SCÈNE XIII

Mde LÉPiNE, Mde la Thibaudiêre, Cathos, Le Chevalier, La Ramée.

Le Chevalier. — Enfin ! vous voici donc, Marquise ? Mon amour a bien de la peine à percer jusqu'à vos charmes : il y a lontems qu'il attend à votre porte. Eh ! depuis quand l'amour est-il si mal venu chez sa mère ?

Cathos et La Ramée se font du geste et des yeux beaucoup d^ amitié.

Mde LA Thibaudiêre. — Pardon, Chevalier, pardon ! la mère de l'amour est très fâchée de votre accident ; et va donner de si bons ordres, que l'amour n'attendra plus.

Le Chevalier. — Ne me disputez pas l'entrée de votre cœur, et je pardonne à ceux qui m'ont disputé l'entrée de votre chambre.

Mde LA Thibaudiêre. — Oh ! pour moi je n'aime pas à disputer.

Le Chevalier. — A propos de cœur, Marquise ; j'ai à vous quereller... je suis mécontent.

Mde LA Thibaudiêre. — Quoi, vous me boudez déjà. Chevalier ?

Le Chevalier. — Oui, je gronde. Mde Lépine a sans doute eu la bonté de vous remettre certain Billet pressant ; et cependant vous êtes en arrière ; il ne m'est pas venu de revanche. D'où vient cela, je vous prie ? c'est la Marquise de France la plus aimable et la plus dégagée, que j'attaque ce matin, et qui laisse passer deux mortelles heures, sans donner signe de vie !

Mde LA Thibaudiêre. — Deux mortelles heures, Mde Lépine ! Deux heures !... sur quel cadran se règle-t-il donc ?

Le Chevalier. — Deux heures, vous dis-je ! l'amour sait compter. Qu'est-ce que c'est donc que cette paresse

dans les devoirs les plus indispensables de galanterie ? (et d'un air ironique) Serait-ce que vous me tenez rigueur ? et qu'une femme de qualité recule ?

Mde LA Thibaudière. — Moi reculer ! moi tenir rigueur !

Le Chevalier. — Il n'est pas croyable que mon billet ait été pour vous un sujet de scandale ; votre sagesse sait vivre apparemment et n'est ni bourgeoise ni farouche.

Mde LA Thibaudière. — Ah Ciel ! eh mais, Chevalier' vous allez jusqu'à l'injure. Attendez donc qu'on s'explique» Parlez-lui, Mde Lépine, parlez.

Mde LÉPINE. — Non, Chevalier, Madame n'a point de tort.

Cathos. — Oh ! pour cela non : il n'y a pas de sagesse à cela ; pas un brin.

Mde LÉPINE. — C'est que Mde la Marquise a toujours été en affaire, et n'a pas eu le tems d'écrire.

Mde LA Thibaudière. — Absolument pas le tems î mais au surplus, le billet est charmant, il m'a réjoui, il m'a plu, vous me plaisez vous-même plus que vous ne méritez dans ce moment-ci, petit mutin que vous êtes ! et pour vous punir de vos mauvais propos, notre entretien ne sera pas long. Je vous quitte tout-à-l'heure pour aller vous répondre... Voyez, je vous prie, ce qu'il veut dire avec sa femme de qualité qui recule ?

Le Chevalier. — Pardon, Marquise ! pardon à mon tour ; votre conduite est d'une aisance incontestable ; on ne sçaurait moins disputer le terrain que vous le faites, ni se présenter de meilleure grâce à une affaire de cœur ; et je vais, en réparation de mes soupçons, annoncer à la Ville et aux Faubourgs que vous êtes la Beauté de l'Europe la plus accessible et la plus légère de scrupule et de modestie populaire.

Mde LA Thibaudière. — Vous me devez cette justicelà, au moins.

Mde LÉPINE. — Et le témoignage du Chevalier sera sans appel.

Le Chevalier. — On en fait quelque cas dans le i

monde. Adieu, Reine; je m'éloigne pour un quart d'heure; '

je reviendrai prendre votre billet moi- même ; et je m'attens ' à n'y pas trouver plus de réserve que dans vos façons.

Mde la Thibaudif.re. — Je n'y serai que trop bonne, i

(Elle sort.) \