V. You.NG, Secrétaire du Roval Institute de Londres

« L'Espagne ne s'est préoccupée que de contenter les producteurs et les commcrvants de quelques-unes de ses provinces. (]eux-iû partagent toute sa sollicitude avec les bureaucrates de la Colonie, lesquels ont de forts appointements et les mains libres.

(( Au nnnistère d'Ultramar, qui réside à Madrid et qui est payé par le Trésor de Cuba, commence la saturnale. Le ministre Romero-Robléclo rctiim une fois (i8c)2), des caisses de la Banque d'Espagne, un million de piastres qui appartenaient au Trésor de Cuba, et le prêta à la (Compagnie Transatlanti(pie ilont il est actionnaire. Menacé d'être traduit au tribunal, il répondit avec arrogance qu'à ses eûtes devraient s'asseoir ses prédécesseurs de tous les ))arlis. Dès lors la menace s'évanouit en fumée. »

Enrique J. de Varoxa, ancien député aux (Portés, (dans sa brochure Cuba contre VEspagne),

(( Jamais Colonie n'a été aussi impitoyablement exploitée ])arune mère-patrie cupide et imprévoyante.

(( Si l'Espagne s'entête dans son orgueil castillan et

s'obstine dans le protectionnisme, un jour ou l'autre Cuba se séparera avec éclat d'une mère-patrie qui ne lui rend plus aucun service et qui Topprime. Ce serait une humiliation pour l'Espagne. Les Espagnols auront eu le mérite de peupler près de la moitié du nouveau monde, mais ils n'auront pas su le conserver, parce qu'ils ont oublié qu'une colonie n'est pas faite pour engraisser les fonctionnaires de la métropole et pour rester fermée au commerce

étranger. »

Paul Leroy-Beaulieu,

(La Colonisation chez les peuples modernes, 1891,

pages 1166, â68.)

(( Tous les employés salariés du gouvernement local sont des Espagnols qui considèrent Cuba comme un vassaL sur lequel l'Espagne a des droits illimités. »

Lord Brasey, 1892.

« Sauf d'honorables mais très rares exceptions, l'envoi d'un fonctionnaire à Cuba signifie le désir ou la nécessité de se débarrasser d'un ambitieux qui mourait de faim et qu'on envoie de l'autre côté de l'Atlantique, afin qu'il opprime le pays et qu'il revienne en Espagne au bout de trois ou quatre ans, avec une grande fortune. »

Don Carlos de Bourbon.

Le journal la Epoca de Madrid, du 36 mai i%6, vient nous prouver que la corruption administrative continue comme en temps de paix. Voici ce que dit ce journal :

<c L'intendant (directeur général des finances de Tlle), M. Fagoaga, a quitté la Havane en vertu d'un ordre urgent du capitaine général pour faire une tournée à Sagua, Santa Clara et Cienfuegos, où existent des grands foyers de corruption dans l'emploi des fonds publics. »

nés dans le pays et qui voulons son indépendance, c'est vraiment incompréhensible.

Est-ce que MM. Canovas, Romero Robledo, Sagasta, Castelar l'Apostat et tant d'autres liommes d'Etat espagnols qui ne trou vent pas assez d'injures ni d'épithètes à nous lancer k la face, ne savent pas que même les politiciens les plus arriérés du monde, ceux qui défendent le droit de conquête, reconnaissent que ce droit s'éteint le jour où, au lieu d'exercer une tutelle, la métropole maltraite, quand au lieu d'élever elle démoralise, les Colonies ont le droit de s'émanciper ?

Oui, ils le savent bien, mais ils ne veulent pas le reconnaître ; ils préfèrent faire de belles phrases et ti*omper le bon peuple. Sans s'occuper d'autre chose que de défendre la monarchie, ils arrachent cruellement k leurs familles, à leurs champs, à leurs foyers, ces pauvres jeunes Espagnols, presque des enfants, pour qu'ils aillent mourir comme des moutons à l'abattoir afin de prolonger le plus possible une guerre qui, ils en sont persuadés, sera funeste pour l'Espagne.

Heureusement qu'à côté de ces hommes sans conscience, on ti'ouve encore des républicains illustres qui ne font aucune difficulté pour reconnaître, connue ils l'avaient déjà fait pendant la guerre de 1868, que les Cubains ont mille raisons pour une de s'insurger.

Comme l'aiïirmait l'intègre et savcoit Benot, académicien espagnol, l'inflexible et indépendant ancien ministre de la Guerre Estevanez et bien d'autres, les Cubains ont un droit incontestable à leur autonomie et à présent, après tant de sang versé, cela ne leur suffit pas; ils demandent, avec raison, leur indépendance.

J'ai gardé, pour la fin, le nom du cher maître Don Francisco Pi Margall, clief du parti républicain fédéral, à qui je viens rendre un témoignage public de reconnais-

i3 millions* 3/4 avances au Trésor ; en tout, 72a millions* Par contre, le portefeuille commercial est de i36 millions d'escompte. Il y a bien 206 millions d'avances sur titres, mais ce sont des titres engagés par des spéculateurs en Bourse, qui emploient les avances pour acheter de nouveaux titres.

(( A côté de cette masse de papier qui étoufle la Banque, on voit que les billets en circulation montent à i,o4(>*''>4^,3a5 pesetas.

(( Dans l'espace d'une semaine la circulation des billets a augmenté de 6,079,375 pesetas : somme terrible, non seulement par eil^vmôme, mais parce qu'elle démontrt^ l'augmentation progressive, qu'on ne peut plus arrêter . et qui nous conduira d'ici peu au malheureux cours ' forcé.

(( Le système de la circulation fiduciaire est fondé sur une fiction et, quand il arrive au point où il est aujourd'hui, ceux qui sont chargés de remédier au mal ferment volontairement les yeux devant l'avenir obscur et triste et plein de périls menaçants. »

En vérité, la situation ne peut pas être plus sombre ^ M. Navarro Reverter, le célèbre Ministre des Finances de M. Canovas qui déclarait il y a peu de temps dans le journal le Matin que la situation financière du Trésor espagnol nd laissait rien à désirer, que le gouvernement n'avait pas besoin d'argent ni de faire aucun emprunt pour le moment, se trouve dans une impasse terrible ; toutes ses démarches pour obtenir de l'argent des banques espagnoles ont échoué, les banquiers catalans comme ceux de Madrid ont refusé d'accepter les bons de Cuba comme garantie et même les bons du Trésor. La seconde échéance de a5 millions due à la Banque de Paris n'a pas été payée et on a été obligé de la renouveler jusqu'au mois de décembre et, réduit aux abois, il se propose de présenter aux Cliand>res les-

vention signée à Madrid le 17 février i834, consiste en inscriptions de rente perpétuelle avec un intérêt de 5 0/0 par an. Elle est réduite à i2,85o,ooo francs et les intérêts montent à i4a,5oo francs qui sont envoyés chaque année, le i4 août, par le gouverneur général de Cuba, en traites à l'ordre du ministre d'Espagne à Washington.

En i85o, le budget de l'île ne montait pas à 70,000,000 de francs, et, jusqu'à i855, il a été toujours inférieur à 85,000,000. Depuis cette année-là, l'expédition de Mexico et la guerre de Saint-Domingue ont augmenté les dépenses jusqu'à arriver au double de cette somme. (Brochure de M. Villamil, directeur des finances de Cuba, Cubaj^ su presupesto.)

M. Castaneda, sénateur espagnol, dans un discours prononcé au Sénat en 1891, dit ceci :

« La dette de Cuba est née en 1864» P^^ ^^^^ simple émission de i5,ooo,ooo de francs et aujourd^boi monte à 875,000,000. Quelles sont les origines de cette dette ? Les guerres de Mexico, de Saint-Domingue et du Pérou. Puisqu'elles sont des dettes d'Espagne, pourquoi Cuba doit-elle les payer ? »

La dette amortissable à i 0/0 avec 3 0/0 d'intérêt provient de la conversion de diverses obligations spécifiées dans l'article i*' de la loi du 7 juillet i88a. Ces obligations commencèrent à être amorties aux enchères pour une sommede i o, 8 3 o, 3 g5 frsaics nominaux, jusqu'à la co/ipersion ordonnée par le décret royal du 19 novembre 1886. Le montant de cette dette peut être calculé par les titres qui restaient à amortir le i*"" mars 1895.

Les annuités créées par l'article 4 de la loi du 7 juillet i88a constituent une rente limitée immédiate à- éteindre dans une période de 26 ans qui expireront le i**" juillet 1907, avec un intérêt de 5 0/0 par an. A cause de la conversion ordonnée par le décret du 19 novembre 1886, est

restée entre les mains des porteui's «le ees titnîs la ii soMUiie il« 2 ,fi3a , oyô Francs, et le montant actuel peut rtrc déduit des titi-es en circulation le i" mars i8<)5. joignant à chaque titre ies a;» coupons semestriels non éclms.

Les billets hjpotiiécairi^s de 188O jouissent d'un intéii'-t annuel de (> 0/0 et s'amortissent au pair par tirage trimestriel.

Le décitït i-oyal dit 10 mai iSHCJ autorisa h» ministre des Colonies d'omettre i ,■2^0.000 billets bypotliécaircs de 5oo trancs chacun, équivalant k f?20, 000.000 de francs: mais on ne put placer que ôgo,ooo,ooo de francs.

Après le tirage du 9 dCn-enibre i8<)4 restaient en circulation 238,8(><i,ooo francs nominaux, et les amortissements s'élevaient à ?,700,ooo francs, cequi prouve que les émissions étaient montées à 2 4 'J,-} 00.000 francs. Dans letii-ageduomars iSya ondemanda^,5«,<ioo (i-ancs nominaux et 2JfS,^.5o,ooo francs restèrent encirculation, ayant amorti 4'OÔo,ooo francs dans les 17 tirages qui avaient eu lieu.

I^a consignation pour faire face au paiement des intérêts desdcttesde i8M> et i8<)o a soufl'ert une petite diminution. C'cst-à-diivqueeesdcuxdettesontabsorljéô/.^ô^.Â/fifr, 2.5 centimes, pour frais d'amortissement et intérêts correspondant k l'année i8((3-i894 et i)'i,~iï8,o3ô francs dans l'annéo 1894- •t^O-''- 1*" *^***' cbiil'i'es on déduit que la consignation pour le service de ces deux dettes a augmenté dans la demièi-e année de i,3tf8,5i8 francs 7.5 centimes.

Ta-s billets hypothécaires de i8Wi et i^f> ont une garantie que n'ont pas les dettes de 188a : la gai-anlie sj)éciale de la rente des douanes, ]>apier tind>ré et timbre de Culia et les contributions diit'ctes et indiit'ctes qui existent ou ipii ])euvent ^\.iv, établies dans l'avenir par la nation espagnole.

Au mois de juin 1895 étaient en circulation des billets^ pour une valeur de 2i>8,45o,ooo francs émis en 1890, il restait k faille circuler une valeur de ()i!i,5oo,ooo franc» (car avaient été amortis 4f05o,ooo francs): ces 612 millons et demi étaient destinés k la conversion de la dette de 1886 et aux frais d'émission et conversion ; le gouvernement cependant demanda en i8<)5 la j)ermission aux Cortès d'arrêter la conversion et d'appliquer les billets au prélèvement des fonds pour faire face k la campagne de Cuba. De sorte que Cuba se trouve aujourd'hui avec uni dette de un milliard et demi de francs ainsi divisée :

Billets hypothécaires qui circulaient en

1895 *. fr. î258,4i">o,ooo

Ceux qui étaient destinés k la conversion

de la dette en 1886 et qu'on a distrait

pour les frais de la guerre 61 a, 000,000

La même dette de i88() qui montait en

Total i43<),766,ooo

En ajoutant k présent la dette actuelle aux Etats-Unis, ce qu'on sera obligé de payer aux citoyens des Etats-Unis et d'autivs nations connue réclamation de dommages et intérêts et d'autres éventualités, la dette sera bientôt de près de deux milliards.

Dans le budget de i8<)5 ligurent déjk (k) millions d'intéi'êts sur une dette de 870,000,000 francs, quand elle sera de deux milliards, les intérêts seront donc de près de i5o millions par an.

Le Sucre.

Cuba vit principalement du sucre. Ses teiTaias sont admirables pour cette culture. Sur les rives de la rivière Gauto. il y a des tiges de canne à sucre de g mètres de longueur et 8 centimètres de circonférence. Les dernières récoltes ont dépassé un million de tonnes, tandis que dans le temps de l'esclavage elles n'arrivèrent qu'à 1& moitié de ce chitt're.

Il y a eu une tranafonoation dans l'industrie, c'est-àdire que les grands agriculteurs ont renoncé à la culture de la terre et se sont consacrés spécialement à la man»- Tacture proprement dite.

Mais cette industrie traverse une crise épouvantable. En 1880, le sucre blanc n" 3 valait 66 fr. 98 les 100 kilos ; en 1884. il descendit à 4^,65; en 1887. à 35, i5 pour remonter à 4^,63. en tdgS, maie pour redescendre encore à 27,75 prix d'aujourd'lrai, à peu de chose près.

Vous voyez bien que les conditions ne peuvent pas ?tre plus terribles ponr le producteur cubain, surtout depuis que la betterave a été exploitée sur une si grande échelle dans toute l'Europe et même en Amérique. Le îucre de betterave qui, en i853, produisait en Europe à peine 300,000 tonnes, arriva en 1893-94 à 4<ooo.ooo de tonnes et en i894"95 à 4.33o,ooo.

Voyons à présent ce que le gouvernement espagnol fait pour nos malheureux industriels.

Premièrement, s'il accorde des primes ce n'est pas an sucre colonial, mais à celui qui est fabriqué en Espagne, dans le pays de MM. Canovas l't Romero Robledo, où, BOUS la forme de petites usines, se cachent d'énormes rentres de contrebande de sucre de Gibraltar qui entre in Espagne coninie « produit du pays ».

Secondement, pour que le sucre ciibain ne puisse pas faire la concurrence à celui de la Péninsule qui ne produit que 1 5,000 tonnes de betterave et autant de canne, il a grevé les sucres cubains d'un droit d'entrée et de transit de 3i francs par 100 kilos.

De cette façon, 100 kilos de sucre qui coûtent à Cuba 21 fr. 20 et qui payent jusqu'à Barcelone 2 fr. 4^ de transport, coûtent, une fois payés les droits d'entrée et d'octroi (qui montent à 28 francs), 5i fr. 60, c'est-à-dire près de i45 pour cent de plus qu'à Cuba !

Le résultat de cette politique est présenté dans le tableau suivant que je copie du livre de mon ami Merchan :

Nombre de tonnes Valenr à raison de

Années. importées en Espagne. a4o francs la tonne.

Pour prouver l'amour qu'a pour les Cubains producteurs le gouvernement espagnol, il a imposé dans l'île un droit qu'on appelle industriel de 5o centimes par 100 kilos de sucre exporté, puis encore un autre que l'on paie au moment de l'embarquer et qu'on nomme droit de charge.

Le Tabac.

L'industrie du tabac si florissante jadis est aussi dans un état pitoyable. Dans la Vuelta Abajo on calculait tous les éléments qui formaient cette industrie, ayant une valeur de i25 millions de francs; on payait 3oo,ooo francs

niployés et par p11(^ subsistaient

as présente

mon

ami Men-han

î intitulé Cuba.

Valeur

portés.