XXVI. — LETTRE DU DES-INTERESSÉ

AU Sieur Mairet **'.

lONSIEUR, — Il faut que le Gid de Monsieur Corneille soit fait sous une estrange constellation, puis qu'il a mis tout le Parnasse en rumeur, et que presque tous les Poètes sont réduits à la prose : Je veux quasi mal à son trop de mérite, puis qu'il est cause d'un si grand desordre. Au commencement (il est vray) que je vis jetter ceste pomme de discorde, je ne fus pas fasché de voir naistre un peu de jalousie en vostre esprit, et j'esperois que le feu de la colère donneroit plus de force à vos vers, à vous une honneste émulation , et que par de nouveaux efforts, vous tascheriez d'ataindre à la course celuy qui avoit pris les devands. Neantmoins soit que vous reconnoissiez vos forces trop petites pour un dessein si haut, ou que l'envie ne vous inspire que de lasches resolutions, vous serez satisfait en apparence si vous pouvez faire descendre Monsieur Corneille du lieu où beaucoup d'honnestes gens l'ont placé, parce que vous n'y pouvez pas monter. Vous Tappellez Iscare parce qu'il vole au dessus de vous : Il vous fera voir à la pièce qu'il prépare, que ses aisles sont assez fortes pour le soustenir, et que n'estans pas de cire, vous n'estes pas aussi le Soleil qui les luy fera fondre : Ce n'est pas de vous qu'il doit attendre le coup mortel. Je croyois qu'après les vains efforts de l'Observateur

(i) Par Corneille (?) ou par l'un de ses amis (?) Éd. princ. 5. /. n. d. ln-S° de 7 pages.

du Gid, personne n'auroit jamais la vanité d'attaquei renommée de ce fameux ouvrage , et qu'à l'exemple Monsieur de Scudery , qui pour tout fruict de ses veilles remporté que le tiltre denvieux ; tous ceux à qui son esclat fait mal aux yeux seroient sages à l'avenir, et ne s'attireroient plus l'aversion des honnestes gens par de nouvelles calomnies. Mais peut-estre vous estes-vous creu plus considérable, et qu'après avoir attiré Monsieur Corneille au combat, vous seriez assez puissant pour le ruiner, et faire voi tous ceux qui ont estimé le Gid, que leur ignorance est cause de leur approbation, et qu'à vous seul l'aventi estoit deuë de rompre le charme qui nous silloit les yeux, et nous faire voir la vérité cachée. Apres cela, beau Lirique pouvez-vous accuser un autre de la présomption d'Icare Si le Gid n'eust pas esté assez fort de luy-mesme poi soustenir de si foibles assauts que ceux qu'on luy livrez , et qu'il peut attendre de vous , son Autheur l'eust fortifié par un ouvrage digne de luy. Mais le mérite de sa cause avoit trop intéressé d'honnestes gens à son party, pour qu'il luy fust nécessaire d'entreprendre sa deffence. Ses heures sont trop précieuses au pubHc, puis qu'il les employé si dignement, pour souhaiter de luy qu'il les perde à vous respondre. Vous estes de ces ennemis qui employent la ruse, après avoir eu du desadvantage par la force ouverte. Vous feriez un grand coup d'estat pour vous autres, si par vos adresses vous obligiez Monsieur Gornejlle à respondre à Monsieur Glaveret, et si par de petites escarmouches vous amusiez un si puissant ennemy ; vous dissiperiez un nuage qui se forme en Normandie, et qui vous menasse d'une furieuse tempeste pour cet hiver : Gela vous doit estre dautant plus sensible, que vostre jugement est assez net pour prévoir vostre ruine, et vostre esprit trop foible pour l'empescher. Je trouve un peu

estrange la comparaison que vous faites avec luy, je veux bien m'en servir contre vous mesmes, n'ayant pas dessein d'employer de meilleures armes que les vostres pour vous battre. Vous le feignez réduit au déplorable estât où vous estes, et voulez que pour se sauver il s'accroche à tout ce qu'il rencontre. Je ne puis juger que le succez du Gid, et de ses autres pièces, luy ait esté si des-avantageux, qu'il ait esté obligé de se bastir une réputation sur la ruine de la vostre, et ne pouvant se sauver que par vostre perte, il ait tasché d'obscurcir vostre nom qui ne luy donna jamais d'ombrage. Il eust esté à plaindre, si pour avoir de l'estime il eust esté contraint d'employer de si lasches moyens. S'il a fait profit de son estude, et qu'il ait habillé à la Françoise quelque belle pensée Espagnole, le devez vous appeller voleur, et luy faire son procez? Si la charité vous oblige à l'avertir publiquement de ses deffauts, que ne faites-vous justice à vous mesme ? vous passeriez pour Corneilles déplumées, si vous aviez retranché de vos ouvrages, tout ce que vous avez emprunté des estrangers. Je ne blasme point Monsieur de Scudery de sçavoir si bien son Gavaher Marin : C'est une source publique oii il est permis à tout le monde de boire ; sans luy il ne nous auroit pas fait voir un Prince 'déguisé, qui a passé pour la plus agréable de ses pièces. Le Pastor Fido mesme n'a pas eu moins d'estime dans l'Italie, pour avoir emprunté des pages entières de Virgile. Les livres sont des trésors ouverts à tout le monde, où il est permis de s'enrichir sans estre sujet à restitution, non plus que les abeilles qui picorent sur les fleurs. Ce n'est pas qu'il se faille indifféremment charger la mémoire de toutes choses: au contraire, la plus grande partie ne mérite pas d'estre leuë; C'est à la raison à faire le choix des bonnes, et Monsieur Corneille les connoist trop pour les aller chercher chez Monsieur Glaveret. Je m'étonne de ce que vous

le voulez TOT^T555S?!^our un si célèbre vous le faites arrester à piller ou il y a si peu de butii Ce n'est pas que je veille mespriser Monsieur Claveret, contraire, j'estime ceux, qui comme luy s'efforcent à tirer de la boue, et se veulent eslever au dessus de leur" naissance. Mais aussi ne faut-il pas qu'il se donne trop vanité : Il a bonwe grâce à se donner l'estrapade, pc mettre Monsieur Corneille au dessous de luy, et à repi cher aux Normands que pour estre accoustumez au cidi ils s'enyvrent facilement lors qu'ils boivent du vin : Il sçî le contraire par expérience, après en avoir versé plusieui fois à Monsieur Corneille : Ce qu'il ne peut pas nier, m plus que c'a esté l'envie qui luy a mis la main à la plui puis qu'il avoue que l'Autheur du Cid en l'attaquant avoîl perdu sa réputation, comme les mousches qui perdej leur esguillon en piquant. Confesse-il pas que la sei gloire de Monsieur Corneille a fait prendre l'essor à sa plume; que je le tiendrois heureux si ce noble esguillon luy estoit demeuré, et s'il s'estoit enrichy d'une si belle dépouille. Il doit remercier celuy qui l'a mis au nombre des Poètes, quoy qu'il l'aye mis au dernier rang : c'est plus qu'il ne devoit prétendre raisonnablement. Je ne touche point son extraction; et je ne tiens pas qu'un honneste homme doive offencer toute une famille pour la querelle d'un particulier. Il est icy question seulement du mérite d'un Poëme, et vous avez fort mauvaise grâce à quitter vostre sujet pour dire des injures, et des reproches que l'on vous peut faire sans injustice. Puis que vous avez parlé de vos pièces de Théâtre, souffrez que je me serve de la mesme liberté dont vous avez usé avec Monsieur Corneille : et quoy qu'elle vous soit autant injurieuse, trouvez bon que je vous détrompe, et que je vous dise vos veritez. Vous ne devez pas faire d'excuses qu'à vous mesme, d'avoir

osé mettre en paralelle vostre apprentissage avec le Gid : La différence y est si grande, que qui ny en mettroit pas s'accuseroit d'ignorance, et vous ne le pouvez sans estre présomptueux. Mais s'il est du Parnasse comme du Paradis, où l'on ne peut avoir d'entrée avec des biens mal acquis : Tombez d'accord avec tout le monde que vous en estes exclus, si vous ne restituez la plus grande partie de vostre réputation, à un maistre qui par excez de bonté ne s'est pas contenté de vous recevoir chez luy généreusement au fort de vos misères : Mais qui par son approbation, et par l'honneur qu'il vous a fait en vous regardant d'assez bon œil, a obligé tous ses amis à dire du bien de vos ouvrages : C'est de luy seul que vous tenez le peu d'estime que vous possédez; non du mérite de vos œuvres, qui ne sont pas si parfaits, que tout le inonde n'y ait remarqué de grands deffauts. Vous faites bien de prendre du temps pour justifier la Silvanire, le Duc d'Ausone, la Virginie, et la Sophonisbe, si vous le faites, j'avoue que l'ouvrage sera bien considérable, puis que par luy vous ferez l'impossible. A tout hasard je ne vous conseille pas de les porter à la censure de l'Académie, de peur d'une trop grande confusion. Une pareille crainte n'a jamais empesché Monsieur Corneille de se sousmettre au jugement d'une si célèbre compagnie: C'est une defference qu'il a tousjours rendue à ses amis, et n'a jamais eu honte d'avouer ses fautes quand on les luy a fait connoistre : Il fera beaucoup moins de difficulté, de subir le jugement de tant d'excellentes personnes, quand ils se voudront donner la peine d'examiner ce qu'il a donné au public; et ne manquera jamais à rendre le respect qu'il doit à la dignité de leur chef. Mais puis que vous avouez que les injures mal fondées sont les armes des harangeres, je vous conseille de ne vous en plus servir, et de vous taire aussi bien que Monsieur Cor-

neille, du depuis que ses envieux ont fait leurs efforts l faire parler Quoy qu'on lui vueille attribuer beaucoup petites pièces qui ont esté faites en sa faveur, je sçày bonne part qu'il n'en cognoist pas les autheurs. Puis qu garde si religieusement le silence, imitez-le en la moder, tion de son esprit, si vous ne le pouvez en ses Poëme Fuyez la trop grande ambition que vous condamnez autres, et qui a desja pensé causer vostre ruine entière : trouvez pas mauvais la franchise de mon discours, je suis pas moins vostre serviteur si je vous dis vos verit Amiens Plato, amicus sœrates {\), sed magis arnica verit

(i) sœrates, pour Sacrâtes.

XXYII. — ADVERTISSEMENT AU Besançonnois Mairet ^^K

L n'estoit nullement besoin de vous donner la gesne deux mois durant à fagot ter une malheureuse Lettre, pour nous apprendre que vous estes aussi sçavant en injures que vostre ami Glaveret et tous les Grocheteurs de Paris. Cette belle Poésie que vous nous aviez envoyée du Mans, ne nous permettoit pas d'en douter ; et bien que vous y fissiez parler un Autheur Espagnol, dont vous ne sçaviez pas le nom, la foiblesse de vostre style vous découvroit assez. Ainsi vous aviez beau vous cacher sous ce meschant masque, on ne laissoit pas de vous cognoistre, et le Rondeau qui vous respondit parloit de vous sans se contredire : Que si l'epithete de Fou solennel vous y desplaist, vous pouvez la changer, et mettre en sa place Innocent le Bel, qui est le nom de guerre que vous ont donné les Comiques. Deffaites-vous cependant de la pensée que M"" Corneille vous ait fait l'honneur d'escrire contre vos ouvrages, s'il daignoit les entreprendre, il y monstreroit bien d'autres défauts que n'a fait celuy qui s'en est raillé en passant ; et certes en ce cas, il prendroit une peine bien superflue, puisque pour les trouver mauvais, il ne faut que se donner la patience de les hre. C'est un employ trop indigne de luy pour s'y arrester; et tous les vains efforts de vos calomnies ne le scauroient réduire à cette honteuse

(i) Généralement attribué à Corneille.

ÉD. PRiNC. s. L M.DC.XXXVII. — In-B» de 12 pages, titre compris.

nécessité d'abaisser vostre réputation pour soustenir h sienne : Un homme qui escrit doit estre en bien mauvaise posture quand il est forcé d'en venir là : Nemo (dit Heinsius] dont l'observateur fait son Evangeliste) de aliéna repré\ hensione laudem quœrit, nisi qui de propria desperat.

Mais vous ne vous contentez pas de luy attribuer leî deux Responses au Libelle que vous desadvoûez, vous taschez de luy faire des ennemis dans sa Province, ei expliquant la première sur une personne de haute conditioi que vous n'osez nommer de peur de ses ressentimens contre une explication si impertinente. Ne recourez point à cett( artificieuse imposture; je puis asseurer que j'ay veu depuis deux jours escrit de sa main, qu'il n'a fait aucune des deuxj et que non seulement il ne sçait qui c'est que son airi^ dépeint dans la première, ny de qui vous parlez dans lî vostre, mais qu'il tient mesme pour certain que cette Response n'attaque personne de la Province.

Pour moy je ne puis soupçonner qu'elle s'adresse à un autre qu'à vous, le galant homme dont elle est partie, tesmoigne estre particulièrement instruit de vos qualitez. Il vous taxe de jeunesse, c'est de quoy vous vous vantez dans vostre Epistre du Duc d'Ossonne : Il vous accuse de manque de jugement, il ne vous fait pas grand tort, ce seroit vous flatter s'il vous traictoit d'autre façon. Vous ne refuserez pas la compagnie du seigneur Glaveret qu'il vous donne, c'est un homme a chérir, il peut faire fortune, et son horos. cope luy promet beaucoup, puisque vous aspirez desja à estre un jour de ses domestiques. Sous ombre de la soye dont la Poésie vous a couvert, vous voulez passer pour honneste homme d'origine, il faut de la foy pour le croire, veu qu'on sçait le contraire. Il vous donne advis de vous deffaire de vos belles figures, vous eussiez bien fait d'en user; on n'eust pas veu dans vostre Lettre ces insolentes

comparaisons de Monsieur Corneille avec des domestiques dont vous ne nommez point le maistre, et avec vostre amy Claveret, qui me forcent à en faire maintenant de plus véritables, et à vous dire que celuy que vous offencez s'est assis sur les fleurs de lys avant que Claveret portast de manteau, et que vous n'estes pas de meilleure maison que son valet de chambre. Il vous avoit autrefois honoré de son amitiéjdontvous vous estes monstre fort indigne. On n'entend rien de plus famiher en vos discours, sinon que le Cid est un beau corps plein de playes, un bel enchantement, la dupe des sots, une beauté fardée etc. Vous pouvez juger à toutes ces marques, si le galant homme vous cognoissoit parfaitement. Il n'y a qu'un point qui me pourroit laisser quelque difiiculté, c'est qu'il vous fait plus riche que Claveret. Quoy que vous soyez de loin, on sçait fort bien que la fortune ne vous a pas avantagé plus que luy, et que les présents qu'elle vous a faits à vostre naissance, ne sont pas si grands qu'on ne les puisse cacher dans le creux d'un violon : Aussi vous n'estes point en peine de faire des caravannes de Besançon à Paris, et de Paris à Besançon, vos affaires ne vous rappellent point à vostre pays, et vous gouvernez aisément par Procureur le bien que vous y avez laissé.

Pour confirmer ces veritez, je n'aurois qu'à nommer le maistre que vous voulustes servir, lors qu'après avoir importuné quatre jours les Comédiens pour vostre Cryseide, ils vous jetteront un escu d'or afin de se deffaire de vous, mais je m'en -veux taire pour l'honneur des vers. Passons à vostre Lettre.

Vous estes tousjours sur les comparaisons, et après avoir proposé ce ridicule parallèle de la Silvie et du Cid, vous adjoustez que quelque esclat qu'elle ait eu quatre ans durant, vous ne l'avez point appelée vostre chef d'œuvre ny

vostre ouvrage immortel; vous avez fait bien pis. Son succès vous enfla tellement, que vous eustes l'effronterie de prendre la chaire et de mettre un art poétique au devant de vostr( Silvanire. Jeune homme, il faut apprendre avant que d'en* soigner, et à moins que d'estre un Scaliger ou un Heinsius^ cela n'est pas supportable. Il est vray que vous en faitet maintenant réparation au public, en advoûant que tout^ cette belle doctrine n'est qu'ignorance, puisque vous reco^ ngoissez des défauts aux Poëmes que vous avez produits après; vous promettez toutesfois de les justifier; accordez^ vous avec vous mesme, beauPoëte, et soustenez-les sani tache, ou n'en entreprenez pas la justification. Maisdonnonj un coup d'œil à ce bel art poétique.

Dès le commencement vous vous eschappez et faites un( définition du Poëte à vostre mode. Le Poêle (dites-vous) e^ proprement celuy qui doué d'une fureur divine, explique ei beaux vers des pensées qui semblent ne pouvoir estre produites du seul esprit humain. 0 l'excellent Philosophe, qui découvre bien la nature des choses ! Je ne m'estonne plus s'il ne fait point conscience de manquer de jugement en toutes ses pièces, il croit la fureur de l'essence du Poëte, voilà un parfait raisonnement. Si je voulois bien l'empescher, je luy demanderois ce que c'est qu'une fureur divine, mais je me contenteray de le prier, puisqu'il prétend avoir droit à l'héritage du Parnasse, qu'il nous cite quelques-unes de ses pensées aussi hautes comme il définit devoir estre celles du véritable Poëte. Quand à moy j'en remarque beaucoup dans ses Livres qui ne peuvent estre produites de l'Esprit humain, tant elles sont extravagantes, mais je n'y en ay point encor découvert qui passent la portée d'un esprit médiocre, foible et rampant comme le sien.

Cependant il nous estalle pour Poëmes Dramatiques parfaitement beaux, le Pastor Fido, la Fihs de Scyre, et cette

malheureuse Sylvanire, que le coup d'essay de Monsieur Corneille terrassa dés sa première représentation. Il excuse encore fort adroitement la longueur du cinquième Acte de cette admirable pièce, sur ce qu'elle estoit faite pour THostel de Montmorency plustost que pour celuy de Bourgogne, comme si les mauvaises choses y estoient mieux reçues. Sans doute il s'est imaginé qu'elle seroit immortelle, parce qu'il n'y pouvoit trouver de fin, et c'est sur cette croyance que pour conserver la mémoire d'un homme illustre, il a fait planter sur le frontispice de ce grand ouvrage un marmouset qui luy ressemble, et graver autour de cette vénérable médaille Jean Mairet de Besançon. C'est ce qu'il a fait de plus à propos en sa vie, que de nous advertir par là qu'il n'est pas né François, afin qu'on luy pardonne les fautes qu'il fait à tous moments contre la langue.

Bevenons à vostre Lettre, Monsieur Mairet, n'est-ce pas une belle chose que l'histoire que vous nous contez d'un Libraire de Boûen qui mourut à vostre très grand regret, pour avoir imprimé vostre Cryseide? Nous espérions qu'en suitte vous nous en donneriez l'epitaphe, pour témoignage de cette violente affliction ; vous avez frustré le Lecteur de ce contentement, mais pour suppléer à vostre défaut, en voicy un dont les vers ne valent gueres mieux que les vostres.

Cy-dessous gist Jacques Besogne Qui s'estant mis trop en besogne Pour le beau Poète Jean Mairet Mourut à son très grand regret.

Apres cette belle histoire vous perdez tellement le respect et le sens commun, que vous avez l'insolence de préférer vostre Silvie aux œuvres de Messieurs de Bacan et Théophile, au dernier desquels vous estes si estroitement

obligé, que sans luy vous suivriez encor la déplorable condition des vostres. Ce n'est pas faire en homme genereu] que de payer d'ingratitude tant de bien-faits receus : Oi sçait que le Dialogue qui a tant pieu à la Cour, et qui avoi| couru plus de deux ans avant qu'on sceust qu'il y eust uni Silvie au monde, estoit de la façon de Théophile; Ainsi vouj vous pariez d'un habillement emprunté, et ce bel enchantement que vous nommez le Pastor Fido des Allemands, doibt à ce grand homme si peu qu'il eut de grâce.

C'est à ces mesmes Allemands que vous pensez parler,| quand vous nous asseurez si magnifiquement que le Gid perdu à la lecture une bonne partie de l'estime qu'il avoitj acquise à la représentation. Quelle impudence! les extravagances de Virginie, les impudicitez du Duc d'Ossonne, et^ les coquetteries de Sophonisbe ont mérité l'impression, si' l'on vous en croit, et celle du Gid devoit estre différée pouri cent et un an. Ne donnez point à M^ Gorneille les mauvais^ conseils de vos tailles douces, qui n'ont servy dans vostre Silvanire qu'à incommoder vostre Libraire, et ne faites plus sonner si haut ces grands coups d'espée que M"" de Scudéry a donnez au Gid tout au travers du corps : Apres en avoir receu deux mille de pareils, on se porte encore fort bien, et ceux que ses raisons de paille ont convertis, (si toutefois elles ont converty quelques-uns) avoient grande envie de l'estre.

Au reste nous voyons maintenant ce qui vous picque, vous vous faschez de ce qu'on a découvert vos brigues, et les artifices que vous mettez en usage pour mandier un peu de réputation, vous vous plaignez de ce que dit M** Gorneille :

Que son ambition pour faire plus de bruit Ne queste point les voix de Réduit en Réduit.

On sçait le petit commerce que vous pratiquez, et que

vous n'avez point d'applaudissemens que vous ne gaigniez à force de Sonnets et de révérences. Si vous envoyiez vos pièces de Besancon, comme M' Corneille envoyé les siennes de Rouen, sans intéresser personne en leur succez, vous tomberiez bien bas, et je m'asseure que quelque adresse que vous apportiez à faire valoir vostre traduction du Solyman Italien, qui a desja couru les ruelles dix-huit mois, et qu'on reserve pour cet liyver, le bruit de cette importante pièce de batterie ne fera point faire retraite au Gid.

Criez tant qu'il vous plaira, et donnez aux Acteurs ce qui n'est deu qu'au Poëte, servez vous du témoignage de M"" de Balzac, il ne vous sera point advantageux, ne traite-t'-il pas Masinisse et Brutus de mesme que Jason qu'il nomme le premier, pour monstrer, qu'il estime plus son Autheur que vous ? Et veritablament vous avez esté tousjours tellement au dessous de luy, dès qu'il a pris la plume, qu'il n'avoit point besoin de faire un Cid pour passer devant vous, tant de beaux Poëmes dont il a enrichy le Théâtre, vous laissoient desja loin derrière. Parlez en homme désintéressé, et on vous escoutera. Si le malheur a voulu que la Mariane et le Cid ayent estouffé le débit de toutes vos rimes, il faut prendre patience, et ne murmurer point contre les nouvelles grâces qu'on a trouvées au Cid depuis qu'il a esté imprimé.

Vous vous plaignez de ce que M*" Corneille ne s'est pas soumis au jugement de l'Académie. Pour le mettre en tort il faudroit que vous et l'observateur y soumissiez vos ouvrages, ce n'est pas la raison qu'il soit censuré tout seul, jamais il ne refusera de prendre ces Messieurs pour Juges entre Medée et Sophonisbe, et mesmes entre Chtandre et Virginie, mais non pas entre le Cid et un Libelle.

Je finirois si vous ne m'aviez obhgé à lire vostre Epistre du duc d'Ossonne, vous nous y renvoyez pour y voir vostre

modestie qui est si grande, que dés le tiltrêvôû^râîtëz Procureur gênerai de vostre Parlement, comme vous ferieî un Procureur Fiscal de quelqu'une de vos hautes Justices, Cette arrogante familiarité avec un des principaux Magis trats de vostre pays debutoit assez bien et vous eust fail passer pour homme de marque, si dans vostre Epistre lî bassesse de vostre inclination n'eust découvert celle d( vostre naissance. Ce souhait famélique d'estre receu ai Louvre avec des Hécatombes de Poissy, tient fort de vostre pauvreté originelle, et puisques vous estes si affamé, voUj serez aisé à accorder sur ce poinct avec M"" Corneille, qui se contentera tousjours de ces honorables fumées du cabinet dont vous estes si degousté, cependant qu'on vous envoyera dans les offices vous saouler de cette viande délicate pour qui vous avez tant d'appétit.

Le reste de cette Epistre n'est que vanité, vous vous per^ dez dans la refiection de grandes productions et vous vantes d'avoir esté l'Idée universelle des grands Génies que vous nommez comme s'il estoit à croire qu'ils vous eussent considéré. Mais n'avez vous pas bonne grâce un peu après de traitter d'inférieurs, et quasi de petits garçons les Autheurs de Cleopatre et Mitridate, pour qui vous faites une classe à part ? Vous ne sçauriez nier que cette Cleopatre a ensevely la vostre, que le Mitridate a paru sur le Théâtre autant qu'aucune de vos pièces et que l'une et l'autre à la lecture l'emportent bien haut sur tout ce que vous avez fait. Vostre style n'est qu'une joHe prose rimée, foible et basse presque par tout, et bien esloignée de la vigueur des vers de ces Messieurs, sur qui M*" Corneille seroit bien marry de prétendre aucune prééminence.

Cet Acte de la Pastoralle Héroïque qui vous fut donné à faire il y a quelque temps, est la preuve indubitable de la foiblesse de style que je vous reproche, vostre or (pour

user de vos termes) y fut trouvé de si bas aloy et vostre poésie si chetive, que mesme on ne vous jugea pas capable de la corriger. La commission en fut donnée à trois Messieurs de l'Académie, qui n'y laissèrent que vingt-cinq de vos vers. C'est un préjugé fort desadvantageux pour vous, et qui vous doit empescher (si vous estes sage) d'exposer vos fureurs divines au jugement de cette Illustre Compagnie.

Je ne parleray point de l'irrévérence avec laquelle vous déclamez dans cette Epistre contre les grands du siècle, qui ne recognoissent pas assez vostre mérite, ny du repentir que vous témoignez de leur avoir dédié vos chef d'œuvres ; Le mal que je vous veux ne va pas jusqu'à vous faire criminel. Je vous donneray seulement un mot d'advis avant que d'achever, que est de ne mesler plus d'impietez dans les prostitutions de vos Héroïnes, les signes de Croix de vostre Flavie et les Anges de lumière de vostre Duc, sont des profanations qui font horreur à tout le monde.

Adieu, beau Lyrique, et souvenez-vous que M'* Corneille monstrera tousjours par véritables effets sur le Théâtre, qu'il en sçait mieux les règles et la bien-seance que ceux qui luy en veulent faire leçon, que malgré vos impostures le Cid sera tousjours le Cid, et que tant qu'on fera des pièces de cette force, vous ne serez Prophète que parmy vos Allemands.