V. cnAPOT, — La Province d'Asie

eussent Tapparence de rautonomie, et encore Pompée, en disposant de ces royaumes en faveur de princes de son choix, en avait-il fait des États vassaux du peuple romain : Deiotarus avait reçu de lui la petite Arménie et la Galatie, Ariobarzane la Cappadoce. La faible étendue, les maigres ressources de ces territoires interdisaient à ces souverains les vastes ambitions. C'était, semble-t-il, la fin des guerres étrangères à l'est de TEmpire; Rome ne trouvait plus d ennemi sérieux en face d'elle, du moins aux approches de ses frontières.

L'Asie y gagna quelques années de repos : le^ Fastes de la province, après Lucullus, ne mentionnent d'abord que quelques gouverneurs qui, signe favorable, n'ont pas fait parler d'eux; ils n'ont laissé qu'un souvenir extrêmement alTaibli, presque purement nominal {*). Mais, à défaut des ravages de l'étranger, l'Asie subit les conséquences des guerres civiles, où elle se trouva encore impliquée.

Pompée, rentrant en Italie, s'était arrêté quelque temps dans l'île de My tilènc ; on se rappelle que, dernier rempart de la résistance contre les Romains, à la fin de la première guerre de Mithridate, elle avait soutenu un terrible siège, suivi d'une dévastation partielle et d'une déchéance complète de son ancienne indépendance; néanmoins la prospérité lui était revenue, et le vainqueur dut y être attiré par les brillants concours de poésie qui s'y donnaient au théâtre. Pompée avait là un ami et un compagnon d'armes, Theophanes, qui lui était très cher. Pour lui plaire, il consentit à la réhabilitation de la ville (*). à laquelle il rendit la liberté (a. G92/t)2) ; et le sénatusconsulte qui ratifia l'ensemble de ses actes en Orient confirma ^'alement cette concession.

La reconnaissance des habitants se fit remarquer en toute circonstance : ils élevèrent de nombreux monuments pour glorifier Pompée, en môme temps que Theophanes, à qui, après sa mort, ils rendirent les honneurs divins ('). Pompée et ses partisans eurent désormais, dans cette cité, leur centre politique pour l'Orient; le rival de César y mit en sûreté sa femme Cornelia et son fils Sextus. Après Pharsale, Pompée en fuite passa par Mytilène pour y prendre les siens, et il y fut retenu deux joure par

(1) A part L. Valerius Flaccus et Q. TuIIius Cicero, dont il a été question au paragraphe précédent.

(2) MiJLLER, Frag. h'M. graec, III, 312.

(3) Cf. IGI, II. 163t>.

les ora$,'es. On Vy accueillit à bras ouverts, mais il ne pouvait songera s y procurer une retraite détinitive ; lui-même, une fois résolu à se sauver en Egypte, conseilla aux habitants de se sou- .mettre au vainqueur (^). La ville, en effet, ne lit pas d'opposition à César, seulement elle resta désormais le plus qu'elle put à l'écart des luttes politiques et devint avant tout un centre d'études philosophiques (^).

Mais Mytilène ne fut pas seule vicîtime des guerres civiles ; c'est même elle qui s'en tira le plus heureusement. Dès l'année 705/49, un an avant la grande journée où se décida la fortune de César, la province d'Asie donna le spoclacle de la plus étrange confusion ('). Il semble bien qu'elle ait pris parti tout entière pour Pompée et ses alliés, à l'exemple des rois, princes ou tétrarques voisins, qui avaient fourni à ce général de nombreux auxiliaires. Affolés par le voisinage de César et de sa redoutable armée, les deux consuls de Tannée, les principaux magistrats et une partie du Sénat avaient quitté Rome pour s'établir en Asie ; il y eut des sénatusconsultes votés dans la province, et l'organisation de Rome même, de la capitale de l'Empire, fut transférée momentanément au quartier général des Pompéiens.

Devenue à demi métropole de fait, restée 'à demi province, l'Asie connut le gouvernement le plus anormal et le plus inexplicable qu'on puisse imaginer. On voit trois fonctionnaires exerçant simultanément des pouvoirs analogues dans ce pays, avec des titres différents. L'historien Josèphe nous raconte(*) que les Juifs citoyens romains furent dispensés du service militaire par le consul L. Lentulus. Le texte qui nous rapporte ce fait cite comme participant à l'acte : T. Ampius, qualifié de irûc<r6eudjç xal àvTi(rrpaTY,YO(; [legatus pro praeiorei^); C. Fannius, appelé orpaTTriyoç uTiaTo;, — OU consul qualifié à la grecque, et ip/icTTpdiTTiYoç, ou général en chef des Romains ; etenfin L. Antonius que Josèphe désigne par le titre d'àvriTafitaç, mais qui sans

(1) Plvt., Pomp.^ 74. — Cichorus, op, laud, {2)Cic, Ttm., 1; Brut., 71.

(3) Cf. Waddwoton, Fastes, p. 65.

(4) Ant. iud., XIV, 10, § 13, 15.

(?>) Légat sans doute du consul Lentulus ; il avait été déjà proconsul d'Asie en 097/57 ; voilà un exemple, peut-être unique, d'un ancien propréteur, gouverneur de province (v. les cistophores énumérés par Waddi.noton, Fastes, p. 59), devenant simple légat d'un autre gouverneur de la môiuc province de longues annce.s après ; le désordre de la révolution peut seul expliquer cette dérogation aux usages.

doute faisait fonction de propréteur, car on ne voit pas comment un simple proquesteur, personnage d'ordre financier, aurait eu à s entremettre dans l'octroi, d'une dispense de service militaire.

Au reste, l'historien juif n'a pas manié les arguments originaux et il est évident qu'il a pu, s'inspirant seulement de ses souvenirs, commettre des confusions dans la désignation de ces fonctionnaires ('). Cependant, au sujet de ceL. Antonius, il faut noter que Cicéron, au moment où il quittait Laodicée pour se rendre en Cilicie, recommanda au proconsul d'Asie de cette année-là (704/50), qui était Q. Minucius Thermus, de confier le gouvernement delà province, après son départ, à son questeur, portant précisément le nom de L. Antonius, pour ne pas heurter les susceptibilités de la famille puissante des Antonii {^). Sans doute, Thermus avait l'intention de revenir et ne transmettait ainsi qu'une délé^ration temporaire de son pouvoir; pourtant, comme il ne revint pas, il est encore possible qu'il se soit arrogé purement et simplement le droit de faire un gouverneur.

Peu avant la bataille de Pharsale, le proconsul de Syrie, Q. Caecilius Scipio, traversait la province, conduisant des troupes de secours à son gendre, Pompée. En ces temps de désordres, l'impunité était assurée plus que jamais à tous les brigandages; aucune administration régulière ne pourvoyait à la subsistance des armées ; Scipion en profita pour soumettre les villes d'Asie à d énormes contributions ('). Il n'était même, légalement, que simple chef militaire, sans titre régulier de gouverneur, et il n'en hiverna pas moins à Pergame, faisant frapper des cistophores, réglant toutes choses à sa guise dans le Nord de la province. Enfin l'année suivante, César, de sa propre autorité, confiait à Domltius Caluinus et l'Asie et les provinces limitrophes, tandis que lui-môme allait en Egypte, à la poursuite du vaincu de Pharsale. Son arrivée avait été annoncée à Éphèse assez tôt pour empêcher Scipion de commettre un sacrilège considéré comme inouï, en enlevant les trésors déposés dans le temple d'Artémis^.

(1) D'autant plus que la décision quMl attribue d'abord à L. Lentulns, le consul — et il le fait parler : Eiicev àni'k'uaoL — devient plus loin un sénalusconsulle,

{2) Ep adFam., II, 18.

(3) Caes., U. ciu., 111,32, 1.

(4) Ibid., 33.

Domitius quitta TAsic au commencement de 708/46 pour amener des renforts à César en Afrique ; qui lui donna comme successeur P. Seruilius Isauricus? Le dictateur évidemment. Mais, César mort (mars 44), qui nomma C. Trebonius arrivé à Éphèse en juin de la môme année? On ne sait ; ce dernier gouverneur fut assassiné au mois de janvier suivant par P. Cornélius Dolabella qui vraisemblablement se nomma lui-môme (*). Seulement Dolabella ne se maintint <\ la tète do TAsie que deux ou trois mois ; Tambitieux aventurier, déjà maître de cette province et appuyé par Antoine, aurait voulu s emparer aussi de la Syrie, alors administrée par Cassius. Les deux adversaires marchèrent à la rencontre l'un de l'autre : abandonné d'une partie de ses troupes, Dolabella fut enfermé dans Laodicéeetsy donna la mort(').

L'Asie passait sans cesse sous une autorité nouvelle ; Dolabella n'avait eu qu'un pouvoir usurpé parla force ('), non reconnu par le Sénat (*). Nous apprenons d'une lettre de Cicéron(') que vers le môme temps, aprôs la mort de César, la province avait été laissée provisoirement aux consuls Hirtius et Pansa et qu'on leur permit de décider à leur arrivée dans le pays môme à qui le gouvernement en serait confié ; or Cicéron ajoute qu'il est sollicité d'intervenir auprès d'eux en faveur de P. Cornélius Lentulus Spinther. Les deux consuls étaient morts déjà au temps de cette requête. La lettre suivante de Cicéron nous montre le môme LentuliLS désigné sous les noms de /^ro^^wa^^^or py^opraetor. Sans doute, sous Trebonius, il avait exercé la questure en Asie, puisqu'il fut ensuite proquesteur. 11 dut faire le mort à l'arrivée de Dolabella, puis, quand ce dernier s'éloigna pour marcher contre Cassius, s'arroger ou recevoir l'intérim. Le Sénat ne pouvait guère le lui contester : ses premières fonctions avaient été régulières, et d'ailleurs l'assemblée n'était occupée que de Dolabella. Il abandonna le gouvernement de la

(l) Cf. Cn:., Philip., XI, 2, 6 : E/ nunc (Dolabplla) Iota Asia naffatur^ uolitat ut rfTy nos alto belle distinaii putat. Écrivant aux Éphésiens, cf même per.<«onoage prend le litre d'aÙToxpaTup (imperalor) ; los., Ant. ittd., \\\\ 10, 11-12.

(2)D.Cass.. XLVII, 30.

(3) D. Ca8S., loc. cil. : *0 5' ouv AoXaêéXXa; eyxpâ-ry,; outre tt,; 'Aerta; yavô- |xevo;.

(S) Appiax., B. ciu.^ III, 63 : En février 711 è'VrjçtffaTO f, pojXf, Kdtffatov

7co>.c|tsîv Ao).a6éXXa.

(5) Ep. ad Fam\, XII, 14, 4.

province à Farrivée de lunius Brutus(*], qui paraît Tavoir gardé jusqu'à sa mort(').

Et pourtant, Joscphe reproduit une lettre écrite à la même époque à la cité deMilct('), par un certain IIcJttXio; ScpouiXioç, rioTiXtou uîbç, ràXxaç, àvOuTraroç. Son pouvoir s'cxerçait forcéiiicnt en Asie, car il s'adresse à une ville de cette province. On serait tenté de croire que Josèphe, une fois encore, cite inexactement un titre de fonctionnaire romain; mais le texte poursuit :

npuTavi;, *Ep|ji.oî3 uioç, ttoXitYjÇ ujxeTepoç, TipoŒEXOiov [xoi ev TpctXXsaiv ayovTi

Tbv ày^paiov..., rappelant des fonctions qui appartenaient bien au chef suprême de la province. Quel était ce pei-sonnage? La lecture ràXxaç, a-t-on dit, est forcément erronée; Waddington a proposé (*) de restituer P. Seruilius Casca, nom d'un des meurtriers de César; les principaux parmi les autres, Ti'ebonius, Bru tus. Cassius, ont alors joué un rôle en Orient; Casca a pu se joindre à eux. Waddington rapproche du texte cité la monnaie suivante(') : CASCA LONGVS, tête de Neptune avec un trident; au revers : BRVTVS IMP, victoire marchant adroite et tenant une palme. Ces légendes et le mot IMP (erator) rappelleraient une victoire maritime que Brutus aurait remportée sur les côtes d'Asie, sans que le souvenir nous en soit parvenu. Et la présence du nom de Casca sur la pièce ferait croire qu'il reçut alors le gouvernement, purement civil, de l'Asie, Brutus ne pouvant s'occuper que d'opérations militaires. Ce n'est qu'une conjecture, mais plausible.

Du reste, il serait vain d'attribuer aux hommes de ce temps des titres précis et des magistratures déterminées 1 Le monde était alors livré aux coups de force, accomplis par quelques chefs de partis groupés et associés suivant leur fantaisie. Il n'est pas sûr que les Romains eux-mêmes s'y soient reconnus mieux que nous. Quant aux Grecs, ils semblent avoir éprouvé

(1) HoRAT., Sat., 1. 7, 18; Dio Cass., XLVII, 32; Liv., Epitoin. CXXI, CXXIJ.

(2) Appian., B. ciu.y V, 1 ; Dio Cass., XLVII, 24 : Sitôt redevenu maître de Rome, Brutus, pour éviter que ses soldats ne fissent dérection, fit voile pour l'Asie, afin de les nourrir aux dépens des populations sujettes de cette province : ontaç afâ( êx TôJv ixel C7rir)x6fa>v Siarpé^T).

(3) Ant. iud., XIV, iO, 21, éd. Nibse.'

/4) Fastes, p. 75. Suivant une autre interprétation , également vraisemblable, il s'agirait simplement de ce P. Seruilius qui fut, très probablement en /i6 av. J.-C, proconsul d'Âsi»', mais qui porte partout ailleurs le cognomen Isauricus. On trouvera les références dans IIaussoullier, Milel et le Didymeion^ p. 258.

(5) CoHB.f, Médailles consulaires^ p. 298, u. 22, 23.

à nouveau les mêmes incertitudes qui les avaient assaillis à l'époque de Mithridate et quand des généraux romains se disputaient l'honneur et le profit que donnerait la défaite du roi de Pont. Lyciens et Rhodiens, ayant vu Dolabella s'emparer de l'Asie, avaient cru au succès définitif de ses armes ; ils s'étaient donc rangés à son parti; l'usurpateur disparu, les représailles ne se firent pas attendre. Autre infortune : les Rhodiens, mal inspirés, avaient refusé de s'allier aux ennemis d'Octave, et Cassius les soupçonnait de favoriser celui-ci en souvenir des bienfaits qu'ils avaient reçus du premier César (*). Il voulut les en punir aussitôt. Le^ Rhodiens avaient de leur marine une haute et légitime opinion ; ils firent front bravement; mais le nombre et la taille des navires l'emporta sur l'expérience nautique. Cassius les vainquit, leur enleva leur flotte et leurs richesses, tant profanes que sacrées ('). Brutus, du reste, en Asie, ne montra guère plus d'indulgence. La province fut condamnée à payer, en une seule fois, Timpôt de dix années; les magistrats municipaux durent vendre les propriétés publiques, dépouiller le5 temples, mettre même à l'encan citoyens, vieillards, femmes et enfants.

Cependant, Brutus et Cassius avaient dû quitter le pays, trop complètement épuisé, et emmener leurs troupes pour les faire vivre sur une province voisine, la Macédoine; c'est là qu'ils furent complètement défaits par Antoine et Octave coalisés, qui devinrent dans cette seule journée les maîtres de tout le monde romain. On sait qu'ils se le partagèrent pour briser plus sûrement les dernières résistances. Octave garda l'Occident, Antoine l'Orient.

Ce dernier parcourut ses territoires, la Grèce et l'Asie, avec un cortège de mimes et de baladins, entouré de satyres et de bacchantes (*), s'habillant en Dionysos pour célébrer des oi^ies, exigeant partout une profusion d'honneurs, et partout prélevant sur les villes et les rois tremblants de nouvelles contributions. L'Asie seule dut verser en une fois le montant de neuf années d'impôt. Quand, après quelques froissements, Octave et Antoine se réconcilièrent en apparence à Brindes, en l'an 40, « les soldats

(1) En réalité, ils s^efTorçaient de rester neutres; c'est le motif qu'ils ailéguèreot pour refuser à Cassius, en l'an 43, les navires que celui-ci leur demandait. — Cf. Va^t Gbldrr, op. laud.j p. 169 sq.

(2) Dio Ca88., XLVII, 33, 31, 35; Appian, Bell, cîm., IV, 65 7 i.

(3) Cf. Plvt., Anl., 2i.

5b HISTOIRE GÉNÉRALE DE LA. PROVINCE.

qui étaient alors avec César (Octave), nous dit Dion Cassius, entourèrent Antoine pour réclamer de lui Tarèrent qu'il leur avait promis après la bataille de Philippes(*), et qu'il était allé recueillir en Asie, en aussi grande quantité que possible. »

Le triumvir garda ainsi pendant une dizaine d'années le pouvoir dans notre province; mais il n'y demeura pas longtemps : s'étant épris de Cléopâtre, il fit voile vers Alexandrie, « dépouillant partout sur son passage, k Tintention de son Égyptienne, le^ principaux sanctuaires des chefs-d'œuvre artistiques offerts et consacrés par la piété des populations (*) », et abandonnant l'Asie qu'il gouverna par des légats ('). 11 venait d'arriver au terme de son voyage, quand les pays qu'il quittait furent envahis par des ennemis nouveaux.

Avant la bataille de Philippes, Cassius aux abois, et cherchant partout des secours, avait envoyé le jeune Q. Labienus en demander jusque chez les Parthes(^), Le voyage était long; dans l'intervalle, les triumvirs avaient triomphé, mais les gtierres civiles ne touchaient pas encore à leur terme. Labienus, resté chez les Parthes, et le fils du roi Orodes, Pacorus, virent dans les discordes qui déchii^ient la république une excellente occasion de se tailler une part dans l'empire. Peu leur importaient du reste Octave et Antoine; tout le continent asiatique s'ouvrait à leurs convoitises, et cela suffit à les pousser vers l'Occident. Ils pillèrent la Syrie et la Palestine, y investirent des souverains de leur choix ; de là, Labienus passa en Asie Mineure, vers la fin de l'année 41, conquit au passage la Cilicie et s'établit en Asie. Antoine ne fit rien \)o\xy l'arrêter; son légat Munatius Plancus, pris de peur, et du reste, peut-être dépourvu de troupes, s'était sauvé vers les îles du littoral. Antoine lui-même ne se décida à quitter l'Egypte qu'au printemps suivant, trop tard; il n'essaya même pas de chasser personnellement Labienus; il se borna à traverser les villes qui avaient résisté à l'allié des Parthes, Tyr, Rhodes, puis se rendit à Athènes (*) , chargeant un nouveau légat, P. Ventidius Bassus, d'expulser les Parthes et leur chef (•).

(1) XLVIII, 30 : 6i' a xal eî; Tr,v *A(Tfav, ôttw; Sri 7r>.6r<rra àôpofaeiev, ïtrmXxo. (2)Strab., XIII, 1, 30, p. 595 C.

(3) Les auteurs disent couramment : Un tel gouvernait l'Asie pour Antoine; ainsi Appia.n., D. ciii., V, 1.37 : ô tf,; 'Aaia; y,Yoû(Aevoç 'Avrcovifo.

(4) Dio Cass., XLVIII, 24.

(5) Dio Cass., ibid., 27.

(6) Ibid., 39-40; Plvt., Anton., 33.

Nous avons déjà constaté bien souvent qu'à rapproche d'un ennemi armé et en forces, le premier mouvement des Grecs était d'ordinaire de se soumettre (*). Les villes d'Af^ie ne résis- Ici-ent pas, et Labienus s'assura l'obéissance momentanée, mais immédiate, de toutes les cilés du continent. Il n'y eut que quelques exceptions très rares. Labienus assiéprea lon^^temps Stratonicée sans pouvoir la réduire; mais le célèbre temple d'Hécate fut délruit. Il y eut des villes où une voix seulement s'éleva contre les Parthes : « Zenon, à Laodicée, et Ilybreas à Mylasa ne voulurent pas céder et, quoique simples orateurs, ils poussèrent leurs concitoyens à la résistance. Un mot d'Iïybreas excita l'humeur irritable du jeune et présomptueux Labienus. Celui-ci venait de s'appeler Pcœihicus iniperator* « Eh bien! nmoi, s'écria Hybreas, je me dis Cariais imperaforl » Là-dessus, Labienus marcha sur Mylasa avec les léglo)is recrutées en Asie ; il n'y trouva pas Hybreas qui s'était réfugié à Rhodes, mais il dévasta sa maison, richement ornée, et n'épargna pas davantage la cité tout entière ('). » Persuadés par Ilybreas, les habitants avaient déserté leurs demeures, après avoir exterminé les Parthes laissés dans leurs murs. Labienus rasa la ville. Quant à Alabauda, elle avait également d'abord accepté une garnison ; mais ensuite la population la massacra dans une fête et fit défection. Labienus prit la ville de viw force et en livra les habitants au supplice (').

Du reste, môme là où il ne trouva pas de résistance, il lit d'importantes levées de troupes, exigea des contributions et pilla les temples. Mais il n'occupa le pays que dix-huit mois environ. Vers le milieu de l'été 7 lîi/30, Venlidius Bassus arrivait en Asie. Les habitants de la province paraissent avoir abandonné Labienus avec une indilférence aussi unanime que la mansuétude avec laquelle ils l'avaient d'abord accueilli. Presque sans coup férir, Bassus chassa ce singulier adversaire et au bout de peu de temps le mit à mort.

(1) Oq a pu voir par Texemplc de Rhodes, que les essais de neutralité ne leur réussissaient guère. Cassius fut sans pitié pour cette He, bienquMl y eût jadis fait des études et que son ancien maître eût tenté une démarche auprès de lui (v. Van GELfjSR, op. laud., p. 170). fl fallait se résigner à prendre parti au hasard et à s'en rapporter à la fortune. Pour avoir été pillée par Cassius, Hhodes reçut les faveurs d'Antoine; il lui concéda Naxos, Andro-^ et Teuos, qu Ant;uslft, ensuite, s'empressa de lui enlever (App., Bel. ciu.^ V, 7).

(2) Strab., XIV, 2, 2i, p. 660 G.

(3) Dio Cass., XLVm, 26.

Quelles aventures étaient encore réservées à TAsie? A la fin la série des pillards et des extorqueurs d'argent se trouva close; la province ne servit plus de champ de bataille. Mytilène seulement, en dépit de son effacement voulu, subit le contre-coup des dernières luttes civiles : après la jruerrede Sicile. Sextus Pompée, défait, s'enfuit en Orient; à l'esprit lui revinrent les souvenirs que sa famille avait laissés chez les habitants de cette ville qui, presque seule en Asie, semblait avoir gardé quelque chose comme des traditions de fidélité et d'amitié persévérante. Il y reçut en effet bon accueil et quelque réconfort, mais n'osa pas y demeurer. Au printemps de 719/33, le lieutenant d'Antoine, M. Titius, fut envoyé contre lui avec une armée et une flotte, et le poursuivit jusque vers Milet, où les jours de Sextus Pompée s'achevèrent (*).

C'est î\ Éphèse enfin qu'au moment où se préparait le duel décisif entre les deux derniers maîtres du monde, Antoine, toujours escorté de Cléopâtre, vint établir son quartier général etsacour(*). C'est là que, dans l'ébranlement général de tout l'Orient, rois, peuples et villes concentrèrent, pour les diriger ensuite vers la Grèce d'Europe, leurs provisions, leurs armes, leurs soldats et leurs vaisseaux, là qu'Antoine même fit ses dernières levées de troupes, exigea les dernières contributions. L'année d'Actium, l'Asie avait subi tant d'exactions et de misères que, plus que toute autre région de l'Empire peut-être, elle allait pouvoir s'applaudir du régime nouveau qui s'élevait.

S 3. — L'Empire ; la Paix romaine.

La bataille d'Actium (2 septembre 723/31) mit fin, dans la province d'Asie, à l'autorité de Marc Antoine. Celle-ci avait duré si longtemps, et la fortune du chef s'était trouvée unie dans une si large mesure à celle du pays, qu'Auguste se vit fort affairé en Orient, sitôt débarrassé de son rival. Il y passa l'hiver qui suivit sa victoire, ainsi que l'hiver de l'année suivante, et il y revint encore à la fin de 723/31. Ces deux derniers séjours, il les

(1) Appiaw., B, citi., V, i33-li4; Dio Cass., XLIX, 17-18. — Et probablement Titius revint ensuite à Mytili^nc pour lui faire expier le secours prêté à Pompée, car une inscription de date très peu postérieure (CIL, IIl, 455) Tut élevée à Titius, comme à leur patron, par les négociants romains établis dans la ville.

(2) On Py trouve au commencement de 722/32. — Cf. Plvt., Anton,^ 56, 58.

fit à Samos, et très probablement aussi le premier ('). Enfin, au printemps de 734/20, il résida sur le continent et parcourut vraisemblablement la province d'Asie, ainsi que la Bithynie, puisqu'il en r^la lui-môme, sur place, la situation (^).

Il y dut recevoir la soumission des princes et des villes qui avaient secondé Antoine, et bien que nous soyons fort mal renseignés sur tout le détail de ces événements, on se rend compte qu'Octave s'y montra clément et généreux ; la puissance était désormais trop exclusive entre ses mains ('), trop définitivement assurée pour qu'il ne voulût pas oublier le passé, ou du moins ne se souvenir que des bienfaits (*). Il donna la liberté à Samos, pour prix de l'hospitalité qu'il y avait reçue (*J; les villes qui avaient résisté, en si petit nombre, à Labienus durent en obtenir la récompense. Une inscription de Mylasa(**), de l'année môme d'Actium, nous montre que les citoyens avaient envoyé à Auguste une ambassade pour lui faire connaître leur fermeté en face des Parthes. La pierre est mutilée, et nous ne savons pas quelle rémunération fut accordée; on y peut lire seulement qu'aux yeux du prince les habitants sont dignes de tout honneur, bonne grâce et bienveillance ('). Une série d'inscrip-

(1) Suétone {Octau., 26) s'exprime ainsi : Quarlum consulatum (724/30) in Asia, quintum (725/29) in insula Samo iniit^ semblant vouloir marquer une opposilion entre PAsie et Samos, le continent et cette île. Mais lui-même dit plus haut (17) : Ab Actio cum Samum in hiberna se recepisset, faisant allusion évidemment à rbiver écoulé immédiatement après la bataille d'Actium. Cf. du reste Dio Cass.

(LI, 18) : Ka7<rap el; ttjv *A<r(av ?jX6e ; il s'agit de l'année qui suivit la

réduction de l'Egypte en province romaine (724/90), et nous savons positivement qu*alors il alla à Samos.

(2) Dio Cass., LIV, 7 : AuyoyoTOÇ èc Sàp.ov ^wXevffev, èvTaOOà xe ixe{p.a<re,

xaX Iç T»iv 'A<T(av èv tw TJpi èv cô Màpxo; 'Atco'jXi^ioç xal IIoÛttXioc S^to; ûwa- TCVffav (a. 734) xop.ia6el; wavTa ta xe èxeï xal ta èv t^ B(6\^v{oç StétaUv.

(3) Les Hellènes durent être vivement impressionnés par les ambassades qu'il reçut pendant son séjour en Asie ; il lui en vint de pays très éloignés ; les Indiens notamment, qui lui avaient demandé son amitié, conclurent un traité, et ils lui envoyèrent, entre autres présents, des tigres, auxquels les Grecs n'étaient alors guère habitués.

(i) Il ne pardonna pourtant pas aux gens de Cyzique d'avoir mis à mort des Romains après les avoir fouettés, et, pour ce motif, il leur ôta la liberté. Il en est d'autres h qui il imposa une contribution supplémentaire ; en revanche à certaines citée il donna de l'argent : /p^piata toi; (lèv êicéSuxe (Dio Cass., LIV, 7).

(5) Dio Cass., LIV, 9.

(6) Lbb., 441.

(7) Les gens de Stratonicée avaient beaucoup moins attrndu pour fnire valoir leur belle conduite; uno inscription, datée par les consuls de l'année 715/39, trouvée par MM. Cousw et Deschamps à Panamara (BCH, XI (1887), p. 226 = Virheck, o* XX) nous apporte le début, très endommagé, d'un sénatusconsulte rendu en

lions, dont il nous est parvenu des lambeaux, nous montrent enraiement que, vers la môme époque, il y eut des néjrociations entre Auguste et Mytilène, la courageuse cité fidèle aux Porai)éiens comme elle l'avait été à Mithridate. Mais 8ext. Pompée setait aussi révélé l'adversaire d'Antoine, qui l'avait lâchement laissé mettre à mort; et ce souvenir dut atténuer les rancunes d'Auguste (^). Mytilène paraît avoir signé avec les Romains, après la guerre d'Antiochus, un traité d'amitié et d'alliance, lui assurant la liberté et l'immunité; on entrevoit qu'il fut renouvelé par le Sénat au temps de César ('). Puis nous avons un fragment d'une décision des Mytiléniens, qui semble avoir été portée par une ambassade spéciale à un Empereur; on soupçonne le nom d'Auguste (*). C'est lui décret honorifique, où Ton reconnaît vaguement la mention de jeux institués par la ville en l'honneur du prince. 11 n'y faut pas voir im acte de pure flatterie ; à côté des remerciements à. l'Empereur, d'autres sont adressés au Sénat (*), dont l'intervention s'explique, du moment qu'il s'agit d'une convention d'alliance, car, au début de son principal, Auguste ne signait pas seul les traités. 11 est infiniment regrettable qu'il ne nous soit resté de ces inscriptions que des fragments assez indéchiffrables, car leur intelligence complète nous aurait éclairés sur les rapports d'Auguste avec les villes d'Asie (|ui avaient peut-être le moins bien mérité de Home, et sur la nature juridique exacte de ce lieu de eu {xaa^^a entre la capitale et une ville faisant partie déjà, d'une province.

Parmi les anciens abus les plus sensibles aux populations, il faut assurément citer l'enlèvement arbitraire des œuvrer d'art. Ces rapines remontaient très haut dans l'histoire de la province; les publicains les avaient inaugurées; Verres les continua avec l'ardeur que l'on sait; quant î\ Antoine, son philhelléuisme ne répugnait pas i\ revêtir celte forme. Auguste se fait gloire, dans

réponse aux demandeâ de la ville. Rien ne prouve qu'il s'agU là des dommages subis du temps de Labienus, mais cVst la seule hypothèse qui se présente à resprit, étant donné la date. Ici encore nous ignorons la nature des requêtes présentées et approuvées ; mais elles doivent ressembler à celles que sanctionne le sénaiusconsulte trouvé à Laîiina.

(1) r.f. nii.iionius, Rom ujid Mytilène. Probeverlesunp, Lpz. 1888 ; Mommsk.'v, SifztiHf/sberichte der K. Akndemin zu Berlin, 1889, p. 917.

(2) r.inHORius, inscr. des p. 12-13, 16-17; commentaire, p. 24 sq. = ICI, II, 35 b c d.

(3) CicHORics, p. 325 ; comment., p. 31-41 = ICI, II, 58.

(4) Fragment 6, lignes 22-31.

son testament, d'avoir rompu avec cette fâcheuse tradition, et mi^mc réparé sur ce point les méfaits de son ancien rival : In templis omnium cluiiatium proidnclae Asiae tUctor ornamenla reposui, qiiae spoliads templis is cum quo bellum gesseram priuaiim posséderait^).

Strabon nous cite un exemple de ces actes de restitution (*) : t A Samos, dans le faubour^^ dit Tlleraion, était un temple fort ancien du même nom, nef immense convertie aujourd'hui en pinacothèque. En dehors de Timmense quantité de tableaux que contient cette nef principale, Tlleraion possède maint chefd'œuvre antique renfermé dans d'autres galei'ies et dans d'autres temples de moindres dimensions. Le temple hypèthre est rempli de statues du plus grand prix : on y voyait notamment le beau groupe de Myron, ces trois figures colossales (d'Athéna, Iléraklès et Zeus) réunies sur le môme piédestal. Antoine avait fait enlever le groupe tout entier, mais Auguste replaça pieuseme^it sur leur socle Athéna et Héraklès, et ne retint que Zeus, qu'il fit transporter au Capitolc dans un naishos ou édicule bâti exprès pour lui. »

Pourtant l'Empereur lui-môme appréciait les créations de l'art grec, il s'appropriait volontiers ce qui avait attiré son attention, mais non sans indemnité ; il achetait en quelque manière. Slrabon encore nous fournit ici un exemple (') : « Dans le faubourçr de Cos est l'Asklépieion, tem})lc très célèbre et renfermant de nombreuses offrandes fort artistiques, parmi lesquelles l'Antigone d'Apelle. On y voyait aussi naguère l'Aphrodite auadyo- * mène, actuellement exposée à Rome, en hommage au dieu César. Auguste l'y a placée, voulant dédier à son père l'image de l'auteur premier de sa race. On dit môme que cet enlèvement eut lieu contre remise aux habitants de cent talents sur le tribut qui leur était imposé (^ j. »

(1) Mon, Ancyr., IV, 49, cap. XXIV (eJ. Mommsen).

(2) XIV, 1, li, p. 637 C.

(3) XIV. 2,19, p. 657 G.

(4) Strabon parle eocore (XIV, 1, 20, p. 640 C) de TcDceiote d'Ortygie, près d*£phèFe, qui u renferme plusieurs saoctuaires, les uns fort ancieDs, les autres de construction moderoe ; les premiers soûl ornés d'antiques ^dava ; dans les temples modernes se ?oient des œuvres de Scopas, notamment sa Lalone au sceptre, ayant Ortygie à cùté d'elle, avpc un enfciut sur chaque bras. » On serait presque en droit de soupçonner que, là aussi, quoique Strabon n*en dise rien, Auguste fit œuvre réparatrice. Éphèse était la ville la mieux située pour Atre livrée au pillage. Capitule de l'Empire et siège des collecteurs d'impôts, elle avait reçu chez elle des nuées de publicains, et Antoiue dans sa gloire Tavail habitée.

L'Empire se présentait donc, à rori^ine, comme un gouvernement de justice et de probité. Il allait aussi révéler un génie oi'ganisateur. L'administration provinciale, depuis de longues années, semblait soustraite à toute rc^le fixe ; les gouverneurs étaient tantôt chefs d'armées, tantôt simples fonctionnaires civils ; leur dignité ne se maintenait pas sans variation au même niveau : un jour l'Asie était aux ordres d'un proconsul, une autre fois d un propréteur, et on voyait des intérims très prolongés remplis simplement par d'anciens questeurs. Les consuls se rendirent quelquefois à Éphèse, dans les cas de guerre; tel grand personnage romain occupait, non pas l'Asie toute seule, mais encore les provinces voisines. Il en est dont le gouvernement dura plusieurs années, malgré le principe de lannalité.

Auguste changea tout cela : on connaît sa gi*ande réforme provinciale de Tan 27 av. J.-G. Auparavant, il paraît avoir pris lui-môme une part assez directe à l'administration tout au moins de l'Asie. On le voit, par le récit de Josôphe (*), exerçant une influence personnelle, adressant des rescrits aux gouverneurs sur des matières de leur compétence. Les premiers proconsuls d'Asie, sous lEmpire, ont accompli une œuvre que les auteurs laissent dans Tombre, signe évident que le pays était bien cette fois pacifié ; aussi devine-t-pn malaisément la raison d'être de ce singulier gouvernement d'Agrippa qui aurait duré un certain nombre d'années et englobé plusieurs provinces, en dépit de la grande loi provinciale d'Auguste, (iette bizarrerie, il est vrai, est la dernière qu'il me faille signaler {*).

Auguste, qui connaissait k merveille Thistoire du siècle s'achevant sous son principat et des guerres civiles qui lavaient particulièrement signalé, fut amené à réfléchir aux indications utiles qu'il y avait à lirer de ces événements. Il dut remarquer comme nous ce qui faisait le fond du caractère des Grecs d'Asie; c'étaient des hommes naturellement doux, dociles, aussi portés à la soumission qu'enclins aux erreurs d'entraînement. Pendant les cent dernières années de la période républicaine, beaucoup de villes avaient commis des actes d'hostilité, môme de cruauté à l'égard des Romains ; mais ces mouvements, à aucune époque, n'avaient été spontanés, ils procédaient tous d'une pression extérieure. Si paradoxal que cela semble, c'était la crainte qui

(1) Ant, iud., XVi,'6, 3 et 6.

(2) V. lll» partie, chapitre premier.

avait inspiré les folles imprudences de quelques cités. La peur de renaemi présent ou tout proche, solidement ai*mé et prêt à exécuter immédiatement ses menaces, leur faisait généralement oublier le maitre bien puissant sans doute, mais plus éloigné, qu'elles avaient accepté. L'incertitude aussi provenant du désordre des temps, la quasi-impossibilité où elles se trouvaient dans quelques cas de distinguer leur vrai chef entre divers compétiteurs, tous Romains, tous chefs militaires, tous investis d'une magistrature, très différente de lautorité qu'ils prétendaient s'arroger, mais dont les Grecs, mal informés, ne pouvaient toujours saisir le sens exact et les attributions, l'obligation, par contre, de prendre parti dans ces querelles où elles n'auraient jamais voulu entrer, tout cela avait donné souvent aux villes d'Asie des allures de révoltées dont elles n'étaient pas directement responsables. L'Empire mit fin aux guerres civiles; donc il n'y avait pas à faire son choix entre diverses illégalités ; il fit respecter mieux les frontières du territoire soumis à Rome (*) et supprima par là les chances d'intervention de quelque voisin ambitieux voulant « sauver » ou c protéger » malgré eux les sujets des Italiens, qui n'avaient pas réclamé cette assistance. Sous ce régime nouveau, les Grecs d'Asie se montrent sous leur vrai jour ; ils sont sujets fidèles, soumis avec délices. On put leur appliquer le mode de gouvernement le plus pacifique de tous, et cette province, dont la police se faisait si aisément, sans le secours d'une garnison, fut au nombre de celles qu'Auguste attribua au Sénat. Une paix ininterrompue de deux cents ans lui assura ime aussi longue prospérité; elle se releva de ses graves blessures. Les gouverneurs n'eurent plus même liberté que jadis d'abuser de leur puissance; l'extrême fécondité du sol

(1) De StralODÎcée nous vient une ioscriplion (Hauvbttb et Dubois, BCII, V(i881), p. 183, n* 5) rappelant que le peuple n honoré d'une couronne d*or et d'une statue de marbre son patron et bienfaiteur L. Caipumius Pison. Faut-il identifier avec le proconsul de ce nom le personnage dont Velléius Faterculus a dit (11,98) qu'il rendit la sécurité à 1 Asie et à la Macédoine, eu faisant trois ans la guerre aux Tbraces, révoltés sous Auguste? Ce serait plut(!>t L. Calp. Piso Frugi, consul en 15 av. J.-C. Cependant la ville de Cyzique fut souvent inquiétée par ces Thraces. Une inscription qui en provient (A. Joobin, R.Et, gr,^ VI (1893) p. 8) parle d'une femme qui y fit de grands travaux publics, « consacra à TEmpereur la réparation de la ville» et rouvrit le détroit précédemment comblé par crainte de la guerre. C'était en effet le moyen d'interdire à une flotte ennemie le port de cette ville, construit entre une île et le continent. Ce détroit était resté comblé une douzaine d'années ; le commerce de la cité en devait souffrir. L'inscription est des premiers temps de r£mpire (règne de Caligula) ; on voit que la paix romaine était bien nécessaire à certains peuples.

contribua au larpc essor du rornmerce et à Texpaiision dn bienêtre. Les deux premiers siècles de notre ère donnèrent à ce pays une situation florissante qu'il n'a jamais connue depuis. Partout, les inscriptions célèbrent d*opulents personnages qui font, au profit de leur ville natale, des fondations considérables, élèvent à leurs frais des théâtres, des aqueducs, des salles de réunion pour assemblées, ou aulres monuments publics. Les ouvriers s'unissent en corporations qui ont favorisé puissamment le relèvement de l'industrie et la multiplication des débouchés. Les tissages et la teinturerie faisaient la richesse de la Lydie et de la Phry^ne, tout conmie les célèbres carrières de marbre voisines de la frontière de Cilicie. Les j^^randes villes des côtes et des îles étaient les marchés d'un commerce important, où défilaient les articles de Tintérieur du continent, môme de rExtréme-Orient, se rendant de là à Home ou sur d'autres places de rOccident.

Cette activité matérielle n'a pas nui du reste à la vie intellectuelle (*) : le premier siècle, et surtout le second, virent grandir en Asie un ^'^enre littéraire, moins brillant par l'éclat de quelques noms illustres que par l'étendue de son rayonnement, qui illumina presque toute la contrée; c'est l'éloquence, une des forces les plus sûres de Thellénisme,. qui, de loin, imposa toujours aux Romains, (pii, de près, les impatienta quelquefois. A l'époque où Home perfectionnait sans cesse sa législation, revisée, coordonnée par son école de jurisconsultes, les Grecs, moins séduits par la rigueur du raisonnement que par la finesse des distinctions, les raftinemeuts de la pensée, appelaient à l'envi dans leurs cités les sophistes et les rhéteurs, leur ménageant volontiers des entrées solenneJles comme celles qui étaient de tradition pour les vainqueurs des grands jeux internationaux et les choisissant comme conseillers dans les moments

(1) Les empereurs eux-mêmes semblent avoir pris soia de la stimuler et de l'étendre : oOtw yoLp açôopa ç i>iXXr,v èatlv 6 paaiXeu; xal tootoutov aùrô) nep^Evriv to'jtou to'j xaXoO oxite f,|ieXTî|X£vr(; tt,; tcôv 'EXXrjVwv iraiSfiCa; xal xaraicefpovT}- |iévr,c, àvr,pr,{i£va)v fié twv êtt' aO-np Ttjiùiv , TiapeaxjpLcvou 6è xal èv oCôevb; ovtoç piipei TravTÔ; toO 'EXXrjvixoG, ovx f,pLéXr,<jev 6 paaiXeùî, àXXà irpo; taîç ûnap^ov- <yai; tipiaïc xal aXXa; 7rpc»<TéOr,xev. Tel est le rensei^^nfmcnt fourni par le discours Kl; BaaiXéa. publié dans les œuvres du rhéteur Âelius Arislid»' (I, p. 105, Di.vd = Keil, 11, p. 208.. D'apn'îs M. Keil, le plus récent éditeur, ce fragment ne s'adresserait ni il Antonin le Pieux ui a Marc Aurèle, contrairera^^nt à l'opinion traditionnelle, et il ne pourrait mémo pas «Hre l'œuvre d'Aristide; M. Keil a remis à une date ultérieure la démonstration de sa thèse.

difficiles que traversaient leurs cités H- Le « genre asiatique » jouissait alors d'une réputation (jui eiraçait toutes les autres. Cicéron cite comme appartenant k la seule ville d'Alabanda Apollonicus, Molon (dit de Rhodes), Ilierocles et Menecles(^), et il ne fut témoin que des débuts de cette nouvelle rhétorique. Les inscriptions de la ré^^'ion mentionnent une foule de oiBàaxaXot et de ffoçpKTTat ('), ces hommes de poids et d'universelle notoriété dont Philostrate nous conte la vie et les hauts faits avec une gravité un peu comique (*).

Les commencements de cette heureuse période de TEmpire sont marqués, il est vrai, par une série de désastres très particuliers; mais il n'appartenait pas aux Romains de les prévenir. Le sol de l'Asie Mineure est extrêmement volcanique ; une partie de la Lycie en a même mérité le nom de Kalakékaumène (*) ou terre brûlée. Ce volcanisme est une source de fécomUté pour la campagne, cause en môme temps d'inslabilité et de cataclysmes. Les tremblements de terre onl désolé cette ré^^ion pendant cinquante ans, sans cesser en d'autre temps d'être une grave menace (•),

(1) Poléraon» conseiller officiel de Laodicc'e, représenla êgaleraenl Srayrne dans un procès (Philostr., V. Sop/t., I, 25, 19j.

(2) Brut., 89à 91,95; Ora/.,69; De Oral., I, 17,28; II, 23; cf. Sthab., XIV, 2, 24, p. 659 C.

(3) V. Leb., 553, 575, 582, 586, 587.

(4) On 86 plaisait à lire autant qu*à entendre des conférences. Les Altalides avaient créé une bibliothèque célèbre à Porgame; il se forma plus tard d'autres bibliothèques publiques : à Mylasa [A th. Mil., XIV (1889), p. 109); Haiicaruas^e (Leb., 16186, 15); Smyrne (Strab., XIV, 1, 37, p. 646 C). M. Liebbnam (op. laud., p.82,note 1) ajoute à tort Nysa (BCH.IX (1885), p. 125). Il s'agit seulement de livres doiuiés à un s^inctuaire que possédaient à Home les artistes dionysiaques (I. 16-18).

(5) «< A cette partie de la Lydie (le canton de Sardes) succède, dit Strabo.v (Xlll, 4, 19, p. 628 C), le canton mysien de Philadelphie, dont la ville est un vrai foyer de tremblements de terre. Pas de jour où les murs des maisons ne s'y crevassent, et où il D*y ait, sur quelque point, de graves dégâts. Naturellement, les habiUints sont rares; le plus grand nombre a émigré à la campagne, pour se consacrer à la culture de la terre qui est d'une extrême fertilité. Si peu nombreuse que soit la population, on s'étonne encore que Tamour du sol natal ait été assez fort chez elle pour la retenir dans des demeures si peu sûres; commcnl même quelqu'un a-t-ii pu avoir Tidée de fonder Philadelphie? u II dit encore [ibid., II) : « Dans la Katakékaumène, appelée indifféremment inysienne ou méouienne, on ne voit pas un arbre, mais uniquement de la vigne, laquelle donne un vin. le katakékauménite, qui ne le cède en qualité a aucun des plus estimés. Dans la plaine, la surface du sol n'est que cendre; dans la montagne, elle est noire et comme calcinée. »

(6) L'étude géographique de ces mouvements séismiques ne nous appartient pas; elle a été faite du reste sommairement par M. Otto Weismantel, Die Erdbeben des vorderen Kleinasiens in geschichUicher Zeity in. diss., Marburg, 1891, 4».

▼. CHAPOT. — La Province d'Aiie. 6

Sous Auguste déjà, en 24 av. J.-C, un accident de cette nature avait presque détruit Tralles, Laodicée du Lycus, Ghios et Thyatira ('). Vers le commencement du rè^ne de Tibère, un autre beaucoup plus grave se produisit : « Cette môme année (l'an 17), douze villes considérables d'Asie furent détruites par un tremblement de terre, tléau d'autant plus terrible qu'il était imprévu : on n'eut pas la ressource, ordinaire en pareil cas, de se rél'ugier à la campagne, car les terres s'entr'ouvrant n'otTraient là que des abîmes. De hautes montagnes, dit-on, s'affaissèrent; ailleurs, des collines remplacèrent des plaines, des flammes surgirent entre les ruines. Sardes, la plus maltraitée, obtint aussi le plus de secours. Tibère lui promit dix millions de sesterces, et pour cinquante ans lui fit remise de ce qu'elle versait à Vaerarium ou au fisc. Magnésie du Sipyle, après elle, eut le plus de mal et de secours. Temiios, Philadelphie, Aegae, ApoUonide, Mostène, les Macedones Hyrcaniy lliérocésarée, Myriiia, Cymé, Tmolos furent exemptées du tribut pour la môme période, et l'on décida d'envoyer un sénateur constater les désastres et les réparer. M. Ateius, un ancien préteur, fut choisi; on ne voulait pas que, l'Asie étant gouvernée par un consulaire, l'envoyé fût l'égal du gouverneur; des difficultés en auraient pu naître (-). » I^e témoignage de Tacite est encore confirmé par une inscription trouvée en Lydie, inter riidera Mosienes, élevée à Tibère conditor nno tempore xii ciuUatiiim terrae motu uexataruml^]. Et encore, peu d'années après, « sur Tinitiative de Tibère, des sénatus-consultes furent rendus, faisant remise du tribut pour trois ans à (libyra, ville

d'Asie , renversée par un tremblement de terre » (*).

Quand la ville pouvait se relever par ses propres moyens,

(j) svET., m., 8.

(2) Txr.., Ami., II, 47.

(3) CIL, III, p. 1282, ad n. 7096; le même texte existe aussi en grec : v. Fodcart, BCH, XI (1887), p. 89, no 9.

(4) Tac, Ann., IV, IH. Uq monument, élevé à Pouzzoles à la louange de Tibère, à l'occasion de ces événements, reproduit les noms des douze villes ci-dessus, de Cibyni et en outre d'Éphèse, qui dut être éprouvée peu après. — Cf. Otto Jahn. Ber. der Leipzig. Akad., 1851, p. 119 = CIL, X, 1624. C'est à la suite de ces générosités sans doute que la ville, par reconnaissance, prit le double nom qui apparaîl dans les inscriptions : xfi; KaiTapÉoiv Kto'jpaTo">v XafiTipoTocTTi; ndXecd; (BCII, II (1878). p. r>9i. I. 4; XXIV (19(X)), p. 3i0, I. 19); Hyrcanis fit de même {Journ. of Philo lofjy, VII (1877), p. 145); Tralles avait déjà donné l'exemple au temps d'August3 (Le»., 600 a), sous le rî-gne duquel beaucoup de villes adoptèrent le nom de Caesarea (Svet., Oclaii.y 60), — Cf. Buresch, Ans Lydien^ p. 817.

sans le secours de Rome, celle-ci lui en laissait la charge, et c'est ce qui arriva notamment à la riche Laodicée(*). Mais lassistauce, en cas de nécessité, fut une tradition longtemps suivie dans rempire(-). Elle se comprend sans peine, et Rome y trouvait son intérêt. Normalement, TAsie pouvait supporter un impôt très lourd, mieux que la plupart des provinces de TEmpire; il lui fallait seulement un mode de perception équitable que la République n'avait pas su ou voulu lui donner; il fallait aussi une tolérance^, toute spéciale dans les cas de désastre; et quand les Empereurs, faisant aux villes endommagées l'abandon de toute contribution, y ajoutaient encore du leur pour le relèvement des ruines et la subsistance des habitants, ils donnaient, à peu de frais en somme, un témoignage de générosité, qui permeltait, en temps ordinaire, de demander énormément à la province et de lui faire subir sans murmure de colossales redevances.

Les guerres des deux premiers siècles de l'ère chrétienne n avaient pas troublé le repos de TAsie; il en fut autrement au troisième. Dès 11)5 même, la rivalité de Septime Sévère et de Pescennius Niger ramena des troupes dans la province; le premier avait attaché i\ ses pas les légions de Pannonie et d'Illyrie, l'autre s'appuyait sur l'armée de Syrie. Ce n'est pas dans la capitale de J'Empire que le conflit se dénoua ; mais les deux adversaires marchèrent au devant Tun de l'autre, et le champ de bataille se fixa naturellement dans les régions intermédiaires. Cyzique, à qui sa situation stratégique, à l'extrémité

(DTac, Ann., XIV, 27.

(2) V. XiPHiLix, continuateur de Dion Cassius (LXXl, 32) : «< Marc Aurèie fil des largesses à plusieurs villes, parmi lesquelles fut Smyrne, fort endomm.igée par un Irembiement de terre, et confia à un sénateur, ayant exercé la préture, le soin de la relever. »» Et Pausanias nous apprend (VIII, 43, § 3) que Cos, Rhodes et diverses villes de Lycie et de Carie, éprouvées par des tremblements de terre sous Antonin le Pieux, furent assistées par l'empereur. Sfartien signale pareillement (w. Ant, P., 9) lerrae motus^ quo Rhodiortim et Asiae oppida concidenint. \euv9> Aristide s^entremit activement en faveur de Smyrne. Il pleura ses malheurs dans une !Jtov(i>8{a émue (1, p. 424-428 Dixd. = II, p. 8-11 Kru.), et dans une iraXivwfiia en célébra la restauration (I, p. 429-438 Dind. = II, p. 16-23 Keil) ; celle-ci fut tardive ou dot être recommencée, car nous avons conservé la lettre d'exhortation et de prière qu^it adressa à ce sujet à Marc-Aurèle et à Commode; et ce document a pu être daté de l'automne 176 (Klbbs, dans la Healencyclopudie do Pauly-Wissowa, 1,2301; Ed. Dind., 1, p. 762-7 = Keil, H, p. 12-16) Une lettre, attribuée maintenant à un anonyme plutôt qu'à Aristide (II, p. 72-lU Keil = 1. p. 797-823 Dind.), exhorta les Rhodiens à restaurer leur ville détruite, sans leur faire attendre de secours étranger.

d'une route transversale de TAsie Mineure, donnait forcément un rôle dans toute guerre en ces pays, et où Mithridate et Lucullus avaient déjà été aux prises, vit encore un nouveau combat livré près de ses murs. Niger, repoussé, se replia sur Nicée de Bithynie, où une fois de plus il fut défait. Il prit alors la grande route qui conduit aux portes ciliciennes, toujours poursuivi par Sévère, jusqu'à Issus où il fut complètement écrasé et perdit la vie. Durant les deux trajets de Niger, Tarrière-pays de la proconsulaire, la Phrygie surtout, dut ôtre soumis à une foule de conscriptions nouvelles et à des contributions pour l'entretien des troupes. Peut-ôlre pourtant n'en su])it-il pas trop de dommages, car la campagne dura peu. On ne sait trop quelle fut la participation, forcée ou volontaire, des villes à cette guerre; le narrateur de l'Histoire Auguste ne nous en dit rien; nous n'entendons pas parler de châtiments que le vainqueur leur aurait infligés ; sa colère tomba surtout sur Byzance et les Parthes, alliés de son rival. Les nombreuses compétitions pour le trône, qui marquent l'époque de l'anarchie militaire, eurent sûrement leur contre-coup en Asie; en tout cas, elles contribuèrent à précipitei* la ruine future en affaiblissant le pouvoir et en provoquant les invasions des Barbares.

L'Asie fut menacée plusieurs fois par les peuples d'Orient : d'abord, sous Gallien (260-208), Sapor, roi de Perse, avait pénétré jusqu'en Cilicie; mais un chef arabe, Odenath, prince de Palmyre, le défit et, en l'obligeant à repasser précipitamment l'Euphrate, sauva la proconsulaire. Puis les Goths, suivant la région Nord de l'Asie mineure et la côte du Pont, s'avancèrent jusque vers la Lydie et les îles avoisinantos ; sous Gallien paiement, en 267, ils dévastèrent llium et la Troade(') ; plus au Sud, le célèbre temple d'Ephèse fut incendié à nouveau. Enfin la période qui nous occupe a vu commencer les ravages des Isauriens, pirates non moins redoutables que ceux du temps de la République.

Répétons néanmoins en terminant que ces désastres, en somme, furent tardifs ; il faut nous rappeler surtout que l'Asie a connu de très longues années de paix, qui ont permis le développement d'une vie municipale très intense, que nous pourrons maintenant étudier. Mais au préalable, il convient de connaître mieux le terrain môme où a germé cette civilisation. Nous

(1) loHDANBS, XX, 108 ; ZONARAS, XII, 26.

Il entreprendrons pas une description physique du pays, qui nous entraînerait trop loin, qui n*est pas strictement nécessaire et a été faite plus dune fois à des points de vue divers H- C'est la géographie politique et administrative qui nous importe ici ; cette étude se place tout naturellement auprès du rapide historique qui précède, car au point de vue de la constitution de la province et de son étendue territoriale, nous allons constater encore qu'il s'est produit une certaine évolution.

(1) Toute celle littêralure f»st énuraérée par M. G. Radkt (La Lydie et le monde grec nu temps dos Mermnadea, 1892, p. 8, note 2).