SCÈNE PREMIERE

ANTOINETTE, puis ETIENNE.

Âu lever du rideau, la scène est vide ; les portes sont fermées. Brusquement celle du fond s ouvre. Antoinette affolée entre en coup de vent, et referme vivement la porte sur elle. On sent qu'elle a revêtu à la hâte sa tenue de cuisinière ; elle accourt en achevant d agrafer sa robe ; elle tient son tablier et son bonnet à la main.

Mon Dieu, Etienne! Etienne qui revient 1... Je n'aurai jamais le temps !... (Eiie achève son ajustage.) Oh 1 là... Quand on est émue, on n'avance pas... Aïe donc, \oyonsl

VOIX D'klTIENKE, cantonade gauche.

Antoinette!... Antoinette 1...

ANTOINHTTE.

Oh!...

Elle va pousser le verrou de la porta du fond.

. * LaTporte du~Bilieu ne doit jamais s'ouvrir qued'un^seul battant, excepté dans les cas spécialement indiqués dans le courant de l'acta.

196 LA PUGE A L'OREILLE

VOIX d'J^TIEXNE, plus rapprochée.

Antoinette I...

ANTOINETTE, tout eo passant aon tablier, puis son bonnet.

Oh I mon Dieu I

VOIX d'ÉTIENNK, derrière la porte du milieu. Antoinette t (ll agite de l'extérieur les battants de la porte qui résistent.) AllonS, bon ! VcUX-tU OUVrir ?...

Ohl la gueuse! Elle s'est enfermée!... (La voix s'éloigne dans la direction de gauche.) Attends Un peu!... ANTOINRTTK, qui a terminé sa toilette.

Vitel

Elle va tirer le verrou qu'elle avait poussé et rapidement, sur la pointe des pieds, gagne la chambre de droite premier plan.

ÉTIKNNK, le chapeau sur la tète et dans la tenue du second acte, surgissant par la porte fond gauche.

Antoinette!... Où est-elle encore fourrée ? Antoinette !

ANTOINKTTK, paraissant sur le seuil de la porte de droite et très calme.

C'est toi qui cries comme ça?...

ETIENNE

Parfaitement!... Qu'est-ce que ça veut dire do l'enfermer?...

ANTOINETTE:, jouant l'ignorance.

Quoi?

ETIENNE

Je te demande pourquoi tu étais enfermée ?

ANTOINETTE, avec un aplomb imperturbable.

Moi? J'étais pas enfermée.

ETIENNE

Ah ! bien, par exemple ! ( Afin de confonaresn femme, il s'élance vers la porte du fond, tourne le bouton, la porte s'ouvre. — Ahuri.) TicnS I

ANTOINETTE, face nu public et adossée à la table, les bras croisé*, l'oeil au plafond, l'air ironique et le ton gouailleur.

Si tu ne sais plus ouvrir une porte, maintenant!...

ETIENNE

Ah! bien, celle-là, elle est forte! Ohl d'ailleurs, tout ça n'a pas d'importance. Veux-tu me dire un peu ce que tu fabriquais tout à l'heure, à l'hôtel du Minet-Galant?...

ANTOINETTE, comme si on lui parlait chinois.

Au quoi?...

ETIENNE

A l'hôtel du Minet-Galant.

ANTOINETTE, appuyant sur « qu'est-ce ».

Qu'est-ce que c'est que ça?

ETIENNE

Comment, « qu'est-ce que c'est que ça »!... Ah ! bien, tu en as du culot!... Je viens de t'y surprendre, il n'y a pas une demi-heure...

ANTOINETTE, bondissant censément sous l'outrage.

Moi I Moi, tu m'as surprise?

ETIENNE

Oui, toi!

ANTOINETTE, avec le plus grand calme.

J'ai pas bougé d'ici.

ETIENNE, D» revenant pas de son cynisme.

Qu'est-ce que tu dis ?

ANTOINETTE

Je dis la vérité I...

ETIENNE

Tu n'as pas bougé d'ici?... Ahl non celle-là...! Certes, je m'attendais à tout : que tu trouverais une bonne raison, une explication ingénieuse!... Mais, me répondre que lu n'as pas été à l'hôtel du... ah! non, çal...

ANTOINETTE

Je ne peux pourtant pas te dire ce qui n'est pas...

ETIENNE

Mais, malheureuse, je t'y ai vue !... de mes propres yeux, vue!...

ANTOINETTE, avec un sang-froid déconcertant.

Et après? Qu'est-ce que ça prouve?...

ETIENNE, suffoqué.

Oh!

ANTOINETTE, péremptoirement.

Que tu m'aies vue ou non. ..je n'y étais pas !...

ETIENNE

Oh! non, l'aplomb!... Quand je t'ai surprise, là-bas!... A moitié déshabillée... dans les bras d'un anglais!

ANTOINETTE

Moi?!...

ÉTIEKNE, bien dans le oez d'Antoinette.

Oui, toi I oui, toi!... Même qu'il est tombé sur moi à coups de poing.

ANTOINETTE

D'un anglais?... Moi?... moi?... Mais comment aurais-je fait?... Je sais pas l'anglais...

ETIENNE, avec un rire qui sonne faux.

Aha ! Aha!...En voilà une raison!... Comme si on ne se comprenait pas dans toutes les langues... pour certaines choses I... avec la pantomime!... Tu n'étais pas dans les bras d'un Anglais ?

ANTOINETTE, toujours imperturbable.

Je n'ai pas bougé d'ici.

ETIENNE

Mais non de D... ! (a bout d'argument», plantant là Antoinette et gagnant la gauche, bien entre les dents.)

Chameau!... Elle ment comme une femme du

monde!... (Revenant vers Antoinette.) Ail ! tU u'aS paS

bougé d'ici ! Eh bien ! c'est ce que nous allons savoir.

Il se dirige vers le fond.

ANTOINETTE, avec inquiétude gagnant d un ou deux pas vers lui.

Qu'est-ce que tu vas faire ?

1':TIENNE, revenant ver» sa femme.

Interroger le concierge !

ANTOINETTE

Le concierge I

s « 5 o er

;-'0(» LA PUCE A I/OIÎEILLE

ETIENNE

Il me (lira, lui, si lues sortie.

Il va pour remonter.

ANTOINETTE, s'accrochant à lui qui de son côté pendant tout ce qui suit cherche à se dégager de Ron étreinte ; à mesure qu'il arrache une main elle le reprend de l'autre.

ii I ^tienne! Tu (^s fou!... Tu ne vas pas aller mêler le concierge à celte discussion ridicule!... Tu veux donc qu'on se moque de toi ?

KTIENNK.

Aha! Ça le la coupe I... Tu n'avais si «y pas prévu celle-là, hein? Tu croyais i^ue tu allais me rouler, et maintenant que lu sens que tu vas ôlre pigée...

ANTOINETTE

Allons, voyons, ttienne !

ÉTIENNK, la repoussant.

Rien du tout !

.WTOINETTE, jetant le manche après la cognée.

Eh I fais comme tu voudras!...

Elle va se camper face au public, dos à la table, et les bras croisés.

ETIENNE, qui a couru aussitôt au vestibule, laissant derrière lui les deux battants de la porte ouverts, se précipite au téléphone qui fait face au public. — Sonnant, puis décrochant le récepteur.

Allo!... C'est vous monsieur Ploumard?... Boni... Dites-moi!... ma question va peut-être vous étonner, mais j'ai besoin de savoir : A quelle heure ma femme est-elle sortie aujour-

Cr

d nui?... (Un temps. La figure d'Antoinette exprime une certaine angoisse.) Hein ?... Comment, elle n'est pas

sortie?... (La ilgure d'Antoinette se rassérène; elle pousse un soupir de aoulagement.) VoVOUS, Ce n'CSl paS pOS-

sible ; dites que vous ne l'avez pas vue passer... (ua temps.) Commcnl?... Elle est venue manger

la soupe avec "VOUSl (Petit sursaut de joie à peine visible chez .\ntoinette dont i œil, dès lo.s, devient moqueur, la

lèvre gouailleuse.) Helu?... Oui, j'eutcnds bicu : comme personne ne dînait là-haut, elle est venue... (N'en croyant pas ses oreilles.) Ah I Ça, VOyOUSl

voyons!...

ANTOINETTE, toujours dans la même position et sans décroiser les bras, présentant les cinq doigts de sa main au public, puis d'un geste de la tête indiquant le télêphoue.

Cinq francs... came coûte, çal

ETIENNE, qui est resté un instant coi.

Je n'y comprends rien!... C'est invraisemblable!... C'est bien!... Je vous remercie... je vous demande pardon.

II raccroche le récepteur avec humeur et rentre dans le salon, l'air vexé et rageur ; il a tiré les battants de la porte sur lui en rentrant.

ANTOINETTE, gouailleuse.

Ehbeu?...

ETIENNE, brutalement.

Ah! fiche-moi la paix! (Avec humeur gagnant la

gauche.) C'cst à sc demander si je suis fou, si j'ai la berlue!...

ANTOINETTE, remontant dans la direction de la porte fond gauche.

Ce qu'on peut ôtre bête, quand on est jaloux!

ETIENNE, remontant 2.

Oui... c'est bon!. Allez!.,, à ta cuisine!... (on sonne.) Nous repreudrous cette explicationlà...

ANTOINETTE

Oh! comme tu voudras.

Elle hausse les épaules et sort. — Nouveau coup do sonnette.

ETIENNE, sur un ton obsédé, répondant au coup de sonnette.

Voilà! Voilà!... (au public) Ou cette femme est un monstre de cynisme, ou alors il faut que je me fasse soigner. (Nouvelle sonnerie.) Mais voilà!...

Il sort un instant de scène; on entend le bruit de la porte d'entrée qui s'ouvre et qui se referme et I on distingue la voix de Uaymonde mêlée à celle d'Etienne.