ACTE II

MATRE.\A (les veux sur le perron).

Hé! mon petit, le vivant pense à la vie... Dans un cas comme celui-ci, ma petite baie, il faut savoir se débrouiller. Que penses-tu faire? Moi, j'ai couru partout pour ton affaire, j'ai fatigué toutes mes jambes pour m'occuper de toi. Toi, sache-m'en gré, au moins, ne l'oublie pas.

MKITA

De quoi t'es-tu donc occupée?

MATRENA

Mais de ton affaire, de ton avenir. Si on ne s'y prend pas d'avance, on n'aboutit à rien. Tu connais Ivan Mosséitch? Je suis en bons termes avec lui. Je suis aile le voir hier; — tu sais, je lui ai jadis rendu service. Et alors, en causant, comme ça, je lui ai dit : « Que me conseillerait Ivan Mosséitch.,. Par exemple, lui dis-je, un moujik veuf a pris une autre femme, et, par, exemple, il n'a pour enfants qu'une fille de sa première femme, et une de sa seconde. Si ce moujik-là vient à mourir, lui dis-je, comment un autre moujik peut-il épouser sa veuve et demeurer dans sa maison? Peut-il, lui dis-je, ce moujik, marier les deux filles et rester seul à la maison? — On peut, qu'il me dit. Seulement il faut, qu'il dit, beaucoup se remuer. Avec de l'argent, qu'il dit, on peut réussir; mais sans argent, inutile même d'essayer. »

90 LA PUISSANCE DKS TE.NEBIiES

NrKlTA

Oh! cela va sans dire. On n'a qu'à leur donner del'argent; de l'argent, tout le inonde en a besoin.

MATRENA

Eh bien ! ma petite baie, je lui ai exposé toutes nos atfaires. « Tout d'abord, qu'il me dit, il faut que toi» fils se fasse inscrire dans ce village-là. Pour cela, il faut de l'argent; il faut payera boire aux anciens. Alors ils l'assisteront... Il faut, (ju il dit, tout faire avec intelligence. » Regarde donc ceci.

(Elle tire de son (oularJ un papier.)

Yoici un papier qu'il m'a écrit : tu t'y connais.

(MKITA lit, MATRENA écoute.) NIKITA

Ce papier est un certificat d'inscription, on le voii vite: il ne faut pas beaucoup d'intelligence pour cela.

MATRE.NA

Toi, écoute bien ce qu'a ordonné Ivan Mosséitch. « Avant tout, tante, qu'il dit, garde-toi de lâcher l'argent; une fois l'argent dans tes mains, elle ne pourra pas se remarier. L'argent, c'est la tête de tout »► Donc, fais attention; le moment est venu, mon lils.

MKITA

Que m'importe ? C'est son argent à elle; à elle de s'en inquiéter.