IX. — LE SOUHAIT DU GID

EN FAVEUR DE ScUDERI.

Une paire de Lunettes pour faire mieux ses Observations

|OUS sommes en un temps, où chacun se piqu( plus de bien dire, que de bien faire, où les] bonnes actions sont plus rares, que les belles paroles, où on joue mieux de la langue que de la main, oi la vanité règne au desavantage de la vérité, qui seroit ensevelie dans Foubly, si la colère, l'interest et l'animosité^ ne la produisoit par fois avec injustice. Deux d'un mesme mestier (Poètes à ce que j'entens) Scuderi et Corneille (sans nommer) dont l'un ne veut pas avoir de second, et l'autre ne peut souffrir de premier, qui travaillent pour le plaisir public, et pour leur louange particulière, leur ouvrage sert d'ordinaire au Théâtre, du bruit duquel ils se repaissent ou mandient quelque faveur de ceux à qui leur travail sert de divertissement; on voit à heures perdues l'employ de leur sueur et de leurs veilles; leur estude est un jeu, et leur occupation donne de l'exercice aux esprits oyseux, dans cette condition peu glorieuse se sont rendus ou envieux ou médisans, ou injurieux l'un contre l'autre.

Ghimene dans son agréement a jette entr'eux cette pomme de discorde, portant Scuderi à ses propres despens à remarquer les fautes qui sont dans la Tragi-Gomedie du

(i) Par Sirmond (??)

Éd. princ. s. l. Marque d'imprimeur : Une main sortant des nuages et tenant par un fil, au dessus des flots agités, une couronne royale, avec la légende : In manu Dei sors mm, et les lettres TB (?) réunies dans un petit cadre ovale. M. DC. XXX VII. In-8o de 36 pages.

Gid; Il est vray qu'autre que luy n'eust pas voulu mettre la loain à la bourse ny à la plume pour corriger si mal les fautes d'autruy : Cette charité seroit louable si en le relevant il ne choppoit pas plus lourdement, comme ses lunettes feront voir sans le dire, tout y sera proposé par forme de doute, ne croyant rien de la science et capacité de l'un ny de Tautre; Je fais à dessein comme le scrupuleux qui se deffie de soy-mesme et ne s'asseure à personne, il approuve tout, et n'aggrée rien. Ce qui luy deplaist le contente peu après, l'inégalité de son humeur le met de toute sorte de partie, selon que le jour est clair et obscur, il regarde les objets, il embrasse aujourd'huy ce que demain lui sera à contre-cœur; en un mot parmy les fols ont peut avec prudence faire semblant de n'estre pas sage.

Beautez d'illusions et beautez effectives, vous blessez moins ma veuë que mes oreilles par la grossièreté de vos termes, si ce n'est que la beauté d'illusion soit prise pour celle à qui le fard et l'artifice donne du lustre et Içs effectives pour celles à qui la nature et la naïveté sert d'ornement, si cela esloit je priserois extrêmement l'industrie de celuy qui convertiroit un monstre de laideur en une parfaite beauté.

Tout le monde a esté abusé horsmis Scuderi,quile croira : il donnoit des sentiments contraires à sa créance; il faisoit semblant d'admirer une pièce qui luy faisoit pitié, parce qu'il est sans vanité bon , et courageux, sa bonté suivoit l'erreur, son courage le rendoit complaisant, n'eust-il pas advoûé plus à propos d'avoir esté surpris avec les autres par ces belles couleurs qui s'effacent en l'air, jusques à ce que la présomption de l'Autheur du Cid luy auroit donné la curiosité de regarder de prés ce qu'il n'avoit veu que de loin, et d'appeller de ses oreilles et de ses yeux à son esprit à qui le ton de la voix et le geste donnant du diver-

tissement ne permirent pas durant le cours de Faction juger exactement de ce qui s'y passoit, il devoit appeler de Scuderi au théâtre, à Scuderi en son cabinet : en l'un et en l'autre il monstre d'estre esgalement intéressé, faisant l'empressé à défendre les autres, il se trahit soy-mesme, refusant la gauche en la compagnie des grands esprits, il prétend la droicte aussi bien que Corneille, enquoy il sçait mal la leçon qu'il désire enseigner de se cognoistre soy-j mesme, qui demande la préférence en matière de perfection mérite d'estre mis au dernier rang, s'estimer sçavanl c'est ne l'estre pas, ce qu'on cognoist est moins que riei auprès de ce qu'on ignore, cela estant que deviennent Scuderi et Corneille dans leur débat ?

Qui descrie l'ouvrage d'un Autheur, l'accuse d'avoir mal employé son temps, qui dit que le sujet n'en vaut rien du tout, le blasme d'impudence dans son choix, qui le condamne de ne garder pas les reigles de son mestier, le reprend d'ignorance ou de malice, enfin prouvant qu'il n'a point de beautez sans larcin, n'est-ce pas l'appeler voleur ? c'est ainsi qu'on baise le fleuret et qu'on porte la botte franche contre un Poëte qu'on veut sans toucher à sa personne obliger à faire amande honoraire de beaucoup de meschans vers qui sont sortis de sa plume.

Cette distinction ne seroit-elle pas délicate de confesser que l'on a frappé du baston sur le pourpoint sans avoir eu dessein de blesser celuy qui le porte, entre l'œuvre et l'ouvrier la relation et la liaison est si estroite, que l'un estant meschant, l'autre ne peut estre bon dans le mesme ordre, une bonne action donne de l'honneur à celuy qui Ta produite, comme une mauvaise couvre de honte et d'infamie la face de celuy qui luy a fait voir le jour. Apres tout il n'y a si meschant livre qui naye quelque chose de bon, celuy-là est estimé sain entre les ladres qui a cette maladie

à perfection ayant le poil et le corps d'une mesme couleur, Fégalité d'humeurs par tout est un tesmoignage de la bonté du tempérament qui seroit mauvais s'il y avoit de la différence dans le teint.

Tel allègue Aristote qui ne l'a pas leu, les ignorans appellent les sçavants à leur secours pour faire paroistre du moins qu'ils les cognoissent, ainsi qu'ils abusent de leiir authorité pour prouver choses communes, dire qu'un Poëte use de fiction c'est chose manifeste, personne n'en doute, mais qu'une histoire ne puisse estre le sujet de son Poëme que de sa fiction et de son invention à l'esgard des divers rencontres qu'il entremesle, déguise et ajuste à sa mode qui le peut nier avec raison. L'Histoire des Hercules, des Césars, et des Gleopatres a esté plustost escrite que leur Tragédie, que Scuderi loue si excessivement pour blasmer indiscrètement Guillen ou son Traducteur en la Tragi-Gomedie du Gid.

Pourquoy expHquer ce que c'est que Tragédie et Tragi- Gomedie, puis que le Gid jusques à la fin du second acte est une Tragédie parfaite, la mort du Gomte inopinée en est une preuve. Scuderi eust désiré qu'il ne fut mort sitost, il est pitoyable, il luy- eust prolongé la vie jusques au troisiesme acte, et n'eust pas déclaré son desastre sur la fin du second, pour suspendre et laisser languir l'auditeur plus long-temps, contre sa maxime qui ordonne que la cognoissance de ceux qui escoutent prévienne l'action et la parole des Acteurs, et neantmoins il est véritable qu'il y a du plaisir d'estre surpris dans les événements, dont le hazard, et la fortune est la maistresse : bien souvent nous sommes bien aises d'estre trompez dans ses jeux où l'esprit prend son divertissement, voyant que le destin ordonne et dispose des choses autrement que nous avons pensé.

Le reste n'est ce pas une Comédie accomplie, encores qu'il

y aye des batailles, les Rois n'y meurent point, les due sont sans meurtre, les intrigues de l'Infante qui donn ce qu'elle voudroit pouvoir retenir, qui ne seroit pa; marrie que Cliimene perdit ce qu'elle luy avoit donné, n le pouvant elle mesme posséder, cette contrariété di l'amour, de l'honneur et du devoir entre deux personne qui ne se peuvent hayr, dont l'une poursuit la mort, e l'autre ne demande ny la vie ny la grâce, qu'autant qu'i plaist à celle qui est offensée ; ne tiennent ils pas asse l'auditeur en suspens pour douter si le duel, ou la guerre ou la justice du Prince, enlèveront la teste que Ghimen haït par devoir, et chérit si fort avec inclination d'estn légitimement à celuy qu'elle a dès le commencement aim sans crime et par l'adveu et permission de son père, don la mort luy en deffend la possession. 'Qui diroit que Ghimen devoit espouser le meurtrier de son père? cela n'estant pa vray semblable comme dit Scuderi, l'auditeur n'en a pe avoir la pensée, ainsi il n'a peu deviner l'issue de la Tragi Gomedie du Gid. Delà Scuderi est contraire à soy-mesme il se blesse pensant offenser un autre, et ce fleuret baisé luy ayant (à mon advis) fait mal à la langue et à la bouche, l'oblige à discourir avec si peu d'ordre et de raison.

Il y en a, qui pour paroistre habiles, taschent de n'estre point entendus, se servant des mots estrangers dont l'usage n'est pas commun, ainsi parler de règles Dramatiques en France, c'est faire venir la Grèce dans Paris, n'eust-il pas mieux dit en termes de mesme pays, mais plus naturalisez les loix de la Scène et du Théâtre.

Est-ce bien expliquer le mot de vray et de vraysemblance, de vouloir contraindre par caprice un Poëte d'abandonner la vérité pour suivre son ombre : comme il est constant qu'il ne doit rien produire esloigné du sens commun en tout ce qu'il y apporte du sien, aussi il est obligé de suivre

l'histoire exactement : Un Peintre pour tirer au naturel un visage en doit prendre tous les traicts. Si c'est un borgne il aura mauvaise grâce de luy donner deux yeux, si c'est un /Ethiopien, il seroit pris pour un fol de le représenter d'un teint de neige, un Corbeau blanc, un Gigne noir, un lièvre se battant contre les Chiens comme un Lyon, un Cerf chassant une mutte devant soy et beaucoup de choses qui sont contraires à l'ordre de la nature, rendant cet ouvrier ridicule, luy donneroit droit d'avoir une boutique aux petites Maisons, mais ayant peint un corps au naïf, il peut le mettre sur sa meilleure posture, le revestir des plus rares et plus esclatantes couleurs et le représenter dans la mine et dans le port qu'il jugera plus agréable et plus à propos à la fantaisie de ceux qui le doivent considérer, ce que les Peintres tracent avec le pinceau, les Poètes l'expriment avec leur plume et leurs vers, il s'attachent au fait comme le Peintre au visage, se servant par après de leur invention, de leur addresse et de leur fiction, pour faire agir, parler, vivre et mourir, ceux qui y sont représentez dans l'ordre des passions et rencontres humaines au plus prés des sentimens les moins esloignez de l'usage commun.

Que Scuderi eust crié bien plus haut, si on eut représenté Chimene après la mort de son père en estât de ne regarder qu'avec desdain Rodrigues, ce sang espanché ayant effacé tous les traits qu'amour avoit vivement impnmé en son ame, le devoir avec l'honneur estouffant ses flammes, et si au lieu du mariage ont eût fait perdre la vie au Gid par poison, ou sous l'effort impourveu de quelque assassin que la haine eust produit par l'invention de cette fille, il auroit mis en avant l'Histoire, appelant très-justement l'Autheur de cette Tragi-Comedie fourbe et menteur, il n'auroit pas approuvé la vraysemblance qui s'escarte du vray.

Oèdipe, Medée et les autres, n'ont-ils pas esté ? s'il y a du

déguisement ce n'est pas en la personne ny au fait, maii dans la fantaisie du Poëte qui invente ce qui n'est pas pour^ faire voir ce qui est, ainsi leurs fables sont des menteries véritables et de ces coiffes de crespe bien clair dont les dames se cachent pour se faire mieux voir, et se faire regarder plus précisément par ceux qui ont le dessein et la curiosité de les recognoistre.

L'Historien et le Poëte sont différons autant qu'un nain d'un géant, un homme nud d'avec un autre qui est vestu à l'advantage : L'Historien est serré, précis, racourcy, lié et attaché aux actions, mouvemens et rencontres des personnes, et du temps duquel il déduit les avantures, c'est un limier qui ne doit prendre de trait qu'autant qu'il en faut pour éventer la vérité, il met à nud ce qui est caché, il descouvre avec simplicité les finesses d'autruy, il n'est ny trop curieux ni trop secret, estant despoûillé de tout interest, il n'espargne personne, il blasme sans aigreur, il loue sans flatterie, et n'ayant pas de passion, il parle de tout esgalement avec justice. Le Poëte n'en est pas de mesme, encores qu'il ne s'esloigne pas tout à fait du vray, il luy est permis de faire mille tours auparavant que de l'approcher, faisant comme les Rameurs, il luy tourne quelquefois le dos pour l'aborder, ou comme les charlatans adroits qui cachent et descouvrent en mesme temps avec soupplesse quelque rareté pour la donner par après à considérer en public avec plus d'admiration. Ils déguisent sans fard, ils font leurs approches en reculant : enfin les vestements qu'ils baillent à leur sujet sont transparans, et se produisent autant à nud que l'Historien au plaisir prés qu'on prend de considérer la subtilité de leur fantaisie, la gentillesse de leur invention, et l'addresse de leur artifice qui donne goût à ce qui seroit fit (sic) de soy-mesme, ainsi s'il y a plus de difficulté d'estre Poëte qu'Historien, c'est qu'il est plus aisé de marcher que

de danser, ou de danser simplement que de cabrioler sur la corde, cette différence sera-elle aussi à propos que celle de Scuderi ?

La règle des vingt-quatre heures, n'est-ce pas une observation trop scrupuleuse à l'esgard de la mémoire qui s'attache plus aux choses et aux actions qu'à leur durée, qui regarde en un instant ce qui est passé en cinq cens ans, comme s'il estoit présent, qui voit en un moment un enfant naistre devenir homme et mourir vieillard, qui se plaist d'accourcir le temps afin de ne point languir dans la représentation des objets qu'elle considère, qui s'enqueste plus du vray que de l'apparence, qui court dans l'Histoire avec grande vitesse de peur de s'ennuyer, n''est-ce pas estre contraire à l'humeur Françoise, qui voudroit dé-jà voir ce qui se fera d'icy à dix ans, à qui le delay donne de l'inquiétude, et les occasions de bien faire sont trop lentes, ne luy permettant pas d'exécuter maintenant ce qui s'accomplira dans un siècle ? Ne sçauroit-on en moins de vingt-quatre heures représenter sur un théâtre la vie d'un Roy qui aura vescu cent ans ? dans une mesrae galerie les yeux voyent en peinture sans déplaisir des personnages qui ont esté en plusieurs siècles ? si la mémoire leur ressemble (comme veut assez mal à propos Scuderi) ne pourra-elle pas le mesme ? il en a la preuve dans les galeries du Louvre, à la maison de la Roine-Mere, et chez Monseigneur l'Eminentissime Cardinal, on en a assemblé sans desordre, sans disgrâce et sans mescontentement les pourtraits des personnes illustres qui ont esté de depuis mille ans, ainsi pourquoy trouvera-on estrange que le parterre s'accorde avec les galeries, et si la Cour approuve ce que le Bourgeois n'a pas rejette, c'est l'action et non pas le temps qui agrée au spectateur.

Je ne sçay pas si i^schile a eu droit de se moquer

d'Aristophane, mais je sçay bien que le Docte insius n' pas digne de deschausser Bucanan qui eust fait rire son théâtre s'il eust fait pleurer trois mois la fille de Jephte.

Les deux soleils d'Aristote ne sçauroient donner assez ] de clairté à un aveugle qui se trouve dans les ténèbres dont l'esprit et jugement de Scuderi est environné, pensant avoir trop de lumière il n'a veu goûte, au commencement n'ayant pas voulu que le Poëte s'attachast à l'Histoire, il désire par après qu'il y soit exact jusques à garder les momens et la suite du temps, n'est-ce pas oublier ce qu'il a dit en moins de douze pages, et se combattre soy-mesme ?

N'est-ce pas rechercher à paroistre sçavant de louer le théâtre dans son institution, de bannir les Poètes avec Platon , de les remettre en crédit avec Aristote, pour dire que cette pièce est de mauvais exemple, qu'elle authorise le vice, que Fernand n'est pas assez politique, qu'Utrague a l'inclination trop basse, don Gomez ambitieux au non plus, don Sanche homme de peu de cœur, qui perd l'amour de peur de perdre la vie, lors que Ghimene la conserve au milieu des funérailles de son père, et aime autant la main qui est cause de sa mort, comme elle eust eu en horreur celle de Sanches s'il eust tué Rhodrigués ; enfin qu'Elvire qu'il appelle suivante a des tours de soupplesse, qui ne sentent pas sa Dame d'honneur.

Qui prendra la peine de lire en repos et sans émotion d'esprit la troisième Scène du second acte, verra que Ghimene ne porte point Rhodrigués à aucune vengeance, ce sont deux filles toutes deux amoureuses , qui s'entretiennent l'une dans le desespoir de pouvoir posséder, Tautre a la veille de la jouyssance à qui l'amour fait craindre ce qu'elle ne voudroit pas voir, on luy parle d'accomodement elle le juge impossible, sçachant la Noblesse du cœur de Rhodrigués, elle n'y voit pas de jour pour effacer sans combat un

affront imprimé sur la face de son père. L'Infante luy promet de le retenir prisonnier, et elle demeure contente et satisfaite. L'amour quoi qu'il aveugle, reconoist les sentimens d'un cœur bien aimé, il n'est en ténèbres que chez soy, il ne voit que trop clair au dehors ; ainsi Chimene désire avec passion ce qu'elle ne peut espérer par raison; le passé luy donne de la crainte pour l'avenir, elle juge qu'à sa prière ou commandement un Gentilhomme ne doit pas faire une mauvaise action , que tout doit céder à l'honneur, et qu'elle ne peut demander avec justice à son amant, ce qu'il ne luy peut accorder sans infamie, n'ayant pas du tout parlé à Rhodrigués, comment peut-elle estre coupable mesme en apparence de la mort de son père ? Avoir peur que deux ne se battent, c'est désirer la conservation de tous deux, et ne conspirer la ruine de pas un : ainsi le devoir et l'amour retiennent cette fille dans l'incertitude de ce qui doit arriver : les choses les plus asseurées luy donnent de la crainte, elle eust de bon cœur mis sa joue entre la main de son père et la face de don Diegue pour empescher le commencement de la querelle, et se fut mise entre les espées de son père et de son amant, pour obtenir d'eux par pitié ou par amour, d'estre sacrifiée à leur disgrâce plutost qu'un sang qui luy estoit si cher courut aucun hazard de part et d'autre d'estre espanché.

Dans le 3. acte, Scène 4. Rhodrigués parlant ainsi, N'attens pas de mon affection

Un lasche repentir d'une bonne action, veut dire qu'encores qu'il soit criminel en son endroit et qu'il Taye offensée, c'a esté par devoir et par raison, et qu'il ne se repend pas d'avoir fait ce à quoy les loix de l'honneur l'obligeoient, que s'estant exposé à un combat qui sembloit inesgal, il a mieux aimé courir le hazard de mourir que de vivre infâme, que la justice estant de son costé a prononcé un arrest en

sa faveur, duquel il ne veut pas relever appel par devânl elle, mais bien en recevoir un autre de sa bouche poui satisfaire à son amour, qui ne luy permet pas de vivre ei sa disgrâce. Si l'amour le rend criminel, l'injure, qui avoil esté faite par avance à celuy qui luy avoit donné la vie le rend innocent, comme il ne se repent pas de l'un, s'accuse de l'autre. Une bonne action en divers sens peul estre bonne et mauvaise, Fennemy qui perça l'apostume d( celuy qu'il vouloit tuer, et le blessant le guérit d'une maladie incurable, d'un mesme coup ne fit-il point du bien eï du mal ? le blessé estoit obligé de luy rendre grâces , ç( l'autre de luy demander pardon : ainsi le Cid n'a que faire de repentir pour demander pardon à Ghimene qui est justement offensée par une action que les gens de cœur et d( courage et non pas de conscience jugeront meilleures, lî souffrance d'une injure parmy les Ghrestiens estant pluî glorieuse que la vengeance, ainsi le Cid parlant dans l'ordre du monde, ne sembloit-il pas avoir obligé son Critique à se taire s'il l'avoit bien entendu ?

Ce vers.

Tu n'as fait le àwoir que d'tin homme de bien.

ne devoit pas estre seul, le suivant l'explique, mais aussi le faisant tu m'as appris le mien, cette fille toute en colère monstre à Rhodrigues que Thonneur n'a point moins de pouvoir sur son esprit pour venger la mort de son père, l'exemple authorisant sa procédure, elle ne fera rien indigne de son amour quand elle le poursuivra jusqu'au dernier point. Si un soufflet a esté reparé par la vie de son père, sa mort demande avec justice la perte de son meurtrier, que si l'amour s'oppose à son devoir c'est son malheur, la passion combattant, la nature trouble ses sentiments sans les empescher, et quoy qu'elle désire de ne rien pouvoir, elle ne laisse pas de faire ses effors pour convier le souverain à

perdre celuy que son amour voudroit conserver, si la pieté et le devoir ne la contraignoit de conjurer sa ruine : jugez maintenant avec combien de raison on rapporte la censure de Marcellin contre Juvenal pour blasmer l'Autheur du Gid. Icy on remarque que le Critique n'a pas le mérite de Marcellin, et que l'autre n'a rien de comparable à Juvenal, il est aisé de condamner ceux qui ne sont plus ; les fourmis et les mouches mangent un Lyon mort.

La profession d'un Capitaine n'estant pas de deviner, le front de Sanches a peu tromper le père de Chimene, encores par la vigueur des traicts du visage il a sçeu donner la préférence à Rhodrigues, le cœur n'est pas tousjours sur la face, les meilleurs signes en apparence sont bien souvent les plus mauvais en effet, la nature déguise quelquefois ses ouvrages et fait paroistre au dehors toute autre chose que ce qui est au dedans, ainsi si Gormas n'a pas eu assez de jugement pour percer au vray le secret et l'intérieur qui est caché sous les visages, ce Critique n'en a pas trop de l'en reprendre.

Dans toutes les rencontres ny contre toute sorte de perpersonnes on n'a pas une vigueur esgale, il y a des craintes qui peuvent affoiblir la constance d'un homme courageux, le loup animal de Mars n'a pas une fougue pareille contre un lévrier d'attache et contre une brebis, l'oiseau de proye par un temps de broûillars voit la perdrix sans s'esmouvoir, après tout la peur de mourir anéantit en nous toute sorte de passions, l'amour de nous mesme et de nostre vie a la préférence sur le devoir, espérant à l'avenir par de bonnes actions effacer la honte présente d'une mauvaise fortune, qui a esté surmonté aujourd'huy peut demain entrer en Hce et vaincre, en matière du combat on ne doit tenir rien d'asseuré que ce qui est fait, les préjugez du passé sont de foibles asseurances pour ce qui n'est pas. Encores que San-

ches ne soit pas ny si heureux ny si courageux que Rhodrigues. Il n'est pas peut estre poltron, il y a des degrez dans la vaillance, comme les hommes ne sont pas de pareille hauteur, y en ayant de plus petits et de plus grands, qui ne laissent pas d'estre hommes ; il y a aussi des cœurs plus relevez les uns que les autres, la vertu parmy nous est aussi différente que les visages, le mérite ne se trouve jamais en deux personnes en mesme degré. Ce n'est pas un grand deshonneur d'avouer devant une fille qu'on a esté contraint de céder à un plus fort que soy. Il n'importe au Gid si Sanches est valeureux ou poltron, s'il commet une lascheté en portant son espée à Ghimene, ou bien s'il rend cet hommage à son vainqueur qui luy avoit obligé, celuy qui ne l'approuve pas feroit peut estre dans une occasion semblable quelque chose de plus lasche : un traict de Normand, promettre de peur de mourir, ce qu'on n'auroit pas dessein d'accomplir après avoir obtenu la vie.

Le Gomte communiquant à cette suivante le mariage de sa fille qui luy est de très-grande importance, peut sans incivilité et trop grande familiarité luy dire qu'il n'a pas le loisir de l'entretenir plus long temps sur ce sujet, estant obhgé de se rendre au Gonseil où le Roy doit choisir un Gouverneur à son fils, l'addresse n'en est elle pas bonne de faire entendre à l'auditeur sans en faire semblant, ce qu'on veut qu'il sçache; et descouvrir en passant avec industrie ce qu'on seroit marry qui ne fut pas cogneu ?

On trouvera plutost un Singe sans malice, un oyseau sans plumes, un poisson sans escailles qu'un Espagnol sans vanité. L'exemple d'une Princesse nourrie dans un climat plus doux n'est pas à propos, c'est dans les crimes d'autruy luy reprocher sa naissance, ou par ses vertus vouloir effacer toutes les imperfections qu'elle a laissez en son pays avec des complimens indiscrets, l'ayant nommée

divine personne, Scuderi a peur de commettre un sacrilège en faisant un acte d'adoration, il ne falloit pas se servir du terme de divin s'il ne vouloit pas en rendre les soubmissions, partout où le mot de divin se rencontre à moins que d'adorer on se rend coupable.

La seconde Scène n'est point superflue estant l'exécution du commandement que le Comte a fait à Elvire de sçavoir les dessains.de sa fille qui y sont exprimez avec des resolutions incertaines et des craintes naïfves , qu'un bien espéré est le moins possédé, la tasse qu'on tient à la main pour boire n'approche pas tousjours des lèvres, ce que nous pensons tenir nous eschape, à la veille d'un grand plaisir un revers inopiné nous expose à de grandes disgrâces, la volupté et la douleur, le ris, et les larmes se tiennent par la main, la joie et la tristesse sont sœurs germaines, elles viennent d'un mesme sujet à qui le hazard et la fortune fait changer de face pour rendre misérables ceux qui croyront estre heureux, si le cours de la vie estoit esgal on ne gousteroit ny le bien ny le mal, un contraire sert à l'autre dans l'agreement ou le rebut, la santé est douce après une grande maladie, et la seule appréhension de la douleur nous fait chérir Testât d'une bonne disposition. Ainsi ce dessein estant communiqué à Ghimene avec un discours plus estendu et entremeslé de crainte, d'espérance et d'amour, déclare agréablement quasi la mesme chose sans ennuyer.

La troisiesme Scène ne parlant de don Sanche ny prés ny loing, je ne sçay pas pourquoy en la corrigeant on le met en avant; Utraque fille du roy brusle d'un feu indiscret pour un Gentilhomme. L'amour esgale tout, la nature dans ses attaches et ses plaisirs ne reçoit point de quahtez, comme une Bergère peut donner de l'amour à un Roy, une Roine peut agréer un Berger, les mouvemens

qui viennent ou sang et de la complexion n^som poini dans nostre disposition de premier abord, ils nous surprennent et emportent si la raison s'appercevant que nos inclinations penchent vers le desordre ne nous retient dans le devoir, elle doit modérer nos ardeurs qui sont par fois si violentes, qu'amoins d'une grâce particulière de Dieu qui soit esgale à un miracle, on ne peut éviter qu'on n'en souffre quelques atteintes, avec des esmotions qui déplaisent et agréent àmesme temps, on veut et on ne le veut pas, on cède et on résiste, on est sain et malade à mesme instant, ce sont des resveries que tout le monde condamne en autruy, les approuvant en soy-mesme, qui blasme d'avantage l'amour en est le plus vivement touché, dans la reprehension des fautes estrangeres nous taschons de paroistre innocens : les femmes mariées à qui la jouyssance du plaisir semble servir de remède, ny les vieillards que l'impuissance devroit rendre vertueux , n'en sont point exempts, le chaste Joseph fut poursuivy par la femme de son maistre, qui l'accuse d'impureté pour se monstrer fidèle, et Susane fut sur le point d'estre lapidée comme adultère au rapport de deux Gignes qui accusoient un jeune homme incogneu du crime qu'ils avoient voulu commettre. C'est avoir de la vertu que de résister puissamment à ses rencontres, recherchant les occasions d'escarter les objets qui eschauffent nostre sang et nous donnent des impressions contraires à ce que nous devons à Dieu, à nous mesmes, et à nostre prochain, c'est ce qu'a fait Utraque donnant à Ghimene celuy que sa condition ne luy permettoit pas de retenir; mettant une autre en possession de l'objet de son amour, elle s'en rendoit la jouyssance impossible, enquoy elle n'avoit pas moins d'addresse que de prudence pour se guérir d'une playe qui se flatte, d'un remède qui l'envenime tant qu'on est dans l'espérance de l'obtenir. Si on

apprend icy comment Chimene a eu de l'amour pour Rhodrigues, Scuderi peut-il advancer avec vérité que cette pièce est estrangere et une forme d'Episode irregulier ? Il s'est voulu (à mon advis) se donner l'occasion de citer Aristote, et expliquer ce terme incogneu qui passera pour un vray Episode, aussi bien que l'allégation de Marianne qu'il produit assez grossièrement pour la louer et blasmer le Gid, si l'une est belle, l'autre n'est pas laid.

A ouyr parler Arias on voit bien qu'il vient de la part du Roy, s'il n'a pas monstre sa commission c'est que le Secrétaire n'avoit pas eu le loisir de l'expédier, ou bien qu'il sçavoit bien que son critique n'avoit pas encores des lunettes pour la lire.

Ce mots d'esclaircissement, de procédé et de gardes, sont trop cérémonieux lors qu'à mesme instant que l'injure est faite, on en tire la raison, le Comte et Rhodrigues au sortir du Palais se battirent, il n'y a eu de distance entre le soufflet et le duel qu'autant qu'il en a fallu pour faire parler don Diego à son fils et Arias à Gormas : S'attaquer à la conscience des Roys quand leurs sujets se battent c'est les rendre coupables des fautes qu'ils défendent par leurs Edits, s'ils usent de quelque autre précaution pour conserver des personnes de condition, c'est sans y estre obligez, le commandement qu'il fait de l'arrester, excusant le Prince, monstre assez que ce Gritique a encores moins de raison d'accuser l'autheur de ce livre qui est encores en vie de la mort de ce Rodomont qui est arrivée il y a environ six cens ans.

Tout le monde publie haut et clair, mesme sans interest, qu'un Gentilhomme dans la voye de l'honneur ne doit pas souffrir un affront ; et une fille qui craint cette loy comme ennemie de son repos ne l'oseroit dire quand bien elle Tauroit pensé.

Il est vray que si Ghimene se fut tenue à pleurei^fan^i chambre elle eust moins parlé et n'east pas donné sujet àl Scuderi de tant escrire.

Rhodrigues ayant dessein, non pas de tuer, mais de s( battre contre le Comte (tous les duels n'aboutissent pas ai la mort) s'estoit résolu à la perte de Ghimene en la Scen( septiesme du premier Acte, mais la volonté de son amoui l'oblige à cette visite, une passion succède à l'autre, et laj colère satisfaite donne plus de vigueur à son affection qui luy représente la mort moins odieuse que d'estre privé d( la présence de Ghimene, il y court comme à sa perte, s'ilj luy présente une espée trempée dans le sang de son pereJ c'est pour l'animer d'avantage ; si la raison prise dans Tau-] theur qu'il combat, que les filles bien nées ne servent point' de bourreau, ne l'eut retenue. Icy la belle main de Philisl n'a pas de lieu oîi un cœur piqué d'un amour extrême, ne pouvant vivre avec la haine, veut mourir avec amour appaisant par son sang les justes ressentiments de la personne bien aimée, il met à son choix ou de la laisser vivre misérable en sa disgrâce, ou de le faire mourir content, reparant par sa mort^ l'injure qu'elle a reçue en la personne de celui qui lui a donné la vie, le pouvoir qu'on a de se venger en oste aux bons courages la volonté; qui sauve, pouvant perdre, a double mérite, s'empeschant de mal faire en bien faisant, qui ne laisse pas d'aimer pouvant justement haïr, regarde les fautes d'autruy avec plus de pitié que d'aigreur, tout sert d'excuse à un esprit amoureux, on le voit en Ghimene, on le voit en Rhodrigues, et on le verroit en Scuderi s'il eust eu tant soit peu d'amitié par la plume de Gorneille .

Ghimene n'estoit pas seule dans son hostel, l'accident de son père avait assemblé ses amis et ses parens, mais elle a peu se retirer en une chambre pour donner plus de

liberté à ses larmes et à ses soùi)irs. L'amour excessif aussi l)ieu qu'une douleur extrême se plaist à la solitude, qui pleure ou soupire pour estre veu n'a de laffliction qu'à demy, l'amour qui cherche des tesmoins est vain, il craint les yeux estrangers quand il est véritable, qui ne voit point de remède à ses souffrances ne les doit communiquer à personne, Ghimene n'a recours qu a soy-mesme, si Rhodrigues s'y trouve c'est sans son aveu et contre son gré, ne la voyant qu'à regret elle est toute troublée à son abord, si le combat de l'amour et de l'honneur tirent quelques paroles qui expriment au vif la grandeur de ses ressentimens avec une naïveté agréable, une honneste liberté, une subtilité qui n'est point affectée, et une suite d'Antiteses qui tesmoignent les divers mouvemens de son esprit, à mesure qui naissent, qui est ce qui les reprouvera que celuy qui voudroit que la nature fut insensible aux plus grandes secousses de la fortune, deffendre à un malade la plainte dans sa douleur c'est estre cruel, ce qu'est le mal au corps cela mesme sont les passions dans l'excez en l'ame, en l'un et en l'autre qui peut dire ce qu'il souffre a des dispositions pour guérir, ou du moins il est soulagé par ses regrets. On se venge en quelque façon du malheur, l'accusant avec liberté de trop grande rigueur, ainsi ce Critique requiert en vain le remède du temps dans les infortunes qui arrivent soudainement sans les avoir peut-estre preveuës, c'est de quoy il se devoit souvenir et changer à son esgard l'Epitaphe du dormeur de la sorte

Sous cette escriture noire Se joue agréablement VAutheur de peu de mémoire Et de moins de jugement.

Se plaindre en musique dans une affliction, un boiteux qui voudroit clocher en cadance, et un Géographe qui marque

par un poinct toute une Province, sont les plus subtils el les meilleurs termes de son ouvrage, mais fort mal appli^ quez, il eust désiré que deux personnes nourries à la Goui eussent parlé le patois de vilage, ou comme les marchands de qui l'esprit ne va pas au delà de l'aune, on voit bien deî boiteux danser de bonne grâce, mais un Critique dans l'aigreur n'escrit jamais rien à propos. Ce poinct de Ge( graphie consiste en ce vers, qu'il le feroit encores s'il avoU à le faire, chercher la raison dans la passion, c'est n( sçavoir pas que les Aigles ne nagent point en mer, et qu^ les poissons ne volent point en l'air, une passion violenU ne seroit pas telle si la raison la gouvernoit, un jeune coi rage tout de feu, qui n'ayant encores pris haleine à\ combat qu'il vient de rendre, se tenant ferme sur soi devoir, advouë que n'ayant rien entrepris sans justice e| par les voyes de l'honneur qu'il feroit encores ce de quo;; il ne se peut repentir, c'est rebattre deux fois la mesmi matière avec des exclamations superflues qui font plus de' bruit que d'effet, les Orateurs qui crient le plus fort et se debatent davantage persuadent le moins. Il me prend quasi envie d'user de mesmes termes et dire; ô jugement ! ô raison de Scudery, mais ayans peur de perdre ma peine j'aime mieux me taire : n'ayant point de quoy payer il ne sçauroit respondre.

Don Diegue a peu sans incivilité abandonner toute sa compagnie et chercher luy mesme son fils qui se fut caché à tout autre qu'à son père de peur d'estre arresté, il luy semble qu'il le rencontre en chasque endroit et ne le trouve nulle part. L'ardent désir que ce vieillard a de le voir, représente si vivement à sa fantaisie son image, qu'à chasque pas il pense le prendre par la main, c'est ce que le Poète a voulu dire par cet ombre sans estre fol ny impertinent.

Le bruit de la venue des ennemis avoit amassé ce grand nombre de la Noblesse auprès de leur Roy, pour la défense du pays, rendans leur devoir à sa Majesté par occasion, ils tirent offre de leurs espées et de leurs services à don Diegue, s'ils ne sortoient pas à mesure qu'ils entroient en son Hostel, ils attendoient Tissûe du combat de Rhodrigues pour essuyer les larmes de ce veillard si la fortune luy eust esté deux fois contraire, c'est resver de dire que tout un Royaume ne sçauroit fournir quinze cens Gentils- hommes principalement en Gastille, ou le port d'armes annoblit ceux qui sont roturiers.

Ghimene s'informant avec Elvire du succès des armes de Rhodrigues ne doit point estre blasmée, on ne laisse pas d'estimer la vertu de son ennemy, pour lequel à deux visages dans les divers rencontre on peut avoir de l'amour ou de la haine, si elle eût voulu qu'il eût esté malheureux contre son père, elle peut désirer avec passion qu'il aye du bon-heur contre les barbares qui taschent de s'emparer de Testât.

Fernand a esté bien obéï et mieux servy, c'est un stratagème de faire semblant d'astre surpris quand on est en défense, c'est bien veiller que de feindre de dormir, estre sur ses gardes sans le donner à cognoistre à l'ennemy, c'est prendre son advantage de sa confience, le rendre hardy pour luy faire peur, luy bailler du courage pour luy oster, l'obliger d'avancer pour l'empescher de reculer, enfin faire paroistre une extrême foiblesse quand on est esgal ou plus fort, n'est-ce pas se mettre en estât de vaincre par leur trop grande asseurance, ainsi on a laissé le port comme à l'abandon, on a permis l'entrée aux Mores pour leur en défendre la sortie, et eux ont peu ancrer et descendre aisément ne trouvant rien qui s'opposast à leur entreprise, un esprit comme ce Critique dans le soing de

la retraite ne se fut pas engagé si avant, il n'eiist pas comme cet ancien qui brusla ses vaisseaux pour oster à s< soldats l'espérance de retour, et les mettre en posture de vaincre, ou de mourir. Il y a des courages à qui la nece^ si(é donne de la vigueur, c'est une dure mai'fetresse qi remet dans le devoir les cœurs les plus lasches, les rendai hardis par Tapprehention de la mort après laquelle il n^j a rien à craindre icy bas.

Fernand ayant défait ses ennemis sous la conduite Rhodrigues, use d'une très-grande prudence pour descot vrir les mouvemens de l'esprit de Ghimene, et recognoisti quelle des deux passions de l'amour ou de la haine a pli de pouvoir sur son courage, donnant à la haine tout qu'elle pouvoit espérer de satisfaction de sa justice, il s'a] perçoit visiblement de ce qu'elle a déclaré plusieurs foii que si Rhodrigues à son instance et poursuite perdoit la vi pour satisfaire à la mort de son père, elle ne veut pas lu| survivre, l'aymant autant qu'elle le haït l'ayant sacrifié sa haine, elle veut s'immoler à son amour, cette pamoisoi en est une marque, la défaillance des esprits estant comme une disposition à la mort.

On se pasme de joie, ainsi que de tristesse ; cela estant vray, le Critique a tort de souhaiter que cette fille fut morte , n'est-il pas cruel et barbare trouvant mauvais qu'une Dame surprise en ses imperfections les couvre d'une vérité apparente.

Fernand ne fait point d'injustice, promettant Chimene à celuy qui vengera la mort de son père, s'il y a quelque chose à dire, c'est de vouloir que Rhodrigues aye part à ce bon heur, en cas que le combat luy soit avantageux, à quoy elle s'oppose et y résiste autant que sa passion le peut permettre, et que la foiblesse de son sexe luy donne du courage pour empescher l'effet de l'ordonnance de son Roy.

Rhodrigues va voir Ghimene en plain jour sans infamie, l'amour est aveugle, ne voyant goûte, il luy semble que personne ne le regarde, il est luy mesme sa raison, par tout ou l'ardeur l'emporte il suit, et juge pour bien séant tout ce qui fait paroistre l'excez de sa flamme, ainsi il veut descouvrir les sentimens de sa maistresse, et recevoir d'elle l'arrest de sa vie ou de sa mort^ s'il doit aller au combat comme un criminel au supplice, ou bien s'il doit espérer d'elle un accueil favorable après la deffaite de don Sanclies, si cette fille pousse quelques paroles un peu libres elle ne les prononce qu'à moitié, les vermillons de sa face les corrige, retenant la couleur de la vertu Scuderi l'appelle avec injustice prostituée.

Je ne sçay pas si le corps mort estoit dans la salle, bien sçay-je qu'il n'y pouvoit avoir d'esprit que celuy de Scuderi à qui l'eau bénite seroit fort utile, pour le délivrer de tant de mauvaises pensées.

La solitude de l'Infante dans l'expression de ses inquiétudes et le travail de son esprit est agréable ? Ghimene s'entretient avec Elvire sérieusement, et dit ses vers qui la rendent innocente,

Et toy puissant moteur du destin qui m'outrage,

Termine ce combat sans aucun advantage

Sans faire aucun des deux ni vaincu ni vaincceur.

'on voit clairement que le devoir et l'honneur mestrisent toutes ses affections.

Il ne faut pas beaucoup de temps à un Gentilhomme pour se préparer à se battre en duel ayant l'espée au costé, il n'a qu'à se rendre en présence de son ennemy pour estre prest. ici Scuderi n'est il pas délicat, qui voudroit quelque chœur de musique pour resveiller son courage, ou pour luy faire prendre plus doucement l'occasion du combat et donner

du loisir à ses amis pour y venir, et empescher par accommodation qu'il ne souftrit quelque disgrâce.

L'erreur de Ghimene est ravissant, Sanches paroist vainqueur à ses yeux, et tire des paroles de sa bouche dignes de son amour, si elle en dit trop dans l'excès d'une passion qui est tousjours éloquente en traictant de ses interests, c'est seulement au gré de ceux qui s'ennuyent d'entendre bien parler. Les choses bonnes ne sont jamais assez longues, si don Sanches a peu crier que Rhodrigues n'estant pas mort, Ghimene a elle deu se taire dans la grandeur de sa douleur ? On ne fait pas tousjours tout ce qu'on peut.

L'obeyssance qu'elle rend à son Roy avec des délais plains d'honneur et de respect à la mémoire de son père, fait bien paroistre qu'elle n'est ny desnaturée ny impudique, et qu'estant raisonnable à la fin de cette action au jugement de son Gritique, elle n'a pas esté indiscrète dés-j le commencement.

N'ayant pas veu la forme, ny l'ordre, ny la disposition du Théâtre, je m'en rapporte à ce qui en est, je me contente de remarquer qu'il faut avoir un grand désir de reprendre, blasmant mesme les choses insensibles qui ne sont point du fait de l'Autheur du Gid.

G'est estre vain de ne pouvoir souffrir la vanité d'un autre, si quelqu'un quitte comme Icare la terre, en volant avec des ailes de cire vers le Giel n'est-ce pas le suivre de veuë en regardant ce qu'il fait, un orgueilleux n'a pas un plus grand ennemy que celuy qui luy ressemble, ainsi si la corneille vole trop haut, et que Scuderi la suive pour s'opposer à son dessein et arrester sa course, qui est le plus blasmable des deux ?

Qui reprent une epithete en un vers doit substituer une meilleure à la place, si une jeune ferveur deplaist, une resverie nouvelle ne peut estre agréable.

Corriger les vers en Prose, n'est-ce pas réduire la musique au plain-chant, Scuderi s'est servy de cet artifice pour cacher son nom , faisant paroistre qu'il est aussi mauvais Orateur que Poëte.

Le Conseil ayant ses heures et ne s'assemblant pas tousjours, il n'y a rien de superflu de dire qu'à présent l'heure m'appelle au Conseil qui s'assemble.

Un sens charmé par un excès de plaisir suspend l'action de tous les autres, et par une complaisance ou correspondance de tous ensemble empesche leurs mouvemens particuHers et attache l'ame avec plaisir à ce qui la touche plus agréablement, c'est ne scavoir pas l'ordre de la nature de reprendre ce qu'elle pratique quasi tousjours.

Entre comme quoy va son amour, et comme va son amour, il n'y a qu'un quoy de trop dont l'usage m'est incogneu, si au lieu de l'informer, rechercher eust pris la place, le vers ne seroit pas mauvais, et Scuderi n'eust eu rien à dire.

Les flots ayant du rapport avec l'inconstance l'esprit inesgal peut estre revestu de cette métaphore, et les desseins qu'il forme dans cette humeur bigearre le partageant et en faisant comme plusieurs peuvent donner lieu à un Poëte d'user du nombre plurier, comme il y a des esprits vitaux et animaux, il y en a d'amoureux.

Toutes les subtilitez ou la contrariété rend l'anthithese agréable, passent pour galimathias a celuy qui n'en peut pas comprendre l'artifice.

Je ne vois pas comment essay et générosité dans un mesme vers puissent faire une mauvaise rime, cette cadance dans la terminaison n'estant qu'avec un autre.

Quoy qu il y aye des combats sans bataille, il n'y a point de bataille sans combat, ainsi on ne gagne jamais la bataille sans gaigner le combat.

C'est estre bien rigoureux de ne pardonl ami le défaut d'une césure en un vers si la race est humaine elle peut avoir un front.

Chef est un bon mot.

Au sur-plus n'est pas mot de chicane, on ne l'a jamais leu en pas un contract,

Quoy que les funérailles suivent la mort en poésie, onj peut prendre l'un pour l'autre.

. Le mot d'offenseur est un peu rude pour le mettre dans le rebut, il en falloit establir un meilleur à la place.

Si on esclaire les ténèbres, ne peut-on pas donner du jour à l'aveuglement ?

Les Poëtes partagent l'ame selon les passions , font qu'un homme parle à soy-mesme comme à un tiers sans estre extravagant.

Il vaudroit mieux se taire que de dire sans le prouver qu'une rime signifie rien.

Le sang estant l'entretien de la vie, sa pureté est la marque de son innocence.

Le mot de grand n'ayant point de sinonime, peut estre mis en usage fort souvent.

Pour dire qu'un terme en discours est bas, il faut en produire en avant un plus relevé.

Faire l'impossible est entreprendre au-delà de ses forces, ou bien agir avec des efforts qui surpassent la vigueur d'un travail ordinaire.

La querelle s'accorde par un traicté de paix entre les parties.

Tout ce qui est relevé peut choir, ainsi un courage, etc.

Scuderi n'est pas sorcier, il allègue mal le sabat.

La Noblesse des journées venant des exploits valeureux et des bonnes actions , pourquoy en poésie l'un ne passera-t-il pas pour l'autre ?

Si les estendars estoient parsemez de lauriers on les pourroit arborer.

L'amour estant la vie de l'ame comme Famé est la vie du corps, on peut donner à l'ame autant de vie qu'elle a d'amours, ainsi ses vers sont admirables, pleurez pleurez mes yeux, etc. Il n'y a que les envieux qui les puissent regarder de mauvais œil.

Le cœur et l'ame sont deux, le cœur est le siège des passions, l'ame de la raison : ainsi l'ame demeure entière encores que le cœur soit déchiré et mis en pièces.

Un vers répété deux fois dans un grand esloignement de discours, tient véritablement un peu du sterille, mais quand un gueux accuse un autre de pauvreté, ce n'est pas un grand blasme, il faut faire paroistre de l'abondance quand on se veut moquer de la disette d'autruy.

Entre perdre et quitter l'envie, il n'y a pas grande différence, si ce n'est qu'on perd à regret et on quitte de bon-cœur,

Gomme le peuple souffre les effets de l'amour sans en recognoistre les soupplesses,il ne parle ny de ses traits ny de ses feux

La mauvaise humeur du lecteur fait trouver quelquefois les rimes fausses.

Ce mot de Cesses eust trouvé grâce à l'esgard de l'esprit moins bigearre que Scuderi.

Au lieu de jadis on pouvoit mettre ou fut tracé ou escrit l'affront que ton courage efface.

Scuderi est aussi peu Anatomiste que l'Autheur du Gid, encore moins ; le sang ne servant que de veicule aux esprits vitaux, comment peut-il estre animé par eux ?

Les termes de brigade et d'esquipage ont arresté ce Gritique avec quelque espèce de raison si on veut ester la liberté aux Poètes François que les Latins ont prise de se

servir pesle et mesle du nom des compagnies sans avoir esgard à la multitude, employant une partie pour le tout.

On ne peut de nuict ou de jour deffaire les ennemis sans bataille, les soldats se mettent en ordre au clair de la Lune aussi bien qu'au Soleil, et ceux qui sont accoutumez à cet exercice n'ont que faire de lumière pour garder leurs liemarches et leurs rangs.

En ce vers que ce jeune Seigneur endosse le harnois, s'il ne se fut pas amusé à l'antiquité du mot, je n'eusse pas trouvé mauvais s'il l'eust repris de ce que le harnois est à charge et inutile à qui se bat en duel.

Les terreurs qui sont dans l'oubly sont dissipées et finies, ce seroit avoir bien peu de mémoire et de sentiment de craindre sans s'en appercevoir et oublier ses souffrances auparavant qu'on en soit délivré.

On peut aussi bien contrefaire le triste comme nostre censeur contrefait l'habille homme, feindre signifie quelque chose de moins et de plus maling.

Tant de lauriers n'ont point empesché ce Critique de jetter le foudre de son indignation contre l'Autheur du Gid, mais avec si peu d'effet qu'il semble que tous ses efforts n'ayent servy qu'à les rendre plus beaux, ils ont pris racine par cette tempeste, et la main qui les a voulu arracher n'y a travaillé que pour en dresser des triomphes et des coronnes, c'est un avantage d'avoir un ennemy impuissant, mais c'est une grande gloire d'en avoir un qui fasse force bruit, il donne plus de réputation à celuy qui la défait.

Les danrées estrangeres estant deffendues en France, le Gid a fait un miracle faisant qu'un bon Espagnol aye parlé bon François, de moy je n'entens pas ce langage, j'aurois peur qu'on m'accusast d'intelligence avec les ennemis, ainsi pour nous servir de ce qui est à eux, il le faut faire nostre auparavant, le donner pour tel afin qu'il ne

soit pas dans le rebut, leurs pensées tant qu'elles demeurent chez eux sont bazanées comme leur tein , quand elles passent en France elles s'adoucissent, et on remarquera que Corneille en sa traduction n'a rien qui leur ressemble que le nom d'une beste qui est de pareille couleur. En un mot ce n'est pas estre voleur quand on laisse ce qu'on prend, qui allume son flambeau à un autre, prenant le feu qu'il laisse, n'est pas estimé larron, il faut qu'il y aye de l'interest du tort et de l'injure quand celuy qui prend quelque chose d'autruy demeure infâme , ainsi je permets à Scuderi de dérober dans les bons livres, afin de faire quelque ouvrage meilleur que celuy de ses remarques. J'ay perdu un peu de temps à lire ses Observations, et peut estre plus mal employé à dresser ces lunettes qui luy seront inutiles, se plaisant en son aveuglement, faisant des fautes à dessein, il les laisse par négligence, il les voit sans les corriger, il les donne au public par rareté, les estalle sur le théâtre pour sonder si le spectateur aura assez de jugement pour les cognoistre, il avoue son crime auparavant que d'estre mis à la question, il s'accuse sans estre prévenu, enfin il n'approuve pas la façon d'escrire, de laquelle il se sert contre Corneille, luy donnant avis de justifier ses œuvres plutost que d'examiner celles des autres, aussi bien ses erreurs ne le peuvent pas rendre innocent, que s'il a failly mesme dans ce présent ouvrage, il ne doit pas suivre l'exemple de celuy qui n'estant que trop imparfait n'eust pas entrepris contre luy cette guerre de plume, s'il n'y eust esté obligé pour maintenir la réputation de ceux qui font des vers, qui souffrent des compagnons, mais non pas des tyrans; cette belle republique aimant la Hberté, qu'estant ce qu'il est, il n'est porté d'aucune envie dans ce combat, il croit avoir trop de mérite pour avoir l'ame saisie d'une si grande lascheté son ennemy n'a pas assez de vertu

pour donner de mouvement à son esprit, sanl son nom pour demeurer ce qu'il est, médisant, injurieux, vain, présomptueux de peu de sens, remply de bonne opinion de soy-mesme et de ce qui le touche, ennemy de la renommée d'autruy, personne n'eust jamais pensé que c'eust esté Scuderi si luy mesme ne l'eust pas fait sçavoir par sa lettre. Un Gentilhomme dans ses propres interests et de ceux de ses amis a bien meilleure grâce de mettre la main à l'espée qu'à la plume, Fesclat d'une lame qui n'est pas enroûillée esclaircit bien mieux un doute qu'une plume qui noircit le papier d'ancre, l'action vaut bien mieux que la parole, qui parle beaucoup est manchot dans les effets, qui s'atnuse à discourir dans une querelle recherche la paix une ville qui parlemente a envie de se rendre, un bon cœur fait crier son ennemi auparavant que de dire mot, qui dit gare n'a pas envie de blesser, qui se cache pour faire une injure est traistre, il a peur de celuy qu'il offence, qui fait une bonne action ne cache jamais sa main, pour moy n'estoit que je pense faire une lascheté de corriger les fautes d'autruy autrement qu'avec le baston, on mettroit icy avec une grande liberté mon seing, mais on me cognoistra assez si je dis que je suis celuy qui ne taille point sa plume qu'avec le trenchant de son espée, qui hait ceux qui n'ayment pas Ghimene et honore infiniment celle qui l'a authorisée par son jugement, procurant à son Autheur la noblesse qu'il n'avoit pas de naissance, qui mérite d'estre Gentilhomme par sa vertu est plus que celuy qui tient cette quahté de ses pères, il vaut mieux estre le premier noble de sa race que le dernier, et de Poète devenir Gentilhomme plutost qu'estant né Gentilhomme faire le Poète, je parle ainsi Hbrement sçachant qu'encores qu'on me voye souvent on fera semblant de ne me cognoistre point.

Mon ris.