LA FONCTION RÉGULATRICE DES SENTIMENTS

Tout le monde connaît le petit appareil annexé comme régulateur aux machines à vapeur. Je le rappelle en deux mots pour ceux qui l'auraient oublié.

Deux boules, aux extrémités d'un parallélogramme, sont mises en mouvement de rotation parla pression de lavapeur; la force centrifuge les écarte quand la vitesse augmente; leur poids les rapproche» au contraire, quand la vitesse diminue. Cet appareil est un organe de suprême régulation annexé au tuyau d'amenée de la force. Il le ferme par lé moyen d'une valve quand la vitesse augmente, il l'ouvre quand elle baisse. Or, le mouvement des machines à vapeur tend sans cesse tantôt à s'accélérer, tantôt à se retarder, soit parce que la tension de la vapeur varie dans le générateur, soit parce que le nombre des machines-outils auxquelles le mouvement est transmis est plus ou moins considérable. Le régulateur automatique à force centrifuge assure la continuité de l'action, quelle que soit la quantité de force produite et de force dépensée; il évite les arrêts qu'un surcroît de travail provoquerait inévitablement et les courses folles qu*un allégement de travail produirait non moins inévitablement. Son moyen est l'accroissement ou la diminution de la force par un artifice emprunté au jeu de cette force même.

Une régulation analogue appartient à la pensée individuelle. Nous voyons l'individu passer, en efiet, du repos relatif dans le sommeil à l'activité la plus intense, mettre en œuvre et abandonner alternativement les nombreuses machines-outils dont il dispose, user sa force en tout

moment au gré des résistances, affirmer, en un mot, par les faits, le jeu très aiguisé d'une fonction régulatrice automatique générale et commune à toutes ses parties. Celte fonction se révèle dans les sentiments, mobiles universels de nos actions, régulateurs suprêmes de l'activité individuelle.

Le mécanisme de cette régulation réside dans les effets moteurs de l'harmonie ; son type élémentaire est dans le mouvement réflexe automatique de retrait imprimé aux membres par la douleur et dans le mouvement d'attraction non moins automatique et réflexe imprimé aux mêmes membres par l'appât de la jouissance. Le recul devant le mal et l'attrait vers le bien sont des expressions réflexes de l'ordre des contrastes spontanés.

Voyez l'animal fuyant devant l'ennemi qui menace de le dévorer; tous ses mouvements, si compliqués cependant, sont les expressions réflexes du sentiment égoïste de conservation individuelle et de la peur qui en dérive.

Voyez, d'autre part, l'animal poursuivant sa proie et le jeu des mouvements variés où l'entraînent le désir et le besoin de satisfaire son appétit. Tous ces mouvements sont des réflexes moteurs ou expressions réflexes des sentiments.

Tout cela représente un jeu extrêmement étendu et qui comprend, en somme, la motilité individuelle tout entière, consacrée par l'expression : « Le sentiment fait agir. »

La mémoire joue ici un rôle des plus importants, car les expressions des sentiments sont, pour une très grande partie, des réflexes différés (voir chap. I de ce livre). Les points de départ sont seuls des réflexes immédiats. Soit, par exemple, pour un animal, la vue de la proie ; c'est un réflexe immédiat que celui qui sollicite le premier mouve-

ment pour la saisir. Mais que cette proie échappe, alors voici des mouvements de toutes sortes, dans lesquels il n*est plus possible de distinguer le caractère du réflexe immédiat; on y reconnaît, au contraire, la mise en jeu du souvenir. L'expérience antérieure a polarisé ses effets, et c'est une mine que Témotion actuelle fait éclater.

La rupture de l'équilibre apportée par les premiers accords d'une exécution musicale provoque, disions-nous, une série d'opérations nerveuses fort complexes, possibles à représenter seulement en langage mathématique. Eh bien, il en est de même de toute notre activité psychique. Les faits extérieurs sont les notes frappées par l'orchestre infiniment varié qui nous entoure, et nous sommes la machine à calculer infiniment perfectionnée que cet orchestre ébranle. D'engrenage en engrenage ou d'harmonie en harmonie, elle se met en mouvement tout entière, est réglée en toutes circonstances par les sentiments et se meut jusqu'à atteindre le repos ou l'équilibre, solution sans cesse poursuivie d'un problème que seule la mort vient à résoudre.

Marcheur, qui péniblement avez gravi avec moi les sentiers de la montagne, arrêtez-vous, nous voici parvenus au col d'où l'on embrasse dans toute son imposante grandeur le glacier géant avec lequel nous voulons, en terminant, comparer l'individu.

La masse du glacier lui-même représente la force nerveuse, ses écoulements sous les ardeurs du soleil en figurent les émotions.

La distribution des ruisseaux sur les coteaux et dans

les vallons, au gré des pentes ou des canaux traces, simule Fintelligence fertilisante dont le développement est synonyme de richesse.

Enfin, le même soleil qui fait fondre les glaces évapore aussi les eaux écoulées. Il les reporte dans les hauteurs de Tatmosphère d'où elles tombent en neige pour reconstituer les pertes du glacier. C'est le mécanisme équilibrant sans lequel la plaine serait morte ou d'inondation ou de sécheresse.

De même, sans harnjonie dans l'intelligence, l'individu ne saurait vivre, embarrassé d'abord, puis inondé d'impressions sans cesse accumulées, ou bien asséché faute d'impressions qu'il n'a pu recueillir.

INDEX

Accord, Parfait majeur de la forme, 19, 21 ; les teintes de la couleur sont des intervalles et des —, 49 : définition harmonique del'— , 327 ; les — musicaux, 375 ; les — complémentaires de Toueur,

Accumulateurs électriques. Propagation des courants dans les —, 214 ; assimilation des nerfs à des chaînes d' —, 217.

-dcAroma^opie. Voir Daltonisme protochroïque ; hémi — ou némichroïe, p. 146.

Acoustique. Lame — du limaçon, 367.

Acuité visuelle, 15 ; échelle photométrique basée sur la mesure de 1' —, 16 ; procédé des — égales pour estimer les valeurs de sensations lumineuses de hauteur différente, 34 ; échelle d'— physiologique, en même temps échelle photométrique, 163.

i4Z<éra^ion des sentiments, 403.

Amblyopie, 153 ; — d'intoxication, 154 ; de sclérose, 155 ; hystérique, 155, 325.

Ame. Distinction de 1' — et du corps, 172; définition, 173.

Amnésie, pas absence de mémoire, mais sommeil partiel,

Amplification nerveuse. Mécanisme intellectuel del'— ,249.

Anesthésie hystérique^ forme de sommeil, 323.

Angle visuel limite, 14.

Aphasie. Dans la cécité psychique, 143; voiries mots Suppression et Oànuàilation (des harmonies).

Apologue de la cascade et du meunier illustrant les illusions de l'objet-sujet, 157.

Appendiculaire . Explication des mouvements —, 191.

Araignées. Cellules — de l'écorce cérébrale, 298.

Ataxie cérébelleuse, 273.

Attention, 292.

Auditif. Le nerf— aboutissant au cervelet, 271.

Basilaire. Membrane — de la rétine auditive, 368.

Bernard (Cl.) Théorie nerveuse des interférences, 257.

Bernouilli (D.) formule la loi psychophysique, 164.

BiDDER. Gançlion de —, 261.

BiDWELL (Scnelford). Teintes des images successives produites par les impressions visuelles iustantanées, 74.

BiZET joue des contrastes en composition musicale, 386.

Blanc. Le — de la couleur, accord parfait majeur de la tonique, 54; le — de la gamme acoustique divisionnaire, 379 ; le — de timbre orchestral, 381.

BoLL (Fr.) découvre le pourpre rétinien, 82; découvre les mouvements du chevelu épithélial rétinien, 87.

INDEX

Bouchard. Théorie du sommeil, 315.

BouGUER, Loi de Bouguer-Mas- Bon ou de constance des plus petites différences perceptibles, 37, 166 ; application de cette loi à la mesure de la force nerveuse,

Bouquet. Genre dans la famille des odeurs, 362.

Broca (A.) confirme que la sensation par les deux yeux équivaut à un redoublement d'éclairage, 220.

Brown-Séquard. Théorie nerveuse de l'inhibition, 257.

Bulbe olfactif, 266.

Calcul. Opération d'harmonie,

Caryocinèse^ ou mouvement des noyaux de la cellule, 192 ; expliquée comme étant une manifestation plastidulaire de la force psychique et d'intelligence cellulaire interplastidulaire, 241.

Castel. Clavecin oculaire du père —, 60.

Cécité des couleurs, 126 ; — psychique, i43.

Cellulaires. Explication des mouvements —, 1S7, 190.

Cellule, Différenciation de la

— nerveuse, d'avec la — épithéliale, 243;— olfactive, 266;

— mitrale du bulbe olfactif, 267 ; — cérébelleuse de Purkinie, 271; — pyramidales de l'écorce cérébrale, 298 ; — aplaties ou tangentielles de l'écorce cérébrale, 298;— araignées de l'écorce cérébrale,

Cervelet. l^\sio\o%\e du— ,271; expérimentation et interprétation physiologique, 272; le

— siège d'intelligence primaire régulatrice annexée à l'impression du toucher, de l'ouïe et du goût, 271 ; équi-

librateur presque général de la sensibilité, 275.

Chaleur. Gamme visuelle des — de ton, une aberration des hauteurs hors le centre du champ visuel, 40 ; explication du phénomène dés tons de —, 103 ; suppression des tonalités de —, 148.

Chaleur, L'impression de — est une transformation nerveuse de la force calorique, 209 ; famille de la classe des hauteurs dans la classification générale des harmonies,

Charpentier (Aug.). Scotome de Donders —, 43 ; suppression des teintes, observation d'hémiachroïe, 144.

CAimi^ue. Transformation nerveuse de la force -— , 208.

Chromique etckroïque, chromicité et chroYcité, 3.

Circonvolutions de Fécorce ce" rébrale. Topographie des —, 300; fonctions des —, 302.

Clair-obscur et obscur-clair,

Classification des harmonies,

Cochléaire. La rétine — ou auditive, 367.

Coma^ 316.

Confoi^mation , combinaison harmonique des formes, 22; nuance de forme, 340 et 351.

Connaissance, La — objet de l'intelligence 8upérieure,284; l'émotion de la — ou notion, 285 ; la — est l'émotion du poste central de la pensée, 285 ; relativité de la —, 286 ; instantanéité de la —, 286; subjectivité et objectivité de la —, 288 ; individualité de la —, 289; — et conscience, 290 ; personnalité de la —, 290 ; perte de la —, 291 ; attention et inattention de la —, 292.

INDEX

Conscience, Définition, point de vue objectif, point de vue subjectif, synonyme de tension des forces, 175 ; — et connaissance, 290.

Contraste ou réflexe sensitif de la couleur, 6»; — simultianés, 68 ; — successifs, 72 ; mécanisme harmonique du réflexe sensitif ou —, 333 ; expression sensible ou sensation équilibrante de —, 340 ; — des valeurs de l'intensité, 349 ; — des valeurs du temps, ou mouvements, 356 ; — des valeurs de l'es-

Sace, 351 ; — des saveurs et es odeurs, 363 ; — spontanés de Toueur, 38^ ; — frappés de Toueur, 386; — spontanés et frappés des sentiments, 400.

Contrastes simultanés et successifs de forme, 27 ; — simultanés et successifs de teinte, 68.

Cormes antérieures de la moelle, foyer d'expression à la fois motrice et équilibrante nerveuse, 263.

Cornes postérieures de la moelle, foyer d'intellection,

Corporéité. La — appartient à la force, 289.

CoRTi. Organes auriculaires de —, 368.

Couleur. Sensation et — radiation, 1; définition psychologique de la —, 3 ; gammes de la -—, 5 ; — simples, 52 ; sentiment de la —, 77 ; mécanisme de la — 79; gradation de la —, 123 ; cécité des —, 126; dégradation de la —, 143; famille dans la classification générale des harmonies de la classe des hauteurs, 359.

Courant nerveux. Mécanisme des —, 214 ; sont ceux d'une

chaîne électrolytique, 217;

vitesse des — 217.

CouRMONT. Le cervelet organe

sensitif, 275.

CohrtS'Cir cuits et phénomènes

nerveux inverses, 255.