LK FATALISME MODERNE

Habitué à prendre les mots pour des réalités, le faraud orateur est fréquemment un homme d'Etat médiocre. Nul besoin, en effet, pour discourir élégamment, de i)Osséder cette connaissance des hommes et des choses qui permet les décisions justes, énergiques et rapides, ni cette continuité dans l'effort, génératrice des succès durables.

Pour l'orateur politique, obligé de satisfaire aux besoins d'explications d'un public peu capable de réfléchir, les événf^ments sont engendrés par des causes très simples, paraissant évidentes.

La vérité est cependant tout autre. Ce n'est nullement par l'évident, l'immédiat, le clair et le simple que s'expliquent les phénomènes historiques. Ils sont créés au contraire par le lointain et le complexe.

Et c'est pourquoi la faculté de prévoir les conséquences de leurs actes échappe si souvent aux hommes d'Etat actuels. S'ils ne prennent pas constamment leurs idées pour des faits, ils croient volontiers que leurs idées modifieront les faits et vivent trop exclusivement dans l'heure présente pour tâcher de pi'évoir un peu.

Or l'homme d'Etat incapable de prévision est, je le répète, un créateur de fatalités désastreuses. Si l'Angleterre se débat actuellement contre les immenses difficultés qu'entraîne la nécessité d'accroître considérablement ses impôts, pour augmenter sa flotte et lutter contre la menaçante suprématie de l'Allemagne, c'est parce que, il y a quarante ans, ses gouvernants ne surent rien prévoir. Pour satisfaire des rancunes, qu'un véritable homme politique devrait ignorer, elle nous refusa, après la guerre franco-allemande, de favoriser un congrès qui eût limité les prétentions de l'Allemagne et changé l'avenir. La crainte de voir se réunir ce congrès était le cauchemar' de Bismarck. Il y pensait jour et nuit, dit-il, dans ses Mémoires. Ce grand psychologue comprenait bien qu'un tel congrès eût réussi à « rogner le prix de ses victoires ». C'est justement ce que fit, quelques années

plus tard, le congrès de Berlin, qui obligea les Russes, victorieux des Turcs, à renoncer à s'emparer des territoires convoités par eux.

Jamais en effet, et malgré nos défaites, un congrès n'aurait laissé troubler entièrement l'équilibre de l'Europe au profit d'une seule puissance. L'Angleterre, l'Autriche et la Russie n'avaient-elles pas un intérêt évident à empêcher la formation d'un Etat prépondérant au centre de l'Europe? Les hommes d'Etat anglais expient aujourd'hui les fautes de prévision alors commises.

La destinée des peuples latins est devenue très incertaine aujourd'hui, parce que les politiciens, n'ayant chez eux qu'une existence éphémèi'e, vivent uniquement dans le présent, sans souci de l'avenir. Une politique ne tenant compte que de l'heure actuelle, est toujours d'ordre inférieur, et condamnée à subir les coups de toutes les fatalités. En politique comme dans l'industrie, le succès appartient aux jirévoyants.

L'histoire récente de la Belgique en fournit un bien frappant exemple. Il y a quarante ans, l'Afrique était à {>eu près inconnue. Quelques explorateurs hardis commençaient à peine à la révéler. Un jeune roi, doué de vision lointaine, comprit que l'Asie, allant échapper à l'Europe, l'avenir des Européens était en Afrique. Alors, presque sans ressoui'ces, malgré l'opposition ou la mauvaise volonté de ses sujets, il c-ommença au centre du continent africain la fondation d'un empire qui, progressivement agrandi, occupe maintenant une surface égale à la moitié de la Russie. 11 est finalement devenu pour la Belgique une source de richesse telle, que ce petit pays va compter parmi les plus grandes puissances économiques du monde.

Le lecteur qui a bien voulu nous suivre doit avoii' maintenant de la fatalité une idée tout autre que celle

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«lonnée par les livres. Envisagée comiae nous l'avons l'ait, elle perd son pouvoir inexorable et mystérieux. Beaucoup de fatalités naturelles sont des forces que nous devons vaincre. Celles engendrées par l'impr-évoyance des aïeux sont destructibles par la volonté.

Nous ne cessons, malheureusement, de créer des fatalités artificielles dont les conséquences retombel'ont durement sur nos descendants. Croit-on, par exemple, que vainement se prêchent l'antipatriotisme, l'antimilitarisme et l'anarchie; que nous supportons les révoltes des fonctionnaires; que nous entassons des lois de plus en plus oppressives pour l'industrie; <|ue les maîtres de l'Université donnent une éducation dont le niveau technique et moral s'affaisse chaque jour? Est-ce impunément qu'ils infdtrent dans l'âme de la jeunesse avec la haine des supériorités, créatrices cependant de la puissance d'un peuple, l'indifférence pour toutes les grandes causes, la résignation morne, l'esprit de négation et de dénigrement, l'absence de morale directrice capable d'orienter les volontés? Comme conséquence, nous descendons mpidement, alors que l'Allemagne, guidée par d'autres maîtres, ne cesse de grandir. C'est par l'éducation, que nous n'avons pas su manier, qu'elle parvint à désagréger des fatalités subies depuis des siècles.

Il est fort redoutable pour un peuple de s'engager dans une voie ayant le désordre et les révolutions pour inévitable issue. Or, celle voie si dangereuse, nous la suivons de plus en plus. Créer des privilèges à l'incapacité et au désordre, poursuivi'e d'une haine aveugle les élites et tenter de pratiquer l'égalité par en bas, persécuter les croyant^es, essayer par des lois vexatoires de s'emparer des fortunes qu'édifie le travail, méconnaître les nécessités naturelles, exciteï' sans cesse les jalousies et l'envie, tel est actuellement le rôle des meneurs populaires. Toutes leurs tentatives constituent une œuvre de démagogues que devrait rejeter un grand peuple.

Et pendant que s'accumulent tant de causes de décadence, nous laissons se développer une armée de révolutionnaires fanatiques, sans traditions, sans principes, sans scrupules, n'ayant pour idéal que la violence de leurs appétits et un intense besoin de destruction. Nous leur opposons seulement nos pâles incertitudes, notre indifférence et notre résignation fataliste. A mesure qu'ils menacent, nous cédons davantage. Ne croyant plus à rien, nous ne savons rien défendre. Faiblesse grandissante d'un côté, puissance grandissante- de l'autre. La balance oscille encore un peu dans le sens de l'ordre, mais bientôt elle n'oscillera plus.

Si cet ouvrage a pu éclairer quelques esprits, le lourd travail (ju'il a demandé n'aura pas été perdu.

Je n'ai dit le plus souvent d'ailleurs que des vérités banales et, qu'avec un peu de réflexion, chacun pouvait énoncer. Les peuples qui nous suivaient jadis et nous précèdent aujourd'hui les connaissent parfaitement. Tous leurs guides les proclament. On les retrouvera dans le discours prononcé à la Sorbonne le 24 avril 1910 par un des plus illustres présidents des Etats-Unis M. Roosevelt. Lui aussi a montré l'absurdité de nos théories égalitaires, le danger des doctrines socialistes, la supériorité du caractère sur l'intelligence, dans la conduite de la vie, et bien d'autres vérités encore. Voici quelques extraits de sa magistrale leçon :

...Il ne nous faut jamais oublier qu'aucune acuité ou subtilité d'intelligence, aucun poli, aucune habileté ne saurait compenser le manque des grandes qualités fondamentales de caractère. La maîtrise de soi-même, le pouvoir de se contraindre, le sens commun, la faculté d'accepter la responsabilité individuelle et cependant d'agir en union avec les autres, le courage et la résolution : voilà les qualités à quoi se reconnaît un maître peuple. Sans elles, aucun peuple ne peut se régir lui-môme, ni s'éviter à lui-même d'être rési du dehors.

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Devant l'intelligence, je m'incline, mais j'ajoute, que de plus d'importance encore, sont les qualités communes et les vertus de liiiis les jours.

...On ne saurait exagérer le funeste elTct, sur aucune race, de l'adoption d'un S)-stème logique de socialisme poussé à l'extrême. 11 n'en pourrait sortir que destruction; il produirait de plus grands maux et une plus grande injustice, une pire immoralité qu'aucun système actuel.

...Nous ne devons pas plus consentu' à pratiquer un mensonge qu'à en dire un. Nous ne saurions déclarer que les hommes sont égaux, alors qu'en fait ils ne le sont pas, ni agir comme si nous tenions pour réelle une égalité non existante.

...Il y a eu bien des Républiques dans le passé. Elles tombèrent, et le premier facteur de leur ruine fut ce fait que les partis tendaient à se diviser selon la ligne de partage de la richesse et de la pauvreté. Peu importa quel parti réussit à dominer l'autre; peu importa sous la règle de qui tomba la République, et que ce fût celle d'une oligarchie ou celle de la populace. Dans l'un et l'autre cas, quand la fidélité à une classe eut remplacé la fidélité à la République, la fin de la République était proche.

Ce sont là choses que depuis bien des années je n'ai cessé de répéter, mais qu'il faut constamment redire. La répétition seule peut les faire entrer dans l'esprit. Les idées s'imposent rarement par la démonstration de leur exactitude, elles s'imposent seulement, après avoir envahi ces régions profondes de l'esprit oîi s'élaborent les mobiles de nos actions.