LA CAMPAGNE

La date fixée par Marti pour le soulèvement fuX le si4 février 1896; le peuple répondit immédiatement à Santiago de Cuba, à Santa Clara et à Matanzas.

A Puerto Principo et à Pinar del Rio les habitants durent attendre en raison du manque d'armes qu'ils ne reçurent pas à temps, à cause de la détention à Femandina (Florida) des deux yachts qui les transportaient.

Les cliefs et les quelques hommes qui étaient en armes dans les provinces de Matanzas et de Santa Qara tombèrent bientôt entre les mains des Espagnols, furent faits prisonniers et le mouvement étouffé.

A Santiago au contraire, jour par jour, la révolution augmenta de force sous la direction de Bartolomé Massé, un des citoyens des plus riches et des plus influents de Manzanillo, qui avait sous ses ordres les anciens chefs Guillermo Moncada, Jésus Rabi, Pedro Perez, José Miré et autres.

Les autorités espagnoles tâchèrent de persuader Massé avec toute sorte d'offres hypocrites qu'il refiisa nettement.

Le jer avril débarquèrent à Duaba, un petit port près de Baracoa, les généraux de la dernière guerre, Antonio et José Maceo, Flor Crombet et Antonio Cebreco et plus de 22,000 patriotes se joignirent à eux. Antonio Maceo prit le commandement en chef de ces forces, et le 11 du même mois il envoya une partie de ses hommes recevoir les gêné-

Duer, il le pria de l'accompagner et se init en marche avec sa colonne composée de 4>^oo Lomnies.

La bataille eot lieu à Pcralejos et dura onze heares ; le général Santoscildes toiuba mort, frappé de plusieurs balles, dans la première partie du combat et le maréchal fut alors obligé de prendre le commandemeat. à pied, à côté des soldats en les animant. Il At preuve d'un héroïsme extrême car i un moment donné les forces espagnoles furent presque enveloppées. C'est alors que le maréchal fit tuer tous les cJievaux et les mulets qui lai servirent de ligne de retranchement, et proQtast de l'obscurité de la nuit il abandonna le champ en laissant sur place, toutes les munitions, les provisions, un mulet avec de l'aident, les blessés et les morts et se fit conduire par un guide dans la ville de Bayanio à orne heures du

Immédiatement le maréchal demanda des renforts et Maceoaprèsavoir soigné les blessés espagnols, lui envoya un parlementaire pour l'inviter à les recevoir, ce qui fut fait. Il lui rendit plus de ceut blessés.

Une fois sorti de sa position difficile, le maréehal se dirigea à Puerto Principe où U voulait arrêter la marche de Gomez; mais déjà la province de Santa Clara s'était oi^anisée et on avait commencé les opérations avec le matériel de guerre apporté par les généraux Rolofif, Sanchez et Rodriguei. Le mouvement révolutionnaire fit un tel progrés que 4oo volontaires espagnols rejoignirent les patriotes avec armes et bagages et leur chef en tête le major Casallas.

Les engagements les plus importants qui eurent lieu dans cette province furent :

Fuerte Tabasco, pris par Scrafio Sancliez.

Ltw Varas où 3,000 Espagnols, sous le colonel Rubin, furent défaits par les gén^«us Roloff et Sanchez.

Cantabria où le colonel Rcgo fit plusieurs prisonnier» qu'il rendit à l'ennemi en personne ayant obtenu un reçu du chef espagnol.

Giimia de Miranda, ville prise et brûlée par le colonel Ferez.

* Cqyo Espino, sévère rencontre dans laquelle le colonel Laci'et mit en déroute le colonel espagnol Molina.

En même temps les forces rebelles s'occupaient de détruii*e les lignes télégraphiques et téléphoniques, les ponts et viaducs des chemins de fer qui permettaient k l'ennemi de se mouvoir avec facilité et qui rendaient très dif&ciles les mouvements des patriotes.

Sitôt que le général Gomez arriva au Camaguey, il commença à oi'ganiser sa cavalerie avec laquelle il attaqua Aliagracia, une gare de chemin de fer tout près de Puerto Principe, laquelle il brilla au même temps qu'il occupa la ligne. Il captura le fort de « El Miilato », la ville et le fort de « San Geromino », il mit en morceaux la guerrilla de Las Yeguas, Il attaqua et prit possession de la ville de Cascorro où il trouva une grande quantité d'armes et des munitions et fit un grand nombre des prisonniers qu'il renvoya toujours au maréchal.

Marche de Gomez et Maceo.

Le mois d'octobre arrivé, les généraux Gomez et Maceo commencèrent leur mouvement vers l'Occident, où se trouvait le gros des forces espagnoles et le général en chef. C'est alors que Gomez lança ses deux fameuses proclamations sur les. prisonniers de guerre et sur les récoltes de sucre. Par la première, il défendait k tous les chefs de colonne de garder les prisonniers, qui devaient

— Sartre mis en liberté immédiate, et par lautre il défendait <le couper la canne à suciHîet oinlonnait de brûler la récolU^ <[ui ilevait servir aux Espagnols pour obtenir des ressources. Deux semaines après, ils avaient passé la Trocha del Jûcaro, ne faisant autre chose qu'appeler l'attention des Espagnols sur un point au nortl de cette ligne et le corps principal, passant au sud sans grandes ditlicultés. Ce mouvement stratégique surprit le mare- <*hal, <|ui se trouva complètement cerné à Santa Clara par les forces de Gomez, Maceo, Roloif, Sancliezet Lacret. Après quelques escarmouches, rencontres ou batailles, ilans lesquelles les troupes espagnoles se proclamèrent toujours victorieuses, le maréchal ti'ansféra son quartier . général de Santa Clara à Cienfuegos, pour prendre luimême le commandement des troupes devant arrêter la mai*che en avant des patriotes.

Malgré les nouvelles annonçant la défait^^ des insurgés <*t malgré les renforts de 35,ooo homuies arrivés d'Espagne, les patriotes se sont avancés et, passant par Placetas^ Santa Clara^ San Juan de Lasyeras^ Ranchuelo et il'autres villes, arrivèrent aux limites de la province de Matanzas.

Sitôt ipie le maivchal apprit ces nouvelles, il changea son quartier général à Colon, mais, au lieu de prendre le chemin de fer. il s'embarqua de Cienfuegos à Batabano et de là à Colon, craignant sans doute les elVets de la ilynamite <|ui chaque jour faisait sauter un train, un pont, etc. Tout de suite il commenta à y rassembler en toute liAte ses ti^oupes dans l'intention de forcer le général (iomez à une bataille rangée avant d'arriver dans cette ville; mais cet intelligent militaire le tix)mpa de nouveau, il pénétra dans la province par Palma Sola et, simulant une attaipie au quartier généi'al avec deux petites colonnes, lui, Gomez, avec le corps principal de son armée, passa au

sud de (]oloii, près de la li^e du chemin de fer, et marchant fermement vers la limite de' la province de la Havane, laissa ainsi le malheureux maréchal loin en arrière des colonnes patriotes.

Par cette contremarche superbement exécutée, Gomez tourna Tarmée du fameux général et arriva à Jovellanos, ville commandant les lignes de chemins de fer de CardenaSy Matanzas et la Havane,

Cette manœuvre est un exemple de tactique splendide, accomplie dans des circonstances bien difficiles et en lace d'un nombre de beaucoup supérieur de soldats, commandés par les meilleurs ofliciers d'Espagne.

Les Cubains étaient divisés en trois colonnes : l'une, sous les ordres de Lacret et Suarez, comprenant 2,000 hommes ; une autre, au nord, forte de 3,ooo hommes, commandée par Antonio Maceo, et la troisième, au centre, formée du corps principal de 6^000 hommes conduits par le général Gomez lui-même.

Au milieu était placée l'artillerie composée de deux pièces de campagne par colonne, et Tavant-garde, forte de 1,000 hommes, qui servait à appeler l'attention des Espagnols, était commandée par le général Francisco Ferez.

D'accord avec sa proclamation, Gomez et ses forces détruisirent tout ce qu'ils trouvaient sur leui' chemin, brûlant à droite et à gauche toutes les plantations de canne à sucre et autres sources de richesse qu'exploitait le gouvei-nement espagnol. La route qu'ils ont suivie était une lig^e de ruines fumantes et de désolation.

Je tiens à prouver maintenant que ce n'est pas une guerre de dévastation que font les Cubains, et que la meilleure discipline existe dans leur armée. Chaque fois qu'ils le jugent nécessaire ils se battent avec un héroïsme remarquable, comme le prouve le récit suivant

cuvoyé par le cori*espondant du Herald, de New-York^ im date du 16 décembre dernier :

« Hier, dit-il, les forces cubaines campèrent dans la. plantation à sucre La Teresa^ près de 18 milles de denfuegt^s, La colonne cubaine s'approcha de Tusine principale avei^ le général Maceo et ^5o hommes de cavalerie d*avant-gai*de : il était suivi du général en chef Gomez et son escorte de 5o hommes, ce qui, avec les forces de Las Villas, faisait un total de i .5oo hommes. L'infanterie de Maceo et le gros des forces de Gomez étaient restés eu arrière escortant le convoi, de sorte qu'ils n'entrèrent pas en action.

u A peine la colonne avait-elle fait un tour dans les édilices, qu^on annonça au général Gomez la présence d^une colonne espagnole. U répondit simplement : a Al machete ! » ce qui voulait dire : « A Tarme blanche ! » La colonne es^uignole occu()ait le sommet d* une petite colline pas trop dillicile à gravir. Les soldats formèrent de soite le carré avec ^oo hommes armés de Mauser et bien munitionués ; et pendant que Gomez avee son escorte attaquait par le tlanc gauche, il onlonna à Maceo de charger par le firont avec «xio cavaliers. J'étais assis sur mon cheval à une certaine distiuicc d'où j'ai pu suivre la charge et je comprends à présent la [popularité dont jouit Maceo. Avec un cri sauvage, il lança son cheval, sabre en main. A peine fut-il arrivé au pîtxl de la cv»lline que les f«>rces espagnoles ouvrirt^ut le feu. et Maceo et les siens se trouvèrent devant euxavi^c des ronces artiûciclles parfaitement tcuvlues itlln d'euij^ccher leur marche en avant. Maceo ne s'arrêta ^vis. et d'un c\>up de machete coupa cet oUstacIe v[ui. selon la manière* dont il avait <.-te aménagé et ctaMi» avait ^v^ur but d'arrêter la ouarp? des forces cubaines vjui auraicut perdu un temps très granvi pour le

passer et dont auraient profité les forées d'infanterie pour les anéantir dans cette défense.

« Que de fois cet obstacle fut franchi par cette cavalerie impétueuse et ardente qui manœuvrait les machetes en leur faisant parcourir la courbe nécessaire pour pouvoir terminer leur évolution et entrer dans le carré qu'ils ont détruit et où le combat corps à corps devint terrible. Le cliquetis des machetes, les cris des uns, les hennissements des chevaux se confondaient dans un ensemble, et seulement, au milieu de ce brouhaha, on entendit les ovis de : « Viva Ëapana ! Viva Cuba libre! »

« .De Tendroit où je me trouvais, les cavaliers de Gômez et de Maceo paraissaient fondus avec les fusils des troi^pes espagnoles, la fumée à im moment donné m'empêcha de suivre le combat ; dans une éclaircie, je pus m 'apercevoir que les troupes espagnoles se repliaient en recherchant un point où se mettre à couvert. La poursuite fut conduite à outrance, le courage des officiers espagnols a été à l'unisson et digne d'être admiré. Un médecin qui fut fait prisonnier tira avec son revolver sur Maceo et un des aides de camp le fit tomber raide mort avec son machete.

<( Les officiers espagnols parvinrent une fois de plus à former le carré, mais il fut de suite détruit par la cavalerie cubaine, les obligeant enfin à s'abriter dans un des champs de canne à sucre. L'infanterie continua de nouveau à tirer sur les cavaliers qui furent obligés de mettre le feu à la canne pour forcer les Espagnols à sortir, ce qu'ils firent laissant entre les mains des Cubains toutes leurs munitions.

(( Les pertes des Espagnols ont été très sérieuses. Après le combat, je suis allé moi-même compter les morts sur le terrain et j'en ai trouvé i54. Il est plus que probable qu'ils sont restés davantage dans le champ de canne qui

brûlait. 11 y eut un grand nombre de blessés que les Cubains soignèrent, après avoir enterré les morts et examiné le convoi ({u'ils avaient enlevé à Tennemi lequel consistait en 8 nmlets chargés de 2,000 ronds de munitions.

(( Les (]u bains continuèrent leur marche brûlant toutes les plantations et les petits forts de dCTense construits par les Espagnols. »

Ainsi la bataille de Coliseo, qu'on avait annoncée comme très importante, s'est réduite k une rencontredans une plantation de ce nom, entre les Ës[>agnols et une colonne cubaine qui marchait au nord dans la direction de la province de la Havane. Le maréchal, cependant, sc! tenait tout près du lieu du combat et encourageait les soldats de la voix et de l'exemple, surtout au ' moment où la canne a commencé k brûler et les deux combattants ont été cernés par les flammes et la fumée.

Une fois de plus le maréchal fut obligé de se replier sur la Havane et d'y établir son quartier général, car il s'aperçut que Maceo et Gomez se trouvaient de nouveau sur son arrière-garde et lui avaient coupé les lignes dechemins de fer.

H s'est occupé de suite de fortifier la Havane, de construire de nouveaux fortins, de pourvoir les arsenaux et de renforcer les avant-postes craignant sans doute, comme il est aiTivé, que (louiez et Maceo continuassent leur marche sur TOccident.

En effet, ces deux chefs se trouvèivnt le a5 décembre k Guanabana, où ils brûlèrent plusieurs plantations d<^ sucre, et, em])loyant la menu*! tactique, ils passèrent par Madruga, Xueva Paz et Giïines détruisant tous les chemins de fer qui se dirigent de ce dernier point k Matanzas, Càrdena», Hatabanc) et la Havane, laissant k l'arri èregarde les colonnes espagnoh^s.

La voie ferrée entre Bataban^) et la Havane, une fois

détruite, ainsi que le télégraphe, seul moyen pour communiquer avec le câble de la côte sud de l'Ile qui la met en communication avec les provinces de lest et le reste des Antilles, Gomez et Maceo se séparèrent. Le premier se dirigea sur la Havane et le second vers la province de Pinar del Rio.

Gomez . anûva jusqu'aux quartiers extérieurs de la capitale, et Maceo, après être entré dans les ports du nord et du sud de la province de Pinar del Rio, détruisit les chemins de fer et le télégraphe jusqu'à Mantua dans l'extrême occidental de l'île ; il établit son quartier général dans les montagnes de Guaniguanico, sans doute pour avoir une base d'opérations pour ses mouvements prochains.

Cette attitude des patriotes produisit, comme il fallait l'espéi-er, une panique horrible ; les familles de la campagne rentrèrent en toute hâte dans la capitale, (*t les volontaires, incapables de sortir à la rencontre des Cubains, comme autrefois avec les maréchaux Concha et Dulce, exigèrent la démission de Martinez Campos qui, pour éviter selon lui des conflits à son gouvernement accepta non seulement de se soumettre à leur volonté, mais de se démettre et de s'embarquer immédiatement pour l'Espagne.

Campagne du général Weytor.

Le général Weylerarrivaàla Havane dans les premiers jours du mois de février de Tannée courante et, de suite, il s*occupa, comme nous Tavons dit, de changer complètement Torganisme de l'armée, la faisant concentrer dans trois corps sous les ordres de trois lieutenants généraux qui se trouvaient à Santiago de Cuba, à Santa <ilai*a et k Pinar del Rio. Enfermé dans son palais avec le général Ochando, son chef d'état-major, il n'a jamais vu la couleur de Tennemi excepté quand celui-ci s'est approché toll()ment de la Havane qu'on pouvait voir les flammes des incendies de Marianao, Guanahacoa, Luvanô, faubiuirgs de la ea{>itale.

N'ayant pu avoir le dessus sur Maceo et toujours avec l'idée ridicule de l'isoler, il a fait construire dans la partie la plus éti'oitt* de l'ile, une ligne militaire de 3o kilomètivs de longueur qui, partant du port du Mariel tlaus la cùte noi\l« va eu passant ^vArtemisa à rintérieur jusqu'à la baie de Majana dans la côte sud.

Cette ligne consiste dans une grande l'ouïe assez large pour laisser passer l'artillerie et son train, ainsi qu'une grosse foive de cavalerie qui la parcourt continuellement.

De chaque ciMô de cette route et pai^allèlement. se ti*ouve une tranchée de tii>is mètivs de largeur sur trois mètres de pn>lbndeur.

Au boni de chacune, dans une position horizontale, un réseau de ivnces de til de fer parfaitement tendu pour empocher raccos de rintérieur du camp.

Kn dohoi*s de i'^^s deux tranchét*s. des fossés de loups à tK> niètivs l'un de Tautre.

Une ligDc de forts, construits avec de la pierre et du bois, remplis de sable, à loo mètres de distance l'un de l'autre. Enfin une troisième ligne de puits pour les tirailleurs.

Il a concentré dans cette ligne .^4^000 hommes de troupes de toutes armes, 13,000 qui restent dans la ligne et les autres ia,ooo qui Tappuient à droite et à gauche, c'est4i-dire 6,000 du côté de Pinar del Rio et 6,000 du côté de la Havane.

Pour se faire bien remarquer des Cubains, il a établi de' 3o en 3o mètres, des grands foyers électriques que Ton dirige sur les différentes forêts qui Fentourent et d'où Ton croit pouvoir apercevoir les patriotes dans leurs attaques denuit.

Maceo, cependant, ne s'est pas préoccupé de cette ligne et a continué de fortifier divers points de l'intérieur de la province, après avoir détruit les villes de Bahia Honda, Mariel, Cabanas et leurs ports d'attache.

La ténacité de ce général est vraiment remarquable ; après avoir fait la première invasion des provinces d'occident, il accompagna ensuite le général en chef Gomez pour conduire les blessés à un lieu de sûreté, il retourna de nouveau vers l'occident et fit une seconde invasion. J'extrais ces détails du journal d'opérations de son chef d'état-major, le général Mirô.

« Le 9 mars, nous commençâmes la marche de retour vers l'occident avec les Orientaux et le 11 nous passâmes près de la plantation Santa Lucia. Notre avant-garde et le centre continuèrent sans aucune difficulté et ce n'est que l'arrière-garde qui eut à combattre avec une colonne espagnole pendant deux heures, ce qui n'empêcha que toutes nos forces se trouvassent le 152, à 7 heures du soir, dans la plantation Luisa, ayant laissé derrière nous et à une longue distance plus de s5,ooo Espagnols.

— \ÏO —

I/i^liV (lu ^'iiiVai MaiHH>, «lès ce iiioiiient, était de t^abaisscr U* pivstifçt^ iIm jjénôral Woylor, ot il attaqua la ville ItvrtituV tle llatalMim qu*on disait inoxpugnablc. A 7 hoiuvs du soir, riufaiitt^rie orientale divisée en trois eoKuuies \\r\X d assaut la ville* la brûlant après avoir euiptirte inMiiiiH^ butin de guerre plusieurs earabines. un ^fHud nouibn^ tle i^artuuelu^ et plus de 5oo unifomirs^ qu\%n tituiva tians un des dê|M\ts du gouvernement.

Ia!" \\. nous traversAuu^. ftar le niarêeage de Majana. la laineuse n TnH^lia \lel Mariel )i». et. le ii\. nous i^nipàuies entiv Mangas et l'«andeluria a lin «fattaquer de nouveau les Ks|iagiH>ls qui setnuivaient dans ivtte ville. Notre attaque (\it si vioUn^te et st inatteinlue. que renneuii se déuftoralisa ^^%^lplèteuH^nl. al^ftinlonna la |K^ition et se retira dans le plus grad des^M^Ire. t^ m>us laissant plusieurs prisonniers, gransie %piantîtode In^taiL di*s mulets et des chevaniL cU<^rg\'> ^le munitions.

I,e ttv iK^is eti%*iis à San l^ri^toUtl et Paso Real, et K^ tS 0^ l^tVAr del Rio ou mnis tHim«*s plusieurs >ôrieiix ^•\n»iîvAts. Awv U^ trKHijH*< «^|K4giu*lt^ «pii fai>ai«"nt une

l*.*^ ^v iwHïx Arri^À:^^^ a Mjtr.tvUk. a;"rvsd^ni\ s*^r:-*asr*>i r^^v\v::r\*^ A rA:rv*<Vfc^et a Ia Tir^-iJi •7;:: rs.i<is f*-'<irîi:n*nl

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La Marine è Cuba.

L'Espagne est uoe des nations européennes qui ont .le plus de littoral maritime à .^rder. Je ne connais pas, ce|)endnnt. de pays où l'on s'occupe moins de la marine de guerre. Il faut qu'une guerre somme colle de Cuba éclate pour qu'on s'en pi'éoccupe un peu et alors, sans ordre, sans élément et sans plan d'aucun genre, on essaie d'improviser une escadre.

Tous les partis politiques sont arrivés nu pouvoir et tous ont parlé de rélormer la marine, mais tous se sont bornés à ordonner la construction d'un ou deux navires qui passent un temps indni dans les chantiers et, une fois à flot, n'ont ni les conditions nécessaires de staliilité. ni la vitesse qu'on en attendait: en un mot. inca|}ables de rendre les services nuxquels ils étaient destinés !

Les Ministres de la Marine n'ont fait que cacher la vérité RU peuple espagnol. .\u lieu de lui dire clairement : « Nous devrions èln: une puissance maritime de premier ordn*; mais nous ne le sommes pas. Nos arsenaux ne valent rien, il n'existe pas d'industrie nationale et nos navires de guerre ne réunissent pas les conditions nécessaires pour protéger notre commerce et défendre nos cfttcs )> : on lui jette de la poudre aux yeux et on lui fait croire qu'on peut bombarder New-York, Boston ou Pensacola et détruire une escadre puissante. Non. cette conduite est criminelle, car outre qu'elle expose le personnel de la marine. oHiciere et matelots, qui sont braves et dévoués, à devenir responsables des accidents de guerre, elle permet h chaque instant de les embarquer, |)Our tra- TCi-ser l'Océan, dans des navii-es (pji peuvent couler quehiues heures après avoir quitté le port.

En 1868, la l'évolution, éclata à Cuba et l'amiral qui commandait Fescadre des Antilles se trouva sans les bâtiments nécessaires» non seulement pour exercer la surveillance des côtes, mais pour rendre les services les plus urgents. En toute hâte on ordonna, k la maison Delamater de New- York de constraire trente canonnières dans le délai de trois mois. A la dato fixée, elles étaient prêtes, mais cf u'arriva-t-il ? Deux coulèrent à fond dans la traversée de New- York à Cuba ; les niachines, qu'on n'avait pas eu le temps de monter en règle, sont arrivées avec toutfes sortes d'avaries; il a fallu changer de suite les pièces d'artillerie qu'elles portaient à Tavant et qui avaient un poids énorme, [ne leur- permettant pas de tenir la mer et encore moins de faire feu. En un mot, au bout de six mois, plus de la moitié étaient hors d'état de service et le reste • continuellement en réparation, car la coque avait été construite avec des bois encore verts.

Avec le produit de quelques souscriptions et quelques fonds du Trésor de l'Ile on acheta quelques vieux bâtiments marchands aux Etats-Unis, on les arma tant bien que mal et on fit croire au pauvre peuple que le blocus de la côte de Cuba était effectif et que personne ne pourrait débarquer sans l'autorisation du Gouvernement. Triste extravagance, car les Cubains débarquèrent toutes les expéditions qu'ils voulurent et l'escadre ne put capturer que le Virginius et encore en dehors des eaux cubaines.

Pendant les 17 années qui suivirent le pacte du Zanjon, le Ministère de la Marine ne fît pas plus que le Ministère de la Guerre; tous les projets de construction d'escadre pour Cuba , même celui de construire un dock où pourraient entrer les bâtiments de guerre et marchands à grand tirant d'eau, passèrent au panier du Ministre. Les eaux chaudes de mer, aux Antilles, salissent à tel point les carènes des bâtiments à Cuba, qu'au bout de trois mois on croirait que

Ixtis qui sont attachés à la coque. Le navire a oitié (le sa vitesse et poui" gratter se» fonds et a il neuf, il faut l'envoyer dans un dock su\

refilent insurrectionnel de itkp trouva l'escadre i Cuba dans le.s ni(>iiies conditions qu'en 1H68, ents, Kuns arsenaux et sans niatériei d'aucun lirai et son ét4it-iuajur k terre et l'insigne dans )e tixiisiènie classe.

dors on a fait construire en toute hâte quelques 3 (jui, avec toutes espèces d'inconvénients, sont (ïiiba, les unes presque sans vitesxe et les les d'avaricsqui les empêchaient de tenir ta uter. Ih possibilité d'un conllit avec les Etats-Unis, att invraisemblable. M. le Ministre n'a trouvé jeux R faicf- que d'alfrdtei' six paquebots de la ; transatlantique espagnole pour les armer en

lie ei-oyait <iue ces navii-es avaient été cédés lit et on apprît que le gouvernement s'est engagé

la (^)ini)agnie 100,000 francs par mois pour iment. les soldes des employés restés à bord, l'accident ou perte, payer la valeur du navire leulé à 4 millions chaque. Cette spéculation lauvaise, surtout j)our la Compagnie «jui touche on argent ])ar an.

.it supposer que le tîouvemement allait transtroupes lui-uiéme, mais après les déclarations re c'est un autre plan qui a prévalu. Il a déclaré ttiinents une fois armés seraient six croiseurs /ce lesquels pourrait compter la nation en cas

et le pauvre peuple a avalé cette absurdité, en elfet <{u'on peut convertir, du jour au lendelavires de guerre des bAtinients construits pour

Quels sont les motifs qui ont produit le conflit li aiiiéricaiD ? C'est pour moi. avant d'entrer on ma point qa'il est nécessaire d'^claîrcir.

i" L'Espagne se plaint que le peuple des EU sympathise avec les rebelles cubaias.

3" L'Espagne trouve blâmable que le gouver fédéral permette aux patriotes cubains d'acheter de et des munitions ouvertement aux Etats-Unis.

3° L'Espagne proteslecontre les Etats-Unis, pan permettent la sortie de ces armes pour les cfltes eu

4° L'Espagne considère comme une insulte h le que les deux Chambres américaines aient, pn l'unanimité des voix, reconnu les Cubains comn gérants.

5° L'Espagne trouve que c'est une illégale inter de la part des Etats-Unis, que sa demande d'exatni les cas des citoyens américains- faits prisonniers t veutfairejugersommairementparles tribunaux mi

G" L'Espagne proteste enfm contre la demande f M. Olney, ministre des Affaires étrangères des Ét« d'Amérique, que les citoyens américains qui se tro à bord de la goélette Compelitor, et qui ont été con à mort pu* un conseil de guerre, soient jugés à m par des tribunaux civils, et avec le droit de cho avocats défenseurs.

Répondons à chacun de ces paragraphes.

Y a-t-il l'icn de plus naturel que la sympatliic <lu peuple aniéneain pour un peuple ainôrieain (-oiiiiiic lui. souflrant k ses poiles uiôiuos. d'une méti-upole <{ài s'oh.stiiie k maintenir pat- la foi-cc un luonatnioux régime ? U'untt métropole qui ruine un pays naturellement rielie et qui tlégi-adcune population vigcmi-eusc. inkilligcnte et pleine de nobles aspirations ?

Gunnalt-on en Kspagnc. la constitution de la République des Ktats-Unis d'Amérique ? Le gouvei-nenient espa^ol if^ore done que le roiniuerce des aruies est complètement libre sur son territoire, que l'exportation des armes est. aussi, entièrement libre '.' Peut-il ci-oin^ un instant que les agents des (Cubains. « New- York ou h Pliiladelphie, vont déclarer dans les douanes resi>eetive8. ((ue ces armes sont destinées j'i <^ut>a pour faire la guerr»^ à l'Kspagno, seul cas où l'on pourrait les détenir ? Alors pourquoi s'étonner qu'elles sortent librement si on les d&'lai'e comme partant pour Puerto Limon et un autre port pour lequel les autorités l'éilérali's ne peuvent les euipèelier d'éti-e expédiées ?

Les membres des deux C.bambi'es de i-epréstmtants des Etats-Unis connaissent parCaiteiuent les diirérents traités de droit international. Ils sont jdiis qu'au courant de la conduite de TKspagne envers les Etats confédéix's du Sud. ils connaissent toute la corn^spondanee échangée entre les deux pays à propos de i*éclamations au sujet de. la reconnaissance de ces Ktatfl comme belligérants, de la protwition ilonnée jiar l'Uspagiu' aux corsaires confédérés le tiumter et l'Alabama et plus spécialement les agissements des autorités de la Havane qui fournissaient aux forceurs de blocus(bloi'kaderuuners) toutes sortes d'armes, de nmnitions en échange du coton et autres marchandises ([u'ils introduisaient de la Nouvelle-Orléans, de Mobile, de Charlcston, etc. Ilssavcnt très bienqu'àbordd'un bâtiment

espagnol se réunissaient, pres([ue tous les jours, les premières familles de la Nouvelle-Orléans à chanter le Bony bluejlag, chant national confédéré, avec un tel scandale que le gouvernement de Washington fut obligé de deman* der le départ du bateau de guerre espagnol.

Quand on pense que cela se passait, non pas a cause d'un accord sympathique pour la liberté et le progrès, mais parce que les deux gouvernements défendaient la barbare institution de l'esclavage, on doit considérer comme plus que justifiée la conduite actuelle des représentants américains.

Le traité signé entre les Etats-Uïiis et l'Espagne, en 1877, par lequel l'Espagne a concédé aux États-Unis certaines modifications au traité de 1795, est bien clair : il déclare que les citoyens américains ne peuvent être jugés que par les tribunaux espagnols ordinaires ; alors rien de plus juste ([ue l'intervention du Consul général k la Havane, et plus tard, celle du président Gleveland et de M. Olney, son ministre des Alfaires étrangères, en faveur de ceux des condamnés qui étaient de nationalité américaine, surtout quand on voulait appliquer la peine capitale à des individus coupables seulement d'avoir essayé d'introduire dt!s armes et des munitions dans Cuba. Les Espagnols n'agirent p«5 d'autre fa^on pendant toute la guerre de sécession. Cependant aucun d'entre eux ne fut détenu quoique arrêté.

Je suis d'avis que la démarche faite par les États-Unis à propos des prisonniers du Competitor a rendu au gouvernement espagnol un grand service, car elle a évité que rhistoii*e fut obligée d'inscrire une nouvelle page de sang dans le récit de la domination de l'Espagne en Amérique. L'épisode du Virginius a dû sudire pour satisfaire la soif de sang du boucher Burriel alors gouverneur de Santiago de Cuba ; cela coilta à l'Espagne,

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d'aboi'd. une forte somme d'argent (indemnité aux victimes), «rt r humiliation de donner publiquement satisfaction aux Etats-Unis.

Mais nous ne donnerons pas seulement notre avis dans <?ette (pies ti on du conflit "hispano-américain.

Voici ce que nous trouvons dans Calvo {Manuel de Droit International public et privé y chapitre II, page 94) :

(( Tant que la lutte subsiste entre la nation et Tune de ses provinces ou de ses colonies, les autres États doivent observer une stricte neutralité ; mais si la guerre se prolonge ou si, après avoir épuisé toutes ses ressources, la nation est impuissailte à prolonger sa résistance, les autres nations ont le droit incontestable soit de reconnaître Tindépendance du nouvel État, soit de prendre parti en sa faveur et de conclure avec lui des traités d'amitié et de commerce. »

Môme chapitre, page 116 :

f( La pratique des nations autorise un Etat à proposer ses bons offices ou sa médiation pour apaiser soit les différends survenus entre deux ou plusieurs États, soit les discussions intestines d'un pays. »

Les Etats-Unis viennent d'envover à la Havane, comme consul général, le général Lee, personnage illustre, très respecté par tous les partis politiques et homme de toute confiance du président Cleveland.

La mission du général Lee est pour moi très claire : il est chargé d'étudier la question cubaine, de se rendre compte de la force et de l'organisation des patriotes, des probabilités de résistance de la part de l'Espagne, afin de donner un rapport bien détaillé qui mette M. Cleveland en mesure de reconnaître la belligérance, afin d'offrir à l'Espagne ses bons offices, ou intervenir ouvertement et faire cesser la guerre de Cuba dans le plus bref délai.

— lOI —

Pour moi, la guerre entre les États-Unis et l'Espagne^ n'est pas possible ; les Etats-Unis ne la déclareront jamais, et FEspagne, malgré son grand esprit patriotique, le courage de ses soldats et son passé guerrier, méditera bien ce que c'est qu'avoir affaire à une nation de 70 millions d'hommes et assez riche pour lever une armée de plus d'un million de soldats ; soldats lai;gement rétribués. Malgré le déplorable manque d'hommes d'État on comprendra à Madrid que chaque soldat coûte 10 francs par jour d'entretien, sans compter les frais de transport. Ces chiftres sont éloquents.

Etant données ces circonstances, étant donnée la justice de la cause cubaine et surtout le sang versé des deux côtés et celui qu'on sera obligé de verser si la guerre continue, je me permettrai de recommander à l'Espagne :

De traiter directement avec les Cubains. Proposer un armistice dont les premières bases seraient établies ainsi :

Signature d'un traité dans lequel l'Espagne reconnaîtrait l'indépendance de Cuba, en échange d'avantages commerciaux et d'indemnités pour toutes les propriétés nationales qu'elle possède dans l'ile ; d'assurer pour toujours la vie indépendante et prospère du pays qui fut son ancienne colonie. Alors vivront dans le meilleur accord, dans la meilleure harmonie les Cubains nés à Cuba, les Cubains espagnols qui s'y trouvent aujourd'hui et tous les Espagnols qui, comme les autres immigrants du monde civilisé, viendront s'établir dans le pays pour développer ses richesses.

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Terres cultivées et non cultivées.

Nombre d'hectares»

Terres cultivées. i.o46.ii5

Non cultivées (propriété de TEtat) 4^-^>^>^

— (propriété de particuliers) 12.367. ao6

— forêts de l'Etat et de particuliers 9.248.860

Total ". 23.1a2.181

Situation astronomique.

Sa position astronomique est la suivante : entre les parallèles de 19° 49' ^t 23'' i3' latitude nord, et les méridiens- 67** 52' et 87* 4^' d® longitude ouest de Cadix. Elle confine, par le Nord, avec le canal de Floride, qui la sépare de la péninsule du même nom et avec le vieux canal de Bahame ; par Test avec le passage de Maïsi, qui la sépare d'Haïti; par le sud, avec la mer des Antilles, qui la sépare de la Jamaïque, le grand Caïman et le petit Caïman, et, par l'ouest, par le canal de Yucatan qui divise la péninsule du même nom du cap Saint- Antoine.

Climat.

Le climat de la partie ouest de llle est celui de la partie du nord de la zone torride.

Les températures moyennes sont de 26° dans l'intérieur de nie, 24° à la Havane et 29'' à Santiago de Cuba. Pendant les mois de juillet et d'août, la température s*élève dans les côtes jusqu'à 36'' et dans les mois de déceml^re et janvier elle descend entre 21 et 24. Exceptionnellement, on a vu monter le thermomètre à 39"" et descendre à zéro au mois de décembre i856, à Santa Clara.

Pendant la saison des pluies la chaleur est insupportable dans les baies de la mer, mais dans la saison sèche Tair est comparativement frais et agréable.

De grands cyclones se présentent tous les ans et sont très dangereux.

Produits de Vile,

On trouve dans les forêts de Cuba les bois les plus beaux et les plus rares : le noyer, le palissandre, Tacajou et beaucoup d'autres ; ses plantations (un dixième de Tile à peine est cultivé) produisent le coton, le tabac, le cacao, rindigo, le riz, mais avant tout, le sucre et le café.

Dans cette lie privilégiée, pas de serpents, pas d'insectes dangereux, ni de bêtes fauves, l'effroi des forêts du continent voisin.

Mines.

La terre n'est pas seulement riche à sa surface ; ses entrailles recèlent de véritables trésors qui n'ont pas été exploités à cause des bénéfices qu'on a retirés jusqu'à présent de l'agriculture.

La carte géologique et les statistiques officielles prouvent qu'à la fin de l'année dernière plus de 35o mines avaient été reconnues ofiiciellement et enregistrées, parmi lesquelles on compte :

5 mines d'or, 3 — d'argent, 125 — de fer, 5o — de manganèse, i6o — de cuivre,

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plus montagneux, raison qui explique le nombre considérable de rivières qui arrosent les terrains les plus boisés de rile ; l'on ne peut se frayer un passage à travers cette luxuriante végétation, à peu près inhabitée que le mâche te à la main.

Il est donc impossible d'eflectuer dans cette partie de rile aucun transport; tout y est à Tétat primitif. On s'explique dès lors aisément que les diflerents mouvements insurrectioimels qui ont eu lieu dans Tlle, aient toujours eu comme principale base d'opérations ce départcment.

Les rivières.

Le nombre des rivières qui arrosent l'ile est grand : cependant comme presque toutes coulent du Nord au Sud ou vice versa, leurs cours est très limité. Les plus notables sont :

Dans la côte nord, Pan de Azucar, Banes etMarianao^ VAlmendares qui fournit Teau à la capitale. Le Yuinuri, le San Juan et le Caniniar qui viennent se jeter dans la baie de Matanzas, la Palma près de Gardenas ; ces quatre fleuves sont navigables.

Dans la province de Santa Clara, el Sierra Morena sans importance, el Sagua la Grande ^ navigable depuis la ville du même nom jusqu'à l'embouchure, el Canoao, el Sagua la Chica et el Jatibonico.

Dans la province de Puerto Principe, el Chambas, el Yana, el Caunao, el Maxinio, el Saramaguacan, el Cascorro et el Nuevitas.

Dans la province de Santiago de Cuba, le nombre des com's d'eau que Ton y trouve est incalculable, quelquesuns très remarquables par leur extension et Icm* quantité d'eau et d'autres par la route tortueuse qu'ils suivent à cause des accidents du terrain très montagneux qu'ils

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et qui rendent très diflicile l'approche des côtes. Le périmètre de l'île est de 5^3 lieues divisées ainsi, 272 du côté nord et 3oi du côté sud.

Principaïux porta de Vile.

Les côtes de l'île présententtoutes espèces de mouillages, mais les principaux ports, en commençant par la pointe May SI au Sud, sont :

Puerto Escondido, à l'abri de tous les vents, peut recevoir toute sorte de navires, mais on ne trouve à terre aucun habitant ni habitation.

Guantânamo est un al)ri excellent, il a environ 1 1 milles de longueur et on peut dire qu'il forme deux ports. Le petit village de Gaimanera qui est au nord de l'entrée est relié par un chemin de fer à la ville de Guantânamo qui est à 27 kilomètres ù l'intérieur.

Santiago de Cuba est une baie longue de 6 milles, d'une largeur très variable, parfaitement abritée contre tous les vents ; la route fort sinueuse du canal d'entrée la rend très difficile aux navires de gi'os tonnage. La ville de Santiago, la plus ancienne de l'île après Baracoa, est située au fond du port.

El Portillo, situé à 24 milles du cap Gruz, est la seule échancrure importante de cette partie de la côte où, au besoin, des navires peuvent mouiller en sûreté et prendre de l'eau.

Manzanillo est le port de la ville de Bayamo, située à 33 kilomètres à l'intérieur. La baie de Manzanillo est comprise entre la pointe de Gaimanera et l'embouchure de la rivière Yara. Elle est de très dilïicile accès, cai* le canal de Balandras, qu'il faut prendre au cap Gruz, est très bas de fond et mal valise.

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Santa Cniz, — Ce portne convient qu*à des navires d'un faible tirant d'eau, il n'y a qu'un petit village qui sert de port d'embarquement de la ville de Puerto Principe dans la côte Sud.

Las Tunas. — C'est le port de Sancti Spiritiis à laquelle il est réuni par un chemin de fer.

Trinidad ou Casilda. — Ce dernier est le vrai nom de ce petit port qui communique avec la ville de Trinidad par un chemin de fer servant à exporter les produits de l'intérieur.

Cienfuegos ou Xagua, — C'est une baie spacieuse et sûre dans tous les temps, qui présente une profondeur suffisante pour les grands navires, mais l'entrée est étroite et tortueuse.

Batabanô. — C'est une rade très fréquentée à cause des communications avec la Havane par chemin de fer. Il n'y a sur la plage qu'un fort et quelques maisons ; la ville se trouve à 3 milles à l'intérieur.

Majana. — Cette petite baie, située entre la pointe Salinas et la pointe Cayamas, à l'endroit où se terminent les marécages n'avait pas d'importance, elle en a aujourd'hui à cause de la ligne militaire construite dernièrement par le gouverneur de Cuba pour empt^cher la marche des patriotes. On l'appelle ia Trocha et passant par ^Ir^em/sa elle va jusqu'au port du Mariel dans la côte nord de l'île.

Corrientes. — C'est une petite baie de 4 milles d'étendue qui se prolonge par un bassin intérieur jusqu'à la baie de Juan Lopez.

Arrojyos, — C'est un mouillage qui forme une baie au fond de laquelle on voit quelques maisons et trois ou quatre magasins, c'est le principal lieu d'embarquement de la ville de Mantua qui est à 9 milles à l'intérieur.

Nombre de Dios. — Petite baie sans importance à l'embouchure de la rivière du même nom.

La Mulata. — Baie entre la pointe Blanca et le caye Ratones, de bon abri par tous les vents. Grande exportation de tabac.

Bahia Honda, — Port bien abrité, mais l'entrée fort étroite le rend dangereux. On exporte cependant, par ce port, une grande quantité du sucre qui se fabrique dans ces régions.

Cabanas, — Autre port bien abrité avec une ville d'importance où Ton reçoit les produits de l'intérieur pour les exporter.

Mariel, — C'est un grand port de plus de trois milles de profondeur qui peut recevoir toutes sortes de navires, c'est par là que s'exporte une grande partie de la récolte du tabac de Viielta Ahajo, le meilleur du monde.

La Havane, — Un des plus beaux ports connus, parfaitement abrité et défendu, où l'on trouve différents mouillages pour les navires du plus grand tirage. En entrant a droite se trouve la ville, à gauche les fortifications et les cités de Régla et Guanabacoa avec lesquelles on communique par des bateaux à vapeur qui traversent la baie.

Matanzas. — Port à l'embouchure des deux rivières le Yarniiri et le San Juan; s'enfonce à 4 niilles au sud. La ville est bâtie le long de la côte ouest du port sur la langue de terre qui sépare ces deux rivières.

Cardenas. — C'est une baie accessible seulement à des navires de 4 mètres. Son entrée est tellement obstruée par la chaîne de petites cayes qui la sillonnent, que la rade intérieure est fort dangereuse. La ville est bâtie sur un terrain marécageux mais l'on y fait un commerce consi' dérable, car elle commimique avec les principales villes de l'Ouest et du Sud par chemin de fer.

Sagiia la Grande. — C'est un port avec de bons

— ii8 — iiiouîlla(;os <^t l>icn abrite, la ville se trouve rintérieiir en remontant la rivière du iHt>ine

Caibarien. — C'est le jiort de San Juan th h qui se trouve à 5 milles de distance par eli On fait pal- ce port une grande ex]iortati<»n di

Nuecilan. — C'est le poii do l'aerlu Prin a4 mille» à l'intérieur et l'eue pai' un i-heinin seule et très mauvaise voie. La ville de Nuei à fait au l'ond de la baie (jui est très profoi étroite et si tortueuse que les naviws d'une gueur ne peuvent pas y entrer.

IVuevas Grondes. — Petit \tov\ avec un ci qui De peut n^'evoir que de petits navii-es,

Manall. — C'est une espèce de lagune, teri-es l)assi!s et maivcageuses, qui ne peut être par des eabut(;ui-s ou des liateaux courts.

Port del Padrc est un l)assin fermé qui pi toute espèce de navires, mais le canal d'cm long et sinueux.

Gibara est un port entièrement ouverl cependant il l'ait un grand commerce car il ci la ville de Holg-uin avec laquelle il est relié ps de 1er.

fiari(y est aussi ouvert au Nord, mais tou trouve un mouillage assez Iwn.

Port IVaranjo. — Ce port se trouve a passage assez étroit entre deux rccil's. passa^ dans un bassin de forme in'égulière, abrité vents.

Saoïfi. — Petit l»i-as de niei- de i mille i/a nord rt sud, ne [«mviint servir qu'à des pe

}Janes. — C'est une espèce d'entonnoir de pi-ofondeur donnant sur une haie intérieure < sfire. où l'on va ehargec les Ijots de cèdre et

Nipe. — Baie que Tétroitesse de son ouverture peut faire considérer comme un des meilleurs abris du monde ; cette baie se découpe en plusieurs anses où se déversent une quantité de rivières qui rendent les terrains de Nipe très fertiles : luxi^iriante végétation tropicale.

Cahonico et Liviaa. — On accède à ces deux ports par le même canal profond et étroit qui pénètre jusqu'à une langue de terre divisant le bassin du fond en deux passes qui mènent Tune à Caho(iico et Tautre à Livisa; il a assez de fond pour les grands navires.

Tdnamo, — Port d'une très gi^ande étendue à Tembouchure de la rivière Sagiia, il est rempli de petits îlots qui conduisent au mouillage où se trouve le village de Sagiia de Tanamo,

Cciyo Moa. — Au fond d'un passage de récifs, on trouve le caye du même nom derrière lequel il y a une baie où

n'existent aujourd'hui que des pécheurs, vivant sur une plage de sable, qui servait anciennement de débarcadère à la colonie de Moa,

Canète, Taco, Jaragaay Navas, Nagiiarage, Maravi, sont des petites baies et des petits ports qui se trouvent avant d'arriver à Baracoa ; il n'y entre que des j^etits caboteurs sans importance. On n'y rencontre que des pécheurs vivant de leur travail.

Baracoa, — C'est un joli port qui présente un panorama très beau ; d'un côté, la ville à l'embouchure de la rivière, au fond, le mont Yunque très haut et couronné de palmiers, qui s'élève parmi les différentes montagnes ombrageant l'entrée. En avant du port, un rocher isolé appelé le Baren où la mer brise continuelleuient.

Play a Miel, Majana, Borna y Mata, etc. — Ce sont de petites baies et des ports fréquentés seulement par des petits navires qui viennent y prendre des charge-

— lai —

Sagua la Grande .' 19.000

Caibarien 5.400

Moron 3 . 700

Jiguani i .3oo

El Cobre i . 100

Guantànamo 8.000

Gibara 7 .000

Palma Soûano 1 .aoo

Kl Caney i . 100

Sevilla i .000

San Luis 5oo

El Cristo 400

Mayari i .aoo

la Nouvelle-Orléans, celle de Jai>a, et, dernièrement différentes espèces du Brésil .

La découverte du Mexique arrêta le progrès de Cuba, car les colonisateurs cherchaient de préférence les métaux précieux qu'on trouvait plus facilement dans le continent.

Depuis le XVP, siècle Tlle fut envahie par des pirates anglais, français et hollandais qui attaquèrent plusieurs fois la Havane et ^l'csque toutes les villes principales.

On commença à inti*oduire des esclaves d'Afrique en i524 pour remplacer les pauvres indiens.

Malgré le traité signé par TEspagne, en 1817, avec r Angleterre, traité qui abolissait oiliciellement Tesclavage dans nie, la traite des nègres continua chaque fois plus grande ; selon Don Fernando Garrido, de 181 7 à i868, on avait introduit à Cuba 750,000 esclaves africains.

Le Pacte du Zanjon, signé entre le maréchal Campos et les chefs cubains qui exigèrent la libération des esclaves qu'ils avaient déclarés libres, donna comme résultat un bien triste spectacle : les nègres qui s'étaient révoltés furent déclares libres, tandis que ceux qui étaient restés fidèles aux Espagnols continuèrent à être esclaves.

Ce n'est qu'au mois de février 1880 qu'on publia la loi Moret qui donnait aux esclaves la liberté graduelle, c'està-dire que les nègres libérés restaient dix ans souh lepafvonage de leurs anciens maîtres.

EnQn, par un effort fait par la Société antiesclavagiste, on obtint le 8 octobre 1886 l'abolition du patronat et la disparition complète de cette honteuse institution, à l'ombre de laquelle tant de crimes furent commis.

En 1689, rUe fut déclarée Capitainerie générale, et en i6o8 on établit à la Havane le siège du Gouverneur général.

Au mois d'aoiit 1762 la Havane fut prise par les anglais qui occupèrent toute la région comprise entre cette capi-

môme employaient un patois français qu'on appelait créole.

Ces grands planteurs : les d'Espagne, les Heredia, les Durruty, lesCassimaJoux, etc., avaient des établissements magnifiques, avec des maisons d'habitation superbes à l'instar de Paris. Ils offraient une généreuse hospitalité, mais la terreur répandue par les chefs espagnols pendant la campagne de 1868, fit disparaître toutes ces richesses.

Le tabac.

Dans la première moitié du siècle dernier, la culture du tabac constituait la principale richesse de File ; presque partout on plantait cette feuille. Peu à peu on commença à l'abandonner pour s'occuper de la canne à sucre qui donnait de plus grands profits. Ce n'est qu'à la Vuelta Abajo qu'on a continué à cultiver ce produit ; aussi le tabac de cette région est-il le meilleur du monde. Dans la partie orientale de l'Ile on le vend très bon marché : la production y est énorme quoique de qualité inférieure.

Chemins de fer.

Au mois de novembre iSS^, on ouvrit au trafic la ligne de la Haçane à Bejucal et l'année suivante celle de Nuevitas à Puerto Principe dont les travaux avaient été commencés depuis l'année i836. A ci> point de vue, l'île était plus avancée que l'Espagne et que bien des pays d'Europe qui ne songaient pas à cette époque à introduire ce progrès. En effet, ce n'est qu'en 1849 q^'on mit en exploitation 28 kilomètres de chemin de fer en Espagne.

Ces lignes, ainsi que toutes celles qui existent aujourd'hui dans l'île, n'ont jamais reçu aucune subvention ni appui du Gouvernement.