SCÈNE VIII
FINAGHE, GHANDEBISE.
GHANDEBISE, entrant du fond, droite.
Camille !
FINAGHE, allant à lui.
Il est à vous, tout de suite ; il a eu affaire
par là. (Lui tendant la main.) Ça Va bicU ? GHANDEBISE.
Ah! bonjour, Finache ! Ah! bien; tenez, vous, je suis content de vous voir; j'avais justement à vous parler.
FINAGHE.
Ah? Je suis déjà venu tout à l'heure; Etienne vous a dit?
CHANDEBISE.
Oui, oui!... pour le certificat de Histangual Il paraît même qu'il est de première !
FINAGHE.
De première. Le voici du reste.
Il tire de sa poche un dossier qu il lui remet. CHANDEBISE, prenant le dossier.
Merci.
FIXâCHE, s'assevant à gauche de la table.
Et qu'est-ce que vous avez à me dire ?
CHÀNDEBISE, s'asseyant en face de lui, à droite de la table.
Eh! bien, voilà : je voulais vous consulter pour moi, sur une question assez délicate. Figurez-vous qu'il m'arrive une chose un peu extraordinaire.
FIXACHE.
Ëh! quoi donc?
CHANDEBISE.
Voyons I comment vous expliquerai-je cela ?. . . Vous savez que j'ai une femme délicieuse.
FINAGHE.
Ça, nous sommes d'accord.
CHANDEBISE.
Bon! Vous savez, d'autre part, que personne n'est moins coureur que votre serviteur.
FINAGHE.
Ah?
CHANDEBISE, l'air un peu vexé.
Quoi, ah? Vous dites : Ah?... Si!
FINAGHE.
Mais je ne sais pas, mon ami.
CHANDEBISE.
Eh! bien, je vous le dis. Je ne vous étonnerai donc pas en vous confiant que ma femme résumait tout pour moi : l'épouse et l'amante. Ce qui revient à dire que j'ai toujours été pour
ô6 LA PUl'.K A I/OREILLE
elle, je puis m'en vanter entre nous, un mari à la hauteur.
FINAGHE.
Ah ?
GHANDEBISE, sur le même ton que précédemment.
Quoi, ah? Vous dites : Ah? Si!
FINAGHE.
Mais je ne sais pas, mon ami.
GHANDEBISE,
Ehl bien, je vous le dis !,.. à la hauteur... et même plus.
FIXA a H K .
Eh! bien, mais c'est très bien, ça... seulement je ne vois pas où ce préambule...?
GHANDEBISE, se levant, et remontant au dessus de la table sur le coin de laquelle il a'assied.
Eh! bien, voilà, justement... ! Avez-vous vu jouer aux Nouveautés : « Vous n'avez rien à déclarer? »
FINAGHE.
Hein ?
GHANDEBISE.
Je VOUS demande si vous avez vu jouer : « Vous n'avez rien à déclarer? »
FINAGHE.
Mon Dieu... I
GHANDEBISE.
Quoi? Vous l'avez vu, ou vous ne l'avez pas vu.
FINAGHE, égrillard.
Je vais vous dire : entre lès deux! Je n'étais pas seul dans ma baignoire, alors...!
LA PUCK A L UKEiLLE 57
CHANDEBISE, riant.
Ah I bon, ouil II y a des lacunes.
FINAGHE, riant.
Voilà I
CHANDEBISE.
N'importe! Vous en avez toujours vu assez pour être au courant du sujet : Un bon petit jeune homme fait son voyage de noces avec madame. 11 est en train de lui inculquer les premiers principes de la grammaire matrimoniale, quand au meilleur de la leçon surgit un douanier dout l'intempestif « Vous n'avez rien à déclarer? » vient brutalement couper à monsieur le fil de ses idées.
FIXAGHE.
. Ah! oui, en effet, je me rappelle!... vaguement!
CHANDEBISE.
Vaguement!... Eh! bien, mon vieux! on voit que le douanier n'a pas passé par votre baignoire.
Il se lève et gagne le numéro 1, au milieu de la 8cèn«. FINACHE, riant et avec malice.
Il n'y a pas passé.
CHANDEBISE, allant tout on parlant prendre la chaise à gauche de la scène et, après 1 avoir retournée, se mettant à cheval dessus.
Bref, pour le pauvre petit jeune homme, dès lors, cela devient comme une obsession : Chaque fois qu'il lui' prend velléité de réaborder avec madame la question laissée une première
fois dans le Tague, il voit le douanier; il entend le « Vous n'avez rien à déclarer? »; et couici plus personne.
l'INAGHE.
C'est embêtant!
CHANDEBISE, avec conviction.
Ah ! oui I (se levant.) Eh! bien, mon cher, c'est exactement ce qui m'arrive avec ma femme.
FIKACHE.
Hein!
CHANDEBISE.
Parfaitement. Un beau jour... ou plutôt une
sale nuit! (II va remettre sa chaise à sa place primitive.)
il y a de ça un mois; j'étais très amoureux, à mon habitude ; je m'eu étais exprimé à madame Chandebise, qui en avait accueilli aussitôt l'expression ; quand tout à coup, je ne sais ce qui a pu se passer... ?
FIXACHK, malicieusement.
Le douanier est entré.
*:il AKUEBISE, par distraction.
Oui! (Vivement.) euh! nou!... Oh! mais c'est tout comme : un malaise, un trouble, je ne sais pas : je me suis senti devenir (voix d'ange et tout en
se rapetissant sur les jambes à mesure.) enfant, enfant,
tout petit enfant !
FINAGHE.
Diable ! c'est raide !
CHANDEBISE, tourne les yeux de son côte puis avec une moue significative.
Si on peut dire ! (changeant de ton.) Mou ûieu,
tout d'abord, je ne m'en émus pas autrement ; fort de tout un passé glorieux, n'est-ce pas...? Je me dis : Après tout, revers aujourd'hui; revanche demain!
FIXAGHE.
C'est la guerre!
GHAXDEBISE,
Oui, mais voilà-t-il pas que, le lendemain, j'ai la malencontreuse idée de penser : « Attention, mon vieux... Si tu allais, comme hier... ! » Faut-il être bête pour aller se fourrer des choses pareilles en tête, juste à un moment où on a besoin de toute sa conliance en soi !... Naturellement ça ne manque pas : l'anxiété me prend, et vlan! comme la veille : la tape!
FIXAGHE.
Mon pauvre Chandebise !
GHAXDEBISE.
Ah! oui, mon pauvre Chandebise! Car désormais, c'est fini ! Ça devient l'idée fixe ! Je ne me pose même plus la question; je n'ose même plus me dire : « Ce soir, est-ce que je^ » non, je me dis : « Ce soir, je ne ! » Et vlan I ça ne rate pas.
FINAGHE, blagueur.
Oui, tandis que vous... !
CHANDEBISE.
Comment?... Allons, Finache, voyons! ce n'est pas le moment de plaisanter.
FINAGHE, se levant.
Oh! bien, quoi? vous n'attendez pas que je
prenne votre cas au tragique ! Mais il est de tous les jours, votre cas! Vous êtes simplement victime d'un phénomène d'auto-suggestion. Eh ! bien, c'est à vous d'en avoir raison. Un peu de force de caractère, que diable! Vouloir, c'est pouvoir!
CHANDEBISE.
Euh! euh!
Si, au lieu de vous dire : «Est-ce que^f^ » ce qui vous fiche à bas; il faut vous dire (Bien affirmatif.) : (( Je ! » ct voilà ! Jamais douter de soi dans la vie. Ah! et puis... et puis surtout ne pas y mettre d'amour-propre... Mais oui, mais oui! tout ça, c'est de l'amour-propre I Eh! bien, l'amour-propre et Taniour, ça ne va pas ensemble!... Si même il y en a un qu'on appelle propre, c'est pour le distinguer de l'autre... qui ne l'est pasi... Tout ce que vous venez de me raconter, c'est à votre femme que vous auriez dû le dire, pas à moi ; et ça bien nettement, bien tranquillement, au lieu d'essayer de faire le malin avec elle. Il serait arrivé qu'elle aurait ri ; vous auriez ri ensemble ; chacun y aurait mis du sien; et l'émotion, l'inquiétude désormais au rancart, ça aurait marché comme sur des roulettes.
CHANDEBISE, pensif.
Vous avez peut-être raison !
FINACHE.
En dehors de ça, du sport, de l'exercice, 11
LA l'UCÈ A L'OREILLE 01
faudra que je vous ausculte tout à l'heure !... Vous travaillez trop!... trop de bureau! (Lui
appliquant son genou dans les reins et le faisant ployer en appurant des deux mains sur ses épaules.) Regardez, VOUS
avez une tendance à vous voûter, (passant au i.) c'est pour ça que je vous ai ordonné des bretelles américaines ; je suis sûr que vous ne les avez pas mises.
CHANDEBISE, relevant son gilet pour montrer ses bretelles.
Oh ! si ! si ! Même pour être forcé de les conserver, j'ai donné toutes mes bretelles ordinaires. C'est mon cousin Camille qui en a hérité. Mais vraiment, celles-là, c'est bien laid !
FINACHE.
Bah ! Vous êtes seul à les voir.
CHANDEBISE.
Mais non ! Tout à l'heure, ma femme a failli mettre le nez dessus.
PINAGHE.
La belle affaire !
CHANDEBISE, gagnant la droite.
Merci ! Il ne manque plus que d'ajouter ce ridicule à l'autre.
FINACHE, le suivant.
Ah! Tenez, vous mettez de la vanité où il ne devrait pas y en avoir! (changeant de ton.) Allez! enlevez votre veston que je vous ausculte.
Au moment où Chandebise s'apprêta à retirer son veston, ia porte s'ouvre et parait Lucienne introduite par Etienne.
