INTRODUCTION

A huit siècles de distance, le drame mouvementé qui «'ouvre à Tavènement de Grégoire VII et se clôture au concordat de Worms, exerce encore une puissante fascination sur les esprits. Au milieu des agitations contemporaines des partis, la société religieuse et la société civile évoquent toutes deux avec persévérance les souvenirs de cet imposant duel entre le Sacerdoce et TEmpire. L'Allemagne retrouve dans ces luttes une page émouvante de son glorieux passé : elle l'étudié avec fièvre et chaque jour elle multiplie ses savantes publications sur ce sujet. A nous, Belges, la querelle des investitures offre aussi un haut intérêt; nos ancêtres, en effet, y ont joué un rôle très actif et nous en ont conservé la mémoire dans de nombreux monuments littéraires. C'est précisément ce rôle que nous essayerons de retracer dans cette étude ; car jusqu'à présent ce travail n'est point fait encore.

Mais avant de dérouler sous les yeux du lecteur les diverses scènes de ce conflit politico-religieux, il nous paraît utile d'eu dessiner le théâtre et d'en décrire le prologue. Si parfois nous touchons à des questions d'un ordre général, si nous entrons dans de nombreux détails sur les antécédents de la lutte dans nos régions, c'est que les faits d'un caractère général sont de nature à jeter de la lumière dans notre travail, c'est que ces détails préliminaires permettront

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