LXII INTRODUCTION

tentement de Tévêque Réginard (i). Richard fut démis de ses fonctions à Lobbes(2). Mais son œuvre survécut. Hugues (1033-1053), son disciple et précédemment disciple d'Hériger, et après lui, Adélard (1053-1078) gardèrent fidèlement ses traditions de science et de vertu (3).

De Lobbes la réforme passa à Gemhloux et ce fut l'œuvre de l'abbé Olbert (4). Né à Lerne d'une famille honorable et profondément religieuse, Olbert avait fait ses études à Lobbes sous la direction d'Hériger. Là il eut pour condisciple Wason, avec qui il resta lié d'une étroite amitié jusqu'aux derniers jours de sa vie (5). Dévoré de la soif de la science, il poursuivit ses études à St-Germain de Paris, à Troyes et et à Chartres. Ici il recueillit les leçons de Foulbert, le plus célèbre maître de cette époque (ô). Rentré au monastère de Lobbes, il fut bientôt envoyé par Baudry à Burchard, évêque de Worms. Celui-ci avait demandé à son confrère de Liège un écolâtre, capable de faire son éducation, et ce fut sur Olbert que tomba le choix de Baudry. Olbert s'acquitta de sa mission avec le plus grand honneur (7). Sa tâche achevée, il préféra rentrer dans sa patrie et revint à Liège avec les meilleures recommandations de Burchard. Baudry en tint bonne note. En 1012, la place d'abbé devint vacante à Gombloux, par suite de la mort d'Erluin. Baudry la conféra au professeur de Burchard. Cette mission n'était pas facile. Sous l'abbé Erluin, le monastère était tombé dans une grande pauvreté et dans un honteux relâchement. En outre les moines ne voulaient pas agréer Olbert pour supérieur, parce qu*ils ne l'avaient pas choisi euxmêmes par voie d'élection. Cependant ils finirent par céder

(1) Hug. Flav. Chr SS. VIII, 398.

(2) Ibid. Hugues de Flavigny a pris Réginard pour Tévêque Durand. Cfr Gest. abb. Lobb. SS. XXI, 310; Vita Theod. abb. And. SS. XII, 42.

(3) Gest. abb. Lobb SS. XXI, 310 suiv.

(4) Sur Olbert v. Sigeberti Gest. abb. Gemb. SS. VIII, 535 suivv. Cft* Gest. abb. Lobb. SS. XXI, 309 suiv.

(5) Cfr Anselrai Gest. epp. Leod. SS VII, 233.

(6) Poème rythmique d'Adelman, éd. Havet, Notices et documents pour la Société d*hist. de France (1884), p. 82.

(7) Cfr Sig. Lib. de Script, eccl. Migne, 160, 579.

INTRODUCTION. LXUI

aux conseils des représentants de Tévôque, chargés d'installer Olbert.

Aussitôt celui-ci se mit à travailler courageusement à la restauration matérielle et morale du monastère. En lui brillaient d'un vif éclat les vertus et les qualités, qui constituent le fonds commun des disciples de Cluny, de St- Vannes et de Lobbes. C'est d'abord dans sa conduite personnelle le culte assidu de la science, un profond amour de la prière et de la solitude, une pratique constante des plus dures austérités, jointe à une grande douceur envers autrui, à une charité inépuisable envers les malheureux et à une parfaite humilité. C'est ensuite dans l'accomplissement de sa charge un zèle infatigable à former ses religieux aux vertus, dont il donnait lui-même l'exemple. Une discipline austère, modelée sans doute sur la règle de Richard (i), fut imposée aux religieux; mais Olbert en poursuivit l'observance plus par la force des exemples que par la puissance du commandement, plus par la voie de la douceur que par celle de l'autorité. En outre, son soin à donner au monastère une église élégamment bâtie et richement ornée, à promouvoir le culte des reliques, ce soin ne contribua pas peu à rallumer dans le cœur des moines la flamme de la piété, la nourrice de toutes les vertus monastiques. En même temps, pour arracher les moines aux dangers de l'oisiveté et atteindre son but de réforme morale, il veilla à développer en eux l'amour de l'étude. Sous son administration fut établie une bibliothèque bien riche, si l'on songe à quelle époque il vivait ; elle comptait plus de cent manuscrits concernant les sciences sacrées et cinquante se rapportant aux sciences profanes. D'autre part, Olbert déploya la plus grande activité et le plus grand talent, pour administrer le temporel de labbaye, en accroître les revenus, en assurer la prospérité matérielle, condition indispensable aux progrès et au maintien des études et de la religion. Ajoutons que le monastère avait le

(1) En effet nous savons positivement qu'au monastère de St Jacques, il gouverna d'après cette règle. V. Ans. Gest. epp. Leod. SS. VII, 207; Sig. Gest. abb. Gembl. S. VIII. 539.