SCENE PREMIERE
FERRAILLON, EUGÉNIE, puis OLYMPE, puis BAPTISTIN, puis RUGBY.
Au lever du rideau, Eugénie |est en train de terminer la chambre de droite.
FERUAILLON', débouchant du couloir de gauche.
Eugénie!... Eugénie!... (Arrivant à la porte de la chambre de droite.) Eugéoie!
EUGÉNIE, sans s'émouvoir tout en plumeautant.
Monsieur?
FBKRAILLON, du pas de la porte.
Qu'est-ce que vous faites?
EUGÉNIE
J' fînis la chambre, monsieur !
FERRAILLON, entraDt dans la piàce.
Alors, VOUS appelez ça une chambre faite, vous?
EUGÉNIE
Mais, monsieur...
Vous appelez ça une chambre faite I Et ce lit, hein? C'est un lit fait? On dirait, ma parole, qu'il y a déjà des gens qui ont couché dedans.
EUGÉNIE, entre chair et cuir.
Dame, plutôt!
FERRAILLON.
Oh! quoi! quoi! de l'esprit maintenant! Pas de ça, Lisette! Non, mais dites tout de suite que vous prenez ma maison pour un hôtel borgne 1
EUGÉNIE, ironique.
Ohl
FERRAILLON.
Non, mademoiselle! Vous saurez que c'est une maison de luxe! un hôtel comme il faut!... où il ne vient que des gens mariés.
Il redescend un peu à gauche.
EUGÉNIE
Oui, mais pas ensemble.
FERRAILLON, revenant vivement sur elle.
Est-ce que ça vous regarde ? Ils ne le sont que davantage puisqu'ils le sont chacun de leur côté. Mademoiselle se permet de juger ma clientèle, maintenant! Allons, refaites-moi ce lit-là et un peu vite.
lijfrejette iea coaverturet, puis gagne le hall.
LA PUCE A L'OKEILLE 105
EUGÉNIE, à part.
Ahl non, ce qu'il me court!
OLYMPE,* qui a paru au fond arrivant d'en bas et portant une pile de draps.
A qui en as-tu donc, Ferraillon?
File va poser ses draps sur la console de gauche. FERRAILLON.
C'est cette fille qui n'en fiche pas une secousse. Ahl la la, je regrette de ne pas l'avoir eue un peu sous moi au régiment ! Ce qu'il aurait fallu qu'elle marche I
OLYMPE, sévèrement.
Oh ! Ferraillon !
FERRAILLON,
Hein?... Oh! qu'elle marche... qu'elle marche droit. Ah 1 hien, si tu crois que je pense à la gaudriole! Merci! J'en vois trop, ça me dégoûte.
OLY^MPE.
Ah ! j'espère !...
FERRAILLON', apercevant Baptistin qui arrive d'en bas et parait avec un air de chien battu. Allant à lui, le prenant au collet et le faisant passer au 2.
Ah ! te voilà, toi! D'où arrives-tu encore? de chez le mastroquet, hien sûr!
* c'est le type de l'ancienne très jolie femme, envahie par la frraisse mais qui n'a pas abdiqué. Cinquante-sept ans; ne les paraissant pas, trop serrée dans son corset, tr^<> peinte ot très bijoutée.
BAPTISTIN
Moi?
FERRAILLON.
Il est cinq heures! pourquoi n'es-tu pas dans ton lit... comme lu le devrais? Enfîn, veux-tu travailler, oui ou non?
BAPTISTIN, timide.
Oii.
FERRAILLON.
Rh! bien, alors, va le coucher! (Baptistin remonte
et s'arrête à la voix de rcrraillon.) C'cSt Vrai, Ça! VOllà
un être qui n'est bon tï rien, qui a la chance d'avoir des rhumatismes indiscutables, officiels, pour lesquels je lui fais des rentes!... Pourquoi? je me le demande I... parce que j'ai trop de cœur et que je n'ai pas voulu laisser un oncle à moi danslamislouflc ; et monsieur n'a qu'une idée : se soustraire à ses devoirs pour courir chez les bistros.
BAPTISTIN
Ecoute...
FERRAILLON.
Rien du tout! (passant au 2.) Ah! les bistros, voilà des boîtes qu'on devrait fermer au nom de la moralité publique. Et si on avait eu besoindu vieux monsieur malade, on tonabsence, hein ?... qui est-ce qui l'aurait fait à ta place, le vieux monsieur malade ? pas moi, bien sûr! Ça aurait été du propre en cas de flagrant délit !
BAPTISTIN
Mais je savais que...
FERRAILLON.
C'est bon ! la ferme I... Allez! dans] ta chambre, et houste-Ià! au pieu !... Qu'est-ce que c'est
que ça doue ? (Baptlstin, soumis, rentre la tète basse dans
la pièce de droite du fond.) La voilii bicu, la famille !... Tout lui est dû et ça ne doit rien à personne.
RUGBY, surgissant hors la chambre de gauche et bien dans le dos de Ferraillon.
Aobody called ?
FERRAILLOX (3), sursautant et pivotant sur lui-même.
Comment ?
RUGBY (2), très sonpe au lait.
rS'obody called. I Say ! (FerralIlon et Olympe se regardent ahuris. Voyant qu'on ne l'a pas compris, Rugby plus
doucement à Olympe.) Did auy body call for me, if you please ?
OLYMPE (1)
Non!... Nobodél nobodé, monsieur!
RUGBY, bougon.
Huahl... Thanks!
Il rentre chez lui furieux. Ferraillon et Olympe ae regardent abrutis.
FERRAILLON, après un temps.
Qu'est-ce qu'il a dit?
OLYMPE
Je crois qu'il a demandé si personne n'était venu.
FERRAILLON.
C'est extraordinaire cette manie qu'il a de vous parler en anglais. Est-ce que je ne lui parle pas en français, moi ?
OLYMPE
11 ne sait pas notre langue.
FKRRAILLON.
Ce n'est pas une raison pour que je comprenne la sienne. (L'imitant.) « Nobodécoll. » Ah! il peut se vanter d'avoir le sourire, celui-là.
OLYMPE
Le pauvre homme ! c'est la troisième fois qu'il vient et chaque fois la dame qu'il attendait lui a posé un lapin.
FERRAILLON.
On en poserait à moins! S'il est ainsi avec les femmes: « Nobodécoll »I je comprends que ça les fasse filer !
OLYMPE, approuvant.
Ça! (So disposant à reprendre sa pile de draps.) AllOQS)
je vais monter mes draps à la lingerie.
FERRAILLON.
Mais ne te donne donc pas la peine ! (Appelant.) Eugénie I
EUGÉNIE, qui, pendant les scènes qui procèdent, et après avoir refait le lit, a disparu dans le cabinet de toilette et vient de rentrer dans la chambre quelques répliques au-dessus.
Monsieur ?
FERRAILLON.
Vous avez fini la chambre ?
EUGÉNIE, son plumeau sous le bras et un broc à la main.
Tout de môme, monsieur.
FERRAILLON, au-dessus de la porte.
Oui, oh! je sais bien! Une chambre, c'est toujours fini quand on veut.
EUGÉNIE, se dirigeant vers le couloir de gauche.
Comme c'est toujours pour la redéfaire une fois qu'elle est faite!...
FERRAILLON.
Bon. Je vous dispense de vos réflexions profondes et saugrenues. Voilà une pile de draps : vous allez la porter à la hngerie.
EUGÉNIE
Naturellement! Pas moi.
EUGÉNIE, déposant son broc et son plumeau dans le couloir et avec un soupir de résignation.
Bien, (a part.) Quel métier de bourrique !
Elle remonte comme pour gagner.l'escalier ; à la voix d'o lympe, elle s'arrête.
OLYMPE
Ahl... pendant que j'y pense! (indiquant la pièce
de droite premier plan.) VoUS UC dispOSerCZ paS dc
celle chambre ; elle est retenue.
FEHUAILLON, allumant une cigarette.
Ah ! par qui ?
OLVMPK.
Par M. Chandebise. (a Eugénie.) Vous vous rappellerez ?
EUGÉNIE
Oui, madame! le monsieur qui parle comme ça.
Elle prononce < parle comme ça > à la façon de Camille. OLYMPK.
Précisément.
FERRAILLON, qui s'est assis sur la banquette qui est contre le col de cygne.
Ahl il vient aujourd'hui?
OLYMPE
Oui I Tiens, voici la dépêche qu'il envoie.
(voyant Eugénie qui se rapproche et écoute.) Ça Va bien,
Eugénie !
EUGÉNIE, se méprenant.
Moi, madame? très bien, merci.
OLYMPE
Non, je vous dis: ça va bien, je n'ai plus besoin de vous.
EUGÉNIE
Ah? oui, madame, (a. part, en s'en allant.) Ça m'étonnait aussi !
Elle remonte dans la direction de 1 escalier du fond. OLYMPE.
Non, prenez donc par l'escalier du couloir t ça revient au même et vous ne riqucz pas de croiser les clients avec votre pile de draps.
EUGÉNIE
Oui, madame.
Elle sort par le couloir de gauche.
OLY'MPE, à Kerraillon.
Voilà ce qu'elle dit la dépêche : « Réserver pour tantôt 5 heures même chambre que der-
iiA PUCE A LOKEILLE Ul
nière fois. Chandebise. » Or, celle qu'il avait la dernière fois, c'est celle-ci.
Elle indique la chambre de droite.
FERRAILLOX, se levant.
Ah! parfait!... Alors, on va y jeter le coup
d 'œil du maître. (Il entre dans la chambre suivi de sa
femme.) Ah! bien, c'est mieux.
OLYMPE
Et le cabinet de toilette; y a-t-il tout ce qu'il faut? Très important le cabinet de toilette!
Elle entre dans le cabinet de toilette. FERRAILLON.
Maintenant, pressons un peu sur ce bouton pour voir si mon imbécile d'oncle est à son poste...
Il presse sur le bouton qui est à gauche du lit : la cloiaon tourne sur son pivot, emmenant le lit qui est en scène et auquel fait place le lit de la chambre contiguë et dans lequel est Baptistin.
BAPTISTIX, couché sur le dos, entonnant un refrain coutumier.
Oh I mes rhumatismes ! mes pauvres rhumatismes!
Il est en chemise de nuit, une marmotte sur la tète. FERRAILLON, l'arrêtant.
Oui, bon! ne te fatigue pas I Ce n'est que moi.
BAPTISTIN, se mettant sur son séant.
Ah! c'est toi ?Eh bien, tu vois, toi qui m'attrapes toujours : j'y suis à mon bureau.
Ehl bien, mon vieux, je te paie pour ça f
Allez, à\l tiroir! (Il rèappule sur le bouton; nouveau tour sur pivot de la cloison ramenant le premier lit.)Tout Vil bien. (oi\mpo.8ortdu cabinet de toilette et emboîte le pas à son mari qui gagne le hall. — Ferraillon tout en marchant.)
Où est Poche ?
OLYMPE, suivant son mari.
A la cave, qui range le bois.
FERRAILLON, extrême gauche.
A la cave ! Tu es folle ! Enfin, voyons ! Je t'ai dit qu'il n'avait qu'un défaut, celui de se saouler, et tu l'envoies à la cave.
OLYMPE
Mais le vin est cadenassé dans les casiers, il n'y a pas de danger.
FERRAILLON.
Ah! c'est que, je le connais, le bougre. Il a beau m'avoir juré qu'il était corrigé de son vice, je sais ce qu'eu vaut l'aune. Je l'ai connu, moi, au régiment; il a été trois ans mon brosseur! Je lésai connus ses repentirs; ils allaient du lundi au samedi!... et le dimanche, vlan! la cuite hebdomadaire.
OLYMPK, avec philosophie.
Ehl bien, il était dans le mouvement.
Oui, c'était un précurseur... En attendant, moi, — je ne le colais pas au bloc! — mais je lui flanquais une de ces tripotées, ahl... qu'il en était corrigé jusqu'au samedi. Il n'y a que le dimanche, que c'était à recommencer; ce qui
n'empêche que c'était une perle au service I honnête, travailleur... et dévoué! Ahl je pouvais le bousculer, celui-là; le malmener; c'était une joie ! c'est-à-dire que quand je lui flanquais mon pied quelque part, ahl... le roi n'était pas son cousin !
ûLYilPE, chatte, la tète contre l'épaule de Ferraillon et les yeux au ciel.
Tu bats si bien !
FERRAILLON, modeste.
Oui, oh!... je battais. Maintenant...! on se fatigue, tu sais... C'est égal, voilà un serviteur comme je les aime !.,. Ce n'est pas comme les domestiques d'aujourd'hui, à qui on ne peut parler qu'avec la bouche en cul-de-poule... Aussi, quand, il y a quinze jours, je l'ai retrouvé sans place, je n'ai pas hésité à le prendre à notre service.
OLYMPE, gagnant la droite du hall.
Tu as joliment bien fait!
A. ce moment', dans l'escalier, venant des dessous, paraît Poche, un crochet de bois sur le dos. Il est en tenue de travail : pantalon et gilet de livrée, tablier à bavette et chaussons de feutre ; cheveux mal peignés comme un homme qui vient de faire son ouvrage. A le regarder, c'est le sosie absolu de Chandebise, seulement en vulgaire, en lourdaud ; c'est le même homme mais d'une couche sociale inférieure. — Il tient à la main une dépèche.
