CHAPITRE TROISIEME

progrès de Tâge et non de causes locales, comme les piqûres et les cicatrices consécutives à la pointe des doigts par travaux d'aiguille auxquels s'adonnent plus fréquemment les fenmies, c'est là une chose que je ne saurais décider; le nombre des examens est trop petit pour autoriser à déduire une règle.

Ainsi qu'on le voit dans le tableau suivant, le résultat obtenu chez les hommes n'est pas beaucoup différent

Hommes.

Examens

Age

ans mois

SensibiUté

de l'index

droit gauche

Dos de la main

Front

Nnque

mm.

mm.

mm.

mm*

nn.

Moyenne 1

Chez les hommes on remarque aussi une diminution de la sensibilité à Findex, et l'on peut invoquer en partie les mêmes causes que pour la femme, car les lésions des mains sont assez fréquentes chez eux. Cette hypothèse iHend sa valeur dans le fait que chez les hommes comme chez les femmes c'est à la main droite plus sensible pendant Teniance, que la sensibilité s'émousse le plus. Au dos de la main le raffinement de la sensibilité augmenta aussi avec l'âge, quoique d'une façon moins nette que chez la femme ; la même chose peut se dire de la sensibilité tactile de la nuque. Au front, au contraire, la moyenne de la sensibilité fut trouvée émoussée chez Thorame, tandis que chez la femme elle avait une tendance à se perfectionner. De Texamen comparatif de la sensibilité chez les jeunes filles et chez les garçons, il résulterait que, dans toutes les régions explorées, la sensibUité tactile est plus grande dans le sexe féminin. Ces examens cependant, comme je l'ai déjà dit, étaient trop peu nombreux pour en tirer des lois ; et en vérité leurs résultats ont été contredits par ceux d'examens faits postérieurement.

Chez les jeunes nous ne pouvons découvrir l'existence d'une loi fixe qui indique une modification de la sensibilité avec l'établissement de l'activité génésique. On remarque toutefois qu'au commencement de la puberté la sensibilité devient plus grande qu'à la fin de la période impubère.

Ayant répété les mêmes recherches esthésiométriques sur les jeunes gens de la Maison de bien&isance et sur les jeunes filles de l'Institution Barolo, j'ai voulu comparer la sensibilité tactile des jeunes gens et des jeunes filles chez lesquels s'étaient déjà manifestés les symptômes de la puberté, signalés par le développement des poils au pubis, chez les premiers, par l'apparition de la menstruation chez les secondes.

Je résume dans les tableaux suivants les résultats obtenus :

CHAPITKB TROISIEME

SnslMHté tictlle explorée i la piljw le llndei et expriiée ea in.

Jeunes gens de la Maison de bienfaisance.

Impubères

Pubères.

Age

SensibnHû

de l'index

en millimètres

droit gftoche

SenribiUté de l'index en millimètres droit ganche

Total moyenne droit gandte

Chez les jeunes filles on a obtenu les résultats suivants:

Jeunes filles de la Bonne Oeuvre Barolo.

Impubères

Messtruébs

Index

Index

lex

*ge

droit gaache

droit

gauche

droit

gaoch»

Nous notons en somme une obtusion ou diminution dans la seQsibilité tactile chez la femme de 11 à 19 ans. On n'a pas mis en évidence pour chaque année si la diminution se présente plus grande ou moindre chez les jeunes filles, suivant qu'elles étaient déjà ou non encore réglées.

Comparées aux jeunes gens, les jeunes filles de la Bonne Oeuvre Barolo présentent, à leur puberté, une sensibilité tactile plus émoussée, tandis qu'à l'âge précédent c'était chez elles qu'elle était plus raffinée. Il y a quelque temps j'ai cherché à étudier avec mon fils aîné, le docteur André, la sensibilité olfactive chez les jeunes filles et les jeunes gens à divers âges, pour voir si le développement de la puberté avait quelque influence sur cette forme de la sensibilité. Les connexions étroites du sens de l'odorat avec l'instinct génésique sont connues de tous.

Althaus a fait remarquer l'importance du sens olfactif sur la reproduction de l'espèce. A l'époque du fret, une odeur pénétrante -s'exale des organes génitaux, et les animaux sont attirés par la perception olfactive à la recherche des individus de l'autre sexe.

C'est par l'odorat que le chien distingue sa compagne; et Schiff, ayant extirpé les nerfs olfactifs à de jeunes chiens, a <îonstaté que plus tard ils ne pouvaient distinguer un mâle d'une femelle.

Les glandes odoriferes des toporagncs deviennent plus grosses -chez les mâles pendant la saison des noces. Chez Téléphant mâle à cette même époque les glandes des deux côtés de la face deviennent plus grosses et émettent une sécrétion à forte odeur de musc. Le bouc exale une forte odeur de rance, et l'odeur des cerfs mâles est forte et pénétrante. Darwin en Amérique, se trouvant sous le vent d'un parc d'élevage, sentit à la distance d'un demi raille l'odeur du cervus campesiris; et un foulard dans lequel il avait apporté de la peau de cet animal conservait encore des traces de cette odeur un an et demi après, malgré l'usage et les lavages répétés. Cet animal n'exhale cette odeur qu'à l'âge d'un an: sf on le châtre tout jeune il n'en émet jamais. La castration arrête aussi chez les antilopes, les boucs, etc., le développement