ACTE DEUXIEME

comte ! Tu penses si je vais payer huit mille francs ! ce qui me dépasse, c'est que cet imbécile de docteur ait pu croire...

ARDISSON

Est-ce qu'on pense jamais à un faux? D'ailleurs ta grande intimité avec le fils donnait de la vraisemblance à ta garantie... Pour ma part, à la vue de ce billet portant l'aval Georges Martin, je me suis dit : « Quelle confiance ! Encore une victime de l'amitié !... »

GEORGES

Certainement j'aurais confiance en Maurice !

ARDISSON

En fait d'argent, vois-tu, c'est comme en matière de femme : pas trop de confiance 1

GEORGES

Grâce de tes maximes ! Quant à Maurice, il reste en dehors et au-dessus de cette vilenie.

ARDISSON

N'importe! Tout cela est bien fâcheux pour lui... Si Maurice au moins pouvait payer !

GEORGES

Lui ! jamais de la vie !

ARniSSON.

Eh bien, tant pis!... Le docteur, je le connais, sera intraitable. De sa chaise longue, il va faire un vacarme de tous les diables. Arrestation du faussaire... Procès en cour d'assises, scandale, et caetera. Avec un père accusé, condamné, la carrière du fils est finie.

Le pauvre garçon, (ii s'assoit tout triste.)

ARDISSON

De toute façon, tu dois l'avertir.

GEORGES

Aller apprendre au fils que son père... il faut vraiment du courage.

ARDISSON

Mieux vaut qu'il l'apprenne par toi que... par les journaux!... Toi, au moins, tu seras là pour lui remonter le moral, lui donner quelque bon conseil... (un silence. Georges lesij distrait.) Attends... Tu m'avais parlé d'une pension de deux mille francs, lui venant de sa mère?...

GEORGES

En effet...

ARDISSON

Alors il peut trouver la somme...

GEORGES

Tu as raison. Sa pension répondrait... (Rêveur.) Huit mille, n'est-ce pas ?

ARDISSON

Huit mille... (on suence.) Mais je pense à une chose : Maurice sait peut-être tout : Je lui ai écrit que notre affaire était tombée à l'eau, et si mon mot ne l'a pas trouvé chez lui, il a dû passer chez le docteur... de sorte que...

GEORGES, toujours distrait.

Inutile de te recommander le secret...