Acte V, Se. viii -^ La Question d'Argent

Jean. J'étais au Havre ! Je n'ai donc plus le droit d'aller au Havre?

Dur. Il parait que non !

Jean. C'est trop fort Eh bien, voici la vérité : je n'ai pas quitté Paris. C'était une malice 5 de Bourse potir vous Êdre gagner de l'argent Qu'est-ce que vous en dites?

La Comt. Nous en disons, monsieur, que nous ne sommes pas habitués à ces malices-là, et personne n'a douté que le fait ne fût vrai. Notre con- 10 science nous interdit donc de continuer des relations avec vous, d'accepter des bénéfices de la main d'un homme dont la réputation, dans une circonstance aussi grave, n'a pas trouvé un seul défenseur. 15

Jean. L'opération par elle-même, je vais vous l'expliquer : elle est très honnête...

La Comt. C'est inutile, monsieur ; une chose honnête n'a pas besoin d'être expliquée.

Jean, regardant René. Je vois d'où le coup part, ao

René. Vous vous trompez, monsieur, je n'ai rien dit de ce que je savais : on m'aurait cru cependant. J'ai mieux aimé laisser la conscience du monde faire son œuvre toute seule. Vous venez de voir, monsieur, que pour certaines gens, les 25 questions d'intérêt ne passent pas avant tout Maintenant que je suis sans colère, je crois pouvoir vous donner sainement Topinion du monde à votre égard : Vous n'êtes pas un homme mé- [144]

La Question d'Argent B^- Acte v, Se. iz

chant, vous êtes un homme intelligent qtii a perdu dans la manipulation de certaines affaires la notion exacte du juste et de Tinjuste, le sens moral enfin. Vous avez voulu acquérir la considération par Targent, c^était le contraire que vous 5 deviez tenter: il fallait acquérir Fargent par la considération. J'espère, je suis convaincu que vous ferez une grande fortune, qui vous dédommagera de ce que vous ne pourrez jamais obtenir. Mademoiselle de Roncourt vous pardonne ; elle 10 accepte les excuses que vous £ûtes à madame de Charzay. Maintenant, monsieur, nous n'avons plus rien à vous dire, vous pouvez prendre votre chapeau et vous retirer, {/ean va pour parler^ mais il fait un geste de dédain^ hc^usse Us épaules is et prend un chapeau sur la table,)

Math. Vous vous trompez, monsieur, vous prenez le chapeau de mon père.

Jean, avec fierté. Je Taurais rapporté, mademoiselle. (// salue et sort,) so