a été trop vigoureusement accepta ot soutenu par les soldats, pour laisser aux Parisiens cruelles illusions sur Vissue d'une lutte prolongée. La populalion nalîsienne ne s^est jamais montrée crâne que devant des adversaires ùdbles en nombre, irrésolus dans leurs plans et prêts à lui céder le champ de bataille; il n'en sera pas de même dm président de la République, ni de l'armée qui u dévouo à ta^cofnpHssemsnt de son œuvre. Demain, Paris sem Atus km stupeur y je ne le conteste pas, mais nullement tenté de proloe ger la lutte. » (Pages 255, 256.)

« La victoire restait à Napoléon.... Jetons, lecteurs, ^'etons ua voile funèbre sur les victimes nombreuses de ïios ()iscordei% qui gisent çk et là depuis îortoni jusqu'à la porte SaintrDenis, et parfois )[>ar groupes réunis!... > (Page 257.)

Le même écrivain décrit ainsi Tai^peot iw iHHiJffvsrd^ dans la matinée du londemain :

f A l'entrée du faubouw P<Hssosmère, le bralevard ^rait « l'inv^ge du plus affreux desordre : toutes les maisons étaient c eribléeg de balles, tous les carreaux brisés, toutes les colonnes c vespasiennes démoUes et leurs débris de briques répandues $à c et là sur la chaussée ; des avant4rains d'artulerie brisés hiHc laient encore à un feu de bivao qui, en oe moment, achevait de c dévorer une roue. » (Page 260.)

c Me voi3i sur le boulevard, que je remonte dans fat direction c de^ la Madeleine ; presque toutes les maieons du boùtevaerd c Bonne- Nouvelle, et particulièrement celles des angles des < rues Poissonnière el Masagran, sont criblées de balles, et peu c de carreaux ^nt échappé à l'ouragan. Sur le boulevard Poisc sonnière, fon voit encore sur les marches d^ grand dép&t Vf^tnc busson une mare de sang que Ton eût bien dû faire disparaître c en enlevant les vingt-cinq ou trente cadavres que Von y avaii € rangés et laissés exposés^ pendant vingt-quaîre heures,. aux c regards d'un public consterné. Un coup de fvsil, parti de ce c vaste établissement, sur la tête de la colonne du général daa-

c rotert, « C0»s4 of$ fuiV^«, De» Hjia^iiMmt f^ccjwte k véigmx € les brè<di69| faites a la façade de ce bel hôielparla mitraule it « les boulets. » (Pages 273, 274.)

Il résulte bien éndemment de ees oit&tione ^e h eaocài ^\ la fusillade avaient été dirigés avec fureur sur les. maisoipis du boulevard; que la db^tisaéô était joiichée ^e cadavres; qu'on en voyait gisant depuis ToHoni jusqu'à là porte Saint- Denis (près d'un kilomètre de distance) parfois par groupes réums; que vingt-einq cadavres ëtai^t amonceléfi devint rhôtel Saliandrouze : que {dusieurs heures après, les vedettes tiraient parfois sur les passants; que la ^nster9ft^ioi| éf9dt générale et profonde dflins U papulation*

Recherchons maintenant dans quelles circoa$t^ces c'étaient accomplis ces tristes faits*

L'heure où commença la fusiUade sur len bouievarâs a été fixée d une manière trèa^précise p^r divers témoins. C'était trois heures. Comme on verra plus loin, la fusillade fut presque instantanée sur toute la ligne.

Or, à trois heures de raprès-oudiyil y «Lyait déjeune hâuie que les troupes défilaient ou stationnaient suir les boulevardSi depuis la rue de la Paix jusqu'à la porte Saint-ûebis. Depuis une heure la foule les regardait passer ; les fenêtres étaient remplies de curiBux; les balcons également ; ni^l accident ne s'était produit.

La brigade du général de Bcnqrgon avait déjà échangé plusieurs décharges avec les républicains armés aux barricades vers la porte Ba^nt-Denis; elle ayait poursuivi sa marche jusqu'au Château-d'Eau.

A la même heure, la batterie de la brigade de Cotte et If 72** de ligne de la même brigade avaient engagé la canonnade et la mousqueterie contre la barricade de la rue Saint- Denis. Le reste de k brigade de Cotte était encore sur le houlevfird Bonne-Nouvelle. La brigade Canrobert était, — eu na^^eure partie sinon tout entière, — sur les boulevards Pois&om^ière et Montmartre. Les gendarmes niobiles à pied étaient vers le boulevard des Italiens. La cavalerie du général Reiheti suivait. A trois heures, elle était à la hauteur de la me Lepelletier, sur le boulevard des Italiens.

On entendait en ce moment très-distinctement le canon vers les portes Saint-Denis et Saint-Martin.

Mais la foule qui était sur les trottoirs des boulevards et dan» leis irues' adjacentes demeurait là» depuis près d'une

Il .,.c..,«

heure, séparée desiroapesjpar qaelques pas & peine, sans qn'«ii6iui acte d'hostilité se fut produit de part ni d*autre.

Geoi est essentiel à noter.

On n'a jamais dit qu'il y eût dans cette foule doB hommes Oitmsibkmmt ^rmés, ni dans ces mes la moindre barricade.

On aTait crié, il est vrai, à l'arrivée des soldats : < Vive la c République I vive la Constitution ! à bas les traîtres ! à bas « les prétoriens! » Mais ces cris hostiles persistaient-ils, lorsque déjà, depuis uue heure, dix mille solaats occupaient les bouIevarasT C'est au moins très-invraisemblable,

M. P. Mayer, dans les passages cités plus haut, parait avoir deux idées quelque peu contradictoires sur les causes qui auraieot amené le désastre.^

Tantôt il semble dire que Ton n'aurait fait qu'eîécuter les prescriptions de M. de Maupas: c disperser par la force, c sans sommations, les stationnements ae piétons sur la voie c publioue. « Tantôt il insinue que des agents provocateurs, — répunlicains naturellement, -^ auraient fait feu sur ces soldats, rangés à quelques pas de la foule inoffensive, pour amener une riposte meurtrière, qui couchât sur le carreau des victimes innocentes. Cet odieux calcul aurait eu pour but c d'exploiter le masâkcre. »

Nous verrons tout à l'heure si les faits permettent d'accor« der créance à une supposilion aussi atroce, à Tappuî de laquelle M. Mayer ne fournit d'ailleurs aucune'preuve.

On n'a pas oublié que le général Magnan a parlé d'une c assez vive fusillade » essuyée par la cavalerie du général Reibell, à la hauteur de la rue Montmartre, et que M. de Qissagnac parle de son côté de coups de feu tires par des mains gantées.

M. Mauduit, plus explicite, dit quelque part :

c souvenir des charges du l*' de lanciers, et saura que s'U y a c couraçe à se battre sur une barricade, l^ôn ne tire 'pas touc jours impunément du fond d'un salon brillant et môme masqué € par la poitrine d'une jolie femme, contre une troupe année c uniquement de lances et de pistolets. Plus d'un brave de cette a espèce ont payé cher leurs injures et leurs fusillades à la Jar- « nac;... plus d'une amazone du boulevard a payé cher égale- « ment son imprudente complicité à ce nouveau genre de barri-

c cades.... Paissent- elles en profiter pour ravenir!... » (fiévofu" tion militaire^ page 278.)

En admettant pour un instant la réalité de cette fusillade 4e8 « gaiits launeSy » masqués par de < jolies femmes, » il est clair qu elle ne s'app(iq[ue qu'au boulevard des Italiens, sur lequel stationnait, à trois heures^ la cavalerie du général Reibell. £lle n'explique nullement la fusillade terrible et la canonnade simultanée de la brigade Ganrobert sur les bouleyards Montmartre et Poissonnière. On avu plus hau^ que le capitaine Mauduit attribuait les malheurs arrivés sur ce point, à tm coup de fusil tiré de l'établissement des tapis d'Aubusson sur la tète de colonne du général Ganrobert.

Le même écrivain explique ailleurs, d'une manière 'très* différente, sans coups de fusil, la charge meurtrière du 1** de lanciers sur le boulevard des Italiens. Nous lisons aux pages 217 et 218 de son livré :

c A la hauteur de la jue Taitbout, il (M. de Rochefort. colo- « nel du 1«' do lanciers) aperçut un rassemblement considérable « tant à l'entra de la rue, que sur l'asphalte près Tortoni; ces c honimes éuient tous bien vêtus. Plusieurs étaient armés. A sa c vue retentit le cri de guerre adopté depuis deux jours : Vive la c République ! viv$ la Constitution ! à bas le dictateur I A ce derm hier cri, aussi rapide que Téclair, d'un seul bond, le colonel de « Rochefort franchit les chaises et Pasphalte, tombe au milieu du « groupe et fait aussitôt le vide autour de lui. Les lanciers se « précipitent à sa suite ; un de ses adjudants abat, à coups de

< sfJbre, deux individus.... En un clin d'œil, le rassemblement fut c r^dspersé. Tous s'enfuirent précipitamment en laisscmt bon nom' 9 bre d'entre eux sûr la p/ace. Le colonel continua sa marche en

dispersant tout ce qu'il rencontrait devant lui, et ûr^ trentaine

< de cadavres restèrent sur le carreau, presque tous couverts c d'habits fins. »

Ici ce né sont pas des coups de fusil qui ont provpaué la charge; c'est le cri de: « A bas le dictateur! » M". Maudoit, il est vrai, ajoute que dans le groupe se trouvaient quel* ques hommes armés.

C'est fort invraisemblable. H eût SelUu être insensé pour ae montrer en armes sur l'asphalte de Tortoni, en présence des masses de. troupes aui couvraient les boulevards. Quoi qu'il ^en soit d'iedlleurs, l'historien militaire ne dit pas au'un seul coup de feu ait été tiré , et le contraire ressort ae sa narration.

Passons maintenant au seul récit quelque peu circonstancié

md ait jamiais été publié en France à ce snjèt. CTesttoat simplement b version qu'on trouve dans les journaux de l'époque.

Il n'est pas sans intérêt de signaler qu'elle fut insérée , en même' temps et en des termes à peu prësr identiques, danâ la Pairie et dans le Con$tU%Uionnetf deux feuilles semiofficieUes*

Nous transcrivons d'abord ce qui conceme 1m fiiits du boulevard des Italiens*

« tin malheureux incident a signalé la journée d^hier sur le

c boulevard des Italiens. Voici les faits détaillés ;

« Au passage du 1«<^ de lanciers, de la brigade KeibeW, et de % la gendarmerie mobile, plusieurs coups de feu sont partis de c dijfférentes Tnat^ons, et plusieurs lanciers ont été blessés. Ce régi- < ment a riposté, et des dégâts redoutables et naturels , mais nèces" « satres, en sont résultés.

« Les individus qui se trouvaient dans ces maisons ont été plus c 01» moths atteints par les coups de feu de la troupe. Les soliuits, « sur Tordre de leurs chefs, ont ensuite dû pénétrer, de vive c forée, dans plusieurs maisons, et notamment au café de Paris, « dans la Maison d'OF, au café Tortoni, à l'hôtel iù Ga^lille, dans V la maison de' la Petite Jeannette et au café du Grand Balcon. Ils

• ont saisi des fusih dont la culasse était encore chaude. Les indivic dus trouvés dans 'ces établissements ont été arrêtés, I>eux

• ouvriers tailleurs soupçonnés d'avoir tiré de la maison du tail- « leur Dusautojr, rue Lepelletier, 2, ont été également arrêtés, « et ils auraient été fusiltés sans iHntervention du général Lafon-

• tûne.

ff Le Cercle du Commerce, cpii occupe le grand balcon du i premier étage de cette même maison, et qui se compose de ft notabilités de l'armée, de Tindustrie et 4è l'administration, « propriétaires , rentiers , négociants , généraux , tous hommes 9 honorables, a failli être victime de son voisinage avec le taili leur. Les balles des lanciers ont malheureusement Atteint deux

• membres distingués de cô iCercle, le général Billiard, et k M. Duvergier. Le premier a été blessé à l'œil droit par ^ éclat « et le second plus grièvement à la cuisse gauche. >

Voilà certes des affirmations précises, qui expHqtient comment le général Magnàu a pu parler de la fusillade assex vive essuyée par la cavalerie. Elles n'ont qu'un défaut, e'esS d'être fausses, sauf ce qui concerne les deux membres du Cercle du Commerce blessés , les maisons fouillées de vive force, « les individus qui s'y trouvaient plus ou moins atteints, » les dégâts regrettables Causés

La preuve ^e 1a biisBelâ de4 avtreu détails^ âtB ifim im-

Sortants, do ceux qui donneraient raison à rext)lîoatioii de I. Magnan et à celle de Mi de Gassagnac aussi bien qu'i celle des deux journaux^ se trouve dans ces feuilles mêmes. . Le Constitutionnel écrivait deux jours après :

ff Vous avons dit par erreur qu*un coup de feu avait été tiré do c de là maison da café de Paris... Nous nous empressons de c rectifier cette erreur. Rien de semblable ne s'est passé au café t de Paris... On nous fait une réclamation semblable pour K « Maison Dorée et pour le café Tortoai. Nous nous empressoni de c l'accueillir. »

c On a désigné à tort la maison oil se trouve le café du Grand c Balcon, sur le boulevard des Italiens, comme Pun des points c d'où l'on a tiré sur la troupe. Aucun fait de cette nature ne c s'est passé dans cette maison. »

La Patrie disait à son toUr :

c C'est par suite d'une erreur, bien excusable en pareil cas, € que les ateliers de M. Dusautoy, tailleur, sur le boulevard, ont f été l'obi et d'une perquisition de la part des troupes. Les senti- € ments ae M. Dusautoy comme bomme d'ordre sont connus... • K L'erreur a été reconnue quelques instants après. »

Ses TçctiiScations du même ^enre furent faites concemafit 11i5tel de^ Castille et le magasin de la Petite Jeannette. U fut dope constaté que pas un coup de feu n'avait été tiré des maisons désignées par les journaux. Si Ton considère que ces rectifications publiques turent faites dans un moment ôti la presse était soumise à une véritable et rigoureuse censure, çn adiAottra qne nous les coAsidério^s eomm^ la constatation d'tm fait positif.

Avait^on tiré èur les lanciers d'auti^es points que des maisoiis désignées?

Si vraiment, eomme FaiSrmalt la Patrie^ plusieurs soldats de cè cor|>s avaient été blessés, la chose Hé serait pas douteuse. Mais nous possédons ^la liste détaillée, régiment par régiment, des Bâititaires tués ou blessés dans les journées de décembre, liste officielle, et force nous est de constater que pas un seul lancier n'a été ni tué, ni même blessé.

L'historieu ne peut donc s'empêcher de douter fortement qu'aucun coup de fusil ait été tiré sur cette cavalerie du

fénéral Reibell) qui jeta t^t dé eadbvteb sur le carreau d« oulevard.

C^ dunt U ti"^ malbeureusomen^ |>as {possible de dûutoi^

e^èst de Teffet meurtrier des charges des lanciers et de la fasillade des gendarmes mobiles, II suffit, pour être conyaincu à cet égard, de jeter un coup d'oeil sur la liste de morts de M. Trébacnet. On y trouve les noms de trente-trois personnes , avec Tindication qu'elles oAt été tuées boulevard des Italiens ou boulevard Montmartre.

Or, répétons-le encore une fois, cette liste est très-incomplëte; elle ne contient que 153 noms, tandis que le Moniteur évalue à 380 le nombre des victimes ; ajoutons encore que M. Trébuchet n'indique le lieu où sont tombées les personnes inscrites sur sa liste funèbre que pour 70 ou 72 d'entre elles. Aucune indication ne permet de dire avec précision combien, parmi les trois cent dix autres tués, d après le chiffre du Moniteury sont aussi tombés sur les boulevards. Si la proportion était la même pour le total général que pour ceui qui sont inscrits sur la liste de M. Trébuchet, on arriverait à un chiflre de plus de deux cents cadavres sur les boulevards Bonne-Nouvelle, Poissonnière, Montmartre et des Italiens.

Passons maintenant au récit des deux journaux semi« offîciels concernant les faits du boulevard Poissonnière* C'est là surtout, comme on Ta déjà vu par diverses citations, que les boulets, la mitraille et la fusillade de l'infanterie avaient troué diverses maisons et criblé diverses façades.

Yoicl la note conçue en termes presque identiques qui

Earut, comme la précédente, dans le ConstittUionnel et daifs i Patrie :

c Sur les boulevards Montmartre et Bonne-Nouvelle, des c coups de feu ont été également tirés sur les soldats du 72* de t ligne, de plusieurs maisons, et en particulier d'une maison faît sant face au Cercle de rUnion, et du Cercle des Étrangers, c de la maison Tolbeeque. de Thôtel Lannes, oi!i sont les maga- « sins de tapis de M. Sallandrouze, et de deux autres maisons c voisines. .

« Le colonel et le lieutenant-colonel de ce régiment ont été c dangereusement blessés, et un capitaine-adjudant a été tué : c quelques soldats ont été blessés.

c Un feu de tirailleurs, appuyé d'un obusier, a été instanta- « nément dirigé contre les maisons d'où était parti le feu. Les « fenêtres, les façades ont été en partie détruites. Puis des' déc tachements sont entrés dans Tintérieur, et ont passé par le( c araaes tous les individus qui s'y trouvaient cachés. Six indivi f dus, en blouses, qu'on a découverts derrière des tapis qu^ f avaient amoncelés pour éviter les balles de la troupe et tirer

« sur elle sans danger, ont été fusillés sur Pescalier de l'hôtel « Lannes, aujourd'hui dépôt des tapis de la fabrique Sallan*^ < drouze.

« Plusieurs scènes de môme oature se sont passées aux en* « virons du théâtre des Variétés, et la troupe a fait justice de « ses assassins. »

n y a dans ce récit des fanssetés non moins évidentes que daii3 celui que nous avons reproduit plus haut concernant le boulevard des Italiens.

En premier lien, des coups de feu n'ont pu être tirés des maisons désignées sur le 72** de ligne qui était, à trois heures , aux prises , rue Saint-Denis , avec les républicuns qui défendaient la formidable barricade de cette me.

C'est en lançant leurs troupes à Tassant de cette barricade que tombèrent le colonel et le lieutenant-colonel du 72.* de hgnè.

Aucun capitaine-adjudant n'a été tué. L'état officiel des militaires tnés ou blessés, que nous avons sous les veux, ne

Sorte qu'un seul officier tué, le lieutenant-colonel au 72* de gne.

Les propriétaires des maisons désignées par les journaux protestèrent comme ceux du boulevard des Italiens, et firent rectifier les assertions émises par les deux feuilles semi-officielles. M. Beaumeyer, directeur de l'établissement Sal-» landrouze, affirma gué pas un coup de feu n'avait été tiré de l'hôtel Lannes. Sa lettre est dans tous les journaux du temps. On ne contesta pas son affirmation. M. Biliecoca, marchand de xhâles, dont la^ maison était à côté de celle de 'M. Sallandrouze, affirma également, — et son affirmation est d'autant moins suspecte qu'il approuvait le Coup d'Étal, — qu'aucun coup de fusU n'était parti de chez lui. Sa maison était cependant, comme Thôtel Lannes, trouée par les boulets et criblée d'une grêle de balles.

Il n'^st pas douteux que le feu des soldats du générd Ganrobert n'eût été terrible sur ce point. L'aspect des lieux le lendemain, décrit par le capitame Mauduit, le démontre amplement. Le même écrivam a dit encore , en parlant ded événements du boulevard Pï)issonnière :

c .... Les soldats du général de Cotte, électrisés par la fusilc lade qui ]es*entoure, ouvrent aussi le feu, mais à Taventure, c et le continuent pendant huit ou dix minutes, malgré les c efforts du général et de ses aides de camp pour arrêter une c consovunation f(u»si iuutile de munitions, et qui ne pouvait

c Adnè qjÊB des iriotfmés mnocmtes; car, certes^ aaoïm oombst- « tant ne dut être tenté '^de se montrer aux fenêtres pendant ce^ « effroyable ouragan. > (Rèvotv^wn milikdre^ page 218;)

Le Moniteur universel a publié, quelques jours plus tard, le récit circonstancié d'une des scènes qui se passèrent daraiit Fenvahissement des nlaisons du boulevard par les soldats :

k Uk libraire, M. Lefllleul, établi depuis plusieurs années sur • le boulevard Poissonnière, était occupé à fermer son magasin « peu avant le drame du 4 décembre, quand un coup de pistolet <t tiré par un commis du voisinage sur un clairon de la ligti^ < vint dissiper la foule qui se pressait à ses côtés et laissa pasd sage libre à Tinsurgé douf entrer dans 1^ boutique. Celui-ci *i était suivi de près par le clairon, qui parvint à l'étendre mort X derrière un comptoir, mais qui tomba lui-môme sur le cada- « vre. D'autres soldats, venus au seeours du clairon, blessent au u bas-ventre le malheureux libraire/ qui n'a rien vu et qu'on « prend pour un adversaire. Une lutte terrible s'engage entre c M. Lefîlleul^t un capitaine. Le premier est deux fois encore c blessé à la cuisse et au bras, mais le second tombe mort sous i< les coups des soldats qui cherchent à le défendre.

« M. Lbfilleul, qui, malgré ses blessufes, conserve encore ses « forces et son sang-froid, profite de ce terrible moment pour «c se dégager, et sort du magasfn en y lais^nt trois cadavres. •N On espère sauver la vie de M. Lefiileul, honnête commerçant, c tout à fait étranger aux passions politiques. »,

Ge récit doit être vrai quant à l^enseipble. li contient ce<pendant une inexactitude. Il n'est pas possible que le capitaine dont il y est parlé ait été tué. La liste omcielle des militaires tués ou blessés ne fait mention d'aucun capitaine tué.

Quoique les extraits que nous venons de citer fassent entrevoir bien des choses, qu'on puisse déjà saisir quelques traits du drame des boulevards, ils sont insuffisants pour eu donner unç vue d'ensemble ; et si nous ne possédions pas d'autres documents, nous devrioufi renoncer k présenter un Irécit suffisamment exact et à cber<<)ber une explication plausible de cette triste catastrophe. •

Heureusement pouv l'historien qu'il existe une relation des faits des boulevards, écrite par un témoin oculaire, placé dans les meiileuies conditions pour bien observer et raconter ensuite avec une scrupuleuse e:uictitude* Qe témoin est un officier de l'armée anglaise, \q capitaine William Jesse, qui se

iroaiftîi tef;^) ^ ^ Mtémï^B'j éso» tm kAtel «ihié an tôm de ^la me Montmartre et du bonlevard. De ce point, la vue s'é- ^téad) d^n cM jusqu'à Textrémiti dû boulevard BoAfi^Nouvelle^ de l*autre jusqu'au boulevard des Italiens. Le t^ûx de M. Jessê est extrêmement précis, touchant ce que (e à^rra*teur a tn db S0s propres yeux, extrêmement réservé pou^ ce

Ju^ii ne aaît que par oui-dire. Un s^ra frapp4 du calme et u sang-troid britanniques dont Ce récU est empreint Ge document a d autant plus de prix pour nous» qui reeherchbns simpletnenfc la vérilé^ que M. le capitaine Jesee^ gêHîleinm dSine hûnorakilité parfaite ^ a^ en outre ^ le lôéHte inappr^eiable en pareil cas d'être absolument étratiger aux t)as8ibns , politiques en jeu dans ces événements. La lettre dans Aftqilelle iT retrace ce (^uHl a vu • le 4 décembre , a été insérée dans le recueil bi^tonque ianglais bien ponnu, l^nniio/ fi^istriar; elle avait paru w premier lieu dans U Times du 13 diécMnbre 185i. ^ '

Nous traduisons en suivant le tâiie d'aussî près «que possible. Nous avons remplacé par dei^ points quelques lignes de réflexions du capitaine J^sse^^ voulant noUs bo^er k reprodnire ce qui est lé i'écit pur et simple des fiaits observés yni lui :

a A deux heures et demie» le 4 déeembrci on entendit distkiec tement le canon dans la oîrectio'n du faubourg Saifit-Denls ' ; « à trois heures t je me plaçai sut le balcon ou se teùaitkna c femme, et j'y>^estai pour regarder les troupes. Tous les boulef vards, au^si loin que la vue pouvait porter, en étaient COu- « verts; c'était surtout de l'infanterie, en colonties serrées; Il y « avait également de la cavalerie; çà et là desi pièces de douse et c des obusiers ; quelques-^unes de ces pièces occupaient le ter^ « rain élevé 'du boulevard Poissonnière. Les officiers fumaient « leurs cigares. Les fenêtres étaient remplies de monde : fl y c avait des femmes, des commerçants qui avaient tous' formé « leurs botttiquesi des domestiques^ des enfants ou, comme S'é-

1. Cétsit^ comme nous le savons déjà, ratta(}ue d «la brigade de Cotte contre U grande barricade de la rue Saint^Denis, et peut-étfè atissl celle des barricades du faubourg Saint-Martiû. Il n'est pas impossible que l'avant-garde du général Canrobert, 5* balaillon de chasseurr de Vincelines, n'eût commencé cette attaque, tandis que le gros de la brigade était encore sur les boulevards Bonne-nouvelle et Poissonnière. Plusieurs républicains, qui ont combattu aux barricades du faubourg Sainii Martin, croient se rappeler que les èbassears ont engagé le feu ven deux lienres et demie, sinon plttt tôt. L'un lôs survivants nous le répê* lail eacoco féoeounent.

— 19ft —

tait le cas pour ma femme et moi, des voyageurs logés dans les appartements.

t Tout à coup^ pendant qne je regardais attentivement^àFaide d'une lunette, les troupes placées au loin. Vers Test, sur le boulevard Bonne-Nouvelle, quelques coups de feu furent tirés prés de Ut tête de la colonne qui me paraissait compter trois mille hommes environ. La fusillade s'étendit dans l'espace de quelques secondes, et après avoir été suspendue un instant excessivement court, descendit le boulevard comme une lance do flamme ondulante. Mais les décharges étaient si régulières, au début, que la pensée me vint que c^étaient des salves de moasqueterie tirées en réjouissance de la prise de quelque barricade, ou bien un signal donné, à quelque autre division. Ce n'est que lorsque la fusillade arriva a cinquante mètres environ de la place où j'étais, que je reconnus le son perçant de la cartouche a baiié. Mais alors même, j^^en pouvais k peine croire le témoignage de mes oreilles, car mes yeux n'apercevaient pas d^ ennemis sur lesquels on pût faire feu. Je continuai à regarder jusqu'à ce que lû <*'Ompagnie placée au-dessous de moi apprêtât ses armes; un c vagaiond » plus vif que les autres, — un vrai j^amin sans favoris ni moustaches, — m'avait déjà couché en joue. A rinstant même, je poussai ma femme, qui venait-de faire un pas en arrière, contre le massif entre les deux fenêtres, et une balle frappa le plafond directement au-dessus de nos têtes, nous couvrant de plâtras et de poussière. Une seconde plus tard, je fis coucher ma femme sur le parquet; une autre seconde encore, toute une décharge de mousqueterie frappa la façade de la maison, les croisées et le balcon. Une -balle brisa la glace placée au-dessus de la cheminée, une autre le globe de la pendule, toutes' les vitres furent cassées, à Texception .d'une seule; les rideaux et les châssis deafenétres déchirés ou percés. Le balcon de fer, quoique un peu bas, nous protégea considérablement; néanmoins plusieurs balles avaient pénétré dans la chambre, et, pendant que les soldats rechargeaient leurs fusils, i'entrainaima lamme versla porte, et nous nous réfugiâmes dans les chambres de derrière. La fusillade se fit entendre encore pendant plus d'un quart d'heure. Quelques minutes après la

f première décharge, des canons furent braqués et tirés contre e magasin de M. Sa^landrouze, cinq maisons à notre droite. L'objet et l'explication de tout cela était une complète énigme pour tous les habitants de Thêtel, Français ou étrangers. Les uns supposaient que l'armée avait pris parti pour les rouges; les autres sus^géraient l'idée qu*on avait dû tirer sur les scl« dats de quelaues maisons du boulevard ; ce ne pouvait être cependant de la nôtre, ni d'aucune autre du- boulevard Montmartre car je Vaurais certainement vu du balcon. En outre, à. cela eût été vrai, les soldats, disposés comme ils l'étaient, n'auraient pas attendu pour riposter que la tête de colonne placée

c à huit cents mètres de distance eût commencé le feu* Je pense c que cette fusillade de.... a dû ôtre le résultat d'une panique; 1 les soldats ont cru sans doute que les croisées étaient remplies ( d'ennemis cacbés, et ils ont voulu se garantir eh faisant feu les c premiers.... Gomme je Pai déjà dit, les soldats firent décharges « sur décharges, pendant un quart d'heure, sans qu'il leur ait été ^ « aucunement riposté *. Beaucoup de^ malheureux ont été tués, c qui étaient restés sur le boulevard, -et ne pouvaient entrer dans c les maisons. Plusieurs personnes tombèrent près de notre -porte. c Le sang remplissait encore les creux de terre autour des arbres f le lendemain, vers midi, quand j'y passai.

c Signé : William Jesse, Ingatestone Cottage (Essex). »

Après ce lumineux rëcit, il nous semble facile, en le rapprocnant de toat ce qui a été déjà cité, d'arriver à une compréhension exacte de la manière dont les faits se sont passés.

A trois heures les troupes stationnaient ou défilaient lentement, — avec des haltes fréquentes, — sur les boulevards. La foule qui les entourait était surtout curieuse, mais cependant en général peu sympathique * des cris hostiles au Président se faisaient entendre sur quelques points ; souvent aussi des rires moqueurs, des lazzis à l'adresse des sSldats'; cenx-ci, très-excités contre la population, s'exagérant sans doute le degré de son hostilité, l'esprit hanté par les souvenirs de la terrible c guerre des fenêtres » en juin, s'imaginaient être sous le coup d'une agression subite; il est certain qu'ils supposaient les maisons garnies d'ennenûs

1. Comparer ce que dit le capitaine Mauduitdes efforts du ffénéralde Gotte^pour faire cesser la fusillade inutile de tes soldats sur le boulevard Bonne-Nouvelle.

(2) On a vu plus haut ce détail,, donné par le capitaine Mauduit, qu un avant-train d'artillerie brisé avait servi à alimenter les feux de bivouac de la troupe sur le boulevard Poissonnière. Nous avious lu, dans un écrit de M. Victor Hugo, publié à l'étranger, que cet avant-train avait été cassé, dans une fausse manœuvre des conducteurs d'artillerie, vers deux heures et demie, près du coin du faubourg Montmartre, à la montée du boulevard Poisscnnière, et gue la foule s'dtait fort égayée à leurs dépens. — c Vous voyez bien qu'ils sont soûls I » aurait crié un ouvrier. Ce fait nous avait paru douteux; mais la coïncidence de Tobser^ vation faite par M. Mauduit, qui a vu brûler les débris de cet avant-

d§ certaines portions de la foule, en présence des soldats^

iÉVisiblott prttè I faire feu; Qs se crcfpietit i^vhoojilSs d'embûches; ils étalent ddnè im dç ces états dé surexcitàtipii |iervénsé où les hemmes gardent. difScilemeni leur saiig^ivid, et s'ils sunt réunis en grandes masses, éèdent, p%p ^n entrainement irrésistible« ^ de 8¥Ji)itea impulsions» r^ témoin tant de terreurs paniques inexplicables en apparenceé

Cet état mental des soldats^ zaaséés le 4 aecembre stu" les boulevards, était^il aggrairé par des éauses physiques, des excès de nonrrittlrë et de boissons? On Vk dit ave^ tant d'iii&istance que le gouvernement a ci*u dévoir le démentir dans

ignée qu'à rordinaire. Mais peut -on attribuer k «ette c^use une influence prépondérante sur les faits du boûlevàf d t Nous ne le croyons pas. Les corps de troupes stationnés sur d'autres points n'avaient pas été moins bien traités, et rien de semblable n'y est survenu.

Les dispositibné des troupes étant telles mie nous TaVons dit, on s'explique très-naturellement ce ou a vu M, Jesse.

Dès coups de feu i^ônt tirés vers là tété de colonne^ boulevard BoDcë-Nouveile; les premiers pelotons ripostent, criblant de balles les fenêtres; la masse est frappée comme d'une commotion électrique. Plus de doute pour les soldats, — c'est la guerre des croisées qui commencé ! Et, peloton par peloton, ils font feu, les uns après les autres, sur les

Sroupes qui stationnent, sur les épectàteurs des balcons et es fenêtres, criblant de balles ces ennemis imaginaires ! Vainement la plupart des officiers, — ceci a été constaté pour un grand nombre, — essayent-ils d'arrêter cet entraînement. Pendant un quart d'heure, c'est -un véritable oura gan de feu et de plomb, depuis le boulevard Bonne-Nouvelle jusqu'à celui des italiens.

M. Mauduit a écrit quelques lignes iqui confirment bien notre manière dé voir; nous les transcrivons de nouveau :

ç lies soldats du général de Gotte, électrisés par la fiisOlade à qui les ^entoure, ouvrent aussi le feu, mais à raventure, et la • continuent pendant huit ou dix minutes, malgré les efforts da c général et de se^ aides de camp pour arrêter une consommation c aussi inutile <}e munitions, et qui ne pouvait faire que des viûf times innocentes, m

Nous Avons ouï rtioenter ans^i, mais nous ne sanriims garantir le fiât, qu'un officier d'artillerie se îeta à la bouche

de robonier qui bombardait l^hdtel l^ândfoiiiBft, potir arrêter, cette canonnade insebsée.

Le lecteur se figure l'affreux spççtac]e quQ dqt présenter le boulevard, surtout pendant les premièr^i^ Qunuteç 4e la iuitastrophe. Quand on vit descendre cette « lance de flamme ondulante, » <— selon rexpressioii de M. Jesse, *— la foule se précipita, frappée d'épouvante, vers les portes des maisons, ver^ les 4él^VLçbés des rues ^i}^c^x^\eSi en proie |i une terreur trop légitime. La grêle des balles ^ abattu, eQ partie, sur ces groupes eSaréi^. Op les vit se courber sous Touragaç, tomber sur les trottoirs, sur le eeuil des portes^» Ouel(|u#s blessés se relevaient, chancelaient, pour tomber encore.

Une des personnes atteintes, gui a survécu malgré deux graves blessures, à dit : « Il semblait que ce fftt une trombe, « Tenant du boulevard Poissonnière, qui tordait et brisait sur « son passage les hommes et les arbuste^ planté^ le long des c boulevards. » La personne dont nous rapportons les paroles était à quelques pas des Variétés, en face de la maison portant alors le n* 5 du boulevard Montipartre ; elle tomba pêlemêle, aveé Un groupe de six oa huit autres^ dont trois n'étaient plus que des cadavre».

Beaucoup aussi furent frappés, aux fenêtres^ et dans Tintérieor des appartemeijits par les balles qui ricochaient contre les murs. . '

Mais ne nous appesantissons pas davantage sur ee lamentable tableau.

Après ee quart d'heure ou ces vingt minutes de tempête de coups de fusil, ceux des officiers qui avaient tenté d'arrêter le désastre redevinrent à peu près maîtres de leurs soldats. La majeure partie des troupes d'infanterie de la brigade Ganrobert dénièrent vers le faubourg Saint-Martin. Il lie demeura sur les bouleVards que les lanciers du général Heibell et, semble-t-il, la gendarmerie mobile.

Des coups de fusi) isolés retentirent longtemps enéore* Ce triste fait que n'expliquent plus l'entndnement féln^ile et la panique n'est que trop bien établi.

Rappelons quelques phrases d'un extrait cité plus haut du capitaine Mauduit, l'écrivain militaire si dévoué à la cause napoléonienne :

« Voufe ne pouvez traverser le boulevard, lui disait, plusieurs A heures après/un ancien officier^ son camarade de régiment, sans c vous exposer à des coups de pistolet ou de lanee de la part des

. redettes, placées à chaque angle dw rues ; les bov /pards 8<ml «jonchés de cadavres. »

Un passant que M. Mandoil rencontrait un /eu pin» loin lui disait à voix base :

« N'allés pas sur les boaleyards, on tire soi tout te qui tra« 1 verse. 9

L'honorable M. Jules Simon, aujourd'hui député de Topposition, pour le département de la Seine, écrivait peu après a un journal de province une lettre qui fut insérée, et dans laquelle se trouvent ces détails :

c Rue Montmartre, vers quatre heures, on a tiré sur un groupe c inoffensif, sans armes, ne criant pas. Un homme tombe, nous c le relevons, il n'était que blessé! Â trois pas de là, un autre c était mort. Une femme avait le bras cassé par une balle. Je rec tourne rue de Richelieu, je vois un soldat ajuster et tirer sur c une fenêtre, etc.

Nous n'avons plus, quant aux faits des boulevards, à ezar> miner qu'une seule question. Gomment la fusillade commença-t-elle à la tête de colonne ?

On a vu qu'elle s'étendit des troupes placées vers le boulevard Bbnne-Nouvelle jusqu'à celles qui occupaient le boulevard des Italiens, comme si l'on eût mis le feu à une traînée de poudre.

il nous semble infiniment probable qu'un on pinsieurs coups de feu durent être tirés contre les premiers pelotons de la colonne du eénéral Ganrobert.

Le Moniteur f oans le récit du drame accompli chez le libraire LefiUeul, parle d'un coup de pistolet tiré par un commis sur un clairon de la ligne. On a parlé également de coups de fusil qui seraient partis des hautes fenêtres de deux maisons situées sur le côté méridional du boulevard Bonne- Nouvelle, entre le poste en face du G-ymnase et le coin de la rue de Cléry. Ces assertions n'ont rien de commun avec le conte, édité par les journaux, sur la fusillade partie des croisées du boulevard Poissonnière, notamment de l'hôtel Sallandrouze, invention dont ces journaux eux-mêmes ont reconnu la fausseté.

Le lecteur remarquera que moins d'une heure avant od s'était battu sur ce point. La brigade de Bourgon avait tiraillé quelque temps avec les républicains, portés aux barricades, en deçà de la porte Saint-Denis.

On se battait encore à trois heures et très-nteinent jdans les mes peu distantes de cette portion du boulevard Bonne- Nouvelle.

Sur ce point, la troupe était déjà^ pour ainsi dire, en nays ennemi. ^ *

U y n donc de fortes présomptions de croire que quelquesuns de ces coups de fusil isolés, entendus tout à coup, si distinctement, par le capitaine Jesse, vers la tête de la colonne, avaient été tirés par des insurgés, peut-être par ouelques-uns de ceux qui s'étaient déjà battus au même ejadroit contre la brigade de Bourgon.

Telle serait, nous semble-t-il, la cause occasionnelle de cette panique, — Texpression nous paraît applicable, bien que ce ne soit pas le sens le plus ordinaire du mot, — de cette panique, disons-nous, qui se propageant instautanément dans la masse des troupes échelonnées sur près d'un quart de lieue en arrière, causa de si afireux malheurs.

C'est du moins, — jusau'à preuve du contraire et révélation de faits inconnus à présent, — la seule explication plausible que nous puissions admettre ^l

L'impression produite dans Paris par ce fatal événement fat immense, au-dessus de tout ce qu'on peut imaginer.

La nouvelle s'en répandit rapidement, grossie par la rumeur publique. L'indicible épouvante de Ccux qui avaient échappé se transmit aux masses et les glaça. Ce furent, dès le soir, une stupeur, une prostration universelle.

Un témoin -peu suspect d'exagérations en ce^ sens, le ca-

Eitaine Mauauit, dont i'enthousiiasme bonapartiste est sans ornes, a constaté cette impression.

Nous avons déjà cité quelques passages de son livré qui confirment ce que nous avançons; nous allons les compléter par d'autres extraits :

c Dès sept heures du matin, le lendemain 5, je recommençai « mes pérégrinations historiques. Peu d'habitants s^étaient encore c hasardés à sortir. L'aspect du quai depuis l'Hôtel de Ville jus-

1. Le lecteur sera peut-^tre surpris de voir que nous n'apprécions pas» au point de vue moral et justicier, cet événement lugubre, sans exemple dans lliistoire de nos modernes luttes civiles; il sera peut-être surpris aussi de ce que nous ne recherchions pas sur qui en retombe la responsabUité. Nous lui rappellerons que nous nous sommes volontairement circonscrit dans les étroites limites d*une simple narration des faits. Nous ne Toulons pas, — et le voudrions-nous, — que nouff ne pourrions pas £ûre davantage. Le temps de jug»r ce que nous lacontoni n'est pas encore veau.

c {a'«iu;Cbmpi-£ly$ée8, ét»it somôre. Les que^im passait que c 16 rencontrais portaient sur leurs traits Vempretnie de finquié-' c tudê^ quelques-uns même de ta stupéfaction, » {Révolution mt&taire, page 261.)

t An débouche de touteîr les mes et jnsqu'à la Bastille se troac yait un peloton de cuirassiers ayant tous des vedettes ambat lautesi. le sabre pendant )i \s^ dragonne et le pistolet aii poinç. c Las abords de Tortoni et de la Maison Dorée étaient ocoopés c par les mêmes groupes que les deux jours précédents et presque c aussi compactes, mais les figures j étaient sombres et çé^érac lement silencieuses, et non p^rovocairices comme la veille* La c colère s'était concentrée, mais non calmée (p. 264).

c Une expression de stupeur se fait reçiarquer snr toutes les ff figures. On ne s^aborde qu'avec hésitation et pour se demander

• avee inquiétude : Ciomment oela flnira-t-il ? Peu de figures ne

• sont pas au moins soucieuses ; quelques-unes p«ignent la colère f et la rage ooncentrées, et s'expriment à sû-voix 014 ne respirent

• ^ueia haine et la vengeance!... contre le président, eentre les c généraux et la graine d'épinards (p. 273, %7k). s

Le MordMBT parisien^ lotthial semi-offidel, distà aussi en parlant de cette journée au lendemain, 5 décembre :

«LeH magasins et les maisons sont resté» (evmés toute la jourc née sur la ligne des bo^evardS) qui oontitiiteQt à être occupés t militairement par la brigade des généraux Reibell et Marulaz. f La circulation est interdite. De mémoire 4^homme les nouleé tards n^eur^t jamais un aspect si lugubre, »

Le mouvement révolutiéniiàir»^ qui sB prononçait dans la première mditi^ de la fournée du 4 avec tant de force qu'il semblait detoir entraîner la ville entière^ était doue bri6é.

La bataille livrée dans léa vieilles ftieé des Quartiers du centre avait éeraeé l'élila des hommes d'aeti^n du parti républièaiti» La meitié^ einoti plus^ de eeuxqui avaient cotubattu, étaient tués, blessés ou pris.

La catastrophe des boulevards, frappaAt la vilje d'un indicible sentiment de terreur, avait fait le reste.

Les survivants des barricades et le$ représ^tànts du peuple qui essayèrent, le 5 au matin, de recommencer l'agitation, se heurtèrent à une populatien glaeée d'épouvante. Quel-

Suee bafricades élevées sur là vivo gauche de la Seine, à la roix-Rouge, sur la rive droite eu quelques points des faubourgs, notamarienl barrière Rocbecbouart, rarMt abandoenées sans combat à l'approcho des troupes,

< Les insurgés, dit le marééhal Magnati, dàhs BOk tà^JOH 00-

c «61, aUnrrés pair le résultat de )a joiiiniée dii 4, n^osèrênt i^us c ëélendre lenrs retranchementa. »

Une foul6 morne et silenicietiae a'àmassa, pendant tonte cette jonmée dn 5, devant les barreaux de k cité Bergère, au fiiubonrg Montmartre. ' .

Un grand nombre de cadavre». ^ 85 disent les nns, 60 disent les antres, avaient été rangés dans le passage. C'étaient des màlheurènx tombés la veille sur les boulevards. La pinpart portaient le costume de la bourgeoisie.^ Il y avait deux où trois femmes.

On transféra plus tard ceux-là ou d'autres. — nous ne savons pas au juste^ — au cimetière du Nord. Ils y restèrent quelque temps, à demi-ensevelis, la tête à découvert, pour qu'ils pussent être retonnus par les familles.

Quel fut le nnmbre des ^ctimes dans ces Journées des 3 et 4 décembre ?

Les déclarations oiBcieUes et officieuses ne. donnent que ^eu de lumières sur- ce peint, sauf en ce qui concerne l'armée*

M. Granier de Gassagnac (2* vol., p. 43S), dit 175 morts et 115 blessés ; il emprunte ce chiffre à xm rapport du préfet depolice.

M. Mayer (p. 169) donne un chiffre différent, d'après les évaluations de M. Trébuchet, lequel, dit-il, a pu jurer devant Dieu et les hommes que son compte était exact. Ge chiffre, c'est 191 tués et 87 blessés.

Il est à peine besoin de faire remarquer l'invraisemblance colossale de ce dernier chiffre.

Le Moniteur du 30 août 1852, déjà cité, a donné comme résultant des constatations officielles le chiffre de 380 tués.

n est fâcheux que le Moniteur n'ait pas jugé à propos de dire sur quels documents il se basait pour dfémentir ainsi les chiffres de 175 du préfet de police et de 191 du chef de bureau de la salubrité.

En présence de telles contradictions, l'historien doit s'abstenir s'il no possède pas d'autres sources authentiques d'évaluation. Tout ce que nous pouvons dire, c'est que le chiffre de 380 nous paraît encore bien faible , en présence des indices graves que nous recueillons de divers côtés. Mais il n'y a pas lieu d'insister à ce sujet.

En ce qui touche l'armée, les chiffres officiels publiés n'ont jamais éû contestés. H y a eu, les 3 et 4 décembre, i offi-

cier et 23 soldats tués, plus 3 antres soldats morts ultérieiirement de leurs blessures, soit, en tout, 27 militaires tués. Ce chiffre, rapproché des 380 tués non militaires, avoué paT le Moniteur j n'est pas fait pour affaiblir Topinion de ceux oui pensent que les malheureuses victimes des boulevards durent être en nombre bien supérieur à celui des combattants tués sur4es barricades. , * .

Le nombre des militaires blessés fut considérable, proportionnellement à celui des morts. U atteignit le chiffre de 181 dont 17 officiers* Nous ferons une dernière remarque sur ces pertes subies ar Tarmée. Si Ton en défalmie les 7 à 8 hommes mis hors e combat dans les escarmoucnes du 3 décembre, les 4 ou 5 autres oui paraissent avoir été blessés parles balles de leurs camaraaes sur le boulevard Bonne-Nouvelle, il est constant que plus de 190 hommes ont été mis hors de combat à Tattaque des barricades, dans l'après-midi du 4 décembre. Si l'on considère -que les troupes débutèrent toujours ^voir le rapport du général Magnan) par battre en brèche, a coups de canon, les retranchements improvisés des républicains avant de les assaillir de^ près ; que 1^ nombre des défenseurs des barricades ne dépassa pas 1000 ou 1200 hommes, plus ou moins bien armés, on reconnaîtra que ce total d'environ 200 militaires tués ou blessés, — chiffre considérable, ^^u égard au petit nombre de combattants républicains,*'^ est une preuve irrécusable de l'énergique résistance de cm derniers.

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