SO LA PUBERTÉ

Il existe donc une période de plusieures années, cinq à six chez la femme et huit à dix chez Thommc, pour raccomplissement de la crise pubérale, pendant laquelle cette dernière parcourt ses différents stades pour arriver à son accomplissement naturel.

Si nous jetons un regard sur les phases de cette crise, il ne nous sera pas difficile d'arriver à en signaler assez nettement les limites, et de nous rendre compte des diverses particularités physiques et psychiques présentées par les jeunes gens à chacune d'elles. Nous pouvons appeler préparatoire la première période, qui marque le passage à la puberté. Ce passage est signalé par Quetelet comme étant caractérisé par une espèce d'arrêt de développement, comme si la nature voulait recueillir toutes ses forces pour la période suivante. Un premier indice du développement plus grand des organes génitaux internes et externes, et une première apparition des poils au pubis pour le physique ; un certain perfectionnement dans les qualités psychiques supérieures (attention, réflexion, jugement) distinguent cette période. Les relations sociales du jeûne homme sont caractérisées par une certaine amélioration de la conduite par rapport aux années précédentes.

Cette première période est suivie d'une seconde, ou d'accroissement accéléré, dans laquelle la stature et la capacité vitale manifestent le plus rapide développement, et les caractères physiques sexuels de la puberté se font évidents.

C'est la période la plus critique de la puberté, celle pendant laquelle l'intégrité organique et fonctionnelle de l'individu peut être sérieusement compromise.

Deux ordres de phénomènes se distinguent en cette période. Le premier consiste essentiellement dans l'accumulation des matériaux pour le développement général de l'organisme, et spécialement des organes essentiels et secondaires de la génération.

L'autre comprend les effets de l'excitation portée par les organes sexuels sur l'organisme physique et mental.

Une loi physiologique, entrevue pour la première fois par Isidore de Saint-Hilaire, veut qu'à l'activité exagérée de la croissance corresponde un arrêt du perfectionnement fonctionnel, c'est-à-dire