XVI AVANT—-PROPOS

D'abord il est certain que l'étude de l’esprit humain permet de déduire par raisonnement ou par comparaison quelques conclusions sur la nature de Dieu. Nous pouvons, appuyés sur Pobservation de l’âme, affirmer avec certitude lexistence du créateur, et soupçonner quelques-unes des merveilles de sa perfection infinie. Une théodicée assez riche et pleine d’aperçus très suggestifs peut être appuyée sur la simple sciencerde l’âme humaine 1ci-bas ?

St donc je puis tirer de mon âme un nombre respectable de connaissances certaines, relatives à Dieu, pourquoi ne pourrais-je pas en l’interrogeant apprendre quelque chose des destinées éternelles de cette même äme ?

Il y a en elle des opérations organiques réservées à la seule période de coexistence avec le corps. Je puis et je dois supprimer ces aclivilés dans la vie de l’âme séparée.

D’autres opérations apparaissent comme essentiellement immatérielles, mais comme trivutaires dans une certaine mesure des facultés organiques, n aurai-je pas le droit de dire qu’elles persistent, mais qu’elles évoluent d’une façon différente ? Ne pourrai-je même pas lenter de déterminer le mode nouveau de leur fonctionnement ?

À ces -conjectures, à ces certitudes philosophiques on peut ajouter les affirmations du dogme ou de la théologie.

La révélation est loin d’être muette sur l’audelà. Elle est très nette sur plus d’un point de la nature divine, de la vie des élus, de leurs connais-

Se

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sances, de leurs affections, de leurs énergies. Elle nous parle des Anges, et nous éclaire sur ces êtres intermédiaires entre Dieu et l'âme de l’homme.

La théologie a développé les formules sobres en paroles mais pleines et substantielles de la foi. Sous la direction et la sauvegarde de l'Eglise, elle a approfondi, élargi, précisé bien des notions. Écriture sainte et tradition, dogme et théologte, s'unissent pour nous instruire sur l’autre

VLe.

Nous avions donc des sources et d'excellentes où puiser ce que nous nous proposiois de dire de la psychologie des élus. La source principale par

son abondance, sa précision, sa sécurité a été l’œuvre théologique de l’Ange de l'École. Sous la direction de saint Thomas, nous avons interprété ce que disent la foi et la science théologique, de l’état de l'âme en paradis, nous avons par comparaison adapté à cetle âme ce qui nous était ré-

vélé de la vie angélique.

Parmi les écrits du Docteur angélique nous avons lu surtout, longuement médité et cherché à traduire la question quatre-vingt neuvième de la première pare de la « Somme Théologique : »

De cognitione animæ separatæ. Nous avons complété la doctrine de ces pages par celle des endroits indiqués en tête de chacun des articles de la même question. Enfin nous avons trouvé grand secours dans la Summa philosophiæ e D. Thomæ Aquinatis doctrina de Alamannus, qu, dans la quatrième partie, a neuf questions