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merce est encore sous l'influence de la crise de 1848 ; cependant les prix des marchandises commencent h remonter, mais avec lenteur et mollesse.
Ed 18K3, les affaires ont repris lear cours : les prix se sont' relevés, et la baisse n'est plus que de 18 pour iOO.
Enfin, en 1856, la baisse est de 20.1 pour 100. Tly aurait donc eu à ce compte une hausse assez prononcée, si l'on compare les deux années extrêmes 1847 et 1856 , el une baisse légère, si l'on ne considère que les années 1853 et 1856. Mais ce ne sont là que les résultats des principales marchandises, el nous verrons que l'ensemble du commerce extérieur modifie sensiblement cette conclusion.
190 LA QURST1014 DE l'OR. UV. 111, CHAP. V.
Cherchons en ce moment quels sont les articles qui ont été le plus affectés par la hausse ou par la baisse.
Sur les vingt-deux articles, il y en a, en 1856, sept qui sont en hausse relativement aux prix de 1826 : ce sont les tissus de soie et de fleuret, la tabletterie, mercerie, etc., les peaux ouvrées, les savons, Thorlogerie et la coutellerie. La raison nous en est connue : c'est, pour les cinq premiers du moins, le ren< chérissement de la matière première.
Dix sont en baisse, et pour quelques-uns, tels que les tissus de lin ou de chanvre, les tissus de coton, les chapeaux de paille et les couleurs, la baisse n'est pas moindre de 55, de 62*, de 68 et de 78 pour 100. La raison en est facile à deviner, et nous l'avons déjà signalée : c'est le progrès de l'industrie et de la science qui a permis au fabricant de lutter avec avantage contre la nature, et de donner à meilleur marché ses produits, même lorsque la matière première lui coûtait plus cher.
Comparativement à l'année 1847, l'augmentation porte sur onze articles, entre autres, le papier, les tissus de laine et les tissus de coton qui ont renchéri, sans atteindre aux prix de 1826; la diminution porte sur sept articles, et elle est due toujours au perfectionnement des machines et aux progrès constants de notre industrie.
Pour trouver la mesure exacte des variations dans le prix moyen de tous les produits manufacturés, il faut prendre, comme pour les produits naturels, l'ensemble des quantités importées et exportées. Nous donnons ici, année par année, ces quantités telles qu'elles sont distribuées dans les tableaux officiels du commerce extérieur. Nous y joignons le rapport des valeurs officielles avec les valeurs actuelles pour chaque classe d'articles, et la moyenne générale de ce rapport 1* pour les produits naturels, 2° pour les produits manufacturés, 3** pour tous les produits naturels et manufacturés réuiiis.
INFLUENCE DE l'OR SUR LE PRIX DES MARCHANDISES. 19 1
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