EN ASIE

1** Etat Ion — qui comprendrait les pays habités par les anciens Hellènes de l'Asie, ainsi que différentes autres petites populations limitrophes;

2* État arménien — qui comprendrait la grande et la petite Arménie;

3" Etat gyriaqtie — qui comprendrait toutes les petites nationalités qui* formaient autrefois le royaume des Séleucides;

4** État kv/rdO'Caramati — qui comprendrait les restes des anciens États des Mèdes, Phrygiens, Galates et Cappadoces;

5^ Etat mèsopotamien — qui comprendrait les Arabes de l'Asie et les anciens Parthes, Chaldéens et Assyriens;

6<> État turkoman — qui comprendrait la seule race des mahométans qui pourraient se dire originaires des Turcs nomades qui, au neuvième siècle, étaient sortis des bords de la mer Caspienne et s'étaient dirigés vers le centre de l'Asie et passèrent plus tard en Europe ;

V État hébraïque — qui comprendrait toute la Palestine, ou les deux anciens royaumes de Juda et d'Israël;

8» État laze — qui comprendrait l'ancienne Colchide.

A chacun de ces huit Etats de l'empire byzantin asiatique, le congrès œcuménique dicterait une forme de gouvernement analogue aux besoins et au degré de développement social des populations qui l'habitent.

Tous ces quatorze États byzantins seront, comme jious l'avons déjà dit, liés entre eux par une confé-

dératioQ byzantine, pareille à celle des Ëtats^^Unis d'Amérique, d'Allemagne ou de Suisse.

La capitale et le siège de la confédération byzantine sera Constantinople, qui restera vilte libre, administrée par un gouvernement municipal , pour le civil, sous la surveillance d'un conseil des représentants des pays confédérés et gardé militairement par des troupes confédérées.

Quant aux dynasties qu'on appellera sur chacun de ces quatorze États byzantins, nous avons également fait observer que, de nos jours, cette question appartient à la classe des questions très-secondaires. Dans les anciens temps demi-barbares, on cherchait des peuples pour les donner en apanage aux princes sans terre et aux bâtards des rois débauchés ; dans notre siècle de progrès et de civilisation, les peuples cherchent DES HOMMES CAPABLES DE LES GOU- VERNER. Ce principe doit être scrupuleusement observe pour les Etats byzantins de l'Europe et de l'Afrique, qui, étant djà entrés d'eux-mêmes dans la voie du progrès, doivent aussi choisir eux-mêmes la forme de leur gouvernement et L'HOMME auquel ils voudront confier le suprême pouvoir dans leur pays, ainsi que nous l'avons déjà fait observer. Quant aux autres huit Etats de l'Asie, le congrès œcuménique pourrait, en leur donnant un gouvernement, nommer aussi leur premier souverain, qu'on prendrait parmi les dynasties déchues de l'Europe. On pourrait même appeler au trône de TEtat turcoman le.

sultan, si celui-ci persiste à ne pas embrasser le christianisme, contrairement à ses propres intérêts et à ceux du pays, et conformément aux conseils sincères que nous lui avons sincèrement donnés dans notre livre : les Réformes de l'empire byzantin (1). . Une pareille réglementation, basée sur le système fédéra tif de différents pays de l'empire byzantin, divisés par nationalités, ou l'union de tous ces pays, basée sur l'intégralité de ce même empire et le système de l'union byzantine, serait la seule amélioration possible et convenable de toutes les populations chrétiennes, mahométanes et israélites de ce pays, fût-il même appelé Tv/rquie, on Empire ottoman.

C'est aussi par un de ces deux systèmes que la paix et l'équilibre de l'Europe, et par conséquent de tout le monde, seraient obtenus et consolidés.

Toute autre réglementation de la question d'Orient ne serait qu'un malheureux replâtrage qui bouleverserait bientôt l'ordre et l'équilibre existants et compromettrait gravement les intérêts de tous, le statu quo, dans l'empire byzantin, turc ou ottoman, étant devenu incontestablement IMPOSSIBLE.

D'ailleurs, ceux qui dirigent aujourd'hui la diplomatie de notre siècle doivent se rappeler que Napoléon I" avait dit : « Le premier souverain qui, au « milieu de la grande mêlée, embrassera de bonne foi la

{i) Lettre à Sa Majesté impériale le sultan Abdul-Medjid, et pages i55 et suivantes du même livre.

« cause des peuples, se trouvera à la tête de toute l'Eu-

< rope et pourra tenter Umt ce qu'il voudra (1). » Ce que la France a gagné en influence depuis environ dix-huit mois prouve évidemment que la prédiction de l'exilé de Sainte-Hélène était le plus profond axiome politique.

De môme ij y a deux ans, en désignant quelquesunes des éventualités qui devaient forcément amener dans notre pays une révolution radicale, nous écrivions : « La puissance qui aura l'adresse de se placer à

< la tête du mouvement du peuple byzantin, restera alors « la seule puissance de premier ordre; toutes les autres « passeront à l'état de puissances subalternes (2). »

La marche des événements constate que la pusillanime temporisation de la diplomatie de notre époque menace de réaliser un pareil revirement, qu'on ne saurait prévenir que par l'un des deux systèmes que nous proposons.

(1) Mémorial de Sainte-Hélène.

(2) Les Réformes de Vempire byzantin, page 186.

* est attirée désormais sur ce pays, et le principal € obstacle à sa renaissance vient de disparaître, grâce € aux généreux efforts deY Union byzantine. La sépa- € ration qui, depuis tant de siècles, entretenait la € discorde et souvent la guerre entre les populations c chrétiennes , mahométanes et israélites , toujours c jalouses et haineuses, n'existe plus : mahométans € et chrétiens, israélites, cathohques, Grecs, Armé- € niens. Bulgares, Slaves, membres de toutes les con- € fessions , habitants des provinces européennes et € des provinces asiatiques, tous se considèrent au- € jourd'hui comme frères, comme enfants de la même € patrie, et commencent à reprendre, avec un légi- € time orgueil, leur véritable nom de citoyem byzaiir € tins. Espérons que ces nobles sentiments pourront € librement et largement , non-seulement se mani- € fester, mais aussi se développer, afin de devenir c les bases d'une fédération, seule capable de fonder € quelque chose de bon et de durable en Orient. » Enfin ce même journal, en terminant, faisait remonter l'origine de Y Union byzantine à Tannée 1844, nous désignait, ainsi que le général Guleka, Albanais mahométan, comme un des premiers fondateurs de cette société patriotique, et promettait de donner dans ses prochains numéros différentes notices historiques sur la formation, la marche et les statuts de Y Union byzantine^ qu'un des principaux membres de notre société avait commencé à communiquer au correspondant du Cowrrier du Dima/nche à Constantinople.

Les circonstances de cette époque nous avaient imposé le devoir d'écrire à nos frères en Orient et de faire suspendre tout^ publicité à cet égard. Ce furent encore ces mêmes circonstances qui nous ont fait arrêter k publication de notre livre, déjà annoncé depuis quelques mois sous le titre : La Grande crise de rempire byzantin^ au moment où nous allions le mettre sous presse.

Mais aujourd'hui que l'incurie , l'incapacité et la mauvaise foi de nos gens au pouvoir ont réduit notre infortuné pays à la veille d'un partage ou d'une terrible catastrophe ; aujourd'hui que l'opinion publique réclame à haute voix l'affranchissement de dix-huit millions de chrétiens, déshérités depuis quatre siècles de tous les droits de l'homme social; maintenant que les grandes puissances se préparent à se réunir en conférence pour régler définitivement cette grave question, notre lâche est bien différente. En notre qualité d'un des plus anciens membres et fondateurs de Y Union byzantine, nous devons donner à l'opinion publique la satisfaction qu'elle a le droit d'exiger de toute œuvre entreprise dans l'intérêt de l'humanité, c'est-à-dire, nous devons publier les principes de cette Société patriotique, le but dans lequel nous l'avons formée, les moyens qu'elle met aujourd'hui en usage pour y arriver, ainsi que tout ce qui rattache à la grande et dernière crise que l'empire byzantin traverse en ce moment. *

C'est dans cette conviction que nous avons cru

devoir publier ici la traduction de Y Appel que l'union BYZANTINE adressa, il y a deux ans , aux peuples de l'empire byzantin de toute race et religion. Cette espèce de manifeste donnera à nos lecteurs une idée de Tétat actuel où se trouve chez nous

Appel de l'Union byzantine aux peuples bymntlns de toute raee et religion*

Frères !

Le jour de la régénération de notre malheureuse

patrie commence enfin à poindre.

Le hatti-houmayoun de noire souverain et le traité de Paris viennent de briser le joug odieux qui nous opprimait, et l'arbitraire, dont nous fûmes trop longtemps les victimes, est détruit en principe.

L'Europe a déclaré que l'égalité civile, politique et religieuse de tous les Byzantins, sans distinction de race ni de religion, était désormais l'une des bases de la paix du monde, et notre souverain a promis solennellement de faire respecter nos droits et de considérer tous ses sujets cpmme ne faisant plus qu'un même peuple.

Cependant, non-seulement cette décision de l'Europe et le bon vouloir d'Abdul-Medjid attendent encore chez nous un commencement d'exécution, mais notre état s'aggrave chaque jour et le joug devient de plus en plus lourd et insupportable!...

Etrange et révoltant phénomène ! . . .

Tandis que la France frémit à la seule idée de l'oppression des Ubertés que la civilisation moderne accorde à l'homme ; lorsque l'Angleterre, avec ses flottes, prétend avoir la police des mers pour venger les droits de la liberté et châtier les marchands d'esclaves ; au moment enfin où la Russie proclame l'émancipation des serfs et s'occupe avec une étonnante activité d'appliquer cette loi libérale à tous ses Etats, un peuple de trente-deux millions d'âmes, un peuple qui compte parmi ses races les plus glorieuses nations de la terre, les Grecs, le& Hébreux et les Égyptiens, ces premiers civiUsateurs du monde; les Arabes, les Slaves- et tant d'autres nationalités belliqueuses; en un mol, LE GRAND PEUPLE BYZANTIN, ce peuple est le vil esclave de quelques centaines de barbares plus ou moins abrutis !•••

La Grèce, la Judée, l'Egypte, l'Arabie, l'Albanie, la Syrie, tous les pays slaves et daces, sont-ils autre

chose aujourd'hui que les colonies à esclaves d'une compagnie d'aventuriers de tous pays, organisée en bande de brigands sous le nom imaginaire de Turcs y de même que Bombay, Calcutta, Madras, Pondichéry, sont les possessions des compagnies commerciales des chrétiens de l'Occident?

Dans cette frappante assimilation, nous sommes donc, mes frères, les Hindous des prétendus descendants de la horde tartare qui, au quinzième siècle, envahit nos contrées, et les parias de quelques renégats de nos pays qui fraternisèrent avec eux!...

Les chrétiens d'Occident, les descendants des croisés, ceux qui nous doivent leur civilisation, peuvent bien rester indifférents à notre malheureuse position!... mais pourraient-ils jamais supposer que les nobles races de I'empire byzantin souffriront plus longtemps un joug si lourd et si avilissant?

C'est impossible!...

Car c'est là justement la principale raison qui porta les grandes puissances civilisées à engager notre souverain à proclamer les réformes qu'elles lui avaient conseillé d'introduire dans son gouvernement, s'il voulait conserver sa dynastie sur le trône de l'empire byzantin.

~ ld5 —

Mais ces réformes ne sauraient convenir à ses ennemis, qui ne sont, que les nôtres, car elles détruiraient les abus du pouvoir et la facilité de commettre des exactions qui les enrichissent eux et leurs créatures ! . . . Aussi ces gens soudoient-ils chaque jour avec notre argent quelque rebut de la société occidentale, quelque écrivain mercenaire, pour insulter à notre malheur, pour nous calomnier, pour nous représenter comme les auteurs de tout le mal, pour encenser telle ou telle de nos nationalités aux dépens des autres ;" pour exciter parmi nous les plus funestes antipathies, pour nous affaiblir en nous divisant!...

Gardons-nous le silence? — Notre calme et notre patience deviennent sous leur plume mercenaire un signe évident de décadence morale ! . • .

Réclamons-nous nos droits et osons-nous prétendre les obtenir par nous-mêmes? — Des flots d'encre coulent pour nous qualifier de rebelles, appelant sur le sol sacré qui recouvre les cendres glorieuses de nos pères de prétendus ennemis de la patrie ! • . .

Et ceux d'entre nous qui ont mérité l'honneur du bannissement et de la persécution, à force de patriotisme et au prix d'un sang généreusement versé aux

jours d'intolérable oppression, sont dépeints comme des séditieux ou de vulgaires perturbateurs de la paix publique !•••

Un tel état de choses ne peut durer ! . . .

N'estpce pas assez que nos ennemis dévastent le champ que nous avons cultivé, s'emparent violemment du produit de nos pénibles travaux, outragent la sainteté de nos familles pour peupler leurs harems, sans qu'ils osent encore profaner notre patriotisme?... N'est-ce pas assez que les querelles religieuses et d'autres fatales circonstances des temps nous aient tant divisés, sans que ceux mêmes qui existent par nous et qui ne devraient exister que pour nous, nous subdivisent encore à l'infini, par la différence des privilèges accordés à telle population ou à telle autre, par la distinction des races et des cultes, et en nous privant arbitrairement du nom de Byzantins, le seul qui puisse désigner précisément la véritable nationalité de tous?...

Car depuis que notre souverain a, par son hattihoumayoun du 18 février 1856, consacré l'égalité des droits de tous ses sujets, depuis qu'il n'y a plus chez nous qu'UN EMPEREUR et qu'UN PEUPLE, depuis que les grandes puissances ont reconnu l'exis-

— IW —

tence légitime de notre nation et qu'elles nous ont admis à participer aux avantages du droit public européen, quelle raison pourraient avoir nos ministres de maintenir encore aujourd'hui parmi nous toutes ces funestes divisions et différences ? Pourquoi s'appuient-ils encore sur les immunités et les privilèges ab antiquOy que notre nouvelle constitution vient d'abolir? Pourquoi, d'un côté, nos hommes au pouvoir désignent-ils encore maintenant les chrétiens byzantins par les qualifications de Roums ou Grecs^ de Slaves, de Bulgares, de Daces, d'Arméniens, de Catholiques, qualifications qui ne rappellent que les origines spéciales de toutes ces races et poussent les Byzantins à croire qu'ils forment un seul et même peuple avec des nations étrangères à notre gouvernement, telles que les Slaves de l'Autriche et de la Russie et les peuples latins de l'Occident? D'un autre côté, pourquoi ces mêmes gens donnetit-ils, et avec une certaine affectation, aux Byzantins mahométans le pseudonyme de Turcs ?

Frères! notre histoire est là pour attester que nous ne sommes et que nous ne pouvons être que BYZANTINS, quelle que soit la religion que chacun de nous professe et quelle que soit la race origi-

naire dont chacun de nous descend ou prétend descendre !... Il n'y a que ceux qui ne Tout jamais lue et ceux à qui elle ne conyient pas qui peuvent nous qualifier autrement.

Ayant un si glorieux nom , qui est notre seul et véritable nom politique, nous n'avons pas besoin de prendre un nom méprisable, qui, même dans la langue turque, n'est employé que pour désigner un homme rustre et impoli, un nom étranger à nos origines spéciales, que la majorité de notre nation n'a jamais porté et que notre gouvernement ne s'est jamais donné. Mais ce dont nous avons besoin, c'est une UNION GÉNÉRALE ET SINCÈRE.

Frères! toute nation qui veut exister politiquement a besoin de quatre choses indispensables : de l'union spontanée de toutes ses populations ; d'institutions et de lois justes et égales pour tous ses membres ; d'un souverain qui aime son peuple ; enfin d'un gouvernement indigène, loyal, prudent et éclairé, qui aide le souverain dans l'accomplissement de ses bienveillantes intentions, et qui l'assiste par ses conseils désintéressés et patriotiques.

Mais, hélas ! de ces quatre choses indispensables, nous n'avons que la troisième!... un souverain qui

nous aime!... Tout le reste nous manque!... Aussi gémissons-nous dans la plus affreuse position, sommes-nous à tout moment poussés au dernier désespoir, et risquons-nous de devenir tôt ou tard la proie de quelque despote étranger !

Frères ! lorsque dans les anciens temps (cent cinquante ans avant Jésus-Christ) les Romains, maîtres du monde, convoitèrent nos pays, ils ne purent les conquérir qu'en divisant nos ancêtres, en s'immisçant dans leurs affaires, et en protégeant tantôt les uns, tantôt les autres, pour les affaiblir les uns par les autres, et puis les soumettre tous à leur domination!... Fatalement, ils n'y réussirent que trop! et lorsque ces despotes étrangers entrèrent en triomphe dans nos villes, ils mirent tout à feu et à sang ; ils pillèrent tout, bouleversèrent tout, et commirent toutes les horreurs que Mahomet II et son armée commirent plus tard à la prise de Constantinople !... L'Egypte, la Syrie, la Judée et tant d'autres illustres et grands États, furent réduits en simples provinces tributaires de Rome !. . .

Les superbes républiques de Sparte et d'Athènes, l'immense royaume d'Alexandre le Grand et celui de l'Épire, furent désignés par nos conquérants romains

sous le nom mesquin d'icAme, et nos dominateurs vendaient et achetaient en plein marché , comme des bétes de somme, les philosophes, les poëtes, les peintres, les musiciens, les artistes et toutes les capacités de la Grèce!..,

Or, ces peuples si fiers et si jaloux de leur liberté et de leur dignité, devaient sans doute détester jusqu'à la mort de si barbares et de si cruels despotes !...

Mais la prudence des conquérants et celle des conquis leur fit bientôt comprendre que la prospérité, la grandeur et le salut des deux races dépendaient uniquement de leur sincère et complète union.

Ils la firent et ils furent heureux !...

Et ces hommes si prudents sont nos propres ancêtres, ces mêmes races qui, quatre siècles plus tard, suivirent Constantin le Grand, et lui aidèrent â^lever notre capitale et à fonder Tempire byzantin.

De même ce nouvel empire fut grand et glorieux tant qu'il resta inséparablement uni.

Mais aussitôt que le morcellement du grand empire byzantin commença ; aussitôt que Rome, voulant se rappeler qu'autrefois elle était maîtresse absolue, prétendit exister de nouveau par elle-même et se se-

parer du grand empire, Rome perdit son indépen* dance et tomba la première sous le joug de toute espèce de maîtres, comme le membre qui se sépare du tronc meurt le premier ! . . . La Bulgarie , la Servie, la Dacie, l'Egypte et dififérents autres pays voulurent également se séparer de l'empire byzantin !... ils furent également la proie des barbares ! . . .

Mais le tronc, afifaibli, tomba dans le marasme, et mourut, lui aussi, peu après !...

Le grand empire byzantin succomba sous Mahomet II! et les ci-devant vaincus, les Grecs, pleurèrent vaec leurs ex-vainqueurs, les Romains, leur commun souverain, le Romain Constantin XIII!...

Frères ! si nous ne profitons pas de la leçon de nos ancêtres, si nous ne nous hâtons pas de nous resserrer autour de notre cher souverain, et si, nous unissant entre nous et avec lui, nous ne nous pressons pas de prendre soin par nous-mêmes et par nos propres moyens de notre restauration politique , le malheur qui deux fois frappa nos ancêtres est déjà à nos portes !.. Sous peu, chrétiens et mahométans, prétendus Turcs et prétendus Grecs ou Slaves, nous pleurerons en commun, mais inutilement, notre bon mais infortuné Abdul-Medjid, comme les Grecs et le§

Romains pleurèrent Constantin XIII!... Et notre grand empire, byzantin, turc ou ottoma/n, sera transformé en colonie anglaise ou en province russe, pour servir dans Yhistoire de pendant à l'Achdie romaine!...

C'est de cette catastrophe que l'UNION BYZAN- TINE s'efforce de préserver notre cher pays et notre auguste souverain ! . . .

Les principes fondamentaux de la charte de T Union byzantine sont simples , justes , libéraux et conservateurs à la fois, et de plus ils sont impérieusement exigés par Tesprit et les besoins du siècle : ces principes se résument en ces six points :

l"" Unité monarchique ou fédérale de tous les pays de l'empire byzantin ;

2"" Egalité des droits de tous ses habitants, sans distinction de races et de cultes ;

3* liberté civile, politique et religieuse ;

4"" Etablissement d'un gouvernement éclairé et civiUsateur;

5" Centralisation politique et autonomie communale ou provinciale ;

6* Conservation de la dynastie actuelle sur le trône de Constantin.

C'est surtout à notre auguste souverain que nous

devons faire comprendre, partons les moyens possibles, ces principes, devenus aujourd'hui indispensables àî tout peuple. Nous devons surtout faire connaître à Sa Majesté notre véritable situation; nous devons l'informer que, de tout ce qu'il croit nous avoir accordé, nous n'avons rien eu, absolument rien, et que nous risquons même de perdre ce que nous avions dans les temps passés; que tant que Sa Majesté continuera de se fier aux conseils perfides des individus dépravés , ignorants et rapaces qui ne tiennent aucun compte de ses dispositions généreuses , mais qui l'entraînent à sa perte, il ne parviendra jamais à faire le bonheur de ses sujets chrétiens, mahométans et Israélites, ni à consolider son trône ébranlé. Mais aussi, frères, tant que l'union, sans distinction de race et de religion, de tous les Byzantins ne sera pas un fait accompli et irrévocable; tant que nous ne délivrerons pas notre auguste souverain des mains de ses perfides conseillers, qui l'ont discrédité et humilié aux yeux de tout le monde ; tant que nous n'aurons pas un gouvernement indigène, libre de toute influence étrangère, loyal et civilisateur ; enfin tant que, ne formant plus qu'un peuple, notre patrie n'aura pas partout repris le seul nom qui désigne

Si ma voix est bien l'écho de vos cœurs, si nos

vœux sont les mêmes, soutenez mes efforts et donnez-leur l'autorité qu'ils n'auront jamais sans votre puissant concours.

Ce ne sont plus des livres et des brochures, publiés à de longs intervalles, qui peuvent suffire dorénavant à la défense de nos droits ! . . • Ces moyens réussissent rarement à éclairer la conscience de ceux que les intrigues ont prévenus contre notre sainte cause... Chaque jour la calomnie parle!... que chaque jour une voix forte et vivante s'élève pour lui dire : Tu

en as menti!...

Mais ce n'est pas assez que de dire la vérité, il faut la répéter sur tous les tons et sans cesse, il faut empêcher les sympathies qu'elle éveille de retomber dans l'assoupissement. Que le peuple byzantin parle enfin, qu'il exprime sa suprême et universelle volonté ! . . . qu'il agisse ! . . . que ses plaintes soient répétées; que chacun de ses cris soit entendu, ainsi que l'expression de sa reconnaissance non-seulement pour l'Europe civiUsée, qui prit solennellement notre défense, mais encore pour notre souverain, dont le cœur nous est désormais acquis.

Chacun de nous peut avoir ici sa tâche et aider à cette lutte pacifique.

Chers concitoyens, vous répondrez à notre appel! Unité de tous les Byza/atins sans distinction de races ni de cultes; égalité des droits et wn gouvernement loyal; voilà le symbole de /'UNION BYZANTINE, le nouveau signe de la croix qui brille sur le labarum. de la civilisation du dix-neuvième siècle; le mot d'ordre de notre souverain CONSTANTIN XIV!.,.

Chers concitoyens de toute race et de toute religion! la révolution qui, en 4821, s'est opérée chez nous, de la part et au nom des Grecs, n'était pas une révolution partielle de cette race.

Le succès qui couronna la guerre de l'indépendance grecque était la garantie des droits de tous les Byzantins.

Les cabinets de l'Europe, en reconnaissant les droits de ceux de nos frères qui les avaient demandés, ont solennellement consacré pour tous les mêmes droits. Or, conséquents avec les principes qu'ils établirent eux-mêmes, les cabinets ne peuvent agir maintenant envers nous tous, que comme ils agirent alors avec une partie d'entre nous. C'est pour cette

raison que ce que les conférences dé Londres avaient

décidé par leur protocole du 6 juillet 1827, pour régler le sort des Grecs, le congrès de Paris le décréta plus solennellement encore par le traité du 30 mars 1856, afin de nous assurera tous nos droits religieux, civils et politiques, et nous procurer un gouvernement.

Chrétiens byzantins ! la constitution de Trézène a, dès l'année 1822, proclamé que le nx)uvel empire qu'elle s'efforçait de constituer aurait à regarder comine ses citoyens tous les Byzantins qui croient en Jésus-Christ. Elle a été, vous le voyez bien, aussi tolérante •que les circonstances du moment le lui permettaient alors... Mais notre souverain Abdul-Medjid, aidé par les circonstances de l'époque actuelle, a achevé la grande œuvre de cette constitution vraiment nationale. Il a aboli, par son hatti-houmayoun du 18 février 1856, toute distinction religieuse ! Nous montrerions-nous donc moins tolérants que Sa Ma-

Non!... les chrétiens y les mahométans et les israélites byzantins ne seront plus distingués parmi nous que da/ns l'église , dans la mosquée et da/ns la synagogue : sur tout le reste, noua serons tous égaux, et 'nous aurons tous les mêmes droits et les mêmes obligahons.

— i79 — ainsi que le grand sultan Mahmoud II l'avait hautement proclamé, ainsi que son illustre fils, notre souverain actuel , Ta, par son hatti-houmayoun, solennellement décrété , et que les grandes puissances le décidèrent définitivement dans leur congrès de Paris.

Unissons-nous donc tous ! . . . pour défendre la patrie commune qui est en danger, pour la secourir, pour la relever, pour lui rendre son ancienne splendeur!.,.

Concitoyens mahométans! issus de la même race, nés sous le même ciel et ayant eu les mêmes ancêtres que nous, il serait impossible que l'ignorance, l'oisiveté et la dépravation dans lesquelles, par calcul, nos communs ennemis vous ont précipités et prétendent encore vous retenir, aient tout à fait retiré de vous le bon sens, qui fut toujours l'apanage naturel des Orientaux!... Faites-en usage en ce moment critique ! Est-ce que votre état actuel vous est agréable? Est-ce que vous êtes plus heureux, plus satisfaits que ne le sont les chrétiens et les israélites byzantins ? Est-ce que vous avez souffert moins de vexations, moins de persécutions, moins de massacres que ceux-ci? Oui! vous aviez le droit de dépouiller vos frères, les chrétiens et les israéhtes, ainsi que celui

de ne pas payer le haralzy comme les gbiaours, c e^tà-dire, qu'il vous était permis d'exercer le brigandage très«souyent au risque de votre vie, ou que, si vous vouliez vivre honnêtement, l'exemption de l'impôt n'empêchait pas vos femmes et vos enfants de mourir de faim par le manque de travail et par la cherté des : choses nécessaires à la vie!... Voilà vos prérogativ0s.

Quant à vos persécutions, si nos gouvernants enlevaient parfois quelques filles chrétiennes pour les enfermer dans leurs harems, les trois quarts des malheureuses créatures qui gémissent dans ces tombeaux vivants ne sont-elles pas prises parmi vos femmes ? — Si ces gens dévastent les champs des chrétiens et absorbent le fruit de leurs travaux, épargnent-ils plus les mahométans ? — Si notre gouvernement confisquait parfois les biens de quelques chrétiens, répondez, mahométans byzantins, dites : combien de ceux parmi vous, dont les parents sont morts au service de la Sublime Porte, ont hérité de la fortune de leurs pères ou de leurs frères? PAS UN! Le gouvernement n'était-il pas de droit héritiernaturel de tous ses employés mahométans? Toute la fortune du mourant n'allait-elle pas dans le trésor

— f81 — de l'État? Les femmes, la famille du défunt, n'étaientp elles pas mises sur le pavé? Les épouses des pachas n'étaient*elles pas réduites à la mendicité après la moft de leurs maris ? et les fils du grand vizir ne devenaient-ils pas portefaix ou bateliers apirès la mort violente ou naturelle de leur père?

Encoire même n'était-il pas rare de voir, surtout parmi les grands, un fonctionnaire mahométanmourir de mort naturelle? N'étaient-ils pas, pour la plupart, décapités, étranglés ou piles dans un mortier? Enfin, combien de nos souverains mahométans* onAils, dans l'espace de quatre siècles, terminét leur vie par une mort naturelle? Huit seulement! Les autres ne furent-ils pas tous étranglés ou empoisonnés ? Les fils, les frères, les neveux de nos sultans, ne sont-ils pas presque tous mis à mort aussitôt que celui*-ci monte sur le trône? Tous les enfants mâles des frères, des sœurs ou des filles du sultan ne sont-ils pas, jusqu'à nos jours, TOUS sans exception^ étranglés aussitôt qu'ils sont nés?... Y a-t-il dans le monde une autre mce qui, à l'exemple de la vôtre, soit journellement souillée du sang de ses souverains ! . . .

Estrce à nous, chrétiens, que vous pourriez reprocher toutes vos misères ? Examinez donc , pesez-en

~ i82 — bien les causes, et distinguez vos véritables ennemis ! Ce sont les mêmes que ceux des chrétiens et des israélitea byzantins, que ceux de notre auguste souve* rainet ceux de notre chère mais infortunée patrie!... Mais, quB dis-je?... est*ce que vous ne les coni^i&* sez pas assez ?..« est-ce que vous ne les désignez pas tous les jours parle mépris que vous leur témoignez et par la haine implacable que vous leur avez vouée?..» Mais ce n'est point assez que de connaître ses ennemis; ce n'est point assez que d'apercevoir la source de ses maux ! il faut s'efforcer de se délivrer des uns et de tarir l'autre!...

Surtout , mahométans byzantins , détrompez-vous sur l'intention des chrétiens, vos conationaux, à l'égard de votre religion!... Nos ennemis communs profitent de vos sentiments religieux pour abuser de votre bonne foi. Ils vous épouvantent par l'idée de la perte de la religion que vos pères avaient embrassée, et à laquelle vous tenez naturellement!*.. Mais d'abord, ces gens-là sont-ils eux-mêmes mahométans, ou du moins croient-ils à l'existence d'un Dieu?..» Ensuite , si les Russes , en conquérant la Crimée , n'ont pas forcé vos coreligionnaires d'abandonner la

foi de leurs pères, pourquoi craignez-vous que les chrétiens byzantins attaquent la vôtre, nous qui ne serons que vos égaux?... Les Anglais, maîtres de rinde, et les Français, maîtres d'Alger, ont*ils obligé les mahométans de ces pays de se convertir au christianisme? Enfin, vos coreligionnaires, en arritant de la Grèce libre, ne vous racontent-ils pas tous^ les* jours que la loi du prophète est beaucoup mieux ob^ servée à Athènes qu'elle ne Test à Constantinople ?. . .

Concitoyens israélites ! l'histoire vous apprend que« dans les temps de la plus grande persécution de ivoire culte, lorsqu'au moyen âge les nations chrétiennes de l'Occident, remplaçant le véritable esprit de l'Évangile par une odieuse et sauvage superstition; confisquaient les biens de vos ancêtres, les livraient eux et leurs familles aux tortures et aux bûchers, au nom du Dieu de miséricorde, le chef de cette même religion, à Constantinople, les défendait hautement, et excommuniait ceux de ses coreligionnaires qui leur auraient fait la moindre offense ou occasionné le moindre dommage (1).

(i) Voyez l'excommunication officielle publiée en 1567 par le

D'ailleurs ne fûtes*vous pas, durant quatre siècles, les compagnons d'esclavage des chrétiens byzantins ? N'ayez-vous pas supporté en commun avec nou& toutes les calamités, toutes les vexations du gouvernement islamique ? Et lorsque le 25 mars 1821, la voix de la Uberté fît un appel au patriotisme byzantia, n'offrîtes-vous pas, vous aussi, votre obole de sang à la cause de la commune patrie? L'Israélite Sapsi n'a-t-il pas été à Constantinople le martyr de la sainte cause byzantine? N'a-t-il pas été pendu à la porté de sa maison, sous l'accusation de participation à la révolution grecque? Votre véritable et unique patrie n'est-elle pas la Judée, une des plus belles provinces de l'empire byzantin, comme la Grèce est celle des Grecs, la Bulgarie celle des Bulgares, l'Arménie celle des Arméniens, l'Egypte celle des Egyptiens ? Aujourd'hui que les progrès du siècle ont circonscrit les différences rehgieuses dans les temples et dans le foyer domestique, la Judée, votre patrie, pourrait-elle avoir moins de droits pohtiques que celles des Grecs, des Bulgares, des Arméniens, des Egyptiens» ainsa

patriarche de Constantinople, Métrophane, contre tpui cbrétiep qui, croyant se rendre agréable à Dieu, aurait vexé les Israélites (Crnm, TurcQ-'QroBcia, page 28 J).

— 1«5 — que les autres provinces de l'eiupire byzantin? Aujourd'hui, lors même que, dans la plupart des Etats chrétiens de l'Occident, vos droits de citoyen vous ont été rendus, pourriez-vous jamais douter que les chrétiens byzantins, vos anciens et constants défenseurs, vos frères d'infortune, aient cessé de vous considérer comme leurs égaux ?

Chers concitoyens chrétiens, mahométans et israélites !... la Providence nous a donné le plus beau pays du monde, mais nous sommes les seuls, parmi les peuples de l'Europe, qui croupissons dans l'esclavage et dans la barbarie ! . . . Réveillez-vous ! ... Ne léguons pas à nos enfants notre avilissante situation !... L'occasion la plus favorable nous est offerte pour nous relever de notre humiliation ! ... Le temps de nos épreuves s'achève... A nous de pjrécipiter son dernier jour en prouvant au monde que nous sommes dignes de la liberté par notre persévérance à la réclamer, par notre modération et par notre attachement au souverain qui nous l'a loyalement et solennellement promise; enfin par notre reconnaissance et nos constantes sollicitudes envers les grandes puissances

cpii Tonl généreusement consacrée dans le congrès de Paris... Le peuple qui veut vivre vivra!... Défendons donc nos droits, relevons notre patrie par tous les moyens possibles ! DIEU LE VEUT!...

Jacques G. PrrziPios.

25 marft 1858.