PREMIERE PARTIE

'T' E Censeur après avoir avancé que Guillen de Castro XJL estoit l'Autheur DU CID, et qu'il Espagnol de nation, que les années de six siècles ont laissé pourrir tout à l'aise

dans le tombeau sans déterrer ses os ou troubler son esprit, s'est advisé de le combatre sans l'avoir appelé ny aucun en sa place, s'escrimant contre un pliantosme qu'il en a luy-mesme formé, et me fait ressouvenir de ce jeune Gavalerice, dont les Humanitez font foy, qui pour se façonner au combat à clieval courant un jour contre le Faquin, et ayant bien ajusté sa course, il donna de droict fil où il avoit dessein de frapper, dequoy tout ravy de joie, il se retourne vers Tun des spectateurs: et bien, dit-il, est-ce pas-là un beau coup, fort bien, dit l'autre, contre un ennemy de bois. Le pauvre Castro qu'on attaque icy n'est plus qu'un tronc de bois n'estant plus vivant qu'aux monuments et aux statues qu'on a dressé pour luy après sa mort , contre lequel les coups de nostre Censeur ne pouvant faire de blessure, je ne veux pas entreprendre de fendre la meslee, et paroistre tout armé à sa deffense. En faveur de luy, toutesfois je pourrois alléguer contre la tache qu'on nous veut monstrer en luy du manque de jugement, tant au chois des matières qu'en la distribution et Tordre des parties de sa Tragicomedie que la Poésie est une fureur dont les mouvements ne sont pas si exactement conduits par la prudence en quelque façon on peut dire d'elle ce qu'un père de la vénérable Antiquité disoit de l'amour, qu'il est plus divin que la dilection, parce qu'il emporte et ravit le cœur à son objet avant toute élection, il y va sans consulter, attiré par le charme dont il est possédé qui luy oste la cognoissance qu'il se puisse trouver d'autre bien qui le mette en estât de choisir. Celuy qui le transporte lui paroissant unique, mais la dilection ne va jamais qu'après un chois qui la précède, et qui suppose deux biens qui entr'eux débattent du prix de leur excellence, puis que dilection est un amour d'élection et plus il y a de raisonnement en nos affections sur tout au respect de Dieu plus il y a de l'humain, et où il y en a le

moins et plus de ravissement vers le suprême bien plus i y a du divin, n'estans à cela attirez que par la pure beauté de Tobjet. La Poésie a quelque chose de pareil, et ses lui mieres partent d'une certaine fécondité d'esprit qui d vance toutes nos reflexions, et qui sortans de l'intime fonds de l'ame tiennent en quelque façon du divin, puis qu'elles viennent immédiatement de son image qui est en nous, e de vray, nous sentons en la lecture des Poètes que là o cette fureur deffaut leurs pensées n'agissent que foiblement sur nous et les mouvements qui en naissent restent toujours à nos âmes languissans et peu efficaces : il est des Poète comme des femmes pour cette raison, dont les première pensées sont plus vives et plus heureuses que les seconde ou leurs reflexions, parce qu'estant plus humides leur chaleur qui est prompte se trouve mieux fécondée par l'humidité qui est flexible et maniable, et qui luy obéît plu aisément qu'elle ne feroit par la seicheresse qui est plu lente et paresseuse, ce qui fait que les Poètes excellons ou ne font jamais des pièces de longue haleine, ou bien c'est à traites et reprises, cette fureur est en eux trop active pour pouvoir longuement durer. Et pour marque que les Poètes excellons n'agissent que par cette fureur qui semble tenir le dessus du jugement, c'est que tous ceux qui ont esté sans pareil en leur mestier ont esté d'une foible conduite en leur fortune, ainsi que nous voyons les artisans qui passent le commun.

Pour ne pas toutesfois avouer les deffauts que le Censeur luy donne, il le reprend à" mon advis mal à propos d'avoir inséré dans sa pièce quelque Scène, où il fait paroistre une Infante qui est touchée de mesme passion que Ghimene, puis qu'elle n'entre pas dans la conclusion de la Tragicomedie, et n'est pas une des parties qui fasse corps. Je responds qu'il se mesprend, et qu'il n'est pas nécessaire que

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tout ce qui embellit et donne ornement, fasse partie de la chose belle, les mouches et les assassins sur le visage d'une femme n'en font pas ny les traits, ny les parties; mais on ne laisse pas de les y trouver bien assises, puisqu'elles servent à relever la blancheur par leur opposition, et l'Infante introduite ne peut point estre inutile au dessein DU GID, bien qu'elle ne soit pas du corps de son dessein, puis qu'elle sert à relever les mérites de Rodrigue dont elle avoit esté esprise toute Infante qu'elle estoit , et par la mesme à excuser Ghimene de s'estre affermie à une passion où elle avoit veu une Reyne assujetie.

Le Genseur a aussi peu de raison de blasmer l'Autheur DU GID. d'estre trop enflé en sa mémoire de parler et trop hiperboHque aux louanges qu'il donne après la cheute honteuse qu'il en court luy-mesme en son livre; où en la page 18 parlant d'une auguste Reyne, il use de ces mots (Je parlerois plus clairement de cette divine personne, si je ne craignois de prophaner son nom sacré, et si je n'avois peur de commettre un sacrilège en pensant faire un acte d'adoration). Paroles qui ne peuvent bien estre tolérées qu'en la bouche d'un Payen, qui tiendroit son Roy pour un Dieu, et qu'il adoreroit pour tel, si bien qu'on luy peut reprocher ce que Platon fit à Diogenes, qui sautant sur le lict de l'autre et le gastant de ses pieds, dit. Je foule aux pieds la vanité de Platon à quoy luy fut respondu tu le foules à la vérité, mais c'est par' un autre fast, et qui voudrait toucher tous les manquemens de son hvre on trouveroit la pièce bien plus défectueuse que celle qu'il combat et bien moins agréable. Il conjure les honnestes gens de ne point condamner sans les ouyr les Sophonisbes , les Gesars, etc., qui les ont charmes sur le théâtre, et je conjure les mesmes honnestes gens de juger si ces pièces là ont peu charmer sans estre ouyes. Et faisant Iq Philosophe,

Il dit que le peuple se laisse tromper par cehiy de tous sens le plus facile à décevoir, il seroit plus que tous 1< maistres du mestier, s'il nous pouvoit montrer qu'un sei soit plus avantagé que l'autre contre la tromperie, toi sont en estât également de l'estre, et de ne l'estre pas si Fi prend la raison commune de leur objet, comme pour veuë, la couleur en général. Pour l'ouye, la voix et les soi Pour le sentir les odeurs, et pour le goust les saveurs, toi les sens sont à couvert de déception, car ils ne peuvei rien cognoistre que soubs cette raison commune et si l'o prend les mesmes objets soubs la raison particulière d' chacun, comme pour la veuë, le vert ou le jaune, alors toi les sens peuvent estre deceuz, non pas plus l'un que l'autr^ la tromperie leur venant ou de la distance trop grande l'objet, ou de l'organe indisposé, ou du milieu preoccuj })ar où passe l'image, si bien qu'il est fort loin de se compte de penser qu'un sens soit plus sujet à estre tromj qu'un autre, au reste il est si clair en son discours, qu'il me reste encore le doubte de quel sens il veut parler, et si des la première page il avance une tant subtile doctrine, que doit-on attendre de ces enseignemens. De ma part je n'ay sceu conclurre quel pouvoit estre son but, si ce n'est un peu d'envie, laquelle il cache si mal qu'il imite la perdrix qui en cachant la teste seule s'imagine que tout son corps est à couvert. Son pauvre cœur est souslevé d'une jalousie qui le presse ; sa douleur ne luy vient pas de l'Autheur DU GID, il en eust esté plustost frappé, mais de son Traducteur (j'use de ce mot pour convenir de principes avec luy ma créance n'estant pas que Castro ait tout fait ce que nous avons veu) il s'explique soy-mesme à la fin de son livre, et fait voir le sujet qui luy a mis la plume en main ; mais voicy sa finesse de perdrix, il dit qu'il retient le nom de celuy contre lequel il escrit, et toutesfois ouvertement il

combat celuy qui nous a donné en nostre langue le GID, que chacun sçait estre Monsieur Corneille. Habile Logicien, qui ne sçait pas qu'on désigne une chose singulière aussi bien par supposition qu'en la nommant ou la monstrant au doigt ; ce que l'on fait en disant d'elle une quaUté qui nous l'a donne à cognoistre comme si par le mot de Dauphin nous n'entendions pas aussi bien le fils aisné de France comme en l'expliquant autrement. On ne peut donc doubler que ce ne soit l'envie. Qui pourtant n'est pas son premier achopement, les moraux disent que l'orgueil ou la vanité est un appétit d'exceller tout seul, et l'emporter par gloire sur tous les autres, et n'y ayant personne au monde qui ne trouve son esgal ou son supérieur en excellence, de là vient le vice d'envie qui est un desplaisir de la gloire d'un autre, et voicy la délicatesse de nostre Censeur. Pour ne point voir en France près de luy un homme que tout le monde esleve par louange. Il s'efforce delà luy enlever, et la transférer en Espagne sur les cendres d'un trespassé, disant dés l'entrée de son livre que s'il y a de la gloire en l'ouvrage DU CID, elle appartient à Guillen de Castro qui en est l'Autheur, et Monsieur Corneille à son dire n'en restera que simple Traducteur. Pour preuve que ce n'est pas justice qui le porte à favoriser Castro, il pointe contre luy sa plus forte batterie, et fait comme le Turc, qui voyant deux Princes Chrestiens en guerre prend le party de l'un, et avec luy surmonte l'autre, et se saisit du pays du vaincu, et puis il se deffait aussi de celuy qui l'a favorisé pour s'emparer de ses terres. L'Autheur et le Traducteur DU CID pouvoient estre en débat de la gloire de cette riche pièce, le Censeur prend le party de celuy-là, pour abattre cettuy-cy, et tout soudain après il tasche de terrasser l'autre : s'il n'y a point d'envie de ravir l'honneur à un de nostre nation pour le donner à une nation qui nous est ennemie, je n'entends

rien à la morale, ou pourtant je pense estre plus versé le Censeur. Mais laissons aux Héritiers de Castro d'achi à le deffendre, je n'ay point une si forte passion pour ceu] de son païs que je m'y veulle arrester d'avantage, moi dessein n'ayant esté que de justifier son Traducteur deî mains duquel nous avons receu cette riche Tragicomediç^ si bien que je passe à la seconde Partie.