CHAPITRE NEUVIÈME

Tenir lui-même ; il se met à aboyer comme un chien et essaye de mordre; il se frappe la tête contre le mur, ne dort plus durant les nuits, fuit son domicile. Il prie, tombe à genoux en tous lieux, même dans Teau, il bat les arbres ayec le revers de la main. Tantôt il espère aller en paradis, et il chante des litanies, et d'autres fois il se croit damné et s'en désespère.

Entré à Tasile en mai 1893, il tombe tout-à-coup dans un état léthargique qui dure 24 heures. L'accès se répète plusieurs fois, n ne se souvient pas de ces accès. Quelques jours après il miaule comme un chat et veut griffer qui rapproche. Au mois de juillet il est pris soudain d'un désir impulsif: il grimpe sur un arbre, et sur cet arbre même il est pris d'un accès convulsif. Cette impulsion se répète si fréquemment qu'on est contraint de lui mettre la ceinture pour l'empêcher de grimper et de se £Eiire du mal. U a, pendant ce temps-là, des hallucinations de la vue très fortes ; il voit la Vierge sur un arbre, il s'agenouille, chante et jouit de cette vision. Il est dans une sorte d'extase, il s'écrie que la Vierge a un vêtement splendide, d'une couleur éclatante ; cette vision se répète durant des semaines. Dans ces moments-là il crie que le monde est pervers, il menace de châtiments terribles, de mort et de destruction tous ceux qui l'entourent. Des canons viendront détruire tous ses ennemis et démolir la ville; il est pro> tégé par la divinité, il chante en vers piémontais :

« Et moi qoi viendrai de là, Et moi qui viendrai d^id.

Voilà que ta n^entres plus à Téglise pour g » (àis),

changeant tous les joars de cantilène. D'autres fois il tombe dans le mutisme et la stupeur ; il refuse la nourriture, il craint qu'on veuille l'empoisonner. 11 a souvent des vomissements, des tendances à la masturbation ; il devient malpropre. Le repos prolongé au lit, des injections hypodermiques ferrugineuses répétées, des lavages d'estomac et une bonne alimentation finissent par triompher du mal. Les visions, les impulsions à grimper, les chants cessèrent, et après plusieurs semaines, vers la fin du mois d'avril de l'année suivante il sortit de l'asile, complètement guéri.

212 Uk PUBERTE

Ce cas, en raison de sa forme spéciale, pourrait être compté parmi ceux de catatonie de Kahlbaum ; quoique par Tétiologie il trouve sa place naturelle dans cette première classe de maladies dues à la puberté.

Pour les maladies mentales citées jusqu'à présent il est cartaiii qu'une prédisposition leur vient de l'époque pubère, mais on ne peut établir qu'elles en soient une conséquence directe.

Dans une seconde catégorie peuvent être groupées les maladies mentales qui se trouvent en connexion directe avec le développement pubère, duquel elles sont une conséquence, et qui intéresse avec plus d'intensité les facultés intellectuelles et affectives, avec une profonde altération de la conscience et des instincts. C'est à «ette catégorie qu'appartiennent les cas d'hébéi^rénie typique, ainsi que d'autres distingués tout d'abord sous la dénominatioB de manies ou mélancolies, selon les manifestations spéciales que présentent les malades au moment de leur entrée dans la maison de santé, mais qni revêtent toujours, dans leur cours et dans leui* limite, les caractères essentiels de la folie pubère. Généralement en font partie les maladies mentales qui assaillent les jeunes gens durant la période de la rapide croissance, ou bientôt après.

Conmie nous l'avons déjà noté, cette période est la plus dangereuse pour l'intégrité de l'organisme tout entier. Du côté physique, le développement rapide que prennent les tissus retire de la circulation une énorme quantité d'albumine et de sels ; et les organes de la digestion, qui doivent pourvoir à une telle consommation, fournissent le plus souvent des principes mal élaborés, et l'anémie se manifeste plus facilement. D'un autre coté, dorant cette même période, le moral des jeunes gens présente le plus grand trouble en raison de la difficulté d'élaboration des nouvelles sensations qui afSuent au cerveau et de l'assimilation des nouvelles idées qui en émanent. De manière que la simplicité de l'enfant n'existe déjà plus et que la raison de l'adolescent n'est pas encore formée.