SCÈNE CINQUIÈME î

BAGULÀRD.

Il y a ca?

RÀTABOUR.

Regarde 1

BAGULARD, prenant le mirliton.

Oui , . . . mais au-dessous :

Quand ud amant parvient à plaire. Femme aussitôt devient légère.

Ce poëte aurait connu madame Baçulard, mon épouse ?

RATABOUR.

Ah ! bon I... nous y voilà !...

BAGULARD.

Cette chère Mélanie! elle ne pouvait pas me sentir... surtout depuis que je prenais de Tembonpoint... (Le regardant.) Âh çà ! mais tu vas bien aussi, toi...

RATABOUR.

Moi!...

BAGULARD.

Ça pousse.

RATABOUR.

Quoi! qu'est-ce qui pousse?

BAGULARD.

Le petit bedon.

RATABOUR.

Je me porte bien...

BAGULARD.

Du reste, c'est de ton âge... seulement^ prends garde... tu es chauve, c'est suffisant... si maintenant tu te mets à prendre du ventre I Avec cela que ta vue baisse... dans trois mois, tu auras des lunettes... Chauve, obèse et aveugle, c'est trop! mon ami, c'est trop!

RATABOUR.

Ah çà! dis donc, toi!... tu m'ennuies.

BAGULARD.

Je suis ton meilleur ami, je te dois la vérité... Je te signale ce que Balzac appelle des symptômes. Dis-moi, Ratabour, entre nous, sois franc : ta femme a-t-elle aimé quelqu'un avant son mariage?... a-t-elle eu son petit roman? a-t-elle eu des amants? Sois franc !...

RATABOUR.

Jamais de la vie!.. . Ahl il y avait bien un cousin qui lui faisait la cour... M. Arthur Cornillet... un petit serin !

BAGUL4RD.

Enfin, un cousin ! oui... oh ! les cousins ne comptent pas... c'est par-dessus le marché!...

RATABOUR .

Mais elle ne l'aimait pas, puisqu'elle m'a choisi... C'est évident I...

BACULARD

Mon bon Ratabour, méfie-loi : tu es marié depuis un an... tu entres dans la lune rousse.

RATABOUR. ,

Allons donc !... ma femme est charmante pour moi.

BACULARD

Elle est charmante... symptôme I A quel propos est-elle charmante ? Tu n'as pas d'esprit, tu n'es pas beau ; si encore tu étais distingué... mais quoi! tu as l'air d'un garçon marchand de vins.

RATABOUR.

Baculard !

BACULARD

C'est' pas ta faute, je le sais bien... mais enfin pourquoi ta femme t aimerait-elle, puisque la mienne ne pouvait pas me voir en peinture?... Ah I tu es collé là! . .»

RATABOUR.

Oh!... ça n'est pas une raison... Toi... et moi!...

BACULARD

Comment ! toi et moi ! Est-ce que je ne te vaux pas?

RATABOUR.

Je ne dis pas cela!

BACULARD

Mais si fait... je te vaux bien. Est-ce parce que j'ai fait faillite en 54? J'ai donné dix pour cent à mes créanciers. Je suis un honnête homme... j'ai une fortune honorable.

RATABOUR, criant.

Mais qui te dit le contraire?... Seulement, tu en veux aux femmes; tu ne crois pas aux femmes... Me comprends-tu? na!

BACULARD

Parce que je les connais... Le jour où Mélanie... a dépassé les bornes de la fantaisie... j'ai été parfait de dignité avec elle, mon ami... j'ai agi avec désintéressement, avec noblesse !... je lui ai rendu sa dot.. .

Tu as bien fait.

BACULARD

Redevenu garçon, j'ai cherché un être qui me comprenne... parce que, moi, j'ai énormément de cœur... il faut que j'en