LA. JUSTICE ROMAINE ET LES « CONVENTVS IVRIDICI

naiix(') ; un cas du moins n’est pas douteux : c’est celui de Thyatira, jadis ressortissant au district de Pergame, et dont Caracalla fit un chef-lieu de coniientus spécial (^). Il est clair que, par suite, la superficie des conuentus limitrophes a dû être modifiée, si même ce remaniement n’affecta pas tous les districts judiciaires de la province. L’honneur fait à Thyatira était fort estimé et très recherché, comme on le voit par le discours de Dion de Pruse à Apamée (®) ; il y avait aussi profit matériel pour la ville, grâce au concours de populations que la tenue d’un tribunal y amenait.

Il est vrai que ces solennités s’espacèrent à la longue ; le proconsul trouvait sans doute ces tournées si fréquentes un peu pénibles et trop absorbantes. Il pouvait du reste, si des ordres spéciaux ne venaient pas le lui interdire, évoquer les affaires et appeler les parties devant un autre conuentus que leur conuentus naturel (■*). Il est probable qu’il s’y décidait, lorsque le nombre des procès à instruire et à juger, dans les limites d’une circonscription donnée, était peu considérable. Dans un pays aussi vaste que l’Asie, dont on ne gagnait les confins qu’au bout de longues journées de voyage, ces combinaisons s’imposaient ; le système de la délégation de pouvoirs venait enfin fort heureusement diminuer les fatigues qui, sans cela, eussent été imposées au fonctionnaire, d’âge avancé parfois, qu’était le proconsul d’Asie.

Quant aux notables qui habitaient près de la frontière du conuentus, ils n’étaient peut-être pas toujours enthousiasmés de leur convocation. Dion expose, dans le même discours, qu’à en croire la renommée le conuentus se réunira désormais à des intervalles de plus d’une année. S’il est exact que cette réforme eut lieu, le règlement des affaires ne s’en trouva pas facilité, ni le maintien de l’ordre public. Quoi qu’il en soit de ce point obscur, la ville chef-lieu se considérait comme très favorisée : sans doute les assises ne se tenaient pas toujours sur son territoire, mais son tour de les accueillir revenait plus fréquemment.

(1) ÂRisTiD., 1, p. 530 Dind. ; mais une formule comme celle-ci : èv $iXa8êX?ta

ov/.oL'jvqpioii àçsffijioç Tipépa, n’a rien de décisif; ou n’y voit pas nettement

Philadelphie chef-lieu de conuentus.

(2) M. Clerc, BCH, X (1886), p. 417 : ôtcots ÈSMpTjs-aTo itairpfôt f|[x.üiv tï|v àyopàv Toiv 3t7.(üv àvSuTtaTîûovTOç Maptou Mallpou (= année 215).

(3) Or. XXXV, 17; II, p. 70 R.

(4j Cf. Mommsen, Alh. Mit., XXIV (1899), p. 281, note 1.