ERREURS D^ESTIMATION

5 ii5

o.3ii

(i) D'après le tableau XI de Merkel, Pliil. Slud. V, p. 5i/|.

exactemenl. On voil bien, en effet, qu'il existe, là aussi, une limite inférieure et une limite supérieure, c'est-à-dire que la loi du maximum est la vraie loi qui se dégage de l'interprétation empirique des expériences, mais la région favorable, dans laquelle la clarté des perceptions est constante ou presque constante, est plus étendue ici que partout ailleurs. Mais les limites de la loi de Weber n'ont pas été étudiées : il est vraisemblable pourtant que le sens de l'ouïe se comporte à ce point de vue comme le sens de la vue. D'une part, en effet, un son violent nous étourdit comme une lumière violente nous éblouit ; et d'autre part, bien que l'on n'ait pas prouvé l'existence d'une excitation subjective de l'ouïe analogue à la lumière propre de l'œil, il existe toujours des bruits faibles qui excitent légèrement l'organe de l'ouïe, le silence n'est jamais complet à la surface de la terre, comme le prouve ce fait signalé par Renz et Wolf : (( Le calme muet, disent-ils, que l'on trouve à une grande hauteur dans les ascensions en ballon est un des phénomènes les plus surprenants, et il a été souvent décrit comme vraiment lugubre (i ) . »

§ 4. — Perception des pressions exercées sur la peau.

Les expériences anciennes de Weber n'étaient que des expériences préalables, bonnes seulement à justifier la loi de Weber en tant qu'hypothèse. Les premières expériences un peu étendues ont été faites par Stanley Hall et \uzero Motora, qui d'ailleurs se proposaient avant tout d'étudier l'influence exercée par la vitesse avec laquelle a lieu un changement continu de pression. Mais, comme ils ont employé des pressions initiales variables, leurs expériences fournissent néanmoins une indication sur la loi de Weber.

(i) Renz et VVoli-, Vcrsuche liber die Unlersclieidung differenter Schallslarken, Archiv l'iir pli>siologischc Heilkundc. de Vicrordt. i856, p. 189.

TABLEAU XI. — Expériences de Stanley IIali. et Yuzero