INTRODUCTION. LXXI

Or au temps de cet exil, Poppon fut chargé par Thierry de la direction du monastère. Cette mission eut pour résultat non seulement de ramener momentanément Tordre dans cette maison, mais surtout de lui procurer pour l'avenir un excellent chef. En effet, un jour que Poppon examinait la conduite des frères en assemblée capitulaire, il fut frappé de la beauté d'un jeune moine, nommé Gontran, et conçut aussitôt de grandes espérances à son sujet. Il travailla de suite à les réaliser en soumettant ce sujet aux épreuves d'une rude formation. Il le gourmanda violemment, le força à le suivre à pieds jusqu'à Stavelot, lui imposa une sévère discipline. Gontran fut d'une soumission exemplaire et gagna de plus en plus l'estime de Poppon. Dans la suite il passa au monastère d'Hersfeld. C est là qu'il se trouvait, lorsque mourut l'abbé Adélard I (1034). Les moines de St-Trond l'élurent pour son successeur. C'était précisément le désir de l'impératrice Gisèle. Thierry de Metz n'hésita donc pas à confirmer ce choix et ce fut un bonheur pour St-Trond. Gontran réussit à tirer le monastère de sa pauvreté et à lui assurer de nombreuses ressources, non moins qu'à corriger les mœurs et à développer la ferveur de la religion. Heureux, si son successeur, Adélard II (1055-1082), n'avait laissé le relâx^hement envahir le monastère avec l'excès des richesses. Poppon eut aussi à intervenir à Waulsort (i), dont dépendait le prieuré d'Hastière, non pas que le monastère fut en décadence : loin de là, il avait été prospère sous l'administration des abbés Erembert (f 1033) et Rodolphe (f 1035) ; mais à la mort de ce dernier, les moines ne purent s'entendre sur le choix de son successeur. Sur l'ordre de l'empereur Conrad II, Thierry de Metz, très partisan d'ailleurs de cette nomination, soumit le monastère à Poppon. Mais celui-ci se déchargea de ce soin sur Lambert, prieur de St-Maximin, qu'il appela à Waulsort à titre de procureur. Peu de temps après il se démit même en sa faveur du titre d'abbé. Ce ne

(I) V. Historia Walciodorensis Monasterii, SS. XIV, 525 suivv. Cfï* Ladewig, Poppo von Stable, 61 suivv.