LXXIV INTRODUCTION

les multiples territoires de l'Empire, étaient presque tous choisis parmi les clercs de cette école, ils propagèrent partout, autour deux, le culte de la science et le respect de la discipline religieuse. Tels furent la plupart des évêques de Liège et de Cambrai.

En outre, les apôtres les plus ardents de la réforme monastique, notamment Richard de St- Vannes et Poppon de Stavelot rencontrèrent auprès des empereurs de profondes sympathies et reçurent de précieux encouragements, grâce souvent à la piété des princesses.

Les empereurs prirent môme des mesures contre la simonie et l'incontinence du clergé.

Tant qu'il ne s'agit que de réforme religieuse, l'Eglise et l'Empire marchèrent d'accord. Les empereurs auraient voulu s'arrêter à ce point et garder leur pouvoir en matière ecclésiastique, surtout en matière de nominations. Mais avec la réforme se développaient inseasiblement les idées de hiérarchie et d'indépendance religieuse. Il se forma en Italie un parti, dont le programme comporta, outre la lutte contre la simonie et l'incontinence, la lutte pour l'indépendance et l'affranchissement du pouvoir ecclésiastique ; car, à ses yeux, les abus provenaient surtout de Tingérence laïque dans les affaires religieuses.

Ce parti grandit et marcha de triomphe en triomphe. Le premier de ces triomphes fut le décret de Nicolas II (1059) destiné à sauvegarder la liberté des élections pontificales. Après avoir débarassé la papauté du joug impérial, il fallait en débarasser l'épiscopat. Telle fut l'entreprise de Grégoire VII (1073-1085).

Quant à nos contrées, avant même que Grégoire VII n'eût entamé la lutte. Cambrai et Liège avaient fait entendre d'énergiques revendications en faveur de la liberté religieuse. Elles sont d'autant plus remarquables , qu'elles émanent d'évêques aussi célèbres pour leur fidélité et leur dévouement aux intérêts de l'Empire que pour leur zèle pastoral, aussi remarquables pour la modération de leurs idées que pour la fermeté de leurs principes.