RÉSULTATS, QUANT AUX FACULTÉS MORALES

DE l’action de l’hérédité ET DE l’iDIOSYNCRASIE NERVEUSE.

DE l’état mixte en GÉNÉRAL.

Ainsi que nous l’avons dit au début de ce travail, l’intelligence éprouve, parfois, des modifications dont la nature est telle, que l’on est forcé de porter sur les individus chez lesquels on les observe, un jugement contradictoire, de rendre hommage à leur capacité, disons plus, à leur génie, sans cependant pouvoir se défendre de la conviction que l’on a affaire, à certains égards du moins, à'des esprits non pas seulement bizarres, excentriques, mais positivement dérangés.

Nous pourrions justement appliquer à ces individus ces paroles d’un auteur anglais : « They are certainly cracked ; but the crack let in light. »

En pathologie générale, suivant la remarque qui en a été faite par le savant bibliothécaire de l’Institut, M. le docteur Daremberg. . . , « les limites de l’acte morbide et de l’acte physiologique ne sont pas toujours faciles à marquer... Toutes les recherches de M. C. Bernard tendent à démontrer qu’il n’y a pas, à proprement parler, de différence radicale, entre une vie saine et une vie malade; qu’il existe un lien nécessaire entre les phénomènes de la santé et ceux de la maladie; enfin que ces derniers ne constituent pas un do-

maine à part où agissent d’autres forces et des propriétés

toutes nouvelles. » {Débats du 21 avril 1857.)

Ces judicieuses remarques sont particulièrement applicables aux lésions de l’intelligence.

On se persuade, généralement, qu’entre la folie et la raison il existe une ligne de démarcation bien tranchée; que, de ces deux termes l’un exclut nécessairement l’autre.

Cela est vrai si l’on entend parler de la folie proprement dite, de la folie déclarée. Car alors, qu’il y ait ou non appréciation par le sens intime des perversions de l’esprit, les actes intellectuels, soit d’une manière générale, soit dans certaines limites, par l’absence de spontanéité et de libre arbitre, sont frappés d’un vice radical. Dans ce cas nul doute possible : on est fou, ou on ne l’est pas.

Mais la question est bien autrement difficile à résoudre, lorsqu’on se trouve en présence de ces modifications particulières de l’intelligence dont nous parlions tout à l’heure, et qui apparaissent comme un mélange de folie et de raison, une sorte A' état mixte qui est comme la résultante des conditions psychologiques propres à ces deux modes d’être des fonctions intellectuelles.

Ces modifications, pour être convenablement appréciées, doivent être envisagées suivant qu’elles portent :

1® Sur l’intelligence proprement dite ;

2® Sur les facultés affectives.

Les premières nous occuperont d’abord.

Je dois, au préalable, faire quelques réflexions concernant certains états pathologiques que d’apparentes analogies pourraient faire confondre avec celui que nous avons exclusivement en vue.

Les cas dans lesquels les aliénistes s’accordent générale-

PART. II. — DE L’INFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 207 ment à reconnaître une sorte de mélange de folie et de raison sont les suivants ;

1” L’individu, tout en délirant dans ses actes comme dans ses pensées, dans ses sensations, a la conscience de son délire, il apprécie le désordre de son esprit et lutte en vain contre de funestes entraînements. Ce genre de folie est fréquent, comme chacun sait; j’ai eu occasion d’en traiter fort longuement dans un travail publié il y a trois ans ; il a son type dans la folie artificielle provoquée par l’extrait de chanvre indien.

2° L’individu, en dehors de certaines idées, d’une idéemère, pour ainsi dire, à laquelle, en vertu des lois mêmes de l’organisme intellectuel, une ou plusieurs séries d’autres idées viennent se rattacher, en dehors, dis-je, de ces idées, l’individu est absolument et parfaitement raisonnable : c’est ^ le monomaniaque proprement dit.

Ces deux états pathologiques diffèrent essentiellement de celui que nous avons en vue, en ce qu’on ne peut dire qu’il y ait, à proprement parler, fusion de l’état sain et de l’état anormal ; il n’existe, en réalité, qu’une sorte de coexistence, de juxta-position du délire et de la raison; ici, ce qui est de la folie et ce qui est de la raison est absolument distinct, bien que réuni dans le même individu.

C’est ainsi par exemple, que, dans le premier cas, on observe une sorte de dédoublement de la personnalité humaine. En même temps que l’individu déraisonne, une foule de pensées plus ou moins incohérentes se présentent à son esprit, qu’il les exprime par la parole, qu’il est entraîné à des actes extravagants, ou bien qu’il se sent dominé par des convictions erronées, par de vaines terreurs, etc.; il a conscience des désordres de son esprit ; il s’efforce de relier ses idées, de les mettre en ordre, de contenir leur mobilité dés-

ordonnée. Évidemment, il y a ici deux êtres distincts dans le même individu, Vhomo duplex se retrouve tout entier, l’unité du moi est détruite (1), ce qui exclut toute idée de fusion (2).

(1) Parait être détruite, devrions-nous dire, pour parler plus philosophiquement, car elle ne saurait l’être et ne l’est pas en réalité; bien que, trompé par les apparences, dans rimpossibilité de se rendre compte du phénomène d’api’ès les idées reçues en psychologie morbide, on ait admis le contraire.

(2) C’est encore là un de ces états de Pâme qui ont soulevé le plus d’objections et rencontré le plus d’incrédulité ; et pourtant, quand on y regarde de près, il ne diffère qu’en apparence et dans la forme seulement des autres genres de délire. Nous disions dans un mémoire sur la folie raisonnante : « Dans le cas où la conscience sanctionne des perceptions, des

; jugements en opposition avec la raison générale ou commune, il y a folie j absolue; dans celui où elle les désapprouve, il y a tout à la fois folie et rai- ( son, manie sans délire. Que l’on se rende bien compte de ce que l’on doit entendre par percevoir, juger et avoir conscience, et l’on admettra sans peine, qu’il puisse exister un désordre partiel de l’esprit livré, d’une part, à des actes irraisonnables, d’une autre jugeant des mêmes actes, et s’unissant à l’autorité générale pour les condamner. Lorsque le délire subjugue les passions affectives, il arrive que le malade est entraîné invinciblement à des actions qui lui répugnent ; dans ce cas, le moi qui seul veut, ajant éié déterminé à agir, il faut conclure que puisqu’il y a eu action, il y a eu réellement folie, dans toute la rigueur du mot, toute action étant le résultat nécessaire d’un mouvement de la volonté. Le délire a pu n’avoir que la durée de l’éclair, ne fût-ce que pendant le temps rigoureusement nécessaire pour prononcer, mentalement, je veux. Les fous raisonnants cédant à une impulsion maladive, et agissant sous son influence, doivent donc être assimilés à tous les autres aliénés. Ils cessent d’être maîtres d’eux-mêmes; ils ne sont plus que les instruments passifs du pouvoir inconnu auquel ils ont résisté pendant un temps plus ou moins long, mais qui a fini par les dominer d’une manière absolue. Le fou raisonnant qui diffère des autres hommes en ce que son esprit, son moi est sous le coup d’idées, d’impressions mas^loîves, d’une puissance d’entraînement irrésistible, s’en rapproche sous ce rapport, qu’il juge ces idées, ces impressions à la manière commune, et peut leur opposer une certaine résistance ; il perd tout point de similitude aussitôt qu’il est devenu incapable de cette résistance.

Cette manière d’envisager le sujet qui nous occupe en aplanit merveilleusement les difficultés. Tout se réduit à une question de folie ordinaire, et ce qui, au premier abord, semble devoir spécialement exciter notre surprise, la conscience que conserve le malade de son délire, n’est, au fond,

PART. II. — DE L’INFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 209 Quant au second cas, la distinction des deux individualités est encore bien plus nettement accusée. En effet, il est incontestable qu’en dehors du cercle de ses idées délirantes, le monomaniaque conserve toute sa lucidité, tout son bon

que d’un intérêt secondaire. En effet, il n’est pas un seul genre de vésanie dans lequel ce phénomène ne s’observe fréquemment au début, dans le cours ou au déclin de la maladie. Un grand nombre d’aliénés ont pu prévoir l’invasion de leur maladie, en suivre les progrès. Ils ont été avertis par un dérangement appréciable pour eux seuls, dans leurs facultés intellectuelles et affectives, une lenteur de conception, une incertitude de jugement inouïes; l’exagération de leur sensibilité, des craintes vagues et sans fondement, une grande défiance d’eux-mêmes, etc. Assaillie, pressée de toute part, la raison semble disputer le terrain pied à pied ; les idées bizarres, sous la forme de simples doutes, reviennent à la charge, s’environnent de nouvelles pensées ; bientôt transformées en vérités incontestables, elles dominent l’entendement dont elles font servir la dialectique à la défense des principes absurdes qu’elles lui ont imposés. En outre, bien avant que l’affection ne fût complètement jugée, les malades ont eu souvent des éclairs de raison ; ils ont senti renaître peu à peu leurs rapports avec le monde extérieur . , etc., etc.

Cependant en nous attachant à cette manière de voir, n’avons-nous point à nous reprocher d’écouter trop te désir, bien naturel au reste, de nous rendre compte des pourquoi du fait soumis à notre observation? Notre amour-propre ne compose-t-il pas avec l’erreur?... Consultons les individus atteints de folie raisonnante. La plupart affirment conserver, à toutes les phases de l’accès de délire, la conscience parfaite de leur état. Un de ces malades, porté au suicide, et qui avait été entraîné à des tentatives hèureusement vaines, m’a assuré que sa lucidité ne l’avait point abandonné au moment même où, cédant à ses impulsions, il se frappait d’un couteau. « J’avais été averti à temps, me disait-il, je sentais à des bouffées de chaleur qui me montaient vers la tête, à une sorte d’exaltation morale, que mes mauvaises idées ne tarderaient pas à me prendre. Je les combattis d’abord avec quelque succès, mais la vue d’un couteau dont je ne pouvais faire usage, accrut tout à coupleur énergie à un tel point, que je ne me sentis plus du tout la force de résister. » 11 y a loin de ce langage à celui que me tenait, tout récemment, un mélancolique convalescent, en me parlant d’une tentative de suicide à laquelle il avait succombé. « ... Ce fut alors que je pus me procurer la jouissance épouvantable de me couper la gorge. » Nous relaterons bientôt plusieurs faits analogues, propres à nous convaincre que toujours, et alors même qu’ils étaient entraînés, qu’ils mettaient, pour ainsi dire, la main à l’œuvre, quelques fous raisonnants conservaient le jugement le plus sain, la lucidité la plus complète.

sens; impossible d’assigner, sous ce rapport, la moindre différence entre lui et les individus réputés sains d’esprit. Le monomaniaque présente donc, en réalité, un ensemble de folie et de raison; ses facultés s’exercent dans deux sphères séparées : dans l’une, il est fou; dans l’autre, il estraisonnable.

PREMIÈRE SECTION